美国大学录取是玄学，申请是科学。家长和孩子把该做的做好了，以后不后悔就是最大的成功。对大多数学生而言，学生申请前的十数年经历归结成五个东西，决定学生能上什么大学：学习成绩（GPA），荣誉（Honors），课外活动（EC），推荐信，申请文书。下面展开说说。这些全是基于本人经验和主观判断，仅供参考。各位看官尽管挑挑拣拣，因地制宜，切不要照搬。 第一重要的还是学习成绩，直接的指标是GPA排名和标考成绩。现在很多高中没有公开的排名，但学校内部还是有排名或者ranking的，这会直接在康嫂的推荐表上反映出来。要上top大学的，除非走各种特招，GPA需要做到最top。就算不上top，高GPA可以帮助学生拿到基于merit的奖学金。除藤校外，优异的成绩很有机会直接变现。要做到高GPA，可以考虑以下几点：1）初中的时候打好数学基础。网上很多无知的人攻击学AMC的做法。学过AMC或者AOPS的一大好处是到高中后数理化学科学起来会很轻松，可以直接上honor或AP，而且不需要花太多功夫就可能拿好成绩，这样多出来的时间就可以做很多其他的事。2）做好课程规划，在兼顾兴趣的情况下尽量选weight高的课。九年级的时候就应该了解一下学校都提供什么样的课程。美国高中都有学生手册，最好是家长和孩子一起过一下，不要做撒手掌柜。不然孩子需要你提供建议的时候，你一点用处没有。再牛的孩子，都有需要家长支持的时候。冲好学校的，12年级的选课需要有一定难度，展示孩子的有能力和潜力。申请大学而言，junior结束时候的GPA最重要。3）对于好学生来说，group project遇到猪队友是最容易拉低成绩的情况，要有合适的对策，不要被坏学生带偏。4）了解一下学校有没有POWER SCHOOL之类提供给家长的APP，可以随时了解孩子的成绩。平时作业如果迟交或者不交，对最后成绩也会有大的影响。美国高中学习其实没那么难，难的是保持一个好的学习习惯。这个应该是基本要求，不是卷不卷鸡不鸡的事情。最后是标考，一是好学校恢复标考只是时间问题，二是好的标考成绩对应的是更多的merit base scholarship机会。不要迷信裸考，做几套练习题不丢人。孩子高中用Naviance平台的话，可以按每个大学查询自己学校往年申请情况。如图。根据这个可以大致估计孩子申请中签的可能性，或者在高中初期确定努力目标。 第二就是各种奖项。大学申请用的COMMON APP上可以列５个奖项，需要填写是国际水平，全国水平，州水平，区域水平还是学校水平，只算高中期间的荣誉。基本上九年级开始就可以想想１２年纪申请的时候上面能放什么。理论上这５个奖应该是academic相关的，实际上如果孩子文艺体有非常好的奖项，放上去无妨。比如全国水平的运动奖、艺术奖，总比放个AP SCHOLAR更有用。有的孩子奖项太多，需要好好选择，比如优先选和专业选择有关的，和申请文书匹配的，而把其他某些奖项放到对应的EC里面。有的孩子觉得自己没啥东西，其实不一定。家长一定要知道自家娃都做过什么，有什么成绩，这样可以帮孩子把把关。美国很多高中每年只有获奖的学生和家长会被通知出席颁奖典礼，各种奖项不公开。低年级的小奖，到高年级就可能积累成大奖。这些成就放到5个honor里面也会有分量的。如果孩子大学申请的时候这5项啥都没有，那还是有遗憾的。 -------------------------------------------- 第三是课外活动（EC）。美国学校的一大坑爹处就是放学太早，学生最迟下午三点基本就得自己管自己。按一年180个school days，每天11点睡觉算，不计周末和节假日，学生上学期间除了睡觉还有1400以上的小时自由支配。如果家长完全放了不管，小孩最容易打发时间的方式就是电子游戏和刷视频。这些活动一旦超过一定比例，结果和吸毒差不多，孩子不会再对其他任何事情产生太多兴趣。这种情况下已经不是爬藤还是去CC的问题，而是成年后孩子还有多大希望度过一个有意义的人生。用EC填充这些时间是最简单的解决办法。通过EC孩子可以学会有担当，毅力，同情同里心，学会与人打交道，发现兴趣，建立健康的朋友圈。只要坚持，就算是打酱油也会有收益。 EC大致分为以下几类：学术相关，包括STEM的club，竞赛，research，internship，summer camp等等；学生会或者议会；艺术；写作和语言；社区和义工；宗教服务；勤工俭学或者家庭责任；体育；其他兴趣爱好，例如Youtuber或者烹饪。大学申请一般只有十个空间（MIT和加州系可能不同），这十个活动是前面honor list的基础，有了这十个活动的描述，申请人的形象会进一步变得生动。这些活动需要说明是几年级，花了多少时间，做了什么或者成就如何。如果EC太多，可以优先考虑有连续性的，有leadership或获奖的，和essay及专业选择匹配的，更能显现个人品质的。和专业选择有关的活动，比如数学、物理、奥赛team，或者校刊、debate、模拟联合国，这些如果有初中期间的积累固然好，高中开始也不晚。一是坚持就有机会，二是这样贴合申请材料显示的人设。想象以下一个申TOP CS的学生如果都没有这样的相关EC，可能性能有多大。体育和艺术比如音乐和绘画，都需要长期坚持并投入大量时间。前面的GPA是建立在同时兼顾EC的前提下的，所以此类EC在申请的时候很加分。美国社会尤其看重体育，学校和社区在体育上设立的各类奖项很多，选择一个合适的项目并坚持，有百利无一害。但是，容易经常导致严重伤病的，需要经常逃课比赛的项目要谨慎。此外，社区活动体现学生的人文品质，大多数高中也需要一定的义工时间才能毕业。切记不要鼓励孩子作假，不要包办，尽量有持续性和有主旨，而不是一大堆随机的活动。义工活动多了，可以申请总统义工奖，还有其他社区活动相关的奖项或者奖学金，例如The Prudential Spirit of Community Awards。前面说的5个奖项填不满的话，填这些也挺好。不少EC需要家长义工，建议家长们不要找各种借口退缩，家长的参与是最大的支持。亚裔少的地方很多小中娃有认同焦虑，不愿家长在学校抛头露脸。最好帮助孩子们认识到我们都是社区中的一员，有义务和责任参加各种活动，和其他族裔没有区别。让孩子们习惯自己的家长和学校其他家长是一样的人，甚至更好的人。 ----- 第四推荐信。Common App上需要提交两个推荐老师和学校康嫂的信息。一般来说，两个老师需要是一文（humanity, language或者social science）一理(Math or Science)，有的学校明确要求这点。除这三位，有的学校允许提交另外的推荐信，但有的不接受这三者之外的推荐。App上给推荐人一个评估表，会问推荐人认识学生多久，怎么认识的和怎么个认识法。“What are the first words that come to your mind to describe this student?”, 介绍推荐老师所教课程的内容和难度等等，然后是16项打分，包括：academic achievement, intellectual promise, quality of writing, creative thought, productive discussion, faculty respect, disciplined habits, maturity, motivation, leadership, integrity, reaction to setbacks, concern for others, self-confidence, initiative, overall. 评分从below average 到excellent (top 10%), outstanding (top 5%), top few encountered in my career. 推荐老师除了必须提交这个表格，还可以附上推荐信。也就是说，学生从老师那里得到的，可能只是推荐表，而没有个性化针对性的推荐信。学生需要选择是否看推荐材料（FERPA waiver）。如果学生不选“不看”的选项，老师可能拒绝推荐。 有了这些基本了解，怎么选择推荐老师呢？当然，这最终是孩子的选择，但不妨碍家长提供一些思路。第一，得找任课老师。第二，如果有junior year的老师，就不要选9、10年级的老师，因为9年级那时的被推荐人代表不了当下的自己。第三，得选自己表现还行的课的老师。如果目标是TOP学校，最好是难度很大的课的老师。当然最最重要的是，需要找信得过的老师，和老师有良好的关系还是很重要的。学得超前的小中娃很多，比如前面我建议初中娃搞好数学，到了高中数理化学起来就容易。但这种做法有一个危险，小孩很容易自我膨胀，非常看不起同学和老师。加上一般美国娃又特别喜欢当面或者背后diss老师，小中娃容易因此变本加厉。这种情况家长不要随便附和，要注意引导。第一要尊重每个老师，很多时候老师教得差只是因为班上其他同学差。第二无论成绩好坏，要学会在课堂上帮老师忙，包括回答问题或者不懂就问。对于一般学生来说，态度和成绩同等重要。当然对于目标高的学生，两者都重要。11年级放假前最好确定推荐老师，而且最好面见老师取得同意而不只是发邮件，要告诉老师自己的申请计划、时间表并征询建议。学校会建议学生准备一些材料，但很多小孩不当回事，不会理睬。这些材料包括个人简历，personal statement介绍自己的情况，或者cheat sheet罗列一些自己的梦想，爱好，成就等等，给推荐老师提供子弹。申请TOP学校的，要和老师深度交流，争取除了表格还要有单独的推荐信, 去描述被推荐人的academic and personal characteristics. 这个过程中家长还能帮什么？不是忙着拯救世界的话，不要逃避家长会。每学期高中会提供机会见老师，11年级高中康嫂会提供1对1会议讨论升学规划。如果孩子高中毕业你都没去过学校的话，估计很难赢得孩子的尊重和感谢。老师在见你之前，一定会整体review一下孩子在学校的表现。如果你的孩子非常优秀，这是一个机会去加深老师的印象，不然数学老师可能都不知道你娃写作也那么好，体育老师不知道你娃还是个学霸。如果你的孩子是路人甲，老师可能因此记住你娃是谁了。无论如何，你至少可以知道老师眼里你家孩子在课堂上的表现和班上的位置，回来再反馈给孩子。有这些信息，孩子选择推荐老师的时候多一个参考。 ---------------- 第五申请文书（essay）。除了少数赚学费的大学，稍正规的大学都要求一篇申请文书。TOP学校大多还有自己单独的要求，需要学生提交不同的小作文。对12年级学生来说，前面四项基本上是生米煮成了熟饭，除了保证开学初的GPA（大学可能会要求提交第一季的成绩单），主要的工作就是写文书。这个过程是家长孩子间最容易发生激烈冲突的时候，鸡飞狗跳的抓马很常见。前面讲到11年级结束后，学生最好准备好简历，personal statement或者cheat sheet提供给写推荐信的老师。这个准备其实也是写文书的开始。同时各种校外的award或scholarship都需要交各种申请文书，这些文书的topic和大学文书多有重合。所以11年暑假期间积极申请各种奖项，是一举多得的好事。举几个比较有影响力的奖项：STS scholarship，Coca-Cola scholarship，Heisman High School Scholarship。网上搜一下，很多州也有自己的各种奖项或奖学金。 申请文书实际上是命题作文，使用Common App的大学要求申请人从prompts里任选一个主题（MIT和UC系除外），字数250到650。每年主题会有些变化，但基本换汤不换药，所以可以提前准备。高中AP语文老师可能会在11年级的时候把essay当作作业给学生练笔，这是头脑风暴的一个好时机。不同学校有不同的小文书，有的可以互相借用，有的要完全重写。11年级的暑假最好不要荒废了。大多数老父亲老母亲最剧烈的头疼，都是因为最后一分钟申请文书还没有定稿。申请交不了，一切白搭。 Essay不是作文竞赛，所以不需要太炫的写作技巧。Essay目的是让AO看到一个数据以外的活生生的人，所以无论文科娃还是理科娃，选题和写作的重点是让人看到真实的，最好的自己。注意，不需要是最成功的自己。网上有很多资源和讨论，我比较认同的有几点：第一，不要随便卖惨。AO一天要看无数小文书，不要给他们传递负能量和负情绪。所以有3D禁区：death，disease，divorce。除非是顶尖高手，最好不要分享这些东西。我看到过一个例外是Agigail Mack 纪念她亡父的essay，帮助她进了哈佛。想写类似话题的孩子，不妨以此为标杆。第二，不要偏题。注意要以自己为中心，不要有过多笔墨去写其他人，比如父母、sibling。第三，不要说其他人的坏话。比如写运动队coach如何不公平，自己如何克服种种偏见获得成功这类文书，AO会认为这是一面之词，只会给人负面印象。作文是孩子的事，家长能做的其实不多，最多无非是催一下时间进度，运气好的，孩子会主动问你对选题的建议，写完了给你读一下听听意见。我很有幸有过这种体验，也遇到过不少前辈家长，说自己从来没看过孩子的申请材料，完全没有参与申请过程。个人以为，孩子申请过程中一定不要闭门造车，需要有OPEN MIND，广泛采纳意见。孩子愿意和你交流，分享，邀请你加入人生的重要选择时刻，夫复何求。当然我们不要强加自己的意见，争取多听少说。我家小孩在选题的时候举棋不定，后来和老师谈，和同学谈，和我们谈，最后受到启发。写作过程中孩子们都互相分享，挑刺，也请AP老师提建议，然后成文。这个过程中很有意思的是，他们不会用其他人改的现成句子，一定要自己重写去修补缺陷，动不动就大段大段重写。老中家长不一定能帮到文法句式，但看看行文逻辑还是可以的。 最后说感慨一下鸡娃还是躺平，爬藤还是州大的永恒话题。几句感悟：取法上，得其中。很多事情是水到渠成，急或不急都不是办法。做人父母就没法不食人间烟火，一切以孩子身心健康，安居乐业为终极目标。祝大家好运，握手！
美国大学录取是玄学，申请是科学。家长和孩子把该做的做好了，以后不后悔就是最大的成功。对大多数学生而言，学生申请前的十数年经历归结成五个东西，决定学生能上什么大学：学习成绩（GPA），荣誉（Honors），课外活动（EC），推荐信，申请文书。下面展开说说。这些全是基于本人经验和主观判断，仅供参考。各位看官尽管挑挑拣拣，因地制宜，切不要照搬。 第一重要的还是学习成绩，直接的指标是GPA排名和标考成绩。现在很多高中没有公开的排名，但学校内部还是有排名或者ranking的，这会直接在康嫂的推荐表上反映出来。要上top大学的，除非走各种特招，GPA需要做到最top。就算不上top，高GPA可以帮助学生拿到基于merit的奖学金。除藤校外，优异的成绩很有机会直接变现。要做到高GPA，可以考虑以下几点：1）初中的时候打好数学基础。网上很多无知的人攻击学AMC的做法。学过AMC或者AOPS的一大好处是到高中后数理化学科学起来会很轻松，可以直接上honor或AP，而且不需要花太多功夫就可能拿好成绩，这样多出来的时间就可以做很多其他的事。2）做好课程规划，在兼顾兴趣的情况下尽量选weight高的课。九年级的时候就应该了解一下学校都提供什么样的课程。美国高中都有学生手册，最好是家长和孩子一起过一下，不要做撒手掌柜。不然孩子需要你提供建议的时候，你一点用处没有。再牛的孩子，都有需要家长支持的时候。冲好学校的，12年级的选课需要有一定难度，展示孩子的有能力和潜力。申请大学而言，junior结束时候的GPA最重要。3）对于好学生来说，group project遇到猪队友是最容易拉低成绩的情况，要有合适的对策，不要被坏学生带偏。4）了解一下学校有没有POWER SCHOOL之类提供给家长的APP，可以随时了解孩子的成绩。平时作业如果迟交或者不交，对最后成绩也会有大的影响。美国高中学习其实没那么难，难的是保持一个好的学习习惯。这个应该是基本要求，不是卷不卷鸡不鸡的事情。最后是标考，一是好学校恢复标考只是时间问题，二是好的标考成绩对应的是更多的merit base scholarship机会。不要迷信裸考，做几套练习题不丢人。孩子高中用Naviance平台的话，可以按每个大学查询自己学校往年申请情况。如图。根据这个可以大致估计孩子申请中签的可能性，或者在高中初期确定努力目标。 第二就是各种奖项。大学申请用的COMMON APP上可以列５个奖项，需要填写是国际水平，全国水平，州水平，区域水平还是学校水平，只算高中期间的荣誉。基本上九年级开始就可以想想１２年纪申请的时候上面能放什么。理论上这５个奖应该是academic相关的，实际上如果孩子文艺体有非常好的奖项，放上去无妨。比如全国水平的运动奖、艺术奖，总比放个AP SCHOLAR更有用。有的孩子奖项太多，需要好好选择，比如优先选和专业选择有关的，和申请文书匹配的，而把其他某些奖项放到对应的EC里面。有的孩子觉得自己没啥东西，其实不一定。家长一定要知道自家娃都做过什么，有什么成绩，这样可以帮孩子把把关。美国很多高中每年只有获奖的学生和家长会被通知出席颁奖典礼，各种奖项不公开。低年级的小奖，到高年级就可能积累成大奖。这些成就放到5个honor里面也会有分量的。如果孩子大学申请的时候这5项啥都没有，那还是有遗憾的。 -------------------------------------------- 第三是课外活动（EC）。美国学校的一大坑爹处就是放学太早，学生最迟下午三点基本就得自己管自己。按一年180个school days，每天11点睡觉算，不计周末和节假日，学生上学期间除了睡觉还有1400以上的小时自由支配。如果家长完全放了不管，小孩最容易打发时间的方式就是电子游戏和刷视频。这些活动一旦超过一定比例，结果和吸毒差不多，孩子不会再对其他任何事情产生太多兴趣。这种情况下已经不是爬藤还是去CC的问题，而是成年后孩子还有多大希望度过一个有意义的人生。用EC填充这些时间是最简单的解决办法。通过EC孩子可以学会有担当，毅力，同情同里心，学会与人打交道，发现兴趣，建立健康的朋友圈。只要坚持，就算是打酱油也会有收益。 EC大致分为以下几类：学术相关，包括STEM的club，竞赛，research，internship，summer camp等等；学生会或者议会；艺术；写作和语言；社区和义工；宗教服务；勤工俭学或者家庭责任；体育；其他兴趣爱好，例如Youtuber或者烹饪。大学申请一般只有十个空间（MIT和加州系可能不同），这十个活动是前面honor list的基础，有了这十个活动的描述，申请人的形象会进一步变得生动。这些活动需要说明是几年级，花了多少时间，做了什么或者成就如何。如果EC太多，可以优先考虑有连续性的，有leadership或获奖的，和essay及专业选择匹配的，更能显现个人品质的。和专业选择有关的活动，比如数学、物理、奥赛team，或者校刊、debate、模拟联合国，这些如果有初中期间的积累固然好，高中开始也不晚。一是坚持就有机会，二是这样贴合申请材料显示的人设。想象以下一个申TOP CS的学生如果都没有这样的相关EC，可能性能有多大。体育和艺术比如音乐和绘画，都需要长期坚持并投入大量时间。前面的GPA是建立在同时兼顾EC的前提下的，所以此类EC在申请的时候很加分。美国社会尤其看重体育，学校和社区在体育上设立的各类奖项很多，选择一个合适的项目并坚持，有百利无一害。但是，容易经常导致严重伤病的，需要经常逃课比赛的项目要谨慎。此外，社区活动体现学生的人文品质，大多数高中也需要一定的义工时间才能毕业。切记不要鼓励孩子作假，不要包办，尽量有持续性和有主旨，而不是一大堆随机的活动。义工活动多了，可以申请总统义工奖，还有其他社区活动相关的奖项或者奖学金，例如The Prudential Spirit of Community Awards。前面说的5个奖项填不满的话，填这些也挺好。不少EC需要家长义工，建议家长们不要找各种借口退缩，家长的参与是最大的支持。亚裔少的地方很多小中娃有认同焦虑，不愿家长在学校抛头露脸。最好帮助孩子们认识到我们都是社区中的一员，有义务和责任参加各种活动，和其他族裔没有区别。让孩子们习惯自己的家长和学校其他家长是一样的人，甚至更好的人。 ----- 第四推荐信。Common App上需要提交两个推荐老师和学校康嫂的信息。一般来说，两个老师需要是一文（humanity, language或者social science）一理(Math or Science)，有的学校明确要求这点。除这三位，有的学校允许提交另外的推荐信，但有的不接受这三者之外的推荐。App上给推荐人一个评估表，会问推荐人认识学生多久，怎么认识的和怎么个认识法。“What are the first words that come to your mind to describe this student?”, 介绍推荐老师所教课程的内容和难度等等，然后是16项打分，包括：academic achievement, intellectual promise, quality of writing, creative thought, productive discussion, faculty respect, disciplined habits, maturity, motivation, leadership, integrity, reaction to setbacks, concern for others, self-confidence, initiative, overall. 评分从below average 到excellent (top 10%), outstanding (top 5%), top few encountered in my career. 推荐老师除了必须提交这个表格，还可以附上推荐信。也就是说，学生从老师那里得到的，可能只是推荐表，而没有个性化针对性的推荐信。学生需要选择是否看推荐材料（FERPA waiver）。如果学生不选“不看”的选项，老师可能拒绝推荐。 有了这些基本了解，怎么选择推荐老师呢？当然，这最终是孩子的选择，但不妨碍家长提供一些思路。第一，得找任课老师。第二，如果有junior year的老师，就不要选9、10年级的老师，因为9年级那时的被推荐人代表不了当下的自己。第三，得选自己表现还行的课的老师。如果目标是TOP学校，最好是难度很大的课的老师。当然最最重要的是，需要找信得过的老师，和老师有良好的关系还是很重要的。学得超前的小中娃很多，比如前面我建议初中娃搞好数学，到了高中数理化学起来就容易。但这种做法有一个危险，小孩很容易自我膨胀，非常看不起同学和老师。加上一般美国娃又特别喜欢当面或者背后diss老师，小中娃容易因此变本加厉。这种情况家长不要随便附和，要注意引导。第一要尊重每个老师，很多时候老师教得差只是因为班上其他同学差。第二无论成绩好坏，要学会在课堂上帮老师忙，包括回答问题或者不懂就问。对于一般学生来说，态度和成绩同等重要。当然对于目标高的学生，两者都重要。11年级放假前最好确定推荐老师，而且最好面见老师取得同意而不只是发邮件，要告诉老师自己的申请计划、时间表并征询建议。学校会建议学生准备一些材料，但很多小孩不当回事，不会理睬。这些材料包括个人简历，personal statement介绍自己的情况，或者cheat sheet罗列一些自己的梦想，爱好，成就等等，给推荐老师提供子弹。申请TOP学校的，要和老师深度交流，争取除了表格还要有单独的推荐信, 去描述被推荐人的academic and personal characteristics. 这个过程中家长还能帮什么？不是忙着拯救世界的话，不要逃避家长会。每学期高中会提供机会见老师，11年级高中康嫂会提供1对1会议讨论升学规划。如果孩子高中毕业你都没去过学校的话，估计很难赢得孩子的尊重和感谢。老师在见你之前，一定会整体review一下孩子在学校的表现。如果你的孩子非常优秀，这是一个机会去加深老师的印象，不然数学老师可能都不知道你娃写作也那么好，体育老师不知道你娃还是个学霸。如果你的孩子是路人甲，老师可能因此记住你娃是谁了。无论如何，你至少可以知道老师眼里你家孩子在课堂上的表现和班上的位置，回来再反馈给孩子。有这些信息，孩子选择推荐老师的时候多一个参考。 ---------------- 第五申请文书（essay）。除了少数赚学费的大学，稍正规的大学都要求一篇申请文书。TOP学校大多还有自己单独的要求，需要学生提交不同的小作文。对12年级学生来说，前面四项基本上是生米煮成了熟饭，除了保证开学初的GPA（大学可能会要求提交第一季的成绩单），主要的工作就是写文书。这个过程是家长孩子间最容易发生激烈冲突的时候，鸡飞狗跳的抓马很常见。前面讲到11年级结束后，学生最好准备好简历，personal statement或者cheat sheet提供给写推荐信的老师。这个准备其实也是写文书的开始。同时各种校外的award或scholarship都需要交各种申请文书，这些文书的topic和大学文书多有重合。所以11年暑假期间积极申请各种奖项，是一举多得的好事。举几个比较有影响力的奖项：STS scholarship，Coca-Cola scholarship，Heisman High School Scholarship。网上搜一下，很多州也有自己的各种奖项或奖学金。 申请文书实际上是命题作文，使用Common App的大学要求申请人从prompts里任选一个主题（MIT和UC系除外），字数250到650。每年主题会有些变化，但基本换汤不换药，所以可以提前准备。高中AP语文老师可能会在11年级的时候把essay当作作业给学生练笔，这是头脑风暴的一个好时机。不同学校有不同的小文书，有的可以互相借用，有的要完全重写。11年级的暑假最好不要荒废了。大多数老父亲老母亲最剧烈的头疼，都是因为最后一分钟申请文书还没有定稿。申请交不了，一切白搭。 Essay不是作文竞赛，所以不需要太炫的写作技巧。Essay目的是让AO看到一个数据以外的活生生的人，所以无论文科娃还是理科娃，选题和写作的重点是让人看到真实的，最好的自己。注意，不需要是最成功的自己。网上有很多资源和讨论，我比较认同的有几点：第一，不要随便卖惨。AO一天要看无数小文书，不要给他们传递负能量和负情绪。所以有3D禁区：death，disease，divorce。除非是顶尖高手，最好不要分享这些东西。我看到过一个例外是Agigail Mack 纪念她亡父的essay，帮助她进了哈佛。想写类似话题的孩子，不妨以此为标杆。第二，不要偏题。注意要以自己为中心，不要有过多笔墨去写其他人，比如父母、sibling。第三，不要说其他人的坏话。比如写运动队coach如何不公平，自己如何克服种种偏见获得成功这类文书，AO会认为这是一面之词，只会给人负面印象。作文是孩子的事，家长能做的其实不多，最多无非是催一下时间进度，运气好的，孩子会主动问你对选题的建议，写完了给你读一下听听意见。我很有幸有过这种体验，也遇到过不少前辈家长，说自己从来没看过孩子的申请材料，完全没有参与申请过程。个人以为，孩子申请过程中一定不要闭门造车，需要有OPEN MIND，广泛采纳意见。孩子愿意和你交流，分享，邀请你加入人生的重要选择时刻，夫复何求。当然我们不要强加自己的意见，争取多听少说。我家小孩在选题的时候举棋不定，后来和老师谈，和同学谈，和我们谈，最后受到启发。写作过程中孩子们都互相分享，挑刺，也请AP老师提建议，然后成文。这个过程中很有意思的是，他们不会用其他人改的现成句子，一定要自己重写去修补缺陷，动不动就大段大段重写。老中家长不一定能帮到文法句式，但看看行文逻辑还是可以的。 最后说感慨一下鸡娃还是躺平，爬藤还是州大的永恒话题。几句感悟：取法上，得其中。很多事情是水到渠成，急或不急都不是办法。做人父母就没法不食人间烟火，一切以孩子身心健康，安居乐业为终极目标。祝大家好运，握手！ 老马有甲 发表于 2024-01-18 09:11
美国大学录取是玄学，申请是科学。家长和孩子把该做的做好了，以后不后悔就是最大的成功。对大多数学生而言，学生申请前的十数年经历归结成五个东西，决定学生能上什么大学：学习成绩（GPA），荣誉（Honors），课外活动（EC），推荐信，申请文书。下面展开说说。这些全是基于本人经验和主观判断，仅供参考。各位看官尽管挑挑拣拣，因地制宜，切不要照搬。 第一重要的还是学习成绩，直接的指标是GPA排名和标考成绩。现在很多高中没有公开的排名，但学校内部还是有排名或者ranking的，这会直接在康嫂的推荐表上反映出来。要上top大学的，除非走各种特招，GPA需要做到最top。就算不上top，高GPA可以帮助学生拿到基于merit的奖学金。除藤校外，优异的成绩很有机会直接变现。要做到高GPA，可以考虑以下几点：1）初中的时候打好数学基础。网上很多无知的人攻击学AMC的做法。学过AMC或者AOPS的一大好处是到高中后数理化学科学起来会很轻松，可以直接上honor或AP，而且不需要花太多功夫就可能拿好成绩，这样多出来的时间就可以做很多其他的事。2）做好课程规划，在兼顾兴趣的情况下尽量选weight高的课。九年级的时候就应该了解一下学校都提供什么样的课程。美国高中都有学生手册，最好是家长和孩子一起过一下，不要做撒手掌柜。不然孩子需要你提供建议的时候，你一点用处没有。再牛的孩子，都有需要家长支持的时候。冲好学校的，12年级的选课需要有一定难度，展示孩子的有能力和潜力。申请大学而言，junior结束时候的GPA最重要。3）对于好学生来说，group project遇到猪队友是最容易拉低成绩的情况，要有合适的对策，不要被坏学生带偏。4）了解一下学校有没有POWER SCHOOL之类提供给家长的APP，可以随时了解孩子的成绩。平时作业如果迟交或者不交，对最后成绩也会有大的影响。美国高中学习其实没那么难，难的是保持一个好的学习习惯。这个应该是基本要求，不是卷不卷鸡不鸡的事情。最后是标考，一是好学校恢复标考只是时间问题，二是好的标考成绩对应的是更多的merit base scholarship机会。不要迷信裸考，做几套练习题不丢人。孩子高中用Naviance平台的话，可以按每个大学查询自己学校往年申请情况。如图。根据这个可以大致估计孩子申请中签的可能性，或者在高中初期确定努力目标。 第二就是各种奖项。大学申请用的COMMON APP上可以列５个奖项，需要填写是国际水平，全国水平，州水平，区域水平还是学校水平，只算高中期间的荣誉。基本上九年级开始就可以想想１２年纪申请的时候上面能放什么。理论上这５个奖应该是academic相关的，实际上如果孩子文艺体有非常好的奖项，放上去无妨。比如全国水平的运动奖、艺术奖，总比放个AP SCHOLAR更有用。有的孩子奖项太多，需要好好选择，比如优先选和专业选择有关的，和申请文书匹配的，而把其他某些奖项放到对应的EC里面。有的孩子觉得自己没啥东西，其实不一定。家长一定要知道自家娃都做过什么，有什么成绩，这样可以帮孩子把把关。美国很多高中每年只有获奖的学生和家长会被通知出席颁奖典礼，各种奖项不公开。低年级的小奖，到高年级就可能积累成大奖。这些成就放到5个honor里面也会有分量的。如果孩子大学申请的时候这5项啥都没有，那还是有遗憾的。 -------------------------------------------- 第三是课外活动（EC）。美国学校的一大坑爹处就是放学太早，学生最迟下午三点基本就得自己管自己。按一年180个school days，每天11点睡觉算，不计周末和节假日，学生上学期间除了睡觉还有1400以上的小时自由支配。如果家长完全放了不管，小孩最容易打发时间的方式就是电子游戏和刷视频。这些活动一旦超过一定比例，结果和吸毒差不多，孩子不会再对其他任何事情产生太多兴趣。这种情况下已经不是爬藤还是去CC的问题，而是成年后孩子还有多大希望度过一个有意义的人生。用EC填充这些时间是最简单的解决办法。通过EC孩子可以学会有担当，毅力，同情同里心，学会与人打交道，发现兴趣，建立健康的朋友圈。只要坚持，就算是打酱油也会有收益。 EC大致分为以下几类：学术相关，包括STEM的club，竞赛，research，internship，summer camp等等；学生会或者议会；艺术；写作和语言；社区和义工；宗教服务；勤工俭学或者家庭责任；体育；其他兴趣爱好，例如Youtuber或者烹饪。大学申请一般只有十个空间（MIT和加州系可能不同），这十个活动是前面honor list的基础，有了这十个活动的描述，申请人的形象会进一步变得生动。这些活动需要说明是几年级，花了多少时间，做了什么或者成就如何。如果EC太多，可以优先考虑有连续性的，有leadership或获奖的，和essay及专业选择匹配的，更能显现个人品质的。和专业选择有关的活动，比如数学、物理、奥赛team，或者校刊、debate、模拟联合国，这些如果有初中期间的积累固然好，高中开始也不晚。一是坚持就有机会，二是这样贴合申请材料显示的人设。想象以下一个申TOP CS的学生如果都没有这样的相关EC，可能性能有多大。体育和艺术比如音乐和绘画，都需要长期坚持并投入大量时间。前面的GPA是建立在同时兼顾EC的前提下的，所以此类EC在申请的时候很加分。美国社会尤其看重体育，学校和社区在体育上设立的各类奖项很多，选择一个合适的项目并坚持，有百利无一害。但是，容易经常导致严重伤病的，需要经常逃课比赛的项目要谨慎。此外，社区活动体现学生的人文品质，大多数高中也需要一定的义工时间才能毕业。切记不要鼓励孩子作假，不要包办，尽量有持续性和有主旨，而不是一大堆随机的活动。义工活动多了，可以申请总统义工奖，还有其他社区活动相关的奖项或者奖学金，例如The Prudential Spirit of Community Awards。前面说的5个奖项填不满的话，填这些也挺好。不少EC需要家长义工，建议家长们不要找各种借口退缩，家长的参与是最大的支持。亚裔少的地方很多小中娃有认同焦虑，不愿家长在学校抛头露脸。最好帮助孩子们认识到我们都是社区中的一员，有义务和责任参加各种活动，和其他族裔没有区别。让孩子们习惯自己的家长和学校其他家长是一样的人，甚至更好的人。 ----- 第四推荐信。Common App上需要提交两个推荐老师和学校康嫂的信息。一般来说，两个老师需要是一文（humanity, language或者social science）一理(Math or Science)，有的学校明确要求这点。除这三位，有的学校允许提交另外的推荐信，但有的不接受这三者之外的推荐。App上给推荐人一个评估表，会问推荐人认识学生多久，怎么认识的和怎么个认识法。“What are the first words that come to your mind to describe this student?”, 介绍推荐老师所教课程的内容和难度等等，然后是16项打分，包括：academic achievement, intellectual promise, quality of writing, creative thought, productive discussion, faculty respect, disciplined habits, maturity, motivation, leadership, integrity, reaction to setbacks, concern for others, self-confidence, initiative, overall. 评分从below average 到excellent (top 10%), outstanding (top 5%), top few encountered in my career. 推荐老师除了必须提交这个表格，还可以附上推荐信。也就是说，学生从老师那里得到的，可能只是推荐表，而没有个性化针对性的推荐信。学生需要选择是否看推荐材料（FERPA waiver）。如果学生不选“不看”的选项，老师可能拒绝推荐。 有了这些基本了解，怎么选择推荐老师呢？当然，这最终是孩子的选择，但不妨碍家长提供一些思路。第一，得找任课老师。第二，如果有junior year的老师，就不要选9、10年级的老师，因为9年级那时的被推荐人代表不了当下的自己。第三，得选自己表现还行的课的老师。如果目标是TOP学校，最好是难度很大的课的老师。当然最最重要的是，需要找信得过的老师，和老师有良好的关系还是很重要的。学得超前的小中娃很多，比如前面我建议初中娃搞好数学，到了高中数理化学起来就容易。但这种做法有一个危险，小孩很容易自我膨胀，非常看不起同学和老师。加上一般美国娃又特别喜欢当面或者背后diss老师，小中娃容易因此变本加厉。这种情况家长不要随便附和，要注意引导。第一要尊重每个老师，很多时候老师教得差只是因为班上其他同学差。第二无论成绩好坏，要学会在课堂上帮老师忙，包括回答问题或者不懂就问。对于一般学生来说，态度和成绩同等重要。当然对于目标高的学生，两者都重要。11年级放假前最好确定推荐老师，而且最好面见老师取得同意而不只是发邮件，要告诉老师自己的申请计划、时间表并征询建议。学校会建议学生准备一些材料，但很多小孩不当回事，不会理睬。这些材料包括个人简历，personal statement介绍自己的情况，或者cheat sheet罗列一些自己的梦想，爱好，成就等等，给推荐老师提供子弹。申请TOP学校的，要和老师深度交流，争取除了表格还要有单独的推荐信, 去描述被推荐人的academic and personal characteristics. 这个过程中家长还能帮什么？不是忙着拯救世界的话，不要逃避家长会。每学期高中会提供机会见老师，11年级高中康嫂会提供1对1会议讨论升学规划。如果孩子高中毕业你都没去过学校的话，估计很难赢得孩子的尊重和感谢。老师在见你之前，一定会整体review一下孩子在学校的表现。如果你的孩子非常优秀，这是一个机会去加深老师的印象，不然数学老师可能都不知道你娃写作也那么好，体育老师不知道你娃还是个学霸。如果你的孩子是路人甲，老师可能因此记住你娃是谁了。无论如何，你至少可以知道老师眼里你家孩子在课堂上的表现和班上的位置，回来再反馈给孩子。有这些信息，孩子选择推荐老师的时候多一个参考。 ---------------- 第五申请文书（essay）。除了少数赚学费的大学，稍正规的大学都要求一篇申请文书。TOP学校大多还有自己单独的要求，需要学生提交不同的小作文。对12年级学生来说，前面四项基本上是生米煮成了熟饭，除了保证开学初的GPA（大学可能会要求提交第一季的成绩单），主要的工作就是写文书。这个过程是家长孩子间最容易发生激烈冲突的时候，鸡飞狗跳的抓马很常见。前面讲到11年级结束后，学生最好准备好简历，personal statement或者cheat sheet提供给写推荐信的老师。这个准备其实也是写文书的开始。同时各种校外的award或scholarship都需要交各种申请文书，这些文书的topic和大学文书多有重合。所以11年暑假期间积极申请各种奖项，是一举多得的好事。举几个比较有影响力的奖项：STS scholarship，Coca-Cola scholarship，Heisman High School Scholarship。网上搜一下，很多州也有自己的各种奖项或奖学金。 申请文书实际上是命题作文，使用Common App的大学要求申请人从prompts里任选一个主题（MIT和UC系除外），字数250到650。每年主题会有些变化，但基本换汤不换药，所以可以提前准备。高中AP语文老师可能会在11年级的时候把essay当作作业给学生练笔，这是头脑风暴的一个好时机。不同学校有不同的小文书，有的可以互相借用，有的要完全重写。11年级的暑假最好不要荒废了。大多数老父亲老母亲最剧烈的头疼，都是因为最后一分钟申请文书还没有定稿。申请交不了，一切白搭。 Essay不是作文竞赛，所以不需要太炫的写作技巧。Essay目的是让AO看到一个数据以外的活生生的人，所以无论文科娃还是理科娃，选题和写作的重点是让人看到真实的，最好的自己。注意，不需要是最成功的自己。网上有很多资源和讨论，我比较认同的有几点：第一，不要随便卖惨。AO一天要看无数小文书，不要给他们传递负能量和负情绪。所以有3D禁区：death，disease，divorce。除非是顶尖高手，最好不要分享这些东西。我看到过一个例外是Agigail Mack 纪念她亡父的essay，帮助她进了哈佛。想写类似话题的孩子，不妨以此为标杆。第二，不要偏题。注意要以自己为中心，不要有过多笔墨去写其他人，比如父母、sibling。第三，不要说其他人的坏话。比如写运动队coach如何不公平，自己如何克服种种偏见获得成功这类文书，AO会认为这是一面之词，只会给人负面印象。作文是孩子的事，家长能做的其实不多，最多无非是催一下时间进度，运气好的，孩子会主动问你对选题的建议，写完了给你读一下听听意见。我很有幸有过这种体验，也遇到过不少前辈家长，说自己从来没看过孩子的申请材料，完全没有参与申请过程。个人以为，孩子申请过程中一定不要闭门造车，需要有OPEN MIND，广泛采纳意见。孩子愿意和你交流，分享，邀请你加入人生的重要选择时刻，夫复何求。当然我们不要强加自己的意见，争取多听少说。我家小孩在选题的时候举棋不定，后来和老师谈，和同学谈，和我们谈，最后受到启发。写作过程中孩子们都互相分享，挑刺，也请AP老师提建议，然后成文。这个过程中很有意思的是，他们不会用其他人改的现成句子，一定要自己重写去修补缺陷，动不动就大段大段重写。老中家长不一定能帮到文法句式，但看看行文逻辑还是可以的。 最后说感慨一下鸡娃还是躺平，爬藤还是州大的永恒话题。几句感悟：取法上，得其中。很多事情是水到渠成，急或不急都不是办法。做人父母就没法不食人间烟火，一切以孩子身心健康，安居乐业为终极目标。祝大家好运，握手！ 老马有甲 发表于 2024-01-18 09:11
第一重要的还是学习成绩，直接的指标是GPA排名和标考成绩。现在很多高中没有公开的排名，但学校内部还是有排名或者ranking的，这会直接在康嫂的推荐表上反映出来。要上top大学的，除非走各种特招，GPA需要做到最top。就算不上top，高GPA可以帮助学生拿到基于merit的奖学金。除藤校外，优异的成绩很有机会直接变现。要做到高GPA，可以考虑以下几点：1）初中的时候打好数学基础。网上很多无知的人攻击学AMC的做法。学过AMC或者AOPS的一大好处是到高中后数理化学科学起来会很轻松，可以直接上honor或AP，而且不需要花太多功夫就可能拿好成绩，这样多出来的时间就可以做很多其他的事。2）做好课程规划，在兼顾兴趣的情况下尽量选weight高的课。九年级的时候就应该了解一下学校都提供什么样的课程。美国高中都有学生手册，最好是家长和孩子一起过一下，不要做撒手掌柜。不然孩子需要你提供建议的时候，你一点用处没有。再牛的孩子，都有需要家长支持的时候。冲好学校的，12年级的选课需要有一定难度，展示孩子的有能力和潜力。申请大学而言，junior结束时候的GPA最重要。3）对于好学生来说，group project遇到猪队友是最容易拉低成绩的情况，要有合适的对策，不要被坏学生带偏。4）了解一下学校有没有POWER SCHOOL之类提供给家长的APP，可以随时了解孩子的成绩。平时作业如果迟交或者不交，对最后成绩也会有大的影响。美国高中学习其实没那么难，难的是保持一个好的学习习惯。这个应该是基本要求，不是卷不卷鸡不鸡的事情。最后是标考，一是好学校恢复标考只是时间问题，二是好的标考成绩对应的是更多的merit base scholarship机会。不要迷信裸考，做几套练习题不丢人。孩子高中用Naviance平台的话，可以按每个大学查询自己学校往年申请情况。如图。根据这个可以大致估计孩子申请中签的可能性，或者在高中初期确定努力目标。
第二就是各种奖项。大学申请用的COMMON APP上可以列５个奖项，需要填写是国际水平，全国水平，州水平，区域水平还是学校水平，只算高中期间的荣誉。基本上九年级开始就可以想想１２年纪申请的时候上面能放什么。理论上这５个奖应该是academic相关的，实际上如果孩子文艺体有非常好的奖项，放上去无妨。比如全国水平的运动奖、艺术奖，总比放个AP SCHOLAR更有用。有的孩子奖项太多，需要好好选择，比如优先选和专业选择有关的，和申请文书匹配的，而把其他某些奖项放到对应的EC里面。有的孩子觉得自己没啥东西，其实不一定。家长一定要知道自家娃都做过什么，有什么成绩，这样可以帮孩子把把关。美国很多高中每年只有获奖的学生和家长会被通知出席颁奖典礼，各种奖项不公开。低年级的小奖，到高年级就可能积累成大奖。这些成就放到5个honor里面也会有分量的。如果孩子大学申请的时候这5项啥都没有，那还是有遗憾的。
-------------------------------------------- 第三是课外活动（EC）。美国学校的一大坑爹处就是放学太早，学生最迟下午三点基本就得自己管自己。按一年180个school days，每天11点睡觉算，不计周末和节假日，学生上学期间除了睡觉还有1400以上的小时自由支配。如果家长完全放了不管，小孩最容易打发时间的方式就是电子游戏和刷视频。这些活动一旦超过一定比例，结果和吸毒差不多，孩子不会再对其他任何事情产生太多兴趣。这种情况下已经不是爬藤还是去CC的问题，而是成年后孩子还有多大希望度过一个有意义的人生。用EC填充这些时间是最简单的解决办法。通过EC孩子可以学会有担当，毅力，同情同里心，学会与人打交道，发现兴趣，建立健康的朋友圈。只要坚持，就算是打酱油也会有收益。
EC大致分为以下几类：学术相关，包括STEM的club，竞赛，research，internship，summer camp等等；学生会或者议会；艺术；写作和语言；社区和义工；宗教服务；勤工俭学或者家庭责任；体育；其他兴趣爱好，例如Youtuber或者烹饪。大学申请一般只有十个空间（MIT和加州系可能不同），这十个活动是前面honor list的基础，有了这十个活动的描述，申请人的形象会进一步变得生动。这些活动需要说明是几年级，花了多少时间，做了什么或者成就如何。如果EC太多，可以优先考虑有连续性的，有leadership或获奖的，和essay及专业选择匹配的，更能显现个人品质的。和专业选择有关的活动，比如数学、物理、奥赛team，或者校刊、debate、模拟联合国，这些如果有初中期间的积累固然好，高中开始也不晚。一是坚持就有机会，二是这样贴合申请材料显示的人设。想象以下一个申TOP CS的学生如果都没有这样的相关EC，可能性能有多大。体育和艺术比如音乐和绘画，都需要长期坚持并投入大量时间。前面的GPA是建立在同时兼顾EC的前提下的，所以此类EC在申请的时候很加分。美国社会尤其看重体育，学校和社区在体育上设立的各类奖项很多，选择一个合适的项目并坚持，有百利无一害。但是，容易经常导致严重伤病的，需要经常逃课比赛的项目要谨慎。此外，社区活动体现学生的人文品质，大多数高中也需要一定的义工时间才能毕业。切记不要鼓励孩子作假，不要包办，尽量有持续性和有主旨，而不是一大堆随机的活动。义工活动多了，可以申请总统义工奖，还有其他社区活动相关的奖项或者奖学金，例如The Prudential Spirit of Community Awards。前面说的5个奖项填不满的话，填这些也挺好。不少EC需要家长义工，建议家长们不要找各种借口退缩，家长的参与是最大的支持。亚裔少的地方很多小中娃有认同焦虑，不愿家长在学校抛头露脸。最好帮助孩子们认识到我们都是社区中的一员，有义务和责任参加各种活动，和其他族裔没有区别。让孩子们习惯自己的家长和学校其他家长是一样的人，甚至更好的人。
----- 第四推荐信。Common App上需要提交两个推荐老师和学校康嫂的信息。一般来说，两个老师需要是一文（humanity, language或者social science）一理(Math or Science)，有的学校明确要求这点。除这三位，有的学校允许提交另外的推荐信，但有的不接受这三者之外的推荐。App上给推荐人一个评估表，会问推荐人认识学生多久，怎么认识的和怎么个认识法。“What are the first words that come to your mind to describe this student?”, 介绍推荐老师所教课程的内容和难度等等，然后是16项打分，包括：academic achievement, intellectual promise, quality of writing, creative thought, productive discussion, faculty respect, disciplined habits, maturity, motivation, leadership, integrity, reaction to setbacks, concern for others, self-confidence, initiative, overall. 评分从below average 到excellent (top 10%), outstanding (top 5%), top few encountered in my career. 推荐老师除了必须提交这个表格，还可以附上推荐信。也就是说，学生从老师那里得到的，可能只是推荐表，而没有个性化针对性的推荐信。学生需要选择是否看推荐材料（FERPA waiver）。如果学生不选“不看”的选项，老师可能拒绝推荐。
有了这些基本了解，怎么选择推荐老师呢？当然，这最终是孩子的选择，但不妨碍家长提供一些思路。第一，得找任课老师。第二，如果有junior year的老师，就不要选9、10年级的老师，因为9年级那时的被推荐人代表不了当下的自己。第三，得选自己表现还行的课的老师。如果目标是TOP学校，最好是难度很大的课的老师。当然最最重要的是，需要找信得过的老师，和老师有良好的关系还是很重要的。学得超前的小中娃很多，比如前面我建议初中娃搞好数学，到了高中数理化学起来就容易。但这种做法有一个危险，小孩很容易自我膨胀，非常看不起同学和老师。加上一般美国娃又特别喜欢当面或者背后diss老师，小中娃容易因此变本加厉。这种情况家长不要随便附和，要注意引导。第一要尊重每个老师，很多时候老师教得差只是因为班上其他同学差。第二无论成绩好坏，要学会在课堂上帮老师忙，包括回答问题或者不懂就问。对于一般学生来说，态度和成绩同等重要。当然对于目标高的学生，两者都重要。11年级放假前最好确定推荐老师，而且最好面见老师取得同意而不只是发邮件，要告诉老师自己的申请计划、时间表并征询建议。学校会建议学生准备一些材料，但很多小孩不当回事，不会理睬。这些材料包括个人简历，personal statement介绍自己的情况，或者cheat sheet罗列一些自己的梦想，爱好，成就等等，给推荐老师提供子弹。申请TOP学校的，要和老师深度交流，争取除了表格还要有单独的推荐信, 去描述被推荐人的academic and personal characteristics.
这个过程中家长还能帮什么？不是忙着拯救世界的话，不要逃避家长会。每学期高中会提供机会见老师，11年级高中康嫂会提供1对1会议讨论升学规划。如果孩子高中毕业你都没去过学校的话，估计很难赢得孩子的尊重和感谢。老师在见你之前，一定会整体review一下孩子在学校的表现。如果你的孩子非常优秀，这是一个机会去加深老师的印象，不然数学老师可能都不知道你娃写作也那么好，体育老师不知道你娃还是个学霸。如果你的孩子是路人甲，老师可能因此记住你娃是谁了。无论如何，你至少可以知道老师眼里你家孩子在课堂上的表现和班上的位置，回来再反馈给孩子。有这些信息，孩子选择推荐老师的时候多一个参考。
---------------- 第五申请文书（essay）。除了少数赚学费的大学，稍正规的大学都要求一篇申请文书。TOP学校大多还有自己单独的要求，需要学生提交不同的小作文。对12年级学生来说，前面四项基本上是生米煮成了熟饭，除了保证开学初的GPA（大学可能会要求提交第一季的成绩单），主要的工作就是写文书。这个过程是家长孩子间最容易发生激烈冲突的时候，鸡飞狗跳的抓马很常见。前面讲到11年级结束后，学生最好准备好简历，personal statement或者cheat sheet提供给写推荐信的老师。这个准备其实也是写文书的开始。同时各种校外的award或scholarship都需要交各种申请文书，这些文书的topic和大学文书多有重合。所以11年暑假期间积极申请各种奖项，是一举多得的好事。举几个比较有影响力的奖项：STS scholarship，Coca-Cola scholarship，Heisman High School Scholarship。网上搜一下，很多州也有自己的各种奖项或奖学金。
申请文书实际上是命题作文，使用Common App的大学要求申请人从prompts里任选一个主题（MIT和UC系除外），字数250到650。每年主题会有些变化，但基本换汤不换药，所以可以提前准备。高中AP语文老师可能会在11年级的时候把essay当作作业给学生练笔，这是头脑风暴的一个好时机。不同学校有不同的小文书，有的可以互相借用，有的要完全重写。11年级的暑假最好不要荒废了。大多数老父亲老母亲最剧烈的头疼，都是因为最后一分钟申请文书还没有定稿。申请交不了，一切白搭。
Essay不是作文竞赛，所以不需要太炫的写作技巧。Essay目的是让AO看到一个数据以外的活生生的人，所以无论文科娃还是理科娃，选题和写作的重点是让人看到真实的，最好的自己。注意，不需要是最成功的自己。网上有很多资源和讨论，我比较认同的有几点：第一，不要随便卖惨。AO一天要看无数小文书，不要给他们传递负能量和负情绪。所以有3D禁区：death，disease，divorce。除非是顶尖高手，最好不要分享这些东西。我看到过一个例外是Agigail Mack 纪念她亡父的essay，帮助她进了哈佛。想写类似话题的孩子，不妨以此为标杆。第二，不要偏题。注意要以自己为中心，不要有过多笔墨去写其他人，比如父母、sibling。第三，不要说其他人的坏话。比如写运动队coach如何不公平，自己如何克服种种偏见获得成功这类文书，AO会认为这是一面之词，只会给人负面印象。作文是孩子的事，家长能做的其实不多，最多无非是催一下时间进度，运气好的，孩子会主动问你对选题的建议，写完了给你读一下听听意见。我很有幸有过这种体验，也遇到过不少前辈家长，说自己从来没看过孩子的申请材料，完全没有参与申请过程。个人以为，孩子申请过程中一定不要闭门造车，需要有OPEN MIND，广泛采纳意见。孩子愿意和你交流，分享，邀请你加入人生的重要选择时刻，夫复何求。当然我们不要强加自己的意见，争取多听少说。我家小孩在选题的时候举棋不定，后来和老师谈，和同学谈，和我们谈，最后受到启发。写作过程中孩子们都互相分享，挑刺，也请AP老师提建议，然后成文。这个过程中很有意思的是，他们不会用其他人改的现成句子，一定要自己重写去修补缺陷，动不动就大段大段重写。老中家长不一定能帮到文法句式，但看看行文逻辑还是可以的。
最后说感慨一下鸡娃还是躺平，爬藤还是州大的永恒话题。几句感悟：取法上，得其中。很多事情是水到渠成，急或不急都不是办法。做人父母就没法不食人间烟火，一切以孩子身心健康，安居乐业为终极目标。祝大家好运，握手！
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多谢楼主分享！
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🛋️ 沙发板凳
第二就是各种奖项。大学申请用的COMMON APP上可以列５个奖项，需要填写是国际水平，全国水平，州水平，区域水平还是学校水平，只算高中期间的荣誉。基本上九年级开始就可以想想１２年纪申请的时候上面能放什么。理论上这５个奖应该是academic相关的，实际上如果孩子文艺体有非常好的奖项，放上去无妨。比如全国水平的运动奖、艺术奖，总比放个AP SCHOLAR更有用。有的孩子奖项太多，需要好好选择，比如优先选和专业选择有关的，和申请文书匹配的，而把其他某些奖项放到对应的EC里面。有的孩子觉得自己没啥东西，其实不一定。家长一定要知道自家娃都做过什么，有什么成绩，这样可以帮孩子把把关。美国很多高中每年只有获奖的学生和家长会被通知出席颁奖典礼，各种奖项不公开。低年级的小奖，到高年级就可能积累成大奖。这些成就放到5个honor里面也会有分量的。如果孩子大学申请的时候这5项啥都没有，那还是有遗憾的。
（从来没有发过贴，技术欠佳，后面待续）
AOPS就是数学但对化学物理也有（很大）帮助吗？
👍
那是一定的啊，数学和物理更紧密，化学有计算，还看理解记忆力。数学好的孩子，感觉理解力和记忆力也不差。
写得太好了 手动点赞 好好学习一下
国际水平的奖项是怎么定义的？任何比赛有 ‘International xxx competition’ 这样的Title 就算吗？文艺体育有很多这样的比赛吧。
这句话前半句很靠谱，后半句不是。我们认识的数学牛蛙包括我们自己这一代的同学和娃这一代的，都是理解力非常强记忆力相对弱，生物化学并不太出彩。数学竞赛拼不到top转而走生化竞赛的娃相对能力更balance一些。
大赞! Thanks for sharing
Thanks for sharing
赞👍
干货，谢谢楼主
五项奖那段看得直接焦虑了。
数学思维是一切理科的基础啊。 基本上数学不错的小孩，物理化学没有学得差的。
其实总结一下，基本上就是几点：
首先，孩子自己要有天分，一个学渣娃，你怎么推，他的GPA也上不去。。。
其次，家长要引导孩子的学习态度。这一点，一个好的环境（一般高分的学校能做到这点）很重要。周围的孩子如果都是以学习（不管是学校的学业还是EC）为重，孩子自己也不会整天就只想玩。。。
最后，家长要对孩子的天分有正确的了解与引导。比如一个数学娃，你非要推他去搞电脑竞赛，可能也能推出来。但你要推他去跳舞，只怕这辈子也推不出来。同样，娃如果在某项EC上的天赋，也就是稍微超出常人的水平，你非要觉得他能有全国大奖的能力，那真就是纯浪费时间精力了。
除此之外，其他的，基本上就是在督促娃的同时，顺其自然就是了。学业上该怎么走，要怎么选哪些AP课，怎样才能选到 - 说实话，到了高中阶段，peer的力量是巨大的。这些信息，从周围的孩子和学校都能很容易得到。EC上也是一样，家长可以帮助引导孩子选择适合自己的EC。但EC具体下一步做什么（比如，有哪些符合孩子水平的奖可以去争取），都是做到了那一步就自然会知道的（私教，同学。。。） - 真的做哪项EC孩子做的很强，却不知道该去参加啥比赛出头 - 这种情况几乎不可能。
相对弱是和谁比，还有时间和精力放哪里了。我觉得不能说数学竞赛娃的理解力和记忆力比生化竞赛娃差。我感觉数学好的人记忆力都特别好，maybe有些东西不一定能理解的很全面，但是理解可以靠后天学习弥补。记忆力基本上是天生的。
哈哈，你家娃好独立。我家只管了我们州大的申请，其它学校一律丢给娃自己搞 😅
泛泛的说你可以这么想。但这里有两个问题：
首先是好的学校和一般的学校，周围孩子的学习习惯啊兴趣啊，可能会差很多。好学校里，孩子的朋友可能更多会是那种专注于学习（与EC）的孩子。差一些的学校里，就不好说了。。。
其次是，AO并不是完全不看学校的好坏的。
所以如果觉得孩子在好学校里很难做到鸡头，但在一般的高中里基本上可以保证做到鸡头（也就是不会受周围孩子的影响），那么这个选择可能有一定的可行性。
手动点赞
嗯，同意。我们这里top 高中和稍差一点高中都有蛮大差别，选课难度学习强度差别都算不小，整体录取结果也很大不同。 当然个体而言，差一点高中也有top 孩子去好大学的，但听说孩子到了大学开始比较痛苦，因为高中没有这么厉害的卷过。
看同校学生选多少，AP选课门数保持中上就可以了，最重要的还是保GPA
和选了一些水课GPA排名第一
选哪个？
如果学校有GPA排名的话 - 第2,3名和第一名没有实质差别。
当然hardcore了。weighted GPA更重要。 regional AO 对每个高中的开课难度门儿清，一个衡量标准就是你有没有最大限度的challenge yourself。 当然如果hardcore怎么都拿不了A可以退而求其次
我觉得学校康嫂会在推荐信里提的吧
一定要选前一个，AO会花最多的时间看GPA，肯定不仅仅看GPA是多少，还看选课的难度
我也有此疑问。听说过valedictorian称号还是有用的，即使是play gpa game得来的。
谢谢楼主分享，干货很多，我个人认为全国体育或者艺术大奖（含金量高的）比学术全国获奖，在顶级大学的申请中，作用可能更大一点点
选难课，GPA第2/3名，但是如果选了难课，GPA掉到50名后，那就水课。 娃同学有unweighted 4.0，有全国大奖，4千人学校gov President ，ivy legacy 没有进前30。主要就是选课不够难
1和3没什么大的区别，肯定课的难度和专业匹配更重要。另外你先看看自家学校排不排名次，我们学校明确不排名
物以类聚。一般学习好的会扎堆做朋友。不喜欢读书的在一起混。
知道谁是valedictorian，都已经快毕业了啊 选水课拿GPA第一没用，AO都会重新选这个高中的GPA，选水课被看成没有挑战性，这是好大学的大忌
希望如此。 像我孩子学校的第一也没选水课，只是不是最难的数理化课，不是真正的第一梯队的学生。但是上几届的第一名都是类似情况，都进了好学校。
上几届的第一名去了什么级别的好大学？ T5还是T20，有没有spike，这个有的话，真不需要修课难度最高，稍微低一点没关系
T5， 没有大奖。
是的。但是其他学生也都有ap 文科。
那肯定有别的原因，不会因为是第一名就能去T5
是的。有的时候，一堆（我们旁人看着）只是比打酱油稍强的EC，有的时候正好某个东西对了AO的眼了，这是有可能的（当然这个就叫运气，孩子申请的时候显然不可能追求这个。。。）。
还有如果有很强的推荐信，也很重要。
哇，厉害。我们申请也没管太多。不过主要有康嫂
这个具体我不清楚，但孩子的指导者应该了解吧？这就是我前面说的，孩子在某方面EC如果到了一定的程度，原则上，从私教/同行那里，是能得到相关的（下一步发展的）信息的。
当然，如果真的是那些完全靠自个儿单干就能出类拔萃的项目，那可能这方面是需要额外想办法获取信息了。。。
有全国大奖,有leadership,还要选难课高gpa,这是要把孩子累死的节奏。 不过全国大奖也看什么奖，好奇这里是什么奖。
这个水不水当然是指课程本身表面上的内容水不水啊。至于具体老师怎么上，这谁都不知道。。。
这也是为什么AP课之类的，对本州的州大的效果要比对藤校的效果大。因为本州州大相对来说，更了解本州各高中AP课真正的水平。。。
爬藤这是标配啊 - leadership未必需要这么强，但想要有一定的把握，至少要GPA够强 - 未必一定需要unweighted 4.0，因为毕竟不同学校老师的打分标准不一定一样 - 但至少要在自己学校是属于top的，以及有大奖。另外确实像前面人说的，如果只是unweighted 4.0，但难度太低，肯定也会有负影响。
如果没大奖，只有好GPA，也不是就一定不行，但把握就小的多了。。。
AO一般看课程curriculum，具体到老师肯定就没法知道了。还有同样一门课程遇到不同老师，有的宽松有的严苛，那就没办法了。
这话说的，国际大奖那是普通人能拿到的吗？ 天赋 热情 努力 机遇 环境 天时地利人和缺一不可。一共才几个人能达到这种程度？ 其实很简单？？
手动感谢！
其实问题可能应该是什么叫大奖。真正硬核比赛到全国前几还要这么纠结gpa吗？何况已经是unweighted 4.0.相对水的比赛也不好叫大奖吧。或者他拿的奖和申请方向不一样？学科类奖项和文体类奖项哪个更好使？ 我也不觉得有什么标配。成绩好肯定是基础，其他就八仙过海各显神通了
这算BSO