2020 Fall 北美人文学科PhD申请经验谈

先讲一下自己的基本情况：我本科、硕士都是历史学专业，专业的全国排名都是top 5
。我自己的研究主题是明清海交史，硕士论文涉及东亚祭祀礼仪和民间信仰交流。我日语过了N1，在日本交换过半年。鉴于自己的既往研究，也根据各校的院系设置和导师所属情况，我这次既申请了历史系，也申请了东亚研究/亚洲研究系。我一共申请了美国+加拿大共12所学校，最终被UBC Asian Studies录取，这也是我本次收到的唯一offer。

本文将分为以下7个部分：

1. 如何选学校、导师

2. 文书怎么写，怎么改

3. 标化成绩：托福，雅思，GRE

4. 推荐信

5. 关于套辞信

6. 申请期间的心态建设

7. COVID-19可能带来的影响

前面5个部分偏干货所以放在前面。然后就是一些申请之后怎么坦然面对申请结果的问
题。新冠肺炎带来的影响可能会在近几年持续存在，所以准备申请21fall或者22fall的同学建议看到最后。

1. 如何选学校、导师
把这一条放在首位，确实是因为它是最重要的。文书再漂亮，标化成绩再好，自己的研究方向和要申请的院系、导师不搭界，一切都等于零。各院系的招生委员会在看申请材料的时候，最看重的也是申请人与院系的匹配度，即，院系现有的学术资源能为申请人的研究提供多少支持。

读了这么多年书，想必了解了一些自己相关领域在北美的学术重镇和知名学者了吧。这样列学校、导师清单是最稳妥的，因为能确保自己和对方的匹配度。但很多时候其实匹配不了那么多，为了扩大申请面，只要不太离题万里，可以适度扩张一下。基本上我基本上把所有美国排名前30学校的做Late Imperial China的老师都看了个遍，最终挑出
来14个，然后加拿大又挑出来一些。

至于在一个院系内，基本不用纠结该选谁的问题，因为基本上最合适自己的老师也就那么一个。如果自己的篮子里此刻有十几位老师，碰巧他们都没退休，第二年不on leave，基本也就差不多了。

2. 文书怎么写，怎么改
人文学科博士申请材料里面，最应当重视的莫过于Statement of Academic Purpose (
SOP)，其次是Writing Sample (WS)，然后才是CV。有些学校可能会让你写一份
Personal History，那个随意就好。

1） SOP

SOP是申请人向committee展示自己与对方院系的匹配程度的最重要的文书。这个匹配程度不仅在于研究方向的匹配，也是既有研究能力和未来发展潜力的匹配。所以SOP一定
要好好写。

一般来讲，SOP分为以下几个部分。首先是简短的自我介绍：我是谁，我从哪里来，我
的研究主题是什么。不用太多，三五行字就行。然后介绍自己既往的学术经历，即如何对这个研究方向产生兴趣，然后自己又做了些什么。例如，自己本科上过什么样的课，本科论文写的什么，学的小语种，交换经历如何起作用，（如果有的话）自己发过的期刊，开过的会。

写到这里，最好少于篇幅的三分之一，因为接下来要介绍自己的研究计划了，这将花费相当的笔墨。最终写出来的博士论文未必会沿着研究计划的路子来，但是在申请文书里呈现的研究计划一定要有说服力，一定要体现出自己对这个领域的既往研究，没有讨论的问题比较了解，也有自己的大致设想，并且这得是一篇博士论文能装得下的体量。所以一定要体现出自己研究计划的创新点，学术价值在哪里。

如果还有篇幅的话，就写点关于所申请院系如何匹配自己的研究。例如，想跟哪个老师，还有哪些其他老师能对自己有帮助之类的。具体要不要写，参照各系招生页面要求。总体说来，篇幅控制在3页（12号字，双倍行距），随各校要求增减即可。

2） WS

WS基本上就是用来展示自己是不是一个合格的博士申请人的。committee将通过WS来观
察申请人拥有怎样的学术素养，包括对论文设计领域的学术史的把握，运用一手史料的能力，是否有自己独到的argument等等。格式的话，基本上就找一篇自己领域的英文期刊，照着那个格式来就行。我比较建议找自己硕士论文里写得比较成熟的一个章节，或者自己之前写过的比较满意的作业改编翻译出来。现写一篇也不是不可以，但是申请阶段其实时间非常紧张，请量力而行。最好预先准备出来20页的量，然后再根据各校要求增删即可。基本上各校的上限要求会在10-30页之间。我最开始准备的20页，到后来都
是在删，基本没有学校的下限在20+，不得不多写的情况。WS的页数并不是越多越好，
committee的每个人都很忙，能凑在一起都不容易，更不会有闲情逸致细细品读每一页
的。

SOP和WS一定多改几遍。如果WS是先用中文写的，中文版论文建议先找自己导师过一遍
再翻译。自己写好的这些英文文书，可以找一个和自己领域相近，互相熟悉的北美高年资博士生帮自己再看一遍。

3） CV

CV只想提醒一点，Be Professional. 对于没用英文写过CV的中国同学来说，不专业的
行为包括放证件照、校徽、性别、民族、年龄等。与学术无关的个人信息，只留下邮箱地址、通讯地址就够了。另外，学术简历里面，非学术经历能少写就少写，往后放，毕竟这不是在找工作。

3. 标化成绩：托福，雅思，GRE
对于文科生而言，语言能力还是蛮重要的，因此有很多学校对文科生的英语成绩要求比理工科要高。托福建议至少100+，雅思 7+。有些学校的标化成绩是硬条件，达不到的
话，申请材料甚至在研究生院就被筛掉了（这也就是我没报芝大的原因。托福小分要4
个26真的是变态）。但更多的时候还是结合文书等其他材料综合考量。所以说语言成绩不够，其实可以用文书的表现来补救（当然成绩也不能太离谱）。

至于是考托福还是雅思，这真是复杂的问题。这两个我都考过，总体而言他们各有千秋。雅思的备考难度相对较小，大多数是纸笔考试，听力环节生活和学术场景并重，写作有简单的数据分析，口语有考官。托福全机考，偏学术，基本没有生活场景，口语是自己对着电脑说。如果是以申北美为主的话，我建议考托福，因为确实存在有学校不承认雅思的现象。但是如果申请了加拿大的学校，我建议再考一个雅思，并且小分上6。这
个对日后办签证有好处。

GRE成绩真的是一言难尽……尤其是作文，真的太差了，我也搞不清楚GRE太低会不会是这次美国全军覆没的原因之一。不过好在有些学校并不要求GRE成绩，另外加拿大学校
是不用GRE的。不过总体而言不建议为了高分刷好几次，如果考了三次还是差不多水平
的话，真的就算了。像我这样，托福和GRE第二次考得比第一次还差的，就果断放弃了。

4. 推荐信
推荐信除了其中一封必须是自己导师之外（虽然这不是明文规定，但没有的话，对方会怀疑你们的师生关系），其他的老师最好是上过课的，因为推荐信老师和自己的熟悉程度也是比较重要的。最好不要找那种只在讲座、会议上见过面的，巨佬也不行，因为人家和我不熟。另外，最好找英语能力比较好的老师，年纪不要老到连电脑都不会用。推荐信最好是老师自己写，如果有老师提出要学生自己写好然后老师署个名，虽然要感谢老师的信任吧，但这样的推荐信，我个人感觉会有点不太自然。但遇到了这样的情况，也没办法啊是吧。

因为自己要申十几所学校，每个学校三篇推荐信，所以我找了5个老师，这样可以排列
组合一下，每个老师不至于写太多推荐信，增加人家的负担。另外，老师的人选最好多元化一些，全都是自己系的老师会比较单薄。给我写推荐信的老师分别是自己导师、一位本系的老师、一位外专业的老师、一位本科母校的老师，还有我在日本交换期间的指导教师。

5. 关于套辞信
要不要找教授套辞？我的答案是，最好套一下，但是不套也没多大坏处。在我看来，套辞唯一的作用就是确认教授今年的招生名额，所以套辞信不必长篇大论，简单介绍一下自己，研究方向是啥，问一下今年收不收学生就好了，大概控制在能一分钟内看完。

不要指望通过套辞能让自己的申请脱颖而出，因为有同样想法的人太多了，教授一个申请季收到的套辞信估计能有一厚摞，没人会记起谁是谁。至少，明确表示要退休/ on
leave 的教授能帮你省掉一笔申请费，也应该感谢人家。

6. 申请期间的心态建设
首先要说明一点，从交出去申请材料的那一刻，就要做好狂收拒信的思想准备。投了十几所学校，最后只接到1家offer是很常见的，甚至颗粒无收也是正常情况。所以一定要抱着“尽人事听天命”的心态去申请。该做的做好，交掉申请费的那一刻开始，就把心态放平吧。既然选择读PhD，那就是要以学术为志业了。远了不说，在往后的博士生/候选人生涯中，或许还有更多的拒信在等着我们，比如经费、会议、期刊、教职等等。我想是时候锻炼一下自己的抗挫折能力了。有句话想说给自己：既然想好了要去国外读博，就要做好承受压力的觉悟吧。

我大部分的申请材料在12月中旬就交掉了。最早的拒信是1月31号收到的，然后以一周
一封的频率抵达我的邮箱，一直到三月中旬吧。中间收到了一个waitlist，起码证明自己也没有那么烂。随着拒信越收越多，我就开始线上跑春招了，陆陆续续也面试了几家公司，也开始去实习。本来以为自己就要在这间实习的公司转全职了，结果4月下旬收
到了这封来之不易的offer。所以说，在记得给自己找后路的同时，也不要丧失希望吧
。申请的前前后后会非常磨人，但这个过程本身对自己也是一个历练吧。感觉自己现在的心态，说好听点叫比较平和，说直白点就是脾气都要磨没了，以至于收到offer都完
全没有欣喜若狂的感觉。这就像是，命运被改变的时候，很可能就只是风和日丽，平淡无奇的一天。

7. COVID-19带来的影响
影响是肯定有的。对2020 fall而言，影响可能是签证，能否如期入学，以及经费问题
。签证和入学时间很好解释，现在北美的情况很不乐观，我是有听说有同学准备defer
了。至于经费，之前有听说过有间美国学校的哲学系取消了新入学PhD的funding，这真的是蛮大的打击了。北美的PhD相当于一份全职工作，给的钱基本上都是够独立生活的
，所以一旦没有经费，很多学生就得另想办法甚至放弃入学了。

对于往后几年来说，可能会更麻烦一些，因为入学名额可能会更缩水。本来因为文科经费削减，PhD名额就有变少的趋势，现在因为经济更加不景气，只会雪上加霜。另外ETS和British Council什么时候能恢复举办考试也是个未知数。现在都说2020 fall是个小年，我想可能往后只会更加困难吧。所以真的要加油了。

总结
其实如果真的想要做学术，无论如何都能匹配到自己适合的学校，今年不行还有明年。但是申请之前真的要想想清楚。对于21 fall来说，再不下决心就有点晚了。大概的时
间线就是，今年秋季开学之前搞定标化成绩，确定选校和导师，另外确定好writing
sample的中文底稿。9月份开始专心写文书，10月份开始陆陆续续去发套辞信。等到11
月中旬的时候，文书要基本弄出个样子了，因为我们还要拿着这写文书给写推荐信的老师，老师可能会根据文书内容来写推荐信。差不多11月底，12月初的时候，各校就陆续DDL了。其实很快的，希望大家一切顺利。

谢谢大家看到最后，也预祝马到成功！