90岁老人坐火箭进太空 成“进入太空最老的人”

据美国国家公共电台5月21日报道 60年前差点儿成为美国首位黑人宇航员的埃德·德怀特（Ed Dwight）上周日与5名机组成员乘坐蓝色起源公司（Blue Origin）的“新谢泼德”（New Shepard）火箭首次进入太空，而他今年已经90岁高龄。

图源：NPR报道截图
这是由亿万富翁杰夫·贝佐斯经营的商业太空企业近两年来的首次客运飞行。大约10分钟的亚轨道飞行使德怀特成为有史以来到达太空的最年长的人。他以几个月的优势击败了《星际迷航》演员威廉·夏特纳（William Shatner），获得了这一荣誉。2021年，夏特纳乘坐新谢泼德号火箭升空时比他小几个月。
德怀特与风险投资家梅森·安吉尔（Mason Angel）、一家法国精酿啤酒厂的创始人Sylvain Chiron、企业家Kenneth Hess、飞行员Gopi Thotakura和退休会计师Carol Schaller共用一个太空舱。
火箭到达了超过34.7万英尺的高度，越过了33万英尺高的卡门线（Kármán），这条假想的线代表着太空的边界。他们经历了短暂的失重状态。
不久之后，新谢泼德助推器在发射场附近的一片尘埃云中着陆。乘员舱使用3个降落伞中的两个实现着陆，一个备用降落伞未能完全展开。
德怀特喜气洋洋地从太空舱里出来，在空中挥舞着两只拳头。
“太棒了！一次改变人生的经历。每个人都需要这样做！”他说，“我不知道我的生活中需要它，但现在我的生活中需要它。”
他说，火箭和太空舱的分离比他预期的“更有动力”。
在20世纪60年代，德怀特是一名空军上尉，在当时的总统约翰·f·肯尼迪（John F. Kennedy）要求有一名黑人宇航员之后，他获得了太空飞行的快速通道。尽管德怀特毕业于一所试飞员学校，但他后来没有被选为宇航员。他在自传《乘着梦想的翅膀飞翔：美国第一位黑人宇航员候选人不为人知的故事》中详细描述了这个故事。
离开空军后，德怀特成为一名著名的雕塑家，专门为历史上的非裔美国人人物创作肖像。
在周日发布几个小时后，德怀特在接受美国国家公共电台(NPR)的电话采访时说：“我现在有了吹嘘的权利。”
“这些年来，我一直被称为宇航员，”德怀特说，但“现在我有一个小小的(宇航员)胸针，这是……完全是另外一回事”。
他说，在他的空军生涯中，他曾在8万英尺的高空进行过试飞，但在新谢泼德号上是4倍的高度，在那里地球的弧度更加明显。“大气层和太空之间的那条线，就像有人拉下了窗户上的窗帘，”他说。
德怀特的机票费用将由蓝色起源公司、人类太空组织以及杰森和杰米·罗宾逊家庭基金会共同承担。杰森·罗宾逊（jason Robinson）是美国国家公共电台基金会董事会成员，他曾乘坐过蓝色起源公司的前一趟航班。
新谢泼德号首次载人飞行于2020年7月进行，包括贝佐斯、他的兄弟马克·贝佐斯、飞行员Wally Funk和18岁的荷兰公民Oliver Daemen。在发射时Oliver是有史以来进入太空的最年轻的人。
德怀特告诉美国国家公共电台，他已经准备好再去一次。“我想进入轨道。我想环游地球，看看整个地球。这就是我现在想做的。” 来源“纽约华人资讯网”

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