BBC：机器人计程车如何赢得乘客的信任

自动驾驶汽车
自动驾驶汽车已经在路上有了数百万英里的行驶经验，但要说服人们上车享受驾驶乐趣，还有很长一段路要走。
几周前，我乘坐Waymo的一辆自动驾驶汽车游览了旧金山。当我们开车绕城行驶时，令我印象深刻的一件事是，人们在看不到司机的情况下非常自在。不仅在任何特定时间任何特定街道上都有多辆无人驾驶汽车，而且当一辆无人驾驶的汽车驶过时，游客也不再惊讶地张大嘴巴。
这说明这项技术已成为人们所熟悉的景象。
在车内，种种迹象表明Waymo在努力激发乘客的良好体验。这辆全电动汽车以名字热烈欢迎乘客上车，并在乘客爬上车时播放音乐。后排座椅前方的萤幕可让乘客选择观看随行路线地图，以及设定温度和音乐。方向盘旁的另一个画面显示车辆周围的影像。当我们开车时，我可以看到有人坐在我们旁边的巴士内，狗在前面过马路，孩子们在人行道上跳跃。
Waymo希望人们看到自动驾驶车辆的能力，并希望更多人能信任它。
这是自动驾驶乘车行业大趋势中的一部分。允许这些自动驾驶车辆在繁忙的城市交通中自在穿行的技术，已经在全球几个城市开始使用。Waymo及其竞争对手最需要做的是说服乘客爬进车里。
然而，研究似乎表明，美国和英国的民众对乘坐自动驾驶汽车持谨慎态度，安全是最常见的担忧之一。这个问题其实很大程度上取决于人们对科技和车辆制造公司的信任。但与传统汽车相比，人们对自动驾驶汽车安全性的标准也要求更高。
对Waymo公司来说，解决方案就是要让人们对驾驶车辆的机器人系统充满信心。
在我们的旧金山之旅期间，Waymo产品和客户研究主管梅根·尼斯（Megan Neese）在我旁边说道，“能够知道汽车要去哪里，让汽车看到你所看到的东西，这一点非常重要。”
她说，该公司计划在下一代汽车中将座椅保持在前向状态，并配有方向盘，因为这是传统计程车常见的设置，能够看到汽车要去哪里有助于人们信任汽车。

Waymo汽车具有典型的汽车布局，方向盘旁边有一个萤幕，显示汽车可以看到的周围情况
谷歌母公司“字母控股”（Alphabet）旗下的Waymo于2020年开始在美国提供没有安全驾驶员的机器人计程车服务。
在共享汽车的大计中，Waymo的规模说不上大，Uber声称每周为全球乘客提供2亿次便利出行，但市场正在成长。
但这个公司也具有很强的竞争力，确保乘客轻松舒适可能是这场战斗的重点。
亚马逊公司所支持的Zoox计划于2025年打入该市场，它正在采取不同的方法来赢得消费者的信任。它的目的是通过让乘客看不见自动驾驶前方路况来让乘客在旅途中忘却自我。
在我试乘Waymo几周后，Zoox公司邀请我前往旧金山郊外的福斯特城总部，在两栋办公大楼之间的指定路线上试乘他们的测试车。不用说，这与在野外乘坐Waymo穿过人口密集的城市环境是一种非常不同的体验。
Zoox的产品是双向专用车辆，没有朝前或朝后的车窗。也没有方向盘、没有踏板，也没有显示车辆周围环境的显示器。相反，四个座位面对面，采用海湾座位式。两侧均设有带大窗户的滑动门。每位乘客旁边的小萤幕，让他们可以个人化控制温度和选择音乐。而无线充电板位于座椅之间的平坦隔板上，纯素皮革座椅为深绿色，天花板上装有闪烁的灯光，感觉就像迪士尼乐园的游乐设施。


Zoox选择了一个不太传统的车辆设计，两侧有滑动门，内部有环形座椅。
为了取得消费者信任，Zoox还开始公开披露其“情资融合中心”的详细信息，这是一个可以远程遥控车辆的指挥中心，以帮助车辆摆脱不熟悉的情况。该公司将其描述为有点像为车辆铺下一条数位面包屑的路径，以指引车辆前行。该公司表示，在测试过程中，其车辆接受远端引导的时间占总行驶时间的1%。
Waymo先前并未公开谈论其远端操作中心，但今年稍早透露，该中心也有人员通过电话提供协助。但Waymo的车队回应团队并非使用远端驱动程式，而是回答自动驾驶车辆提出的问题，让它知道在模棱两可的情况下应该如何选择。
相比之下，通用汽车旗下的Cruise失去了在加州的营运许可证。在2023年10月，其旗下的一辆车辆将行人抛入道路、还将行人拖拽了20英尺（600万）米，在这之后，该公司不得不暂停营运。
自该事件发生后，该公司一直致力于强调其车辆所使用的多层人力支援。其中包括车队监控团队、远端协助及提供亲自协助的现场人员。
Cruise团队还表示，在去年暂停营运之前，其车辆在城市里自动驾驶时有仅有3%的时间与远端协助团队连接，但并非所有情况都需要介入。该公司表示，远端协助提供的“道路支援”占总自动驾驶时间的0.6%。
Cruise的高管和联合创始人在事故发生几个月后辞职，其他900名员工也被解雇。此后，该公司已在亚利桑那州凤凰城和德克萨斯州达拉斯恢复了安全驾驶测试。它还达成了一项多年期协议，将其汽车引入Uber平台。
虽然自动驾驶计程车正在世界许多地方进行测试，但其部署在美国和中国最为先进。美国已有数十个城市批准在公共道路上进行机器人计程车试验。
Waymo目前拥有全美最大的车队，且在旧金山、洛杉矶和凤凰城有超过700辆车。它是美国唯一的付费自动驾驶出租车服务供应商，预计将于2025年在奥斯汀和亚特兰大展开业务，并与Uber达成合作。
Zoox最终计划在经过数月的员工道路测试后，在旧金山提供服务。Zoox也正在拉斯维加斯、西雅图、奥斯汀和迈阿密进行测试。
Cruise尚未宣布何时向公众开放其服务，但目前仍在凤凰城、休斯敦和达拉斯继续测试。其他正在开发的自动驾驶服务包括丰田支持的May Mobility，该公司在亚利桑那州、加利福尼亚州、佛罗里达州、佐治亚州、密歇根州、明尼苏达州和德克萨斯州进行了部署，还得到了这些城市的资金支持。与此同时，中国的自动驾驶出租车巨头AutoX和WeRide都获得了在加利福尼亚运营的许可。
中国正在道路上进行测试的自动驾驶汽车数量领先全球。据地方官员称，当局表示他们已在超过20个城市发放了约16,000张自动驾驶汽车和巴士的许可证。在北京，有33家公司获准在一个1,160平方英里（3,000平方公里）的广大区域内进行测试。


Zoox希望其车辆设计能让乘客从旅途本身解脱出来，融入周围的世界。
中国最大的自动驾驶出租车运营商是AutoX，由中国科技巨头阿里巴巴支持，在北京、广州、深圳和上海拥有自动驾驶车队。百度的Apollo Go在北京、深圳、武汉和重庆等城市运营完全无人驾驶的叫车服务，并以低价吸引顾客，这引发了一些当地出租车司机的不满。今年早些时候，该公司的一辆无人驾驶出租车在交通信号灯处与一名行人发生碰撞。尽管行人没有受伤，但这引发了关于该技术应对突发情况能力的质疑。
Apollo Go的发言人强调，所有道路使用者的安全是公司的首要任务，其车辆在实际情况下已累积超过6,200万英里（1亿公里）的自动驾驶里程，未发生重大事故。
Apollo Go还面临其他公众观感问题，其车辆涉及的失误事件在中国社交媒体上迅速传播。在一次事故中，一辆自动驾驶出租车因路上一个塑料袋停下，造成交通堵塞；而在另外一次事件中，两辆自动驾驶车辆陷入了礼让僵局，双方都试图让对方先行。
但是，如今这些车辆运行的软体已经内建了“塑料袋误判”功能，Apollo Go表示其今年推出的第六代自动驾驶出租车配备了改良的软硬体。
与 Waymo在美国的自动驾驶出租车类似，Apollo Go的车配备了一个萤幕，该萤幕显示汽车摄像头所看到的视图，或者显示一个类似地图的画面，其中标记了由汽车感测器检测到的其他道路使用者。


Apollo Go试图透过向乘客展示车辆周围环境来给乘客提供信心。
目前，仅有少数中国和美国城市的乘客可以叫到自动驾驶出租车，但这样的自动驾驶车辆测试正在世界其他许多地区进行。
日本正准备在东京推出其第一个自动驾驶出租车服务，Tier IV预计将于本月启动。May Mobility已在美国的一些地方提供乘车服务，并于十一月初在日本名古屋推出服务，但仍需在前排配备安全驾驶员。目前来看，他们似乎将老年人作为自动驾驶的主要目标市场。
May Mobility的发言人表示：“日本约三分之一的人口年龄在65岁及以上，这意味着更多退休人员和更多需要交通协助的人，然而当下的许多运营商面临招人困境。自动驾驶车辆可帮助老年人和其他人提供可靠且安全的出行选择。”
自动驾驶车辆的试点计划也已在新加坡、韩国、澳大利亚、新西兰、法国、德国、挪威、瑞典、瑞士和英国启动。
随着《英国自动驾驶车辆法案》的通过，预计到2026年，无人驾驶出租车将在英国上路。克罗地亚的初创公司Verne与英特尔公司的Mobileye合作，研发了一款没有方向盘、可供两人乘坐的汽车，预计将在包括英格兰曼彻斯特在内的欧盟、英国和中东的11个城市推出。该公司表示，将为其车辆引入的一个关键功能是让乘客能够使用的实体开关，乘客可以用它来启动和停止行程。该公司表示，这是为了让乘客有控制车辆的感觉。
虽然显然有些人愿意像搭乘普通公车一样乘坐自动驾驶出租车，但打消其他依然有疑虑的人的担忧对于推广这个服务来说依然很重要。
随着世界多地的监管环境逐渐跟上技术的发展，如何吸引足够多的乘客以创造盈利所需的规模仍然是一大挑战。
通用汽车最近报告称，单就本季度来看，即便在过去一年里Cruise项目暂停运营，但它依然造成了4.35亿美元损失。
部分由现代汽车集团支持的无人驾驶出租车公司Motional在拉斯维加斯通过Uber和Lyft平台提供了100,000次乘车服务，该项目于2024年5月暂停，并进行了大量裁员。Motional的首席执行官卡尔·伊格内玛（Karl Iagnemma）承认了产业面临的挑战。


载着BBC记者的Waymo在旧金山街头经过另一辆Waymo自动驾驶出租车。
“无人驾驶汽车的大规模部署不会一蹴而就，”他说。“尽管我们对技术进步的速度感到兴奋，我们的初步商业部署也带来了很多珍贵的经验，但自动驾驶汽车的大规模部署仍然是属于未来的目标，而非当下。”
Waymo 同样未能实现其既定目标，即每天用两万辆汽车，达成一百万次出行服务的目标。
然而，新的竞争者仍在不断进入自动驾驶出租车市场。此前，马斯克宣布了备受期待的特斯拉自动驾驶出租车（Tesla Cybercab）。该车辆将没有方向盘和踏板，但预计在2026年才开始投产。在该宣布前，马斯克还表示，最早自2025年起，他打算允许特斯拉车主将自家车辆作为自动驾驶出租车出租，这个项目的测试已在旧金山地区展开。
“对于湾区的特斯拉员工，我们已经提供叫车功能，”马斯克说。“在开发应用程式中，你可以请求乘车，它会带你去湾区的各个地方。我们目前有安全驾驶员。”
然而，这类方案的监管批准尚未得到保证。截至2024年11月，特斯拉仅持有在加州进行带安全驾驶员的自动驾驶车辆测试的许可证。马斯克现在在候任总统特朗普的政府中担任职务，他表示将推动更新的自动驾驶车辆立法。
通用汽车首席执行官玛丽·巴拉（Mary Barra）最近在TechCrunch国际创新峰会上谈到她对监管条例审核通过系统的担忧。例如，联邦道路安全法规要求车辆必须有方向盘和安全气囊。
“我个人一直在与政策制定者合作以推动立法变革，因为联邦汽车安全标准法律必须有改动，”巴拉说。“我可能已经花了六、七年的时间在这上面。”
但自动驾驶出租车竞赛中最大的战场可能是赢得公众的信任。由于市场提供多种选择，或许需要一段时间，才能让不那么爱冒险的付费乘客感到满意，愿意坐下来轻松乘车，享受旅程。 来源: BBC中文

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