美国举债上限到底在吵什么

美国共和党籍参议院少数党领袖麦康诺（Mitch McConnell）。

美国财长叶伦11月中旬警告，联邦政府将在12月15日左右用罄资金，若届时美国国会未提高或冻结举债上限，联邦政府恐面临债务违约和局部关门停摆，进而影响经济。

所幸美国国会在最后期限逼近之际，通过一项法案，提高举债上限2.5兆美元，让联邦
政府要到2023年初，才会面临违约威胁。

不过，举债上限近年已成为民主和共和两党的争斗工具，常以此要求换取缩减开支或其他预算目的，相关争斗更愈演愈烈，甚至出现「财政悬崖」一词，以下六大Q&A介
绍举债上限：

什麽是举债上限？

为国会限制政府借钱的额度，若触及上限，国会须提高或冻结这个上限，否则财政部无法发行新债，也无法偿还旧债、及支应政府官员薪俸等支出。

之前问题卡在哪？

美国国会10月提高举债额度4,800亿美元，拉高到约29兆美元，但财政部在12月中又即
将碰到上限，因而动用紧急措施保留现金，包括向联邦退休金计画赎回部分投资、并暂停投入这些方案的新支出，以继续履行偿债义务，并提供资金给社会安全计画的受助人、退伍军人等。

此外，近来美国总统拜登签署规模1兆美元的基础建设法案，可能让财政部手头更紧。
根据该法案，财政部须拨款1,180亿美元给公路信託基金（Highway Trust Fund）。

提高举债上限就是批准新的支出吗？

不是。国会表决通过提高举债上限，并未授权新支出，因为基本上是允许政府借钱，支应国会先前已授权的开支。

美国国会批准的年度预算案，约三分之一是由权衡性支出，其馀则会自动进入医疗保险、医疗补助和社会保障等支出计画。

民主党人虽希望提高政府税收，以支付该党推动的未来十年经济议程，但在新增的税收全数入帐前，由于新的支出计画增加，因此最初几年会扩大财政赤字，因此须给予联邦政府更大的举债空间，否则不足以支应未来几年的新增支出。

不提高举债上限会怎样？

若联邦政府无法偿付到期的帐单，就必须暂停支付特定退休金、暂停发放或减少军人和联邦员工的薪水，或者延后支付债务利息，但这将构成债务违约。

高盛（Goldman Sachs）之前估计，除非国会在本月中之前提高举债上限，否则财政部
恐将被迫缩减四成以上的支出，包括一些发放给美国家庭的资金。

这跟政府局部关门有什麽关係？

举债上限和政府关门是独立的两件事，但都会影响联邦政府运作的能力。

触及举债上限，会导致联邦政府无法发新债以支付帐单，最终可能导致债务违约。政府局部关门则是发生在国会迟未拨发新资金、以维持联邦政府的完全开放运作之际，在国会通过新的支出法案前，通常会导致部分联邦员工暂时放无薪假。在过去案例中，政府通常会优先选择偿债、支付退休金等支出，受衝击者主要为联邦劳工和承包商。

两党国会议员在吵什麽？

对民主党及共和党议员来说，提高举债上限有其政治上的难度，因为此举常被视为支持扩大支出，之后可能会被竞选对手拿来攻击。共和党近年来已用举债上限施压，迫使民主党削减共和党反对的法案支出规模。

理论上，民主党能在没有共和党人的支持下，动用「预算协调程序」自行提高举债上限，但该党主张这是两党共同的责任，非不得已不会採用。