淮军四大金刚，他混得最差，却影响最大

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安徽省合肥市庐江县庐城镇城，坐落着一个清代祠堂——吴武壮公祠。 纪念的是清代淮军名将吴长庆。 道光九年五月（1829年6月），吴长庆出生于庐江县岱鳌山下一个乡绅家庭。 其父吴廷香，曾为优贡生，在庐江、桐城附近教书，是当地著名塾师。 吴长庆自幼聪颖，但几次参加童子试（俗称秀才）都落榜了。加上体弱多病，吴廷香便不再要求他力于科举。 吴长庆从此弃文从武，开“桐城武派”，开始了保家卫国，波澜壮阔的一生。
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1853年，太平天国起义蔓延至安徽，攻入安徽桐城、庐江、舒城一带。 吴廷香在当地知县的号召下，组建团练武装，时年24岁的吴长庆随父加入乡勇团练。 吴氏父子夺回庐江后，随即遭到太平军围攻。 九月二十七日，庐江兵力单薄，又缺少援军，被太平军攻克，吴廷香战死。 清政府赐恤其家，赏给云骑尉世职（清朝时为正五品爵位，无实职），由吴长庆袭爵。 吴长庆“继父领乡团”，继续参加对太平军的围剿。 之后，大大小小数战，咸丰十年（1860年），清政府加吴长庆都司衔（清朝绿营武官，正四品），赏换花翎。 恰好，湘军曾国荃来安徽与太平军大战于安庆，听到吴长庆战绩，推荐了两江总督曾国藩。
03 独立成军，创立庆字营
咸丰十一年（1861年），吴长庆奉曾国藩令，率部与刘铭传、潘鼎新、王占魁等配合湘军收复庐江，攻占三河。 曾国藩即令其以所部500 人，创立庆字营。并亲笔书写"忠孝坚定，不可挠折"八个大字，以示鼓励。 同治元年(1862年)春，李鸿章创立淮军，吴长庆的庆字营划至淮军，成为淮军初始十三营之一。 同年秋，曾国藩、李鸿章命令吴长庆回乡招募新勇，吴长庆招募二营，部队开始称“庆军”。 太平天国起义失败后，吴长庆率庆军镇压捻军，转战多省。 因军功赏穿黄马褂，换“瑚敦巴图鲁”名号，封正一品衔，加提督衔。
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驻防江苏，官民称颂
同治十三年（1874年），日本侵略台湾，清政府下令增强海防。 吴长庆率部修筑江阴、江宁炮台，加强长江防务。 光绪元年（1875年），吴长庆以记名提督实授直隶正定镇总兵，沈葆桢上奏清政府挽留其继续驻扎江苏，从缓赴任，清政府从其所奏。 在此期间，江苏六合乡（今南京市六合区）因漕粮征收过重引发民变，乡民聚城骚乱。 吴长庆一人单骑前往当地，招见了聚众主谋，许以不死，令其解散聚集的群众。 随后将民众反映的漕粮征收过重的问题向沈葆桢反映，沈葆桢向清政府奏请减轻了当地漕粮。
光绪二年（1876年）5月22日，宁国府(今宣城地区)天主教徒白会清、黄之绅、杨琴锡等，以教会之名，横行乡里，欺压良善，激起民愤。 乡民用木棍将黄之绅、杨琴锡打死，放火烧毁教堂。 白会清逃脱后挑动西洋教士指控建平(今郎溪县)人何诸为首，要求当地政府立即处死一干人等，为黄、杨二人报仇雪恨。 衙门到处抓人，民众惶恐不安。 沈葆桢派吴长庆前往处理。 被控教士何诸谒见吴长庆说：当时衙门乱抓乱捕，民众惶惶不可终日，他为了早日平息此事，才自首认罪。 而西洋教士仗着特权，咄咄逼人。 双方各执一词，吴长庆冷静分析，查明事实真相，上报沈葆桢：认为何诸无罪，主张严惩教会的不法行为，并建议沈葆桢亲自审理此事。 沈葆桢听从吴长庆建议，圆满的解决了此事。
吴长庆驻防江宁（今南京）期间，江浦（今南京市浦口区）有条河名黑水河，年年水患为害，横溢200 余里，民众苦不堪言。 吴长庆深知百姓疾苦，便建议疏通下游泉河、玉带河，以根治黑水河水患。 光绪四年（1878年）秋，沈葆桢依其言奏请河事，委吴长庆以军力治河。 他受任后，从勘察到材料筹集，从兵力安排到工具配备，凡事身必躬亲，苦战2年，将工程大体完成。 其后大学士左宗棠总督两江，继续其事，直至完成，深为民众赞颂。
吴长庆
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北上东征，一人镇朝鲜
光绪七年（1881年），吴长庆率军北上驻扎登州蓬莱阁，随后受命帮办山东海防并节制山东全省军务。 光绪八年（1882年），清朝属国朝鲜发生内乱（壬午兵变），引起日本干涉。 为阻止日本对朝鲜渗透的阴谋，时任北洋大臣张树声决定派兵东征朝鲜。 七月初，吴长庆与北洋水师提督丁汝昌（庐江金牛人）率二营四哨约3000余人，于登州乘坐军舰“威远”号以及轮船招商局的船只前往朝鲜，其余部队陆续跟进。 在朝鲜仁川附近登陆，休整数日后，吴长庆率军北上，由袁世凯充当先锋。 七月十二日进驻汉城，设计诱捕乱党首领，迅速平定朝鲜内乱，清政府因功赏吴长庆三等轻车都尉的爵位。 在驻扎朝鲜期间，吴长庆帮助朝鲜训练新军、指导朝鲜外交、改良朝鲜农业、改革朝鲜科举，维护华侨利益。 通过这一系列活动，吴长庆有力的维护并加强了中国对朝鲜的宗主权，遏制了日本的扩张，稳定了朝鲜半岛的局势，从而确保我国东部沿海的安全。 吴长庆驻朝2年，组织朝鲜人民修道路，筑桥梁，救灾恤丧，示以恩信。 回国时，朝鲜人民作歌相送。
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逝于军中、朝廷表彰
吴长庆虽为李鸿章部下，但两人之间关系一直不好。 吴长庆和李鸿章之间的不和由来已久。 据刘秉章之子刘体智在《异辞录》中记载—— 同治三年（1863年），吴长庆因驰援上海时作战勇猛，收复嘉兴、湖州两府，被越级提拔为副将（清代武官，从二品），李鸿章笑着对刘秉章说“君部下庸者亦得戴红顶耶”，吴长庆引以为恨。
平定朝鲜内乱后，张謇代吴长庆拟《朝鲜善后六条》（原文已不可考），可李鸿章一心希望牺牲朝鲜利益，维护安定，便批评吴长庆多事，不予上奏朝廷。 然而《朝鲜善后六条》在社会上广为流传，导致清流派批评李鸿章外交软弱，令李鸿章对吴长庆更加不满。 李鸿章一度考虑解除吴长庆兵权，让自己的幕僚马建忠来统领庆军，后经人劝说才作罢。
光绪九年（1883年）九月，吴长庆奏报驻防朝鲜相关事宜，要求进京觐见慈禧太后和光绪帝。 此事被李鸿章知晓后，派人斥责吴长庆越级奏报，说：“你的部队仍归北洋大臣管辖，你虽然有单独奏事的权力，但仅限于谢恩、庆贺诸事”！ 光绪十年（1884年）春，有情报称法国军舰将直抵京津地区，清政府为加强海防，调吴长庆所部三营移防辽宁金州一带，然而另外三营却被留驻朝鲜，吴长庆兵权被削弱，更加抑郁愤懑。
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不久，吴长庆病情加重，于1884年七月十三日，病逝于金州军营，终年56岁。 李鸿章疏请优恤，清政府赐谥号“武壮”，并付史馆立传，准于立功地方，建专祠。 朝鲜高宗（李熙，朝鲜王朝第26代国王，1864-1907年在位）派使团专程奔赴庐江参加葬礼，并捐资与清政府共同修建吴长庆故居。 今天的安徽庐江、浙江嘉兴、江苏浦口、河南内黄、山东蓬莱都建有祠堂，供人凭吊。 今天朝鲜半岛的首尔市，也有朝鲜高宗为纪念吴长庆而修建的靖武祠，至今祭祀不绝。

韩国华侨祭祀吴武壮公祠合景