一个写“黄色”小说的人，怎么成为了“东方的莎士比亚”？

被誉为“东方莎士比亚”的李渔，堪称休闲文化的先驱者。

明末清初之际，李渔创作了大量脍炙人口的戏剧，并亲自组建戏班，担任班主。经几十年的切身实践后，李渔梳理出了一条影响后世的戏剧理论体系。

以现在的角度来看，李渔成立戏班的初衷无非是迎合市场谋利，所以他的创作必须要符合当代人的思想价值观，与观众形成良性互动。在此过程中，李渔势必参考了许多观众的意见，对剧本和演职人员进行修正。

在李渔的所有作品中，最出名的莫过于《肉蒲团》了。这本书一度被时人誉为“淫邪之作”。若放在敏感时期，这种作品就是实打实的“淫秽图书”。这部作品总共分为《春》、《夏》、《秋》、《冬》四卷，每卷分为五回，共计二十回。

这部小说一经面世，便遭到朝廷的禁毁。不过，由于其艺术性突出，民间时有私刻版流通。讽刺的是，在中国屡禁不止的《肉蒲团》，在偶然间传入日本后风靡开来，成为被日本文学界交口称赞的神作。

小说的男主人公名为未央生，是恃才傲物的才子。未央生时常以“天下第一才子”自居，想要迎娶天下第一美人。不过，未央生虽有些才华，却时常因美色耽误学业，不肯用功。他的好友布袋和尚希望他能“割除爱欲，遁入空门，修成正果，戒断淫邪”，但未央生却始终不能斩断情欲。

未央生的老丈人铁扉道人希望他能成为一名“方正之士”，但未央生却一如既往地狂放不羁。后来，未央生打着游学的幌子，来到繁华的京都寻访美女。在赶路的过程中，偶遇与他臭味相投的侠盗赛昆仑，两人义结金兰成为兄弟。来到京城以后，未央生又拜访了天际道人，进行了“人体改造”，将身体的某个器官与狗的器官进行移植。

从这以后，未央生的能力突飞猛进，尽行淫乱之举……

从剧情上来看，《肉蒲团》的桥段粗鄙不堪，着实下作。殊不知，这部知名度最高的小说，在李渔的诸多作品中不值一晒。它之所以名动古今，还是因为它的流传度较高的缘故。相比之下，《怜香伴》、《风筝误》、《意中缘》、《玉搔头》、《无声戏》、《十二楼》这些作品艺术性更强，更值得一读。

李渔的小说和剧本都有一个显著特点，那就是故事性极强，让人有身临其境的感觉。为了突出生动性，所以李渔对一些动作的描写有夸大的成分，这也是李渔作品流传度高的原因之一。当然，真正奠定了李渔戏剧之王地位的并不是这些带有大量香艳描写的通俗文学，而是《闲情偶寄》。这部作品，堪称史上最早的系统性戏曲论述。

这其中，仅词曲部，就被细分为结构、词采、音律、宾白、科译、格局六个部分。这部作品，堪称明清时期演职人员的“指导书”。这部书除了介绍到戏曲理论之外，还讲到了饮食、装修、园艺等诸多方面的杂学。李煜在致信礼部尚书龚芝麓时提到：“庙堂智虑，百无一能；泉石经纶，则绰有余裕……托之空言，稍舒蓄积。”

从这里我们能看出，李渔并不单单是一位戏曲创作者，他还是一位颇懂生活情调的风雅之人。李渔的这本书，充分诠释了什么叫做“生活乐趣”。即便是放到现在，李渔的这本《闲情偶寄》仍可作为生活艺术的教科书。该住在怎样的房子里，庭院的布置又该如何，妇女怎样的妆容更吸引人，该如何保养皮肤，烹调美食的技巧及摆盘的艺术等。

可以说，这部书将生活的点点滴滴都收录其中，仅读来就让人觉得乐趣十足。这部作品中不但收录了许多富人能享受到的大雅情调，还囊括了不需要多少资金就能体验到的穷人之乐，甚至，在疾病防治方面也言之有物。完全可以说，只有热爱生活并能品尝到生活情趣的人，才能写出这样一部充满闲情逸趣的生动之作。

《闲情偶寄》的创作结束后，李渔曾将这本书赠予好友，希望好友予以斧正。好友读完书的前几页后不置可否，认为戏剧理论索然无味。李渔告诉好友道，这本书最精彩的部分还在后面，想要在这本书里寻味出甜味，还需从后面的章节读起......1935年，林语堂英文版《吾国与吾民》给该书以极高的评价，认为该书是“中国人生活艺术的指南”。