无年份威士忌？即将掀起的新风潮

即使不是专业级威士忌老饕，你可能也会发现，近两年开始，威士忌市场上兴起一股新潮流： 无年份Single Malt。无年份标示（即Non Age Statement ， 简称NAS），这些新酒款大多不标年份，强调风味特殊，其中更有不少款式的价格根本不输大多数的年份款。这可让习惯以年份辨别价格的我们太好奇： 没凭没据，这些酒怎敢卖得如此理所
当然？少了年份做为判断标准，该如何买得好又买得巧？最重要的是，这一瓶瓶有着动听名字的酒款里，葫芦里卖的究竟什么药？我们一起来解开这场即将席卷威士忌市场的新风潮之谜。

NO·1 年份高，酒不一定好


首先要说明一个重要的基本观念：威士忌的年份（酒龄），和熟成度无关。这逻辑听起来相当诡异，在一般观念里难道不是年份愈高的酒，熟成度就会愈高、酒质也愈好？但在专家眼中，这样“年份＝酒质＝高价”的概念，并不该如此连结，其实是市场销售策略下的产物。苏格兰法律规定，威士忌若要标注年份，必须以该瓶内最低酒龄标示，这规定在全球烈酒界都不存在，威士忌一直以来的最大敌手白兰地，当然也无须遵守。于是威士忌公司开始以此做为行销策略，打击不标注年份的白兰地酒款，渐渐地从12年、18年到24年，长时间下来，酒瓶上的年份愈飙愈高，价格也跟着抬高，渐渐造就消费者心目中“高年份＝必定好喝、高品质”的迷思。

老实说，威士忌年份的确与价格呈现正相关，高年份酒款卖价铁定较高，但高价的原因是因为老酒喝一瓶就少一瓶，重点在稀有度，与好不好喝根本无关。

如果觉得无年份威士忌就等于廉价，那你还是太年轻了！虽然不少平价的入门威士忌都是无年份威士忌，但无年份威士忌绝不等于廉价威士忌，有不少酒厂推出的高价款，价格甚至高过中高年份威士忌许多。

那么，我们一起来看看有哪些值得一试的无年份威士忌。

NO·2 抛开年份迷思，酒质优先

那么，掌握威士忌好不好喝，口感关键的酒质，究竟该怎么判断？专家说，不只酒龄，与存放环境、使用木桶、原酒制法都有关，酒厂调酒师的调配功力尤其重要。所以对消费者来说，应该要买瓶好喝、口感自己喜欢、喝来顺口的威士忌，而非一味追求高年份，而近年开始发生的无年份Single Malt威士忌风潮，就是应此观念下，打破年份迷思
的产物。

当然，若对威士忌稍有研究，你可能会知道，其实这股无年份Single Malt风潮还有个
更现实的原因：就是在全球蓬勃的威士忌市场成长下，高年份威士忌相当短缺，可说是根本不够卖，在酒厂来不及陈年、原酒又逐年减少的状况下，将厂内各种年份的限原酒巧妙应用，调配出各款风味各异的无年份Single Malt，绝对是大好出路。

所谓无年份Single Malt威士忌，就是在单一麦芽、单一酒厂的前提下，由调酒师选取
各种不同年份的原酒，调配出想呈现的风味。它和一般的调和威士忌仍有原料、酒质上的差别，所以别以为没年份就一定便宜，有不少酒厂推出的高价款，价格甚至高过中高年份威士忌许多，而它贵在哪？就贵在调酒师精确的调配技术，简单来说，就是那股“人味”。

NO·3 相信自己的舌头，喜欢最重要


看到这里，相信你对威士忌年份与价值间的关系已经了解不少，那么对消费者来说，这股风潮究竟该怎样看待？姚和成说，从市场面看，这股打破年份迷思的潮流，其实非常正面，它不只可以让消费者重新思考年份＝花大钱的必要性，也让市面上出现更多风味有趣、特别的酒款，当年份不再是买酒的唯一依据，消费者会更相信自己的舌头，找出更多适合自己、偏好的味道。