国际空间站可能撑不到2031年？50处隐患恐导致其报废

在神舟十九号载人飞船发射取得圆满成功，航天员乘组顺利入驻中国的空间站“天宫”之时，国际空间站ISS却传来了不好的消息：国际空间站里已经发现了50处隐患，目前居住在上面的7名航天员如果遇到特殊情况将随时撤离。
最大裂缝已是“最高风险”
国际空间站自1998年开始建造以来，已经使用了25年。在多方的共同努力之下，决定尽力维持国际空间站运行至2031年。
但自从2019年空气开始从其中一个俄罗斯对接端口的转移隧道溢出以来，国际空间站的空气泄露问题就一直没有停止过，且愈演愈烈。所谓是缝缝补补又三年，尽管进行了多次修补，架不住新的裂缝再次被发现。2021年，俄罗斯 Zvezda舱也发现了新的泄漏，这被认为是一个“相当严重的问题”。该舱提供空间站生活区、生命支持系统、电力分配和数据处理、飞行控制和推进系统。
据有关专家透露，如果泄露情况继续恶化，很有可能影响到整个空间站的居住性，宇航员们也将被迫隔离在航天器内，并可能返回地球。

根据今年9月的一份报告，国际空间站的泄露在今年4月达到了创纪录的速度——每天泄露3.7磅的空气。如今，NASA的监察委员会已经将内部风险评估中的威胁等级提升至五级，这也是评估的最高级别。NASA官员在接受采访时还透露，他们正在追踪国际空间站上的另外四个裂缝和50个“令人担忧的区域”，并且已经将情况告知了俄罗斯航天局。
而俄罗斯航天局“已用密封剂和补丁覆盖了所有裂缝”，进一步的修复工作正在进行中。
部件老化恐难维持至2031年
如今的国际空间站居住着5名美国航天员以及2名俄罗斯航天员，但为了安全着想，所有的航天员目前都被迫转移到了空间站实验室美国这一侧。尤其是因为泄漏位于舱口附近，美国航天局和俄罗斯航天局只在绝对必要时打开舱口，并在晚上将其密封。每当舱门因必要用途而打开时，美国宇航局的宇航员都被指示在逃生车附近等候，以防紧急情况。这并不是唯一令人担忧的原因，NASA已经警告说，国际空间站面临被微流星和太空垃圾击中的风险。
美国宇航局已在美国部分增加了防护罩，可以防护3厘米以下的碎片，但没有计划增加防护罩以抵御更大碎片。目前估计有1亿块小碎片未被追踪，仍可能损坏或摧毁航天器。
国际空间站实际上最初设计的使用年限是15年，也就是使用到2015年，随后延长至2020年，到2024年已经算是超期服役了10年，因此部分部件的使用寿命明显超过了设计的使用寿命。根据9月的报告，目前有588个替换部件使用寿命超过设计寿命。
NASA计划使用空间站到2031年，届时空间站将在受控脱轨中烧毁。SpaceX 已签约建造一辆可以安全地将国际空间站推出轨道的飞行器，造价高达8.43亿美元。然而，俄罗斯却拒绝承诺将空间站的使用寿命延长至2031年。
早在2020年，俄罗斯专家安德烈·约宁就提醒过，寄希望于国际空间站无故障运行，是没有根据的，需要为到2024年以后空间站不再存在的事实做准备。“如果空间站技术条件正常，本来可以延长使用期。现在，与长期使用相关的毛病开始出现，不是空间站的某些大型部件出现故障，而是小问题。拥有汽车的人都熟悉这种情况，这叫做开始散架。”