口罩的前世今生

1861年，巴斯德用实验有力地证明了空气中有细菌存在。为了排除杂菌，巴斯德于1886年创造了巴氏消毒法。1877年，英国化学家廷德尔建立了间歇灭菌法或称廷氏灭菌法。1876年无菌外科创立。同年，德国人科赫分离出了炭疽菌，提出有名的科赫法则。

在口罩应用于医学之前，无菌外科的规范虽然已包括用石炭酸消毒手术器械，外科医生得穿手术衣，戴手术帽和橡胶手套；但并没有使用口罩进行防护，医生手术时常把自己口鼻腔中的细菌传染给患者，从而引起伤口感染。1895年，德国病理学专家莱德奇发现了空气传播病菌会使伤口感染，从而认为人们讲话的带菌唾液也会导致伤口恶化。于是，他建议医生和护士在手术时，戴上一种用纱布制作、能掩住口鼻的罩具。此举果然有效，病人伤口感染率大为减少。从此，各国医生纷纷效法。

这种口罩，只是一层包裹在外科医生嘴巴、鼻子和胡子上的纱布，它包扎得既紧又不舒服。1897年，英国的一位外科医生在纱布内装了一个细铁丝的支架，使纱布与口鼻间留有间隙，从而克服了呼吸不畅、容易被唾液弄湿的缺点。1899年，一位法国医生做了一种六层纱布的口罩，缝在手术衣的衣领上，用时就将衣领翻上。后来口罩改成可以自由系结的，用一个环形带子挂在耳朵上。现代口罩就这么华丽丽地诞生了。

西班牙流感让口罩走向大众

口罩从医院走出来，变成公众常备用品，是伴随着史上最可怕的传染病“西班牙流感”而来。1918年3月11日午餐前，美国堪萨斯州的芬斯顿军营的一位士兵感到发烧、嗓子
疼和头疼，医生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况出人意料:到了中午，100多名士兵都出现了相似的症状。几天之后，这个军营里已经有了500名以上的“感冒”
病人。随后，流感传到了西班牙，总共造成800万西班牙人死亡，这次流感也就得名“
西班牙流感”。

西班牙流感中戴着口罩的人们

在1918年3月到1919年底，全世界大约20%的人感染了“西班牙流感”。全世界预计死亡人数约为2000万（最新也有研究估计约为1亿），比第一次世界大战的死亡人数还多，
成为第一次世界大战提早结束的原因之一，因为各国都已经没有额外的兵力作战。印度北方的大片庄稼无人收割，波兰的土豆在地里腐烂，非洲和南美的大铜矿停止采掘，德国与瑞典之间、葡萄牙与西班牙之间的列车中断。新西兰议会因为有太多的议员卧病，暂时休会。

疫病蔓延期间，人们被强制性要求戴口罩，特别是红十字会和其他医护人员。从当年的老照片上可以看到，口罩已经成为了疫病出现的象征性影像。一位乘客因为没有戴口罩而被电车售票员拒绝上车。没人拿这东西开玩笑，都老老实实在脸上捂上口罩。

4月3日在权威期刊《自然-医学》在线发表的最新论文则通过长达5年的一项对呼吸道病毒传播的研究，证明了佩戴医用口罩能有效防止包括冠状病毒在内的季节性病毒在空气中的传播。这篇论文一经发表，就在学术界引起巨大反响。

先前的研究已经表明，呼吸道病毒感染，包括由冠状病毒引起的感染，主要通过密切接触在人群中传播。但是，并无直接证据证明流感病毒和冠状病毒如何在人群中近距离传播，比如是通过直接接触、较大的呼吸道飞沫，还是通过吸入另一个人呼出的空气。

在这项由世卫组织传染病流行病学及控制合作中心与香港大学联合主导的研究，通过
246名志愿者的两组对照试验发现，不戴口罩组成员呼出的空气样本中很容易检测到冠
状病毒，无论是飞沫或者气溶胶样本；佩戴口罩组成员呼出的空气样本中，则没有检测出任何冠状病毒。

中国疾控中心主任高福院士上周在接受《科学》采访时指出，“这种病毒通过飞沫和密切接触传播。飞沫扮演一个非常重要的角色——你必须戴上口罩，因为当你说话时，总是有飞沫从你的嘴里出来。许多人是无症状感染，或还没有出现症状，如果他们戴着口罩，可以防止携带病毒的飞沫感染他人。”。

尼罗河根据网络资讯编辑

欧洲中世纪黑死病时代就有口罩和防护服了。