英官员：南极企鹅可能因禽流感而面临灭绝

据英国《电讯报》25日报道，英国外交和联邦事务部极地地区部门负责人简·隆布尔当天表示，如果禽流感疫情蔓延到南极大陆，南极企鹅可能会面临大规模灭绝的危险。
隆布尔在接受采访时警告称，禽流感病毒在过去一年已导致全球数百万只鸟类死亡，一旦病毒蔓延到南极地区，将造成致命后果。隆布尔没有具体说明多少鸟类会面临威胁，但表示考虑到企鹅倾向于生活在紧密的群体中，死亡数字将会很大。报道表示，随着超过1亿只企鹅迁徙到南极繁殖地，H5N1禽流感可能会从南美洲传播到南极洲。
报道称，预计2023年将有超过11.5万人前往南极旅游，游客量预计将创历史新高，因此保护鸟类免受感染的措施尤其重要。由于存在感染风险，今年乘坐客运游轮旅行的游客可能会被禁止在南极上岸，而上岸的游客可能必须接受消毒程序。同时，如果可能的话，研究南极企鹅的科学家也被要求将研究推迟到明年。