耶穌為何經常說比喻？

耶穌講道時善用比喻，聖經四福音共同或單獨地記錄了祂所說過的四十多個比喻。耶穌教導外人時，「用許多這樣的比喻，按照他們所能聽懂的，給他們講道。若不用比喻，他就不給他們講什麼，但私下裡卻給自己的門徒解釋一切。」(谷4:33-34)。祂這個做
法令門徒大惑不解，門徒就問耶穌箇中原因。耶穌回答他們：「天主國的奧義祇賞給了你們，但對那些外人，一切都用比喻，使他們看是看，卻看不見；聽是聽，卻聽不明白，免得他們回頭，而得赦免。」(谷4：11-12)。我不知道當時的門徒對這個答案有何想法，但對於今日的信徒，耶穌的用意實在不容易理解。
照上述經文的字面意思，耶穌似乎刻意用比喻把真理隱藏起來，目的是令外人聽不明白，沒有悔改獲救的機會。耶穌的用意真是這樣嗎？這不僅違反祂自己要求門徒去廣傳天國道理的命令，也與祂希望萬民成為門徒的意願相矛盾，何況主耶穌屢次強調：「誰若有耳聽，聽罷！」(谷4：23)，如果衪不想外人明白，那叫他們聽甚麼呢？且讓我們繼
續從整篇都在論述比喻的馬爾谷福音第4章，去尋找答案：
「人拿燈來，豈是為放在斗底或床下嗎？不是為放在燈台上嗎？因為沒有什麼隱藏的事，不是為顯露出來的；也沒有隱密的事，不是為彰明出來的。」(谷4：21-22)。耶穌用燈台上的燈比喻真理，說明祂用比喻的目的，並非要將真理的光隱藏在斗底下，故意令人看不見，而是要將其顯露彰明出來。既然要彰顯，那耶穌為何選用比喻而不直接說呢？直白明說不是更清晰嗎？
要解開這道題，我們得先瞭解比喻的結構和功能。神學家陶德博士(Dodd)將比喻定義為：「基本來說，比喻是從自然界或平常生活中找尋可見的東西，以有趣的方式明喻或暗喻想表達的意義，吸引聽者的注意力，並留給聽者心中一個問題，以引起聽者主動的思想，到底說者所要表達的教訓是什麼。」。將這個定義反映在聖經的應用上，比喻就是用屬世的、可見的事物去解釋屬靈的、抽象的東西，前者與後者必須有相近的特質，聽者才能透過聯想，觸摸到當中的意義。在以下的經文，耶穌再用比喻來形容祂所說的道理跟聽眾的互動：「要留心你們所聽的：你們用什麼尺度量給人，也要用什麼尺度量給你們，且要多加給你們，因為凡有的，還要給他；凡沒有的，連他所有的，也要從他奪去。」(谷4：24-25)。同一番道理，不同心態的人聽了，會有不同的結果。耶穌說的比喻隱藏著真理，但那些心裡抗拒祂的人，用拒絕的「尺度」量度耶穌，關閉了心門，沒空間裝載基督的道理，所以也拒絕這些人，他們聽是聽了，卻摸不著頭腦兩手空空地走了。但如果聽者的心被吸引，他們會追尋當中的意義，那麼隱藏的真理就會顯露出來，人們越追求，真理就越顯露，「因為凡有的，還要給他」；反之，人們越抗拒，其理智就越閉塞，越不玥白，因為「凡沒有的，連他所有的，也要從他奪去」。所以，是人的態度決定了他的收獲。鑒於眾人對真理抱有不同心態，耶穌就用不同方式去教導他們。對相信基督的人，祂把真理直接了當地說出來；但對外人，即是抗拒耶穌基督的人，祂選擇用比喻，以便給他們一個較為舒服空間慢慢領受。如果太直接宣講真理的話，對方可能吃不消，產生更大的抗拒，反而會令他們跌倒。
耶穌說，叫他們「看是看，卻看不見；聽是聽，卻聽不明白，免得他們回頭，而得赦免」，祂是在引用天主對依撒以亞說的話:「你去對這民族說：你們聽是聽，但不明白；
看是看，卻不理解。你要使這民族的心遲鈍，使他們的耳朵沉重，使他們的眼睛迷矇，免得他們眼睛看見，耳朵聽見，心裡覺悟而悔改，獲得痊愈。」(依6:9-10)。天主說這番話所表達的是祂對這些蒙蔽的百姓的哀嘆。同樣地，耶穌也發出哀嘆：為什麼天主的子民可以這樣糊塗呢？然而，為了讓他們有機會接受真理，有機會浪子回頭，祂採用了比喻的方式來向他們的心田撒種，若是他們的心田是好土，還有回頭的機會，種子會發芽成長結果實；但若那是路旁地﹑碎石地或荊棘地，種子就會被飛鳥吃掉、被烈日曬焦、被荊棘窒息(瑪13:3-8)，隱藏著真理的比喻對他們來說毫無意義。
其實耶穌說的比喻對信徒來說也有著微妙的功效，能使人對真理的豐富內涵有更深入透切的理解。