法是五陰

佛教中所說的法是指三界中一切的事物。法又可以分為色法和心法，色法是物質的現象，心法則是心理的現象，佛教中所說的法就是色法與心法的總集合。舉例來說，看電視的時候，電視機是哪一種法？電視機看得到、摸得到，是一種物質，所以它是色法。電視機螢幕上在播放的節目是什麼法？它有形、有色，所以還是色法。電視機要插電，這個電是色法還是心法？雖然電看不見、摸不到，可是電是電子的流動，是一種可以被測量出來的物質，因此電也是色法。看了電視節目心裏覺得很歡喜，這種現象是什麼法？這是心法。我們的答案正確的話，心中就會想：對嘛！我就想說這是心法嘛！在心中自言自語這是什麼法？也是心法！如此會區別了嗎？
不論是色法或是心法，都是因緣和合而生。例如一朵蓮花，它原本是一粒蓮子掉落在池塘的泥土中，當得到了適當的水分、養分、日光、溫度，這粒種子就開始發芽，長出根、莖、葉，並漸漸的長大，在特定的季節，它就長出花苞，然後就開花了。這是累積許許多多的條件，也就是許多其他的法作為緣，共同和合的情況下才能開出這一朵蓮花。這一朵蓮花是一個法，這一朵花的因就叫作法性或法界。每一個色法都有它的因，要配合適當的緣，這個色法才能出現；法本身要依靠因與眾緣的集合才能出生，所以任何一個色法都是和合而有、蘊集而來的，因此佛法中就把色法叫作色蘊，是依諸法蘊集而成就的。
那心法呢？心法的首要條件是必須要有「識」。例如，用眼識去看東西、耳識去聽聲音、鼻識去聞香味、舌識去嘗味道、身識去感受觸覺，乃至用意識去了知這一切的色法；我們用這六個識去感受色法 ，形成自己心中的認知與判斷。色法是諸法蘊集而來的
，六個識也是如此蘊集而來。例如，我們能看得見，是要依靠眼識，而眼識能存在，則要依靠有正常的眼根，如果眼根、眼球出了問題，眼識也就跟著一起錯亂。眼識上一秒和這一秒以及下一秒所看到的都不同。在每一個剎那進入我們眼球的光其實都不一樣，生起眼識的內容也就跟著一直變化，所以眼識的本身也是像這樣蘊集而來的。
佛法中把眼、耳、鼻、舌、身、意等六個識叫作「識蘊」，識蘊存在的目的是為了要了知色蘊。要了知色蘊首先要接受色蘊，例如要看得到花，眼睛要睜開對著花，還必須在有光線的情況下；也就是眼識要接受花的色──這叫作受蘊，才能看得到。所以有了花、有了眼睛，還得要我們的眼睛去接受花所放出來的光，也就是要有色蘊、識蘊和受蘊。
我們從不了知這朵花，到心中有了這一朵花的形相出來，這叫作想蘊──於境取相。而從不了知到看到了這一朵花，從這個剎那到下一個剎那再到現在，這之間的過程、整個法的咝芯徒凶餍刑N。行蘊本身並沒有一個實體，它只是顯示出色蘊、識蘊、受蘊、
想蘊的和合咝小Ｒ虼耍吹揭欢浠ǎ松N、識蘊、受蘊還要有想蘊、行蘊等一
起和合咦鞑拍芸吹健ＷR蘊、受蘊、想蘊、行蘊，都是我們心理的活動，屬於心法。凡
夫眾生生活在自己的五蘊之中，卻不知道這樣的五蘊世界乃是因緣和合蘊集而成，本身並沒有一個實體，也沒有不變的實性。
眾生以為五蘊法是真實的、是可以依靠的、是值得追求的，所以為了追求五蘊法上的滿足，不惜花費自己一生又一生的生命，不斷地去造作新的惡業、善業和無記業。眾生被這個五蘊世間、五蘊法所欺瞞了，五蘊法就像是一團烏雲，追逐在眾生的頭上遮蓋了陽光，使得眾生見不到真如的光明，所以又把五蘊叫作五陰。所以佛法中所說的法，整體來說可以說是五蘊法。
五蘊法是如何的無常呢！我們就用波羅遮那Patacara的故事來說明。波羅遮那是 釋迦
牟尼佛所收的第四位比丘尼徒弟。波羅遮那出生在一個富有商人的家庭，從小不需要做苦工，也沒有什麼煩惱。在那個年代，女孩子到了十六歲，父母就要為她安排結婚的對象了。但是在父母開始為她安排相親的時候，波羅遮那已經喜歡上了家裏的一位長工，她怕被父母知道，當相親的日子接近時，兩人就決定私奔，到一個沒有人認識他們的地方開始新生活。
離開家半年後，波羅遮那懷孕了，這一段時間，他的老公每天種菜、收割，然後拿到市集去賣了賺錢養家，兩個人雖然過得很窮卻很開心。這時波羅遮那向老公要求，希望能回娘家待產，因為離家已有一段時間，很想念父母，而且當時印度傳統的規矩，女兒如果懷孕了要回娘家生產。可是他的先生擔心回去後不被接納，所以就不了了之，直到懷孕快九個多月時，有一天老公像以往一樣出外工作，波羅遮那就收拾了衣服，告訴鄰居，如果看到我老公回來，就告訴他一聲：我回娘家了！老公回來後聽到這個消息，就馬上追趕上老婆，答應陪她一起回去。怎知道在半路上，波羅遮那的肚子就開始痛了，於是就在附近產下一個小男孩。
這樣又幸福的過了兩年後，波羅遮那又懷孕了，這一次她和先生講好了要提早回娘家，懷孕八個月時，挺著大肚子，牽著剛剛會走路的大兒子一起出發，一步一步的走向娘家之路。出發的那一天忽然大風大雨，他們沒有辦法再繼續往前走，只好在附近的一間破廟暫時過一晚。這時候忽然她的肚子痛，感覺要生了，她看到屋頂有破洞，雨水不斷的流進來，地面都是水，就叫老公去外面砍一些竹子和葉片來搭一塊臨時的屋頂。老公出去後，她等不及了，就生下了第二個兒子。等啊！等啊！快天亮了老公也沒有回來，大兒子哭、小兒子也哭，她開始難過，怕老公因為不敢陪她回娘家就拋棄他們母子，自己跑了。天亮後她只好自己一個人，手抱著剛剛出生的小兒子，另一邊牽著剛學會走路的大兒子，繼續往娘家的方向走。
走到半路，看到樹下有一個人倒在地上，手上還握著一些樹葉，仔細一看，原來是自己的老公，昨晚採葉子的時候被毒蛇咬死了。於是她大哭了起來，孩子也跟著大哭。沒有辦法！她還是得帶著兩個孩子，儘快的回到父母家。走到了河邊，由於昨晚的大風雨，河水暴漲。又因為剛剛生完孩子沒有力氣，河流湍急，她不敢同時帶著兩個孩子過河，於是就對大兒子說：「你在這邊等著，媽媽過去放下弟弟，很快就回來抱你。」於是她帶著小兒子辛苦的渡過了河，找一些葉片放在地上，把小兒子放在葉片上，然後再回去接大兒子過來。當她走到河中間的時候，忽然出現了一隻老鷹，她立刻想回頭去救她的小兒子，口裏大喊大叫，想要把老鷹趕走；另一邊的大兒子看到媽媽走過來了又轉頭走了，以為媽媽不要自己了，就趕快跑進河中找媽媽，結果大水把大兒子沖走了。波羅遮那站在河的中間，親眼看到老鷹抓走了小兒子，另一邊又看到河水沖走了大兒子，她無助的大哭大叫，幾乎要崩潰了。
最後她一個人走路回到娘家，抬頭一看，娘家已經倒塌了，她慌忙地問鄰居，原來昨天晚上那一場暴風雨，大樹被吹倒，壓垮了娘家，自己的父母和哥哥都當場死亡了。在一個晚上，老公、兩個孩子、父母、哥哥都死了，親人死光了、家產沒有了、一切都沒有了。她走在街上自言自語，口中都在念著老公、孩子、父母和哥哥的名字，見到人就問：「我的孩子呢？我的家人呢？」慢慢的她精神錯亂了，餓的時候就在垃圾堆裏找東西吃，身上的衣服也一件一件的不見了，最後脫光了衣服在街上流浪，所有的人看到她都向她吐口水，要趕她走。
有一次 佛正在為大眾說法，佛有他心通知道這個女孩子的得度因緣熟了，佛就用神
通力要波羅遮那走進講堂。波羅遮那進來之後就跪在 佛的面前，旁邊的信眾們都嚇了
一跳：哪裡來的一個赤祼的瘋女人？這時候 佛就叫她的名字：波羅遮那！她忽然就醒
過來了，她看到旁邊的人都在看著她，自己沒有穿衣服，於是害羞的跪下，用手遮住自己的身體。旁邊的人趕快找來衣服給她披上，她抬頭一看，眼前的人竟然是 佛。她嚎
啕大哭請求 佛陀幫助她，她什麼都沒有了。於是 佛就為她演說了諸法無常的道理，波羅遮那終於能夠平靜下來，她忽然覺得從來沒有像現在一樣平靜心安。佛告訴她：「以後妳就在這裡住下來吧。」於是波羅遮那請求 佛讓她出家，佛也答應了！就這樣她出
家了。她是一位很努力學習的比丘尼，她遵守 佛制定的戒律，連一條也不輕易違犯。
有一天她和以往一樣一早就進入森林裏去禪坐，中午的時候才回到講堂。在佛世的時候修行人是不穿鞋子的，所以進入講堂的時候，要先在外面用水把腳底的沙洗乾淨。這時候她忽然看到第一桶水沖下去，水被底下的泥土吸掉了；她再拿起第二桶水沖下去，水被比較遠的泥土吸掉了；倒第三桶水的時候呢！水就跑得更遠，但還是被泥土吸掉了。她忽然領悟了，原來那第一桶水，就像她的兒子，一來到人間就離開了；第二桶水就像她的老公，年紀輕輕的就死了；第三桶水就像她的父母，人生走了幾十年最後還是要死亡。原來人生的一切都是無常的，只要有出生，未來就有消失的時候。難怪 佛說：
要趕快修行，離開這樣的輪迴。就在這個時候她證得了初果。 佛出現在她的面前為她
講解更深的道理，波羅遮那聽完之後，馬上就證得了四果阿羅漢， 佛陀稱讚她是聲聞
比丘尼中持戒第一。
到底 佛為波羅遮那女說的法是什麼呢？ 《雜阿含經》裏面說到：「五蘊」！我們應該知道色蘊如同聚沫，就好像河水一直沖，會跑出一些泡泡，這樣的泡泡到底是真實還是虛妄呢？受蘊如同水上泡，速起速滅；又想蘊如陽焰，行蘊如芭蕉，識蘊如幻化。這樣的五蘊，到底哪一個蘊是真實的呢？答案是都不真實，都是諸法蘊集和合而現起的一種現象罷了。