美国航空因违规对待残疾乘客被罚5000万美元，是此前类似罚款的25倍

据Chron 10月23日报道 美国交通部近日对美国航空公司处以5000万美元的罚款，指控其未能遵守保护残疾乘客的法律。这一处罚金额是此前交通部对类似违规行为罚款的25倍，标志着对航空公司侵权行为的新标准。

（图源：Chron网站截图）

交通部调查发现，美国航空公司在轮椅服务上存在诸多违规行为，包括未能及时提供轮椅服务、对数千辆轮椅处理不当，损坏或延迟归还，甚至提供不安全的物理辅助，导致部分乘客受伤。
美国交通部长Pete Buttigieg表示：“容忍航空公司虐待残疾乘客的时代已经结束。通过这一处罚，我们设定了新的问责标准，旨在改变行业行为，从根本上防止此类侵权行为。” 他强调，罚款金额超出了航空公司日常运营成本，目的是迫使航空公司改进服务。



调查还涵盖了2019年至2023年间该航空公司对轮椅的处理情况，包括在迈阿密国际机场发生的一起事故——航空公司工作人员将轮椅从行李坡道上掉下。
美国航空公司需向美国财政部支付2500万美元的罚款，另外2500万美元将用于赔偿受影响乘客，并投资改进设备以减少轮椅损坏事件。此外，美国航空公司被要求建立一个全系统的轮椅标记系统，防止轮椅延误，并在大型机场部署枢纽，便于员工协调轮椅处理工作。若未能按要求作出改进，额外的2500万美元罚款将支付给财政部。
美国航空公司在新闻稿中表示，大多数轮椅延误或损坏案例已直接与乘客解决。高级副总裁Julie Rath表示，今年美航已在服务、基础设施和培训上投资超过1.75亿美元，以改善残疾乘客的旅行体验。她补充道：“今天的协议重申了美航照顾所有客户的承诺。”
在拜登执政期间，交通部加大了对航空公司的监管力度。例如，美航曾因停机坪严重延误被罚款400万美元。去年，交通部还对西南航空公司开出了1.4亿美元的罚单，为有史以来最高。
交通部还致力于改善航空旅行的便捷性。今年早些时候，提出了一项新规则，旨在加强对协助残疾乘客的航空公司员工的培训，并为轮椅处理设定新的标准。这些更新于今年3月首次提出，目前正处于最终规则制定阶段。