There is a couple I know through a common friend, but we never met in person. One day they suggested that we meet for dinner. Four of us met in a nice restaurant.
The food was fantastic but there was no group conversation. The whole time they were talking to each other not talking to us. I was so surprised; I prepared several topics and didn’t prepare if all of them were of no use. There were three times we were trying to break into their conversations.
First attempt failed miserably. They were talking about local politics. We did prepare this topic because we know the man is involved in a lot of local political events and he has very strong opinions about a lot of policies. We asked an open-ended question, they offered their opinion, then took off, back to their own conversation.
Second try was when they were talking about going back to work. I asked the husband about how he likes his new job. He said the new job pays more and has flexible time, then he turned his face to his wife and continued talking about his new job. He changed his job about two months before the dinner, for sure his wife knew everything about it. It felt weird to watch them talking about it between them.
Third try was when they were talking about walking. The woman is a waitress who need to walk a lot on her job, and she likes to walk too. I like jogging, we have something in common! No, that didn’t generate a group conversation. Finally, we gave up, and started our own conversation.
To this day, I am still puzzled and couldn’t make sense of what happened on that dinner table. Who said life is boring? Real life can be more dramatic than drama.
Well, at least now you know you can't befriend them.
Not because they are not nice people, but because they don't have the basic etiquette or emotional intelligence. Just move on. If they invite you for dinner again, you can politely say no without guilt.
There is a couple I know through a common friend, but we never met in person. One day they suggested that we meet for dinner. Four of us met in a nice restaurant.
The food was fantastic but there was no group conversation. The whole time they were talking to each other not talking to us. I was so surprised; I prepared several topics and didn’t prepare if all of them were of no use. There were three times we were trying to break into their conversations.
First attempt failed miserably. They were talking about local politics. We did prepare this topic because we know the man is involved in a lot of local political events and he has very strong opinions about a lot of policies. We asked an open-ended question, they offered their opinion, then took off, back to their own conversation.
Second try was when they were talking about going back to work. I asked the husband about how he likes his new job. He said the new job pays more and has flexible time, then he turned his face to his wife and continued talking about his new job. He changed his job about two months before the dinner, for sure his wife knew everything about it. It felt weird to watch them talking about it between them.
Third try was when they were talking about walking. The woman is a waitress who need to walk a lot on her job, and she likes to walk too. I like jogging, we have something in common! No, that didn’t generate a group conversation. Finally, we gave up, and started our own conversation.
To this day, I am still puzzled and couldn’t make sense of what happened on that dinner table. Who said life is boring? Real life can be more dramatic than drama.
dnner experience that you had to endure!
在和老美同事的交流中，发现他们对现在流行什么非常内行，比如最近的畅销书是哪本，昨晚那个talk show的主持说了什么惊世骇俗的话，最近的热门电影是哪部，歌曲戏剧等等，然后各抒己见，很容易交流。
再一查网上也有类似问题，还有人回答，如这：
在美国的有效聊天技巧在国内，由于我以前所处的环境不鼓励和陌生人说话，所以许多人也很少主动和陌生人交流。很多时候，这种氛围也会让主动交流的人吃闭门羹，也会让我们拒绝别人的善意接触。
但事实上，根据我的观察，包括我在内的很多人其实是想交流的，只是不知道如何进行。
在这种氛围里，我也很少主动说话。
总的来说，美国的文化在交流上，更加主动，更加外向，更加健谈的 （conversational）。当然也有地域和个人差异。
所以我来美国后，第一件事学的就是美国人的交流方式。
刚开始我也不懂，所以一方面我是在和美国朋友互动中学习他们的聊天技巧。
另一方面，我的一个美国朋友他给我推荐了TUCKER MAX做的podcast，要能够让大家觉得跟你说话舒服，那大家就会想和你聊天。能开展并维持交谈，并从对方找到有趣的事。这样交谈就会为双方都带来快乐。Tucker在节目里就推荐一个美国主持人Charlie Rose ，httpsCharlie Rose的访谈对象有明星大腕也有大量包括普京、李光耀等这些政治风云人物。你会发现无论对方是谁，他都能问出很好的问题，都能很好的把对话高效地进行下去，而且你会看到被访者都很喜欢和他交流。
我看了后，也把这种方法用在了自己的采访上。我曾经采访了徐悲鸿的后人，但由于我不喜欢广告，而这人想为自己的书打广告赚钱的缘故所以放弃了发表。但这段采访经历给我了很大的收获，让我意识到主持人在采访嘉宾的时候所用的任何技巧都可以用到平常社交聊天中！其实采访和聊天没有本质区别！就是问自己（在采访中则包括观众）感兴趣的事情。
所以我也慢慢把这种方法用得熟练了起来。
1. 交流的本质
交流沟通的本质是好奇心和尊重：你对别人乃至可以对世间万事万物都保持友善地好奇，同时也对别人保持尊重。
在交流里可以获取很多信息，而且其中的一些信息或许对自己还很有用。
对话是交互的和互动的（interactive），双方都交叉和对方说话，才是交流。
如果你想对方喜欢和你聊天，你可以多把话题放在对方身上，让对方多说。
另一方面，交流时也要照顾自己的感受，话题朝着自己不感兴趣的地方走的时候就可以转移话题。
所有对话都是需要一定的引导的。你要主动引导话题，朝着自己感兴趣的进行下去。话依然是多方说得多，但方向你可以掌控。
2 和谁聊天？在社交场合中，在一群陌生人中，该选择和谁聊天？
我一般选择看起来友善的人，可以从和你目光的接触与否、以及看你的眼神是掠过一撇还是友善的欢迎来判断。
一些美国人很喜欢small talk，但small talk的本质其实是寒暄，本身不一定有实际意义。
比较起来，中国人有着更强的目的性，人们会想，如果没有实际意义，那为啥要做？如果small talk很无聊，没有意义，为啥要说？
我这就给大家介绍一下，如何把small talk变成interesting talk，把那种客套的寒暄变成有意义的交流。
简而言之，就是利用关键词之间的联系或联想来深入、延伸或者切换话题。
3. 三个关键词练习的实例
一 消防员
我小时候看过一些有关消防员的电影，比如《烈火雄心 》、《间接伤害》、《活火熔城》、《黑洞频率》和《回火》等都把美国消防员塑造成了英雄的形象（可见，影视作品对人的影响有多大）。所以也对美国消防员有些崇拜。
到美国后，有一次我们楼里有人不小心促发火警，消防车一到，下来几个男消防员，之后还来个女消防员。我这是第一次见到女消防员，觉得非常酷，瞬间成了迷弟。
不过几乎没机会和他们说话。但最近有一次参加活动，我身旁就坐了一个美国白人大叔，他和别人聊天中透露自己是退休的消防员。我听到后，就插话道：cool！然后我就开始和他聊天。
对话中，我问他消防员事业是否对他的影响。他说的确自己因为做消防员，做的都是帮助群众的事，所以也会对社会不公正现象很容易打抱不平。比如看到有些人的行为习惯或者杂物摆放不对容易导致火灾，她会去管，别人乱扔垃圾就会不高兴，看到小偷也可能去见义勇为。
所以，在他受伤退休后，没有了那种荣誉感，他的空虚感陡然增强。但另一方面，他妻子却跟他说，她很高兴他能退休，因为以前他作为消防员的时候非常容易激动或者生气，常常为小事而发怒。
我问他有关哪些楼层最安全的问题，是否建议住在低层楼。他说是的，一般火是往上烧的，下层着火，上层很容易就被烧了，住下层相对安全，而且逃生也容易些；另外，一般密闭做得好的房间更安全，比如你开关门时，窗户会跟着震动，这种房子的密闭性是做得很好的，可以一定程度地隔离火灾。
……
首先，我通过的关键词“消防员”联系到“英雄”再联系到“荣誉感”，所以发出第一个问题。然后通过“消防员”联系到“火灾”再到“安全防范”，所以问出了第二个问题。
这样多使用，就习惯成自然了，就变成了心流的状况，就能非常自然地过度转换话题。
其次，可以看到，我一直在引导话题走向，我关心消防员是否像是电影那样的英雄，所以问荣誉感。我关心经验丰富的消防员对火灾防范等安全建议，所以问住哪层楼安全。
二 音乐会
还比如我很喜欢音乐，也喜欢交响乐和西方古典乐，经常参加音乐会，包括其前后的接待会。这些活动就会有很多人参加。
一次接待会里，因为所有桌子都有人，大家围着桌子站着吃水果聊天（美国人特别喜欢站着，这样有助于流动性，中途可以走开和别人聊天）。我看到有一桌还有空位，我就问我能站那儿吗？黑人阿姨就说当然。我就加入了。其余几个都是白人。他们相谈甚欢，我也是吃着自己盘中的水果边微笑着听他们讲话。这时，这个黑人阿姨微微说了oh，应该意识到新加入了个人，不理我是不友善的。就友好地转向我，把她和她的朋友介绍给我，然后让我自我介绍下，我就比较简短地说我是这个学校的PhD学生，学的专业是什么等等。之后我就融入了他们的话题中。
之后，一个白人老太太，就跟我聊起了音乐。这个老太太来自德国，也有着浓厚的德国口音，受过很好的音乐教育。我就让她说说她的音乐生涯，和在德国的生活，怎么来美国的。然后她问我从哪儿来，我说中国。她就跟我说她有个年轻的朋友也来自中国，并且给她听过中国的传统乐，她说自己因为长久听西方乐的原因，觉得中国古典乐非常不同，所以耳朵有点接受不了。
由于我对文化差异非常感兴趣，对传统文化的保存和延续也很关心。所以就跟她探讨为什么西方年轻人对西方古典乐的接受程度相对较高，而中国年轻人对中国古典乐的接受度则低很多。我观察到的是，很多西方小孩跟着家长尤其是爷爷奶奶一起参加这种交响乐古典乐音乐会，所以从小就被古典乐熏陶了，因而能够欣赏，这就是我们中国年轻人缺乏的环境。老太太说，是的， 而且她学音乐从几岁就开始了，学得很深，有关作曲家的身世、环境、历史等等都要学的。
……
首先，我从共同参加的活动“音乐会”联系到 “音乐”，然后从“音乐”联系到“西方古典乐”，再从“西方古典乐”联系到“中国古典乐”，最后联系到“中西方音乐环境的差异”。
另一方面，我也在不断把话题从单纯的西方乐引导到我更感兴趣的中西方音乐文化差异以及文化传统的保护和发展上来。
三 非洲朋友
再比如，我遇到了一些来自非洲的黑人朋友，我开启话题，一般都是问对方哪里来，然后可以问问对方国家是否有中国参与的建设。然后我会问他们对中国参与的基础建设哪些地方做得好，哪些地方做的不好。
好几个来自不同国家的非洲朋友跟我说，有一些中国商人（应该是民企）在那里经商非常地势利，所以造成了不好的印象，但总体来讲，他们是非常欢迎中国在当地所做的贡献的。
还可以问对方对电影《黑豹》的看法，然后继续问电影对非洲国家文化传统的展现是否真实。他们说电影里的包括服饰、耳饰等非洲文化来自好几个不同的国家。
我还让他们推荐一些西方国家制作真实展现非洲的电影（西方国家制作的电影质量有保障，另外可以搜得到），他们给我推荐了《联合王国》和《卡推女王》，并说这些电影都非常的真实，基于真实故事改编，没有其他电影里那样的刻板印象在。
我看了一部分《卡推女王》，电影开头非常鲜艳的文字色彩尤为漂亮，这正和乌干达民族服饰的鲜艳色彩相应。
下图是一个网友对美国制作的非洲电影《卡推女王》的评价：
……
大家可以看到，我从关键词“非洲人”联系到了“中国在非洲的基础建设”，再联系到“非洲人对中国建设的感受”。然后从“非洲人”联系到“《黑豹》”，再到“非洲文化”，最后到“真实展现非洲的西方电影”。
我一直在把话题引导到自己感兴趣的地方，比如外国人对中国人的看法，还有文化上。
这种例子很多，大家只要想聊天，多多练习就能游刃有余。
never try to listen. stubborn
my favorite:
交流沟通的本质是好奇心和尊重：你对别人乃至可以对世间万事万物都保持友善地好奇，同时也对别人保持尊重。
Not because they are not nice people, but because they don't have the basic etiquette or emotional intelligence. Just move on. If they invite you for dinner again, you can politely say no without guilt.