【侏罗纪公园】旅鸽之逝 (转载)

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标 题: 【侏罗纪公园】旅鸽之逝
发信站: BBS 未名空间站 (Fri Aug 31 16:44:04 2012, 美东)

也许几百万年，也许上千万年，一种鸟往返于北美大地，冬天在东南部越冬，夏天在东北部繁殖，这种鸟被后来的欧洲移民称为旅鸽。旅鸽的数量极多，且喜欢群居，迁徙时声势浩大，是人类目睹的最大规模的动物迁徙。曾有这样的描述：迁徙的旅鸽群遮天蔽日，宽一英里，长三百英里，持续了十四个小时才通过。这个震撼场面呈现于一八六六年，地点是加拿大的安大略省，这群旅鸽的数量估计有三十五亿只。最高峰时，旅鸽的总量估计在二至三百亿只，占北美鸟类总数的百分之二十到四十。到一九零零年，短短的几十年后，野外已经见不到旅鸽了。存世的最后一只旅鸽是名叫玛莎的雌鸽，于一九一四年在辛辛那提动物园死去，宣告了旅鸽的灭绝。

造成旅鸽灭绝的原因有两个，主要原因是商业狩猎，次要原因是栖息地破坏。东部的城市居民对旅鸽肉的需求量非常大，刺激了商业狩猎的发展。据记载，一个有名的猎人以一己之力猎杀了一百万只旅鸽，赚了六万美元，相当于现在的一百万美元，如此暴利会导致什么后果，无需赘言。猎杀的手段除了枪射，还有网捕、烟熏、酒醉等辅助方法，非常残酷。旅鸽有高密度群居的习性，一棵树上可能筑有几百个巢，一片林地上住几千万，甚至上亿只鸟，这是旅鸽保护种群安全的法门。这种习性对栖息地的要求很高，而东部开发毁林速度很快，急剧减少了旅鸽的栖息地，这是旅鸽灭绝的另一个原因。

除了人为因素，旅鸽的灭绝还有冥冥之中的天意。美国是自然保护思想的发源地之一，在十九世纪中期，就有人提出保护旅鸽的提案，但是没有得到广泛的支持。随着旅鸽数量的减少，各地的保护法相继出台，虽然由于认识的局限性，初期的执法力度不够，但总的影响是积极的。旅鸽成熟早，繁殖周期短，繁殖能力非常强，生存环境随着保护力度的加强，以及旅鸽总数的减少，变得越来越好，旅鸽却最终未能逃脱灭绝的命运。与旅鸽命运相似的北美野牛，在同一时间段，从几千万头被蓄意猎杀到不足百头，却因少数几个人的超前意识，奇迹般地复活了。这么明显的反差，原因在于旅鸽独特的繁殖习性，即一定要在密集的大群体中才能正常求偶和繁殖，分散的小群体，即便数量很大，也无法完成繁衍种群的使命。

有史以来，人类目睹了成千上万个物种的灭绝。史前灭绝的动物就更多了，数不胜数，包括纵横驰骋，令人无限遐想的恐龙。如果能在时空中转向，远远地离开，再回过头看奔流的时间长河，会看到物种的生生灭灭，天荒地老，海枯石烂。从这个角度看，人类的起源和消亡，也是无足轻重的。然而在现实中，我们却不能如此释然，因为人是为传宗接代而定做的，人对感情有依赖，对终极失去有恐惧。人的这种原始的爱恨，不仅推及到同类，还推及到各种生物。旅鸽灭绝的故事，因其恢弘的场景，详实的细节，令人扼腕的结局，唤醒了大众的自然保护意识，对自然保护运动有至关重要的推动作用。多年之后，也深深地吸引了我，诱发了我很多思考。明天，九月一日，是旅鸽灭绝九十八周年纪念日，谨以此文纪念之。