连升闷头不语，拉着橱嫚的手就往海边走。
橱嫚问：“哥，你是忘了回家的路吗？”
“我从家里来”，连升停下脚步，深情地望着橱嫚，他指了指胸口：“你觉得我会忘了吗？永泰里所有的一切都刻在了这里。”
橱嫚不敢看他的眼，轻声问：“见着娘了？”
“嗯”
“她是不是给惊着了？”
“娘告诉你，我在明德上班？”
“她不肯说，我问的你妹，我只想早一点见到你。”
橱嫚曾经幻想过千万次，再见哥的时候，她会如何如何地激悦，可眼前的这个人让她突然感到有点陌生，也许是那种近乡情怯的忐忑感。多少个不眠之夜，多少次泪沾衣襟，如今，他近在眼前为何却好似远在天边？
连升拉着橱嫚的手，默默地走着，一直走到了栈桥，在当初他们分离时的那棵老松树下止步。
他问：“还记得这里吗？”
橱嫚点点头，连升道：“五百一十二个昼夜，我日日夜夜盼着还能再回到这里。”
连升望着她，就这么呆呆地望着，许久没有开口，橱嫚心慌意乱，低头看着脚尖。
连升用手抬起她的下巴：“妹，看着我的眼，哥有句话要问，你必须如实回答，马上回答。”
橱嫚仿佛感觉到了他的心跳，想象着那蓄势待发的燎原野火，她不知所措，手在抖，心也在抖：“何事？”
他的目光殷殷切切：“妹，可愿意嫁我为妻？”
他轻轻地问，可于橱嫚来说犹如山崩地裂，想起那些个日夜对他的思念和挂念，她不禁泪如泉涌。
连升道：“只要你愿意，我什么都不怕！哪怕狂风骤雨，哪怕惊涛骇浪，我愿意许你一生的陪伴。”
橱嫚泪眼朦胧地望着他，倏然想起了那个桃花咒语，还有自己在菩萨面前发过的誓，不禁心如刀割：“哥，你我今生无缘做夫妻，我愿与你来世相伴，永不分离。”
连升心意坚定：“妹，今生若都做不到，为何还要指望来世？没有你，我这副躯壳就是行尸走肉。”
橱嫚泣不成声：“哥呀，妹在菩萨面前发过誓的，我何德何能敢欺骗神明？妹心甘情愿做你的桃花仙子，护你一生周全，全无怨言。”
连升回想着橱嫚从小到大所遭受的一桩桩、一件件，往事历历在目，他感同身受，痛彻心扉，他拥橱嫚入怀，安慰她：“只要我不信，那些个谶言咒语便不存在，你也不算是欺骗神明。”
他温存地抚摸着她的发丝，轻声问：“你可愿意？”
“我愿意！”她羞怯地把脸埋在他的怀里，倾听他的心声，感受他的热情。
连升欣喜若狂：“待会儿回家我就跟娘说去。”
橱嫚心头一震，心想娘还不知要怎样恼怒呢，她紧紧地搂住连升的腰，想得到，又怕失去，那种惶恐不安的滋味涌上心头。
连升搂她更紧：“有哥在，不用怕。”
连升拥着橱嫚坐在沙滩上，与她诉说他所经历的往事。
那日分别之后，连升日夜兼程去了重庆，在陈至魁的举荐下，他入伍谋得一份军差。因作战骁勇又善于谋划，他深得长官青睐，很快便被擢拔至营长，后随军团转战打击日伪，参加了豫西会战。
南阳城外，连升率一营的将士负责护城，与日军展开了几个昼夜的厮杀，战至最后，人员损失严重，又因缺医少药，非战斗减员也十分惨重。
一个头部受伤的士兵躺在战壕的地上，不住地痛哭哀号，雨淅淅沥沥地下着，雨水将他浑身打湿。春寒料峭，连升见他冷得直发抖，就拿来自己的军大衣给他盖上，迟疑了一下，又拿来橱嫚织的围巾给他围上保暖。
眼看顶不住了，军长下令撤退，放弃南阳城，正在这时，日军的猛烈炮火再次飞临，连升被弹片击中昏死过去。
不知道过了多久，连升醒来后，见自己躺在了一个老乡家的炕上。后来得知，南阳城郊的老乡从死人堆里将他抬回家，因伤势严重，他不得不在老乡家休养了近半年才康复。
连升千方百计找到原部，长官因他抗战有功，又是死里逃生，便特意照顾他，举荐他回青岛任职，在军区兼行政长官刘司令手下做随从副官。
连升道：“妹，从今往后，哥与你再不分开。”
夕阳的余晖照着他俩，二人憧憬着未来，眼前一片光明。
****** ******
萧艳婷做了一大桌饭菜，焦急心切地盼着连升，天黑透了，终于，楼道传来了脚步声，她赶紧迎出去，笑脸还没展开却发现了连升身后跟着的橱嫚，她心知不妙，脸一沉，劈头就问：“干什么去了？咋待到这么晚？！”
连升道：“我顺道接妹下班去了，有点事，耽误了。”
萧太太冷眼观望这俩让人不省心的年轻人，心里五味杂陈。橱嫚低眉顺眼、小心谨慎，生怕哪句话说得不合适惹得娘雷霆万钧，咆哮发怒。
连升道：“母亲，有件事要跟您商量。”
萧太太虎着脸，道：“坐下，先吃饭！”
连升闷头快速扒饭，橱嫚也埋头吃饭，不敢出声，连升究竟忍不住：“母亲，”
萧太太冷冷打断他：“食不言！”
味同嚼蜡般的一顿饭终于吃完了，连升跟萧太太开门见山：“母亲，我要娶妹为妻。”
萧艳婷没有惊讶，心中只有愤恨，她放下碗筷，扭头问橱嫚：“这是，他自个儿的意思，还是你俩商量好了的？”
橱嫚心惊胆颤，嘴唇嚅动却无法开口，连升插嘴道：“母亲，”
萧太太厉声吼道：“闭嘴！没问你！”她又扭头质问橱嫚：“说，谁的主意？啊？！”
橱嫚只是啜泣，不敢回答。连升央道：“母亲，何苦为难妹？全是我一个人做主，不关她的事，您要责罚就责罚我一个。”
萧艳婷没有理会连升，冷冷地命令橱嫚：“去，菩萨面前跪下。”
橱嫚乖乖地过去跪下，萧艳婷冷冷地对她说：“把你先前在菩萨面前发过的誓愿，再说一遍。”
橱嫚回望着萧艳婷，泪眼婆娑地央她：“娘，求您饶过我跟哥吧，我们是真心相爱，我愿意当牛做马，好好照顾哥一辈子。”
萧艳婷气得差点背过气去，想想自己半生都在建筑堤坝，小心防范、随时堵截，哪乘想，一场大水它就一溃千里，不禁怒火中烧，她边戳点着橱嫚、边嘶吼，犹如山洪暴发，直泄她胸中的怒火：“你与拿刀杀他何异？！他连命都没了你还怎么照顾他？啊？！做人要有良心，虽然我没有遭受十月怀胎、一朝分娩之苦，可我也算是把你养大成人啊，我从来都拿你当亲生己出，给你好吃好喝，供你读书识字，有你哥的就短不了你的，你不感恩也就罢了，为何还要祸害我，勾引我儿、取他性命？！啊？！头上三尺有神明，你就不怕出门遭天打雷劈？！”
萧艳婷越说越气，越气越过分，橱嫚跪伏在地，羞愧难当，她哭得上气不接下气，连升见状心痛不已，也跪地央求：“母亲，您字字如刀，何异于凌迟活剐？我愿意娶妹为妻，与她携手一世、恩爱一生，哪怕是明日就死了我也愿意，总比生不如死地活着强！”
他这一个‘死’字生生触了萧艳婷的逆鳞，她气得浑身发抖、热血冲顶，她一口气没上来，两眼一翻，身体直直地往后仰去，连升见了，赶紧扶住她。
连升跟橱嫚一阵手忙脚乱，萧艳婷总算缓过气来，她平抑了一下糟糕透顶的心情，强压怒火，平静地对跪在身边的橱嫚说：“橱嫚儿啊，娘这一辈子，可以说什么样的事都经过了，好的赖的，有风平浪静，也有大风大浪，我遭过的罪、受过的苦非常人可以想象，这个咱就不提了，脚上的泡都是自己走出来的，怨不得旁人，如今娘在这世上唯一挂心的就只有你哥，见不得他受苦短命，害怕白发送黑发。”
“娘，橱嫚儿明白的。”
“明白就好”，萧艳婷叹了口气，又道：“唉！咱娘儿俩今儿把丑话说前头，你若遵崇神明、谨守誓言，咱好好过日子，还是一家人。你若执意妄为，我管是管不住你，但你也别拦着我，我就从这三楼跳下去，眼不见为净，我说到做到。你们可以不敬神明但我不能，我不能人间受了一辈子苦，死了还要下地狱，我，我黄泉之下无颜见你哥他爹啊。”
连升惶恐，插嘴道：“母亲何出此言？好好的，您这不是难为我们吗？”
萧艳婷不理会连升，继续跟橱嫚说:“闺女，你若要嫁人，娘八抬大轿、双份嫁妆，风风光光送你出阁，但是，无论嫁谁都行，”她一指连升：“除了他！”
橱嫚深知娘的脾气，执拗果断、说一不二，她若真要是寻了短见我跟哥还怎么活？橱嫚狠狠心，先给娘磕了个头，以谢她的养育之恩，又问：“娘，您说的，除了哥，嫁谁都行，对吗？”
连升绝望至极，他回房间默默地收拾了一下东西，二话不说回营房去了。
所以我时刻告诫自己，儿子长大我老了后，千万别活成自己讨厌的那个样。
连升闷头不语，拉着橱嫚的手就往海边走。
橱嫚问：“哥，你是忘了回家的路吗？”
“我从家里来”，连升停下脚步，深情地望着橱嫚，他指了指胸口：“你觉得我会忘了吗？永泰里所有的一切都刻在了这里。”
橱嫚不敢看他的眼，轻声问：“见着娘了？”
“嗯”
“她是不是给惊着了？”
“嗯”
“娘告诉你，我在明德上班？”
“她不肯说，我问的你妹，我只想早一点见到你。”
橱嫚曾经幻想过千万次，再见哥的时候，她会如何如何地激悦，可眼前的这个人让她突然感到有点陌生，也许是那种近乡情怯的忐忑感。多少个不眠之夜，多少次泪沾衣襟，如今，他近在眼前为何却好似远在天边？
连升拉着橱嫚的手，默默地走着，一直走到了栈桥，在当初他们分离时的那棵老松树下止步。
他问：“还记得这里吗？”
橱嫚点点头，连升道：“五百一十二个昼夜，我日日夜夜盼着还能再回到这里。”
连升望着她，就这么呆呆地望着，许久没有开口，橱嫚心慌意乱，低头看着脚尖。
连升用手抬起她的下巴：“妹，看着我的眼，哥有句话要问，你必须如实回答，马上回答。”
橱嫚仿佛感觉到了他的心跳，想象着那蓄势待发的燎原野火，她不知所措，手在抖，心也在抖：“何事？”
他的目光殷殷切切：“妹，可愿意嫁我为妻？”
他轻轻地问，可于橱嫚来说犹如山崩地裂，想起那些个日夜对他的思念和挂念，她不禁泪如泉涌。
连升道：“只要你愿意，我什么都不怕！哪怕狂风骤雨，哪怕惊涛骇浪，我愿意许你一生的陪伴。”
橱嫚泪眼朦胧地望着他，倏然想起了那个桃花咒语，还有自己在菩萨面前发过的誓，不禁心如刀割：“哥，你我今生无缘做夫妻，我愿与你来世相伴，永不分离。”
连升心意坚定：“妹，今生若都做不到，为何还要指望来世？没有你，我这副躯壳就是行尸走肉。”
橱嫚泣不成声：“哥呀，妹在菩萨面前发过誓的，我何德何能敢欺骗神明？妹心甘情愿做你的桃花仙子，护你一生周全，全无怨言。”
连升回想着橱嫚从小到大所遭受的一桩桩、一件件，往事历历在目，他感同身受，痛彻心扉，他拥橱嫚入怀，安慰她：“只要我不信，那些个谶言咒语便不存在，你也不算是欺骗神明。”
他温存地抚摸着她的发丝，轻声问：“你可愿意？”
“我愿意！”她羞怯地把脸埋在他的怀里，倾听他的心声，感受他的热情。
连升欣喜若狂：“待会儿回家我就跟娘说去。”
橱嫚心头一震，心想娘还不知要怎样恼怒呢，她紧紧地搂住连升的腰，想得到，又怕失去，那种惶恐不安的滋味涌上心头。
连升搂她更紧：“有哥在，不用怕。”
连升拥着橱嫚坐在沙滩上，与她诉说他所经历的往事。
那日分别之后，连升日夜兼程去了重庆，在陈至魁的举荐下，他入伍谋得一份军差。因作战骁勇又善于谋划，他深得长官青睐，很快便被擢拔至营长，后随军团转战打击日伪，参加了豫西会战。
南阳城外，连升率一营的将士负责护城，与日军展开了几个昼夜的厮杀，战至最后，人员损失严重，又因缺医少药，非战斗减员也十分惨重。
一个头部受伤的士兵躺在战壕的地上，不住地痛哭哀号，雨淅淅沥沥地下着，雨水将他浑身打湿。春寒料峭，连升见他冷得直发抖，就拿来自己的军大衣给他盖上，迟疑了一下，又拿来橱嫚织的围巾给他围上保暖。
眼看顶不住了，军长下令撤退，放弃南阳城，正在这时，日军的猛烈炮火再次飞临，连升被弹片击中昏死过去。
不知道过了多久，连升醒来后，见自己躺在了一个老乡家的炕上。后来得知，南阳城郊的老乡从死人堆里将他抬回家，因伤势严重，他不得不在老乡家休养了近半年才康复。
连升千方百计找到原部，长官因他抗战有功，又是死里逃生，便特意照顾他，举荐他回青岛任职，在军区兼行政长官刘司令手下做随从副官。
连升道：“妹，从今往后，哥与你再不分开。”
夕阳的余晖照着他俩，二人憧憬着未来，眼前一片光明。
****** ******
萧艳婷做了一大桌饭菜，焦急心切地盼着连升，天黑透了，终于，楼道传来了脚步声，她赶紧迎出去，笑脸还没展开却发现了连升身后跟着的橱嫚，她心知不妙，脸一沉，劈头就问：“干什么去了？咋待到这么晚？！”
连升道：“我顺道接妹下班去了，有点事，耽误了。”
萧太太冷眼观望这俩让人不省心的年轻人，心里五味杂陈。橱嫚低眉顺眼、小心谨慎，生怕哪句话说得不合适惹得娘雷霆万钧，咆哮发怒。
连升道：“母亲，有件事要跟您商量。”
萧太太虎着脸，道：“坐下，先吃饭！”
连升闷头快速扒饭，橱嫚也埋头吃饭，不敢出声，连升究竟忍不住：“母亲，”
萧太太冷冷打断他：“食不言！”
味同嚼蜡般的一顿饭终于吃完了，连升跟萧太太开门见山：“母亲，我要娶妹为妻。”
萧艳婷没有惊讶，心中只有愤恨，她放下碗筷，扭头问橱嫚：“这是，他自个儿的意思，还是你俩商量好了的？”
橱嫚心惊胆颤，嘴唇嚅动却无法开口，连升插嘴道：“母亲，”
萧太太厉声吼道：“闭嘴！没问你！”她又扭头质问橱嫚：“说，谁的主意？啊？！”
橱嫚只是啜泣，不敢回答。连升央道：“母亲，何苦为难妹？全是我一个人做主，不关她的事，您要责罚就责罚我一个。”
萧艳婷没有理会连升，冷冷地命令橱嫚：“去，菩萨面前跪下。”
橱嫚乖乖地过去跪下，萧艳婷冷冷地对她说：“把你先前在菩萨面前发过的誓愿，再说一遍。”
橱嫚回望着萧艳婷，泪眼婆娑地央她：“娘，求您饶过我跟哥吧，我们是真心相爱，我愿意当牛做马，好好照顾哥一辈子。”
萧艳婷气得差点背过气去，想想自己半生都在建筑堤坝，小心防范、随时堵截，哪乘想，一场大水它就一溃千里，不禁怒火中烧，她边戳点着橱嫚、边嘶吼，犹如山洪暴发，直泄她胸中的怒火：“你与拿刀杀他何异？！他连命都没了你还怎么照顾他？啊？！做人要有良心，虽然我没有遭受十月怀胎、一朝分娩之苦，可我也算是把你养大成人啊，我从来都拿你当亲生己出，给你好吃好喝，供你读书识字，有你哥的就短不了你的，你不感恩也就罢了，为何还要祸害我，勾引我儿、取他性命？！啊？！头上三尺有神明，你就不怕出门遭天打雷劈？！”
萧艳婷越说越气，越气越过分，橱嫚跪伏在地，羞愧难当，她哭得上气不接下气，连升见状心痛不已，也跪地央求：“母亲，您字字如刀，何异于凌迟活剐？我愿意娶妹为妻，与她携手一世、恩爱一生，哪怕是明日就死了我也愿意，总比生不如死地活着强！”
他这一个‘死’字生生触了萧艳婷的逆鳞，她气得浑身发抖、热血冲顶，她一口气没上来，两眼一翻，身体直直地往后仰去，连升见了，赶紧扶住她。
连升跟橱嫚一阵手忙脚乱，萧艳婷总算缓过气来，她平抑了一下糟糕透顶的心情，强压怒火，平静地对跪在身边的橱嫚说：“橱嫚儿啊，娘这一辈子，可以说什么样的事都经过了，好的赖的，有风平浪静，也有大风大浪，我遭过的罪、受过的苦非常人可以想象，这个咱就不提了，脚上的泡都是自己走出来的，怨不得旁人，如今娘在这世上唯一挂心的就只有你哥，见不得他受苦短命，害怕白发送黑发。”
“娘，橱嫚儿明白的。”
“明白就好”，萧艳婷叹了口气，又道：“唉！咱娘儿俩今儿把丑话说前头，你若遵崇神明、谨守誓言，咱好好过日子，还是一家人。你若执意妄为，我管是管不住你，但你也别拦着我，我就从这三楼跳下去，眼不见为净，我说到做到。你们可以不敬神明但我不能，我不能人间受了一辈子苦，死了还要下地狱，我，我黄泉之下无颜见你哥他爹啊。”
连升惶恐，插嘴道：“母亲何出此言？好好的，您这不是难为我们吗？”
萧艳婷不理会连升，继续跟橱嫚说:“闺女，你若要嫁人，娘八抬大轿、双份嫁妆，风风光光送你出阁，但是，无论嫁谁都行，”她一指连升：“除了他！”
橱嫚深知娘的脾气，执拗果断、说一不二，她若真要是寻了短见我跟哥还怎么活？橱嫚狠狠心，先给娘磕了个头，以谢她的养育之恩，又问：“娘，您说的，除了哥，嫁谁都行，对吗？”
连升绝望至极，他回房间默默地收拾了一下东西，二话不说回营房去了。
所以我时刻告诫自己，儿子长大我老了后，千万别活成自己讨厌的那个样。