The island chain of S Korea, Japan, Taiwan, the Philippines and Australia form a formidable frontline against China's expansions.
The Philippines used to be the weakest link. Now under the leadership of president Marcos, it has quickly strengthened its commitment to the alliance.
We can expect that his visit to Washington will further bring the countries together militarily and economically.
This keeps Xi Jinping up at night.
拜登总统将在5月1号星期一下午欢迎菲律宾总统小马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）来到白宫，举办美菲双边会谈；小马科斯已在周日抵达华盛顿。白宫资深官员告诉美国之音，从维护领海，到维持区域贸易跟全球商务金融角度稳定，并考量将近20万居住在台湾的菲律宾人的安危，菲律宾认为维护台湾海峡和平稳定是菲律宾的“国家利益”。
白宫国安会4月30号星期日下午对记者简报。一位资深官员表示，从日本首相岸田文雄来访并做出坚定防卫承诺，韩国总统尹锡悦来美进行国是访问，提升吓阻能力并加大对美投资，到拜登总统将至日本广岛出席G7峰会，并至澳大利亚参加澳英美三方安全机制AUKUS元首峰会，“美国正处于跟印太地区的盟友伙伴们接触的重要时期”。而菲律宾总统此刻来访，更是“极度重要”（extremely important）。
资深官员：中国令小马科斯担忧且惊讶
资深官员强调，美菲之间有长久且关键的历史，但在1990年代以及本世纪初期，两国双边关系，尤其在安全方面，并未受到重视。现在因中国一连串持续性的挑衅行为，包括在菲律宾水域进行的测试跟探测，已经引起菲律宾担忧，有强烈愿望寻求保持和平稳定的保证，因此华盛顿与马尼拉正采取必要步骤，增强安全方面的接触，菲律宾也与包括日本等其他印太国家积极接触。
中国船只近来多次与菲律宾船只在南中国海发生冲突。最近的一次是4月23号，中国海岸警卫队与菲律宾海岸警卫队在第二托马斯浅滩（中国与台湾称仁爱礁）附近发生冲突，当时包括美联社等几家媒体在菲律宾船舰上目睹双方对峙。
拜登政府资深官员也提到中国驻菲律宾大使之前在演说中谈及“改变印太地区局势，以及居住在台湾将近20万名的菲律宾人的安全”，令许多菲律宾人认为这是中国在“隐隐威胁”（veiled threat）。中国驻菲律宾大使黄溪连4月14号在中菲关系马尼拉论坛上说，如果菲律宾政府关心在台湾的菲律宾人福祉，就该表明反台独，而非向美国开放军事基地。其言论引发台湾政府与多位菲律宾国会议员们的批评。中国驻菲使馆之后宣称，黄溪连的发言遭到误解，但并未详细解释。
白宫资深官员指出，小马科斯总统与中国有长久关系，所以中国的一些作为，让他担忧甚至感到惊讶。他虽不要在美中之间选边站，但也有强烈希望与两国都能合作，但却发现自己的处境是中国正在采取一些令人深深担忧的步骤。在这样的大前提之下，美国与菲律宾在过去几个月已加深双边接触，包括重启2+2对话机制，而拜登总统本次将不仅提出安全承诺，更会有包括商务、援助、教育等多元的项目。美国副总统哈里斯、国务卿布林肯、国防部长奥斯汀等美国重要官员皆已造访马尼拉；依据增强的合作协议，美国增加了可使用的菲律宾军事基地数量，宣布了额外的1亿美元军事资金，扩大情报分享，扩大军事训练与演习，包括刚结束的“肩并肩”大型军演。美国与菲律宾将携手确保在南中国海支持国际法与航行权。此外，美国亦感谢菲律宾在联合国大会上发言支持乌克兰的领土与主权完整。
菲律宾在维护台湾上是否与美一致？
对于几个美军新进驻的菲律宾军事基地，除了用来进行训练等和平时期的任务，是否也能在发生战争时使用，资深官员表示两国已在联合行动、联合巡航等方面进行合作，美国对菲律宾的安全承诺很清楚，已准备好支持菲律宾。而菲律宾目前已经受到“直接挑战”（challenged directly），但谨慎起见，不公开各种设想情境。
至于美菲防务协议当中是否考量一旦中国对台湾动武，在美国防卫台湾的情况下，菲律宾必须提供支援，另一位资深官员强调，两国目前加强紧密合作，就是要避免那样的情况发生。小马科斯总统今年2月访问日本之后曾说，他“难以想像”菲律宾可以避免卷入台湾冲突。
日本首相岸田文雄对台湾态度友善，韩国总统尹锡悦访美前也说出台湾跟朝鲜同为国际事务，菲律宾总统小马科斯是否将在访美期间，会在台湾议题上表现出与日韩同等的姿态，白宫资深官员告诉美国之音，菲律宾与美国其他印太盟友都已经清楚表示，维护台湾海峡的和平稳定，从他们的角度出发就是国家安全议题。这背后有多重原因，除了干扰区域贸易与全球商业金融将构成挑战，更因为有大量的菲律宾人居住在台湾，而他们都要被纳入考量。同时菲律宾也清楚表示，已准备好加强武力，以协助维护菲律宾所重视地区的和平与稳定。资深官员形容菲律宾的做法是“谨慎、小心、不挑衅”，而正在以谨慎、负责任的方式加强与美国的关系。
双边会谈后将宣布更多具体合作项目
另一位拜登政府资深官员说，星期一在双边会谈之后，拜登政府将宣布多项具体合作项目。美国将提供将近85亿美元的援助，项目涵盖良善治理、增加公民社会、促进经济发展、增强安全，并建设针对气候与健康安全挑战的韧性。白宫将宣布一系列双边国防准则，正常化双边在太空与网络空间方面合作。也将庆祝根据“加强国防合作协议”（EDCA）而新增美军进驻的菲律宾军事基地。另外也将宣布一系列协助菲律宾军队现代化的措施，包括转交三架C-130运输机，还有正在前往菲律宾路上的飓风级巡逻舰（Cyclone patrol vessel）等军事设备。
美国将投资菲律宾的新创经济，包括将印太商业论坛带到菲律宾。在5G、OpenRAN等网络科技方面合作。美国贸易发展署也将宣布对菲律宾关键基础建设投入超过30亿美元的公共与私人资金。而在两国人民交流、培养年轻世代、对抗COVID疫情，打击气候变化等，都将宣布合作项目。资深官员强调，在人权、法治上取得进步很重要，因为追根究柢，民主就是美菲两国最大的优势。
拜登是否成近代首位访太平洋岛国美国总统？
除了东亚跟东南亚，另一个印太地区的焦点是中国在太平洋岛国影响力日增；所罗门群岛与台湾断交，与中国建交之后，包括美国国务卿布林肯，白宫国安会印太事务协调员坎贝尔，都率团前往太平洋岛国。澳大利亚媒体4月26号报导，拜登总统在结束日本的G7峰会后，将先前往巴布亚新几内亚，在那会见几个太平洋国家领袖，再前往澳大利亚参加AUKUS峰会。如果报道数实，拜登将是近代首位访问太平洋岛国的现任美国总统。不过资深官员告诉美国之音，对于拜登总统即将来到的出访行程，目前无法提供更多细节，在规划的同时，也正在探索各种选