最新研究：它竟是癌症治疗新关键

我们身体内的数万亿个细胞中，细胞核内正进行著一场精密的“基因之舞”。蛋白质像舞者般，持续包裹与解开DNA。即使是微小的错误，都可能干扰基因的正常表现，最终引发癌症等疾病。
《每日科技网》（scitechdaily）报道，芝加哥大学（University of Chicago）的一项最新研究揭示了这场“基因之舞”中的一个关键新发现：RNA也参与其中，并透过TET2基因影响DNA的包装与储存方式。这一发现不仅让我们更深入理解基因调控机制，还为癌症等TET2基因突变相关疾病，如白血病（leukemia）、心脏病、中风和糖尿病，带来了新的治疗契机。
科学家早已知道TET2基因的突变与许多疾病密切相关，但背后的机制始终不明。过去的研究多聚焦于TET2对DNA的影响，因为TET基因家族的其他成员均作用于DNA。然而，芝加哥大学的研究团队发现，TET2影响的是RNA，而非DNA。这一发现颠覆了现有的基因调控理论，也为治疗提供了全新方向。
研究指出，TET2基因透过一种称为甲基化（methylation）的修饰过程，调控RNA，吸引名为MBD6的蛋白质，进而影响细胞内DNA的包装结构——染色质（chromatin）的组装。婴儿时期，细胞分裂活跃，TET2基因会放松对染色质的控制，促进干细胞分化；成年后，TET2则会加强控制，维持细胞稳定。一旦TET2基因发生突变，这种调控机制就会失灵，可能导致细胞异常增生，进而引发癌症。研究显示，TET2基因突变与多种疾病密切相关，特别是白血病，突变发生率高达10%到60%。此外，TET2突变在70岁以上人群中，与心脏病、中风、糖尿病等疾病的风险增加也息息相关。这一发现为这些疾病的治疗提供了新的思考方向。
何川教授（Chuan He）表示，这项研究不仅揭示了RNA在基因调控中的关键角色，还为药物研发提供了新的目标。“我们期望能找到一种『银弹』，透过锁定TET2突变后启动的特定途径，精准清除癌细胞，而不损害正常细胞。”他正与芝加哥大学的创业中心合作，将这项发现转化为具体的治疗方案。
这项发表于《自然》（Nature）期刊的研究，标志著基因表现调控理论的一大进展。科学家将继续探讨如何借由调控TET2基因及其相关途径，开发更有效、更精准的治疗方法，为更多患者带来福音。