读书笔记 - How we got to now 六个影响现代社会的发明

How We Got to Now 2020/11/14 这本书非常有意思，对我而言却有个错误的开头。我在图书馆预订书的时候，不小心订了儿童版，翻起来都是facts不够有趣，对大人不够深入对小朋友又好像深了点，定位非常尴尬，我看得很失望。然后我才发现订错了，借了成人版那本回来，哎呀，这才是对的！又有历史又有科学还特别有趣。
这本书说是讲六个影响现代社会的发明，但其实不是一个独立的某一个发明，而是多少年多少人有意无意的探索和发展。但最有意思的是他不但讲了科技发展，还把这些发展和社会的变革联系了起来。这是一个好多科普书没有讲到的角度。 让我想起我高中时特别喜欢的历史老师，他对我最大的启发就是教会我历史上没有一个独立的事件，每一件都是互相关联和影响的。 
在这本书里，作者Steven Johnson提出一个概念叫做蜂鸟效应。和混沌学的蝴蝶效应有所不同：蝴蝶效应说的虽然也是一个细小的初始条件的变化可能带动一个系统的连锁反应，但其中却不一定有因果关系。蜂鸟效应则有意想不到却有直接因果关系的反应。他的蜂鸟效应是这样讲的：植物为了吸引昆虫帮它们授粉，提供了花蜜。昆虫围绕着花蜜这个系统适应和进化。但在一个意想不到的后果里，蜂鸟也往适应吃花蜜这个方向进化了。因为鸟类的身体结构无法让它们悬停空中，蜂鸟进化出了其特殊的振翅的方法，和其他鸟类都不一样。这就是植物为了繁殖影响了鸟类飞行方式的一个效应。
具体下来，人类社会进程也不经意被科学进程影响了。几个有意思的例子包括了冰的普及和美国南方政治光谱的改变，歌剧爱好者发明广播和平权运动的发展，饮用水安全对女权和现代广告业的影响，还有埃及古墓的发掘和纽约贫民区得到关注的联系。光看这几个风马牛不相及的例子，你看得出联系吗？让我慢慢讲给你听。
1834年的时候，有个叫Federic Tudor的商人觉得把冰从北方卖去热带是个非常好的主意：波士顿水面上的冰不要钱，从热带运货去北方的船回程基本是放空的，所以仓位也几乎不要钱，运冰隔热的锯末更是本地的废料。他花了好多功夫在热带和南方推广用冰，几十年过去大家终于习惯了夏天不得不有冰。冰在南方普及后被一个佛罗里达医生Gorrie运用在给病人降温上。苦于冰供应的不稳定性，他发明出了压缩机制冷的技术。几十年后制冷技术又被一个工程师用在了改善夏天印刷的油墨晕开的问题上，连带的效应是发现工人们夏天午饭都会聚集在凉爽的印刷车间，于是这位工程师就改行去做了空调。空调普及后南方的天气终于不是不可忍受的了，于是北方人大量迁徙去了图桑和休士顿这些之前没法住人的地方。南方各州的选举人团票数因此大增。同时，原本保守的南方因为大量相对progressive北方人的迁入，政治光谱也随之改变了。这就是冰引起的蜂鸟效应。
同样的，最早人类为了记录和传输声音有了各种发明，慢慢的我们有了电报和电话。发明家Lee DeForrest想到要把电报的无线传输性和电话的即时性结合起来，希望让大家坐在家里也能听到他热爱的歌剧，于是他发明了最早的广播技术。他的直播不甚成功，但随后各位发明家做的改良终于普及了广播的技术。而AM广播电台最大的受益者，出乎意料的是美国南方黑人的爵士乐。Jazz的乐器音域在当时技术下比歌剧更合适AM radio广播。有了出名的jazz音乐家，普罗大众慢慢接受了黑人也有才华，也可以成名的事实。美国的黑人和白人在某种程度上第一次有了一个common ground，也可以说催化了随之而来的平权运动。
二十世纪之前人类都一直为干净的饮水问题而困扰。直到19世纪末一位医生John Leal发现氯可以杀死微生物，大力推广了用氯来大规模净化饮用水（一举把儿童死亡率降低了75%！）。干净的水催化了公众泳池的出现，去游泳成为一件时髦事儿。慢慢的女性游泳衣的布料也越用越少。相对于好莱坞对女性的“坏影响”，公众游泳池才是提高了大众对女性身体暴露的接受度的重要因素。在一定程度上，泳池对后来的fashion甚至女权发展都有影响。 干净的水源和氯的使用同时催生了“干净”是件好事这个概念，厂家开始卖消毒水，卖肥皂，这时出现的概念就是...soap opera，肥皂剧。这些肥皂广告就也在很大程度上影响了现代广告业的发展方向。
类似的例子还包括了为了在埃及古墓里拍摄发明的闪光灯，经过多位发明家的改善后被一位摄影爱好者运用在了去贫民窟拍照，从而引发了社会广泛的对贫民窟的关注和改造。或者，古滕堡印刷术的发明推广了书籍的普及率后，很多人忽然发现自己有视力问题，这就催生了眼镜制造业的繁荣，最后推动了天文学的发展。这些都是作者不断提到的蜂鸟效应的例证。
这本书里还有几个观点也挺有意思。一个是没有一样发明是独立的，是一个人的灵光一闪的结果。所有的科技发展都是一个network of不断的相互影响一步步推进的后果。把一项发明归功于一个人，比如，说电灯是爱迪生发明的，是简单粗暴甚至错误的。
另一个很有意思的八卦是Bell Lab在当代科技发展中起到的巨大作用。几乎我们现代用的每一样技术里，贝尔实验室都有参合过一些。这个就源自于当年AT&T在电话业的地位了。政府告AT&T垄断市场，AT&T表示说电话需要大量基建，是一个天然垄断的行业。两边扯皮多年后最终达成一个非常有创意的协议：AT&T可以继续垄断，但贝尔实验室出来的发明必须放弃专利。AT&T因为垄断了电话市场，反正钱也花不完，就财大气粗的随便贝尔实验室烧钱，直接影响了现代的科技landscape。
这本书我看得挺高兴的，有多年前看万物简史的兴奋。比起万物简史我看完已经忘掉的科技八卦，这本书更着重于讲科技发展和社会发展之间的联系，我觉得对小朋友来说也是一个很好的教她们看历史的方法。大力推荐。 #读书笔记
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赞lz认真，连读这种休闲书都做读书笔记

赞lz!

momosun 发表于 2024-06-14 12:41
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赞lz认真，连读这种休闲书都做读书笔记

觉得有趣就记下来嘛。不写下来就忘掉了，书就白看了

谢谢分享。看完啦。你写得也好好

谢谢分享，很有意思

前两年看过，多谢总结，很有意思的书

mark，谢谢lz分享

很有意思，回头找来看看

谢谢各位喜欢