车撞了“流浪狗” ，兽医看到傻眼，首次发现半狐半狗

今年8月，巴西的科学家们在《动物》杂志上发表了一篇论文，题目是《犬科动物杂交--河狐和家犬杂交的案例研究》。
（论文截图）
这篇论文研究的案例，正是人类有记录以来发现的第一只狐狸和狗杂交的后代.......

（狐狸和狗杂交的后代）
人类发现它纯属偶然。
那是2021年，一支动物救援队接到报告，赶往巴西南里奥格兰德州瓦卡里亚市，据说那里有动物受伤。
那里发生了一场车祸，一辆车撞伤一只长得像狗的动物后逃逸。
被撞的动物伤得不轻，救援队把它送到了南里奥格兰德联邦大学附属兽医医院进行救治。
治疗过程中，兽医们遇到了一个让他们始料未及的难题——
他们无法确定这只雌性生物，究竟是狗还是狐狸。
这只动物有长长的嘴巴、大大的耳朵、黑色的鼻子和棕色的眼睛，皮毛是接近黑色的深褐色，局部有一些白色和灰色杂毛。
单看长相，说它像狗也像狗，像狐狸也像狐狸。



他们所具备的专业素质告诉他们事情没有那么简单。
“对于我们生物学家和兽医来说，用不同的方式观察动物是很正常的。”
“我们受过训练，在观察动物时会寻找共同点和不同点。”
可是观察这只生物的特点后，他们有点儿懵。
“它的眼睛像家犬，长耳朵又像河狐。”
“它有一身深色的皮毛，还会像狗一样吠叫。”

河狐是生活在南美洲的一种野生犬科动物，分布在阿根廷、乌拉圭、巴拉圭和巴西。
有一次，兽医发现它爬上了笼舍里的灌木丛，这也是河狐才有的行为。 （河狐，示意图）
为了搞清楚它是身世，主治兽医联系了佩勒塔斯联邦大学的遗传学教授泰雷兹·雷纳托·奥乔托雷纳·德·弗雷塔斯（Thales Renato Ochotorena de Freitas），学术界开始接手对它进行研究。
科学家们为这只动物做了基因检测，发现一条重要线索——
它的染色体数量为76条。



河狐的染色体是74条，家犬是78条。
如果这两种动物杂交，后代会分别从父母身上继承他们的一半染色体。
也就河狐贡献37条染色体，家犬贡献39条，加起来是76条。
这一数量正好与那只动物的染色体数量匹配。
科学家们因此断定，这只动物是河狐和家犬杂交的后代。
进一步研究线粒体DNA后（线粒体DNA主要由母亲遗传），科学家们确认它的母亲是一只河狐。
又通过研究核DNA，他们发现来自家犬和河狐的遗传物质混合体，证实该动物的父亲是一只不明品种的家犬。



这是人类有记录以来，第一次发现狐狸和狗杂交生下的后代。
科学家们给这种动物起名为Dogxim。 （河狐和家犬杂交的后代Dogxim）
在兽医院治疗痊愈后，这只动物被送往一家动物康复中心，之后又转移到圣玛丽亚市一家动物保护中心安家。
饲养员们观察发现，这只Dogxim身上融合了父母两个物种的习性，显得矛盾又奇特。
比如说，它对狗粮完全不感冒，喜欢吃活的老鼠。
它会像狗一样叫，有时也像家犬一样玩玩具，但会像狐狸一样走动。



饲养员也觉得它的性格很特别，既像狐狸又像狗。
“它是一种神奇的动物。”
“它不像狗那么温顺，但也缺乏野生犬科动物所具有的攻击性。”
“它的性格害羞又谨慎，通常喜欢远离人群。”
“但随着住院的时间变长，它开始有安全感。”
它一开始对人类很警惕，但时间长了就变得热情起来，甚至允许熟悉的饲养员抚摸。


可惜的是，大约6个月前，Dogxim已经死亡，死因不明。
大多数人工培育的杂交动物品种都不能生育后代（比如骡子），不过科学家们推测，Dogxim可能具有繁殖能力。
科学家们对Dogxim的研究还在继续，他们正在推测除了已经死亡的这只个体外，还有没有其他Dogxim个体。
“到目前为止，我们没有科学的证据表明该地区还存在其他杂交后代，”一位研究员说。
“不过，我们怀疑这样的案例不止一个。”
“2019年，生物学家赫伯特·哈塞·尤尼奥尔（Herbert Hasse Junior）观察到两只在自然界中具有特殊外表的动物，其中一只很可能就是这只2021年出车祸的杂交动物，另一只再也没人见过。”
“虽然河狐和家犬在大约670万年前就分化了，属于不同的属，但我们觉得它们的DNA几乎没变，所以导致了这种杂交动物的存在。”
同时，河狐栖息地的改变以及保护区内家犬的存在，也增加了这两种动物相遇的可能性。



Dogxim的存在虽然新奇，但从野生动物保护的角度来讲，专家们却很担心。
研究人员表示，疾病传播和杂交后代独特的外观，让它们在自然栖息地的适应和生存充满挑战。
“家犬和河狐之间发生杂交，会对河狐种群产生更多的有害影响，因为家犬可能会渗透其中传播疾病。”


现在，科学家们正在研究它的死因。
“到目前为止，我们还不知道Dogxim的死因。”
“我们非常想搞清楚是怎么回事儿。”
希望不久的将来，科学家们能公布最新研究结果，也希望他们的研究能对保护河狐物种有所帮助.....