专访NASA新局长：2024年底可能实现载人登月

美国前佛罗里达州参议员比尔·纳尔逊(Bill Nelson)已正式出任美国宇航局(NASA)第14任局长，他日前接受美国媒体专访，与主持人探讨了诸多话题。比如，不明飞行物（UFO）是外星生命的证据吗？NASA的大型SLS火箭会飞起来吗？NASA真的能像特朗普政府承诺的那样，在2024年让人们重返月球吗？这个登月计划将花费纳税人多少钱？


以下为采访全文：

问：随着距离NASA“阿尔特弥斯”(Artemis)重返月球计划的截止日期2024年越来越近，这个目标似乎变得越来越不现实，你对此仍持乐观态度吗？

纳尔逊：我认为这个目标仍可实现。但探索太空总是充满了挑战。我们知道，当你在挑战极限的时候，往往会有延误，其中最重要的因素就是要确保安全，这毕竟涉及到人类生命。为此，重返月球计划可能会有延迟，但我们的目标是2024年底实现载人登月。

问：监查官员最近估计，到2025年，“阿尔特弥斯”计划的成本将达860亿美元。这是个准确的估计吗？你认为该计划的全部费用会是多少？

纳尔逊：我认为我们将努力坚持现有的分配金额。请记住，当谈到阿尔特弥斯的实际着陆时，那是一份固定价格的合同，也就是那份授予SpaceX的近30亿美元合同。该公司计算出这将花费他们大约60亿美元，而他们的竞标价大约30亿美元。因此，他们将自己承担30亿美元的费用押注于成功。这是一笔可观的投资。如果超出预算，SpaceX将承担这笔成本。

问：我们知道NASA打算让第一位女性和第一位有色人种登上月球。关于选拔过程，你能告诉我们些什么？我们什么时候才能知道这些幸运儿到底是谁？

纳尔逊：我们还有三年的时间。宇航员的选拔非常谨慎，但请记住，这不仅仅是一次着陆任务。在未来10年的时间里，我们将会有很多次着陆。所以会有很多机会。有趣的是，第一个有相当多女性和少数族裔的宇航员培训班是1978年。这是首个航天飞机宇航员培训班，从那以后，我们看到宇航员队伍实现了多样化。至于选拔公告，不会那么快，但最终会公布。所以敬请关注。

问：NASA只获得了阿尔特弥斯计划的关键部分（即人类着陆系统(HLS)）所要求预算的四分之一。几家公司都在竞争这份合同，但NASA以预算限制为由，仅将合同授予了SpaceX。现在，杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下蓝色起源等公司正在对这一结果提出异议。你认为他们的观点有道理吗？

纳尔逊：这不是我能说的。我们正处于封闭期，在美国政府问责办公室（GAO）做出决定之前，我们不会对此发表评论。我们预计在8月1日左右，届时情况会明朗化。

问：你对他们对结果提出异议感到惊讶吗？

纳尔逊：不，通常情况下，像这样的大合同通常竞争都非常激烈。无论是军事发射合同还是NASA合同。但如果GAO做出有利于那些抗议合同的公司的裁决，这可能会真正推迟阿尔特弥斯登月计划，因为我们需要重新对合同进行招标。但是不管怎样，这都是关于钱的问题。NASA将需要更多的钱来让合同竞争在未来十年继续下去，以便让更多人登上月球。国会有机会做到这一点，他们目前正在审议的就业法案就是个很好的机会。NASA肯定有资格获得工作。实际上，我已经与参众两院的议员讨论过这个问题。问题是他们能通过吗？敬请关注。

问：我们在这里谈论的是世界上最富有的人——马斯克和贝索斯，他们都获得了数十亿美元的公共资金，这在当前经济困难时期是个容易让人诟病的决定。那么，你如何调和这一点，如何让公众相信这些是必不可少的项目？

纳尔逊：我们通过认识到这些公司不仅对我们的太空计划，而且对技术的发展做出了贡献，从而调和了这一点。随之而来的是SpaceX，他们可以把宇航员和货物带到国际空间站。事实上，他们现在正在运送货物和宇航员，而这只需要NASA支付很少的费用。这些亿万富翁正在把他们的财富投入到太空计划的研究和开发中，我们将看到成本下降。另外，SpaceX正在发射国防部的卫星来保护我们。由于市场竞争，成本已经下降了很多。

问：NASA自己的火箭——太空发射系统(SLS)火箭，已经花费了政府数十亿美元资金，而且进展比计划晚了几年，甚至还没有起飞。SpaceX正在研究星际飞船，并取得了快速进展。从理论上讲，这些火箭可以完成同样的任务。你认为星际飞船会让SLS变得过时吗？

纳尔逊：也许星际飞船已经准备好飞行了，但他们还没有试飞火箭的第一级。但是，就在我们聊天的时候，SLS正被堆放在肯尼迪航天中心的火箭组装大楼里，今年年底，它将会发射升空。那么星际飞船什么时候起飞呢？我希望他们能快点儿飞起来。但我们必须找到办法让我们的宇航员登上月球，我们将在今年年底进行SLS火箭的第一次无人试射。

问：你认为星际飞船有可能超越SLS吗？

纳尔逊：我希望我们能看到这样的竞赛。如果星际飞船比SLS更便宜、更好，那么在可预见的未来，我们可能更多使用它。

问：美国人长期以来始终对UFO着迷，公众已经看到了我们海军飞行员拍摄的视频，他们也听到了他们的描述。你认为我们真被外星人联系过吗？

纳尔逊：我和那些海军飞行员谈过了，他们肯定看到了什么。当然，我们也看过他们从喷气式飞机上拍摄的视频。至于那到底是什么，我们还不知道。所以，我在NASA求助于我们的科学家，我说：“你们能不能从科学的角度来看待它，看看能不能确定它到底是什么，这样我们就能有更好的想法。”我们不知道它是否属于外星产物、是不是敌人、是否是一种光学现象。

问：美国国防部将很快发布有关UFO的报告。就这份报告而言，NASA听取了哪些情况的简报？你有没有以任何方式参与其中？你认为NASA应该更多地参与进来吗？

纳尔逊：事实上，我在几年前就以参议院军事委员会的身份听取了这方面的简报。NASA将通过其科学家的目光来看待它。我们参与了这项研究。我来这里已经一个月了，现在已经开始这方面的工作了。我们没有直接与国防部合作，但我可以向你保证，如果我们发现了什么，国防部会得到通知。

问：尽管地球上存在着政治紧张局势，但美国和俄罗斯在太空方面的合作关系已经有了十年的历史。维持太空作为中立领土的最大挑战是什么？长期以来始终有传言称，俄罗斯打算退出国际空间站项目。你始终直言不讳地表示，希望将国际空间站的寿命延长到2030年。如果俄罗斯退出，对美国意味着什么？

纳尔逊：我不想让这种合作停止。来自俄罗斯和中国的传言称，他们将共同达成一项登月协议，但我不希望看到我们与俄罗斯的合作停止。我可以告诉你，我们现在与俄罗斯的关系非常紧张，但在太空领域双方希望继续合作。

问：你认为我们的未来还会遭遇另一场太空竞赛吗？

纳尔逊：我真希望不是这样。但很明显，中国正在发展非常复杂的太空能力。中国是第二个成功将火星车降落在火星上的国家。现在，他们不仅希望实现载人登月，而且还将向月球南极发射三个着陆器。那里有充足的水，实际上我们也希望先到那里。 我们还希望在管理太空碎片方面进行合作，因为这些垃圾是致命的。如果它在太空行走时撞到空间站或宇航员，它会刺穿宇航服，造成宇航员当场死亡。

问：你如何看待所有这些太空碎片的威胁？

纳尔逊：允许太空碎片出现在那里对任何人来说都是危险的，也是可耻的，包括美国。这些碎片靠近大多数太空任务执行的地方，也是人类活动最多的地方，比如国际空间站。所以总的来说，太空碎片是非常危险的，我们必须让各国停止制造它们。

问：除了一系列即将开始拍摄的电影和真人秀节目外，还有几个即将前往国际空间站的平民太空旅游计划。你如何看待在太空拍摄影视节目？纳税人的钱真的应该用于为大片提供固定拍摄地点吗？

纳尔逊：当我们进入太空时，我们希望鼓励企业家做新的事情，并利用太空中非凡的零重力环境从事各种科学和娱乐活动。他们应该付费吗？答案是肯定的。私人宇航员要继续前往国际空间站，就应该为使用国际空间站支付公平的费用。我认为这就是未来处理这个问题的方式。