世界首台电子计算机诞生八十周年， 多张机密照片首次公开

今年是世界首台电子计算机 Colossus（也称巨人机、巨像计算机）诞生 80 周年，英国政府通信总部 GCHQ 近日向公众公开了一部分原始机密照片。
▲ 图源GCHQ，下同
Colossus 建造于二战时期，被设计用于破译纳粹德国高层军官间交流情报的“金枪鱼”（Tunny）密码。Colossus 计算机于 1944 年 1 月 18 日正式投入使用，在诺曼底登陆等同盟国军事行动中起到了重要作用。
注：在 Colossus 之前，图灵等多国专家合作打造了著名的“炸弹机”，用于破解德国的“恩尼格玛”（Enigma）密码。
不过“炸弹机”是一款机电式的不可编程专用机；虽然 Colossus 仍是一款专用机，但其采用电子式结构且支持编程，因此被认为是“世界首台电子计算机”。


由于其业务的特殊性质，Colossus 计算机在二战后的数十年间一直笼罩着神秘的面纱：在二战结束后，曾经建造的 10 台 Colossus 中有 8 台被拆除；上世纪 60 年代，大部分相关文件被销毁；直到 1974 年，才有相关书籍开始出版；最终到 21 世纪初，Colossus 项目终于正式解密。
幸运的是，基于保存下来的工程师笔记，Mark II 型 Colossus 计算机在 2008 年成功重建，现代人得以一窥这位“二战功臣”的真容。
▲重建的 Colossus Mark II 计算机

参观哈佛校园时去看了著名的IBM/Harvard Mark I 计算机， 也是1944年投入运行， 估计英国那台计算机首先投入使用。 上个世纪六十年代IBM/Harvard Mark I已经在校园展出， 早期算过曼哈顿计划运算项目和陆军弹道计算。 后来哈佛博士生王安与IBM/Harvard Mark I原设计者Howard Aiken（哈佛是最早有CS学科的大学之一)合作发明记忆磁圈， 从此计算机有了内存和外存