我们那个学区每年会对三年级学生进行一个测试，来选出天才儿童（GATE students, standing for Gifted and Talented Education)。然后就把天才们放在一个班里头，组成相当于中国的快班。三年级末的一天，我惊喜地拿到通知，说是我儿子是天才儿童。明年，也就是四年级开始，他进入天才儿童班。我非常高兴，顿时对儿子的将来进行了无数种推测，天天沉浸在美好的幻想中不能自拔。
转眼四年级快结束了。有一天，儿子拿回来加州统一联考成绩，我很愤怒地发现他居然只考了八十多分，我要他解释清楚。儿子很委屈地说，他学过的都答对了，没学过的当然不会。我更气了，居然还开始说谎了，你跟我说天才班功课没学全？这怎么可能？幸亏我还没失去理智，强按怒火去了解一下，居然发现儿子说的是真话。实际情况更糟糕，天才班的进度还不如普通班！ 这是怎么回事呢？原来当初有一个非常政治正确的口号，叫做不拉下一个孩子（no child left behind)。怎样才能保证不拉下一个孩子呢？上有政策下有对策。最容易的办法就是把课程进度慢下来，去凑合最差的学生。而运气不好的是，今年的四年级天才班里有一半是高年级最差的蠢才，蠢才里的最差一个就只能适应那样的进度！
The core beauty of enrolling in a "gifted class" is that kids are permited to think of outlandish ideas, read about the world beyond. It is much harder to grade and measure by numbers.
五月中旬，纽约中央公园的櫻花盛开。位于曼哈顿上城的哥伦比亚大学彩旗与气球飞扬，一年一度的毕业典礼即将开始。校园内外熙熙穰穰是身着蓝色长袍的青年男女。蓝色是哥大的官方颜色。为庆祝这个节日，这几天，纽约帝国大厦的灯光也是蓝色的。
我躺在哥伦比亚大学学生宿舍的一张床上，久久不能入睡。今天又回到纽约，就是来参加儿子的大学毕业典礼。 学校提供住宿，当然是收费的，还不便宜，条件也不如一般的旅馆。好处是方便，又能满足一下好奇心。就订了学校住宿。入住以后惊喜地发现，不知道是巧合还是有意安排，我们入住的房间正是四年前儿子进校时住的同一个房间，我本来心情就很激动，又加上这个惊喜，顿时百感交集，心潮澎湃的程度远超自己当初上大学的时候。当初送儿子上学的时候，放下行李就被他赶了出来。如今摸着他睡过的床，站在窗前望出去，任然是同様的街口。夜深了，躺在床上，却久久不能入睡，儿子从小学，到初中，再到高中的一幕幕情景，仍像昨天一样清晰。心里不由的感叹了一声：傻儿子总算要毕业了。
所以叫他“傻”， 是因为从五年级开始的很长一段时间，他的成绩一直很不理想。按那种状态持续下去，能进加州大学的一个普通分校就不错了。
实际上，事情还要从儿子的小学三年级开始说起。美国的小学一二年级基本上就是玩、玩、玩。没有什么成绩好坏之分。而且还有一个非常人性化的规定：学生的课后作业时间不能超过四十分钟。如果家长发现自己孩子超时了，要及时反馈给老师。我不知道会不会有华裔家长去反馈。总而言之，学生们都有一个幸福的童年。
我们那个学区每年会对三年级学生进行一个测试，来选出天才儿童（GATE students, standing for Gifted and Talented Education)。然后就把天才们放在一个班里头，组成相当于中国的快班。三年级末的一天，我惊喜地拿到通知，说是我儿子是天才儿童。明年，也就是四年级开始，他进入天才儿童班。我非常高兴，顿时对儿子的将来进行了无数种推测，天天沉浸在美好的幻想中不能自拔。
开学了。每年新学年开始总是有班主任和家长的沟通会，现任的班主任会先自我介绍，再介绍他的教学理念，顺便也把他的电话号码和email地址告诉大家，说是欢迎大家随时去跟他联系沟通。今年的老师给了我一个惊奇。老师居然对我们说，学校要做教学改革试验，所以这个四年级天才班是个混合班，一部分学生当然是天才儿童们，另一部分是前四年级的留级生！大概学校的领导们认为：蠢才多学一次就变成了天才。也不知道这是根据什么样的天才理论得出的结论。也有家长表示担忧，但老师说：一来老师们是教育方面的专业人士，比家长们懂行；二来我们也应该有我不入地狱，谁入地狱的牺牲精神，为解决蠢才们的进步问题供献力量。最后摆出强按牛头喝水的架势说，这是学校的决定不是跟家长们商量。家长们只能服从。
随着事情的发展，我开始隐隐有种不妙的感觉。
转眼四年级快结束了。有一天，儿子拿回来加州统一联考成绩，我很愤怒地发现他居然只考了八十多分，我要他解释清楚。儿子很委屈地说，他学过的都答对了，没学过的当然不会。我更气了，居然还开始说谎了，你跟我说天才班功课没学全？这怎么可能？幸亏我还没失去理智，强按怒火去了解一下，居然发现儿子说的是真话。实际情况更糟糕，天才班的进度还不如普通班！ 这是怎么回事呢？原来当初有一个非常政治正确的口号，叫做不拉下一个孩子（no child left behind)。怎样才能保证不拉下一个孩子呢？上有政策下有对策。最容易的办法就是把课程进度慢下来，去凑合最差的学生。而运气不好的是，今年的四年级天才班里有一半是高年级最差的蠢才，蠢才里的最差一个就只能适应那样的进度！
口号是响亮的，现实是残酷的。也不知道是不是因为跟蠢才们读了一年书，粘上了一些蠢气，从此以后我儿子的成绩就平庸化了，再也没有天才儿童的闪光点。
经过这次刻骨铭心的教训，我认识到一个惨酷的现实：不论学校有多么好，完全靠学校是不行的。我开始操心儿子的学习状况。五年级开学，学校宣布新安排，大意是：鉴于天才们都已经成为蠢才，今年五年级没有天才班，只有普通班。原来天才班的同学都打散分到普通班。
又到了老师与家长的沟通会。今年运气好像还好，儿子虽然回到了普通班，但家长们对这位新班主任的印像还比较深刻。虽然他是今年刚从工程师转行，但老师说话条理清晰，教学理念明确，然后又注重成绩，跟我们这些工程师家长们很能说得来。我对儿子重新变成天才又抱有希望。
奇怪的是，两个星期后又通知开家长会。这次出席的是另外一个老师，不见了当初从工程师转行的那位老师。听解释，才知道缘由。
原来，因经费不足，学校不得不裁员，前面那位老师被裁了。
解释清楚，新老师又开门见山地说：我身体不好，有心脏病，只能上半天班。半天后学生放羊，爱干啥干啥。家长们如果愿意帮忙他举双手欢迎。当务之极是要有人改作业，反正他是没精力改的。家长们在一阵愕然后，出于对自己孩子前途着想，纷纷主动揽活。我替老婆抢到了改作业的美差。从此，我每天按时到学校，交了改好的前一天作业，又拿了当天的作业。有几次老婆生病，作业就没有人管了。
家长们挺纳闷，为什么年富力强的老师被裁了，明摆着身体不好，不能全职工作的反而留了下来。私底下一打听，才恍然大悟。老师们是有工会的。按工会的规定，裁员要按工龄来排，工龄少的先走。前几天见的老师刚从工程师转过来，没有工龄，所以当任不让地先裁了。
我们夫妻是工程师，平时很忙，只能尽全力帮改作业，另有不上班的家长中午去学校帮忙管学生，效果如何只能天知道。老师混日子，家长是外行，大家得过且过。有许多家长去学区抱怨，学区领导两手一摊：经费不足，没有办法。又说：你们应该去政府抗议，要求多给学校拨款。
这件事让我明白一个道理：学校是靠不住的。有人问：是不是你们住在一个不太好的学区，才有这种事发生？不是的，我们当初就是冲着学区买的房。我们高中在加州排名前十，初中、小学也是鼎鼎有名。
那时经济不好，老板们逼得紧，经常加班加点，我们夫妻也没时间多管学校的事情。心想：我们已经尽力了，反正是在顶尖学区，别人家的孩子能出类拔萃，我们家的应该也不会差到哪里。
美国的公立学校（小学一直到高中）都只上半天课，学校到下午2:00左右就放学了。那时候没有什么课后补习班，没有现在这么普遍。能找到的只能叫托儿所，多数是洋人办的，不管改作业，只是把小孩收到一起玩一玩而已。另外呢，我们夫妻俩都是上班族，也没有时间去接送小孩。基本上每天一回家就已经7:00多或者8:00，时间上不允许。所以为图省事，我们找了一个办在学校里边的托儿所，小孩这边放学那边就直接进课后托儿所，又安全又方便。功课的事就顾不上了。
老师不给力，家长驼鸟心态，胡里胡涂中，儿子小学六年级毕业，进入初中。
按惯律，參加家长会。初中的气氛为之一变，明显比小学抓得紧，搞得家长们也紧张起来。有家长自愿改作业，老师惋言谢绝：初中的课程不比小学，你们是改不了的。
当然，老师们也是不改作业的。到底是谁来拯救学生们呢？老师们是有大智慧的：解决方案是叫学生们互相帮助，互相交换改作业。至于效果如何？天知地知，老师不知，学生不知，家长更不知。
开学后，两三个礼拜一个小测验，四、五个礼拜大考。拿到第一次测验结果，我整个人都傻了：数学、物理成绩惨不忍睹，不是C， 就是D，六年级还没有开始学化学，否则也好不到哪去。按现在的这个状况走下去，以后估计也只能勉强毕业，上个社区大学。
该怎么办呢？我先是惊讶，再是愤怒。可定下心一想，这也不完全是孩子的错。老师们混日子，有责任；作为家长，我们听之任之，也有责任。我在沉默中痛苦，思考解决方案。先是考虑送他去补习班，当然了，要送就送他去比较好一点的。我联系了一个当地比较有名的补习班，就叫它TTL吧。补习班老师很客气的接待了我和儿子，告诉我说，他们对招收学生是有基本要求的，目标是保持它的升学率。所以要对我儿子进行一个测试。很简单，题目是现成的，就考数学，限时一小时。我在外面等了一个小时，心中胸有成竹，心想，凭我夫妻俩名牌大学的基因，我的儿子来你这里已经是抬举你们了。哪知道又来一个惊奇！老师出来跟我说：他不能录取我的儿子，否则的话会影响升学率。我被当头打了一记闷棍，灰头丧气的领着儿子回家。
试了几个补习班，都吃了闭门羹。
补习班这条路不通。这下我就痛苦了，不知道该怎么办好。放弃吗？让儿子自生自灭？我不甘心。我自己来教？可我的初、高中知识早就忘得一干二净。难道再学一遍？这也太可怕了。要知道，在过去几十年中，我一直不停地作一个类似的梦：梦中我又去读高中，又要參加高考了。每次醒后都是一身冷汗。难道冥冥之中自有安排，就是要我把初中和高中再读一遍？ 可即使这样，又有多少用呢？
思前想后，始终难于下决心。有一天，我又像往常一样打坐，那天效果特别好，完全心无杂念，平静如水。突然，一个念头涌上心头。俗话说：龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。既然是我的儿子，那就是继承了我的基因。我的基因是什么样的表现呢？我仔细回想一下我自己的成长经历，突然醒悟过来。原来我小时候读书也是普普通通，一直到了高三，突然就像某一个开关接通了一样，一下就开了窍了。什么课程都不在话下。真可谓一目十行，一日千里，门门满分。一年后考上了清华大学。那么儿子现在的表现，应该就是在重复我当年。也就是说他在小学三年级的所谓天才儿童，实际上只是灵光一现，本质上他就是个普通人，只是将来某一天会开窍，变成天才。想通了这一点，我欣喜若狂，差点走火入魔。然而没多久，又如一盆冷水浇下来，心里一片冰凉。慢着，儿子是有可能某一天开窍，可是也有可能太晚了。美国的大学录取跟中国不同，不是高考一锤定音，而是高中四年的成绩都要看。如果他高一和高二的成绩差，高三才开窍，把成绩提上去，那也是管不了大用的。又或者他即使高一就开窍，可底子太差，成绩也好不到哪里。那我的策略应该是什么？应该就是：扶上马，送一程。尽量托着他，初中不要太差，打好基础。高中成绩不要太差，不要拉分太多。寄希望于他早日脱变成天才。
想通了这个道理，心里踏实了许多。我决定豁出去了，重念英文版的初中、高中，为了儿子的前途奋斗。从此，我作起了陪读老爸。为了这个伟大的事业，我甚至换了一个较为轻松些的工作。
人常说：战略上藐视敌人，战术上重视敌人。什么叫陪读呢，就是在每学期开学的时候，在家里也准备一套学校用的教科书，那是给我用的。每天早上八点送儿子上学以后，我就在家里用两个小时把儿子今天要学的课程复习一下，然后再去上班。如果这个课我以前学过的话，我还容易一些。可是有些课程我当初在中国的时候没有学过，比如说生物，这对我来说也是个新学课程。作为第一代移民，我们的英文没有那么好，学生物是一个非常痛苦的事情，因为有许许多多的生词要记，许多新概念要学。每天等把孩子接回来吃完晚饭，就和儿子一起做作业，然后再来检查儿子作业做得对不对，概念理解的清楚不清楚，有什么地方需要改进的。在这个过程中，还要尤其注意自己的态度要好，心态要放平，不要生气不要有急躁情绪。小孩都是很敏感的，一旦他体验到你有不耐烦的情绪，他就不想让你去跟他一起学习。 那就惨了，你连陪读的机会都没有了。所以，能够陪读是你的福报， 要有“忍气吞声，强颜欢笑”的心理准备。
问题是，陪自己孩子读书，或者训练自己的孩子做任何事情，经常是一种非常痛苦并且不断痛苦的过程。
不知道别的家长有没有和我同样的感觉，有时候我发现在教自己小孩的时候耐心非常少。经常火冒三丈，心想：你怎么这么笨。可是你教育别的小孩的时候好像耐心就多一点。
陪读在继续，虽然痛苦但确有成效，儿子的成绩稳定下来，保持良好，也就是B-以上。
随着陪读的深入，我又遇到一个意想不到的困难。老师不许学生将考题拿回家！这还不是个例，所有老师都这么作。这是怎么回事？考题不拿回家，我怎么知道儿子是哪地方没学好？
我与老师勾通，才知道原因。原来这些考题是年复一年，重复使用的。为防考题泄露，就限制在教室内使用。为什么每年都用同样的考题？当然是偷懒啦，而且老师居然脸不红心不跳的当面对我说：为什么要换考题？我不想找这个麻烦？
我以家长的人格担保，发誓赌咒，绝不会泄题。老师一口回绝：不能拿回家，也不能让你看到。规矩就是规矩。
我灰头土面地回家。
当时手机不是智能机，没有照像功能，偷偷照像也不行。
第二天，我送儿子上学后，看着他的成绩单发呆良久，忽然灵机一动：看考题不行，那了解情况总可以吧？我急忙翻出老师的电邮地址，发了一份我自以为很委惋的信。大意是：儿子这次考了一个B，虽然已经很好了，但毕竟不是满分，说明还是有提高的空间。我认为他还有潜力再进一步。请教老师他是哪方面还做的不够好。
电邮发出，没有回应，我也不急，心想现在是上课时间，老师正忙，不回应是正常的。我也上班去了。
下班后回家，正吃晚饭，儿子忽然面露微笑，说：你今天给老师发信息了？我大吃一惊：我早上刚发信息，这小屁孩子怎么这么快就知道了？忙问怎么回事儿。原来，老师在课堂上就看到了我的信息，正好我儿子就在边上不远，老师对儿子说：你这次考了一个B，你家长怎么还不满意？
我晕。且不说老师在课堂上该不该不务正业看信息，他这是给儿子灌输的什么思想：考个B就可以满足了？家长们还来啰嗦。这种成绩能上藤校吗？为什么不看学生的潜力？难道在他眼里我儿子就是一个笨蛋，考到B就已经超水平发挥了？
我不得不花了半个小时来对儿子进行思想工作，去消除老师的不良影响。好在儿子似乎明白道理，我总算松了口气。
老师一直没有直接回我的电邮。我惹了一肚子气，也没有心情再去勾通。
日复一日，年复一年，日子慢慢的熬着，其中的辛苦一般人是体会不到的。到了十年级，果然如我当初所料，儿子脑中的开关接通了，功课门门满分，再也不用我操心。可惜的是，有点晚，因为九年级拿了三个B，不知道将来对申请藤校是否有致命影响。直到儿子拿到哥伦比亚大学的录取通知书，心中的一块石头总算落地了。
在高中毕业典礼上，我拿到了全体同学的花名册，注意看了一下，找到儿子的名字。名字前没有星号，表示他的成绩不在前10%最高水平。当年有五百多毕业生，也就是说，他的成绩落在前五十名之后。
这个事实证明了一个结论：进藤校不需要满分，只要足够好。至于什么样的成绩是足够好，那就因校而异。
更多我的博客文章>>> 通往藤校的路(2): 为什么要进藤校 通往藤校的路(1)
其实进得名校只是半个牛蛙，忘掉名校的光环，从零做起则是另外半个牛蛙的起点……共勉
The core beauty of enrolling in a "gifted class" is that kids are permited to think of outlandish ideas, read about the world beyond. It is much harder to grade and measure by numbers.
这种分数最多就是老墨区的中等娃的分数，我们也在顶尖学区，所以我娃在班上垫底
老师主动提出每个月和我见一次，沟通我娃在学校的表现。
是不是做了啥义工，或是跟升学指导谈过，或受了其他人或事情的启发才有所改变？
做错题了，人家说，错了就错了，so?
给老师发Email问错在哪了，老师都不回Email。
进了高中，突然就停了打游戏，九年级成绩开始突飞猛进，四年高中全A
八年级AMC10两次考试平均90，九年级AMC 两次平均123
自己不能搞定，老师问不着的话，问同学朋友？
俺和娃一起做竞赛题，物理的力学，电学部分（竞赛内容的大部分），数学的几何部分（竞赛内容的25%）
你把孩子班里其他成绩不行的孩子说成蠢才， 平庸， 你这精英意识太强烈了
恕我直言， 家长悬梁刺股地为孩子读书补习，这种陪读的方法是不可复制的。
每个家长的教育思路不同， 孩子错了题，我是不会愤怒的，陪着一起惋惜下， 甚至是傻笑一下，都是常有的，接下来就是鼓励为主了。
然后说，没人问这些事。总之，就是不care。其实仔细想想，想搞明白，总是有办法的。
大公校，老师不给力，家长不care，娃又不自带马达。
看来，只能家长推了
现在我也不知道哪个理念是对的或错的，大概中和一下就是最好的。
让他开开眼界，知道啥是应试教育的成果。
还有，混个学习好的学生喜欢参加的俱乐部，也可能有帮助
要因材施教
是娃爸有次去学校，和老师谈起娃在学校的表现，很吃惊地发现娃的成绩这么差，就是这次谈话期间老师主动提出和我们每月meet 一次，公立学校，我们自己不敢要求老师做这么多。
俺娃就是那个No child left behind 里不能被拉下的学生。
只有少数几个男生，一打听不是小韩就是小印。
这年纪男孩多数还没开窍。
搞得我压力好大，推LD当教练，我只当做饭卖pizza义工 ：）
学校靠不上，要想优秀,家长一定要给力。
上初中后我娃成绩没那么差了，中等水平是有的。
初中毕业典礼时，校长叫了一长串的名字，可能有上百人，各种各样的奖，反正没叫到俺的娃的名字。毕业典礼结束后，娃爸到学校办公室问娃的排名，校办的人坚持不说，娃爸一定要答案，僵持了很久，最后人家给了一个范围，65到70 percentile
非常同意“牛”顿，儿子像自己小时候。女儿像她妈。
我儿子也像我小时候，天生对数字敏感。他小学，我是彻底让学校管，从不过问作业和成绩。周末就是跟着travel league到处打球赛，我就一后勤服务和观众。
一进初中，我猛抓数学，先自学，发现自己能够居然能够做IMO的题，信心大增，然后教孩子。一步一步地走向排名前100的cs学校。
我就是好奇。
剑桥的面试是真正的有料的专业面试，和美国学校的聊天面试天差地别