AI Overview+6Yes, the United States did produce rare earth minerals, including heavy rare earths, before China's dominance in the industry. In fact, the U.S. was once the world's leading producer of rare earths, especially from the 1960s to the 1990s, with the Mountain Pass mine in California. However, low-cost Chinese exports and stricter environmental regulations in the U.S. led to a decline in domestic production.
美国与中国目前陷入一场危险的贸易对峙，这两大经济体你来我往互相出招。（示意图：shutterstock/达志）
美中贸易战上升，中国正在利用7种稀土金属对付美国。从战斗机到核反应器棒和智慧型手机，稀土矿物对各种各样的产品非常重要。日媒指出，美国几乎没有这些金属的提炼能力，更列出目前北京限制名单的7种稀土金的主要用途。
《日本时报》（The Japan Times）报导，为了反制华盛顿祭出的惩罚性关税，北京本月稍早将七种稀土金属纳入出口管制清单。儘管这些金属在地壳中其实相当常见，但它们很少以高浓度形式集中分布于矿床中，且需经过多道程序才能分离出单一元素，而中国不仅掌握开採，更控制了全球绝大多数的精炼产能。
根据谘询机构 Project Blue 的资料，美国几乎没有能力自行加工这些被管制的金属。北京声称实施管制是因这些金属用于高端技术与强力磁铁，因此被视为“双用途物项”，即同时具备民用与军用潜力。
Project Blue研究总监梅里曼（David Merriman）表示：“这些元素直接影响其他主要市场的关键技术与产业发展，这让北京在任何谈判中都拥有更大筹码。”
1. 铽（Terbium）
这种柔软的银白色金属可用于灯泡，并使手机萤幕颜色鲜明。铽还能提升磁铁的耐热性，应用于飞机、潜艇与导弹。美国国防部表示，铽是最难获得的元素之一，因其在大多数矿床中的含量不到1%。据中国海关数据推算，从北京出口约85%的铽至日本，5%输往美国，其馀流向韩国等国。
2. 镱（Yttrium）
镱可用于治疗肝癌，也广泛应用于牙科与医疗手术的雷射装置。此外，它可增强合金强度，并因其耐热与抗震性能，被用于高温超导体。美国加州的 Mountain Pass 矿曾生产镱，但因缺乏商业分离设施，目前仍需将矿石出口加工。根据美国地质调查局（USGS），2019至2023年间，美国93%的镱化合物进口来自中国。
3. 镝（Dysprosium）
这种亮银色金属名称源自希腊文“难以取得”。镝可耐高温，主要用于磁铁合金，应用于马达与发电机，对于风力发电与电动车尤为重要。镝也可应用于核反应炉控制棒，因其能高效吸收中子。北京约将一半镝出口至日本，一成输往韩国，仅0.1%流向美国。澳洲的 Lynas Rare Earths 预计将于6月扩建马来西亚工厂以生产镝与铽。
4. 钆（Gadolinium）
若你曾接受核磁共振（MRI）检查，可能会注射含钆显影剂，其可增强器官影像对比度。钆也能提升合金性能，少量添加即可提高耐高温与抗氧化能力，适用于磁铁、电子零件与资料储存碟片。它的中子吸收特性也使其成为核反应炉核心材料之一。
5. 镥（Lutetium）
镥是一种坚硬而高密度的金属，与其他稀土金属不同。它主要用作炼油的化学催化剂。美国几乎所有镥都从中国进口，中国也少量出口至日本。
6. 钐（Samarium）
钐钴合金是美国战略储备名单上的关键材料之一。钐曾广泛应用于耳机，现在则用于高性能磁铁，装设于风力涡轮与汽车中，也具备国防应用，因其在高温下仍能保持磁性。钐也被用于光学雷射与核反应炉中。
7. 钪（Scandium）
钪得名自斯堪地那维亚，因首次发现于北欧地区。它可从矿渣中提取，或作为铀与其他金属矿的副产品。钪常见于棒球棒与脚踏车框架。由于其低密度与高熔点，也用于战斗机零件。其放射性特性使其可用作炼油追踪剂，或用于地下管线洩漏侦测。根据 USGS，美国已逾50年未生产钪。目前美国与中国进出口贸易中，钪与镱合计占中国出口的14%；最大买家为日本。欧盟尚无钪产能，预计明年将有项目投入运营。
未列入清单：钕与钷（Neodymium, Praseodymium）
这两种稀土金属目前未被列入中国出口管制范围，但它们是最常见的稀土元素之一，广泛应用于制造永磁马达。钕与钷可将电池储存的电能转化为动力，如驱动电动车车轮，或反向将动能转化为电力，例如风力涡轮叶片的旋转。美国 MP Materials 于2018年重启加州莫哈维沙漠的 Mountain Pass 矿，为全美唯一具备精炼能力的稀土矿。根据 Project Blue，2023年美国生产了1,130吨精炼钕－钷金属。