古董圈打滚半世纪！Kaja Veilleux乐在从垃圾堆中挖宝

50多年来，范勒克斯（Kaja Veilleux）一直在新英格兰地区各家庭的阁楼中寻宝，他曾在一堆垃圾里发现「独立宣言」副本；今年，他在缅因州一间旧农舍偶然发现一张价值百万元的肖像画，因可能是荷兰画家林布兰（Rembrandt）所绘而登上头条新闻。
美联社报导，范勒克斯某次在工具柜的抽屉里发现一枚价值5万元的金币，但好心的物主在他拍卖这枚金币前，用钢丝球将它清理，让价值几乎全毁。范勒克斯笑说，「每天都像在寻宝」。
许多人都梦想将家中尘封已久的传家宝变现。今年十月，来自俄亥俄州的三姊妹以50多万元卖出一枚罕见的10美分硬币；两年前，一箱在加拿大住家中发现的旧曲棍球卡以超过370万元拍出。
73岁的范勒克斯在鉴定家具、古董与艺术品时，会利用同类物品过去的成交价，来帮助人们从垃圾中分辨出珍品。但艺术品拍卖是善变的，谁能想到用胶带黏在墙上的香蕉可以卖到600多万美元？
范勒克斯8岁就开始收集钱币，很快就发现自己有很好的图像记忆。他说，他从事古董买卖的职业训练都是在工作中得到的，其中包括很早就学到的一课，当时他投入大部分的钱来竞投一幅美丽的袖珍画（miniature）。当他回到家，在放大镜下检视那幅艺术品时，才发现是幅印刷品，上面还加了点点颜料，让它看起来像真迹。范勒克斯说，他花了350元买了一件35元赝品，这让他学会要非常仔细地观察事物。
1990年代末期，他在缅因州South Freeport一栋堆满垃圾的房子里发现一张1776年的「独立宣言」副本。他以9.9万元拍卖了这份文件，但缅因州提出诉讼，要求拥有它，并取得胜诉，让买家与卖家白忙一场。
今年发现的艺术品是迄今为止最有价值的，范勒克斯与助理在缅因州康登 （Camden）的一间房屋三楼靠阁楼处，发现一叠画，里面有林布兰的这幅美丽少女肖像画。

这幅画是以「林布兰之后」（after Rembrandt）的名义出售的，意即这幅画具17世纪大师的风格，但不能证明是出自他的手笔。包括拍卖费用在内，这幅画作以140万美元售出，显示买家愿意赌上这是出自林布兰之手，因为一旦证实是林布兰作品，便能以高出此价许多倍的价格转卖。每星期二，许多人会带着他们的传家宝与收藏品到范勒克斯位于缅因州Thomaston的办公室，看看它们在拍卖会上的价值。鉴定是免费的，但如果最终在范勒克斯的Thomaston Place Auction Galleries拍卖会上售出，他则能赚取佣金。
最近的一个星期二，泰勒（Erika Taylor）带来她父亲1940年代从纳粹德国逃出后在中国生活时收藏的两件艺术品；其中一幅画着一朵盛开的牡丹，另一幅是只蚱蜢。
泰勒说，范勒克斯根据照片，初步估价每幅作品达3万元；但当他仔细检查这些艺术品时，宣称它们是印刷品，因为若是真画，颜料会渗透纸张。泰勒虽然失望，但表示她可能会寻求其他意见。
另一位卖家柯伊妮格（Jean Koenig）则得到好消息，她带来一枚巨大的蓝宝石戒指，是她父亲在巴西矿场发现的，她的祖母将它做成戒指，还加上红宝石与钻石。柯伊妮格最终同意拍卖这枚戒指，估价在1万元至1.5万元间。
   

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