"怎么回事，这种麻雀竟然拥有4种性别"

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在科幻作品中，一些作者经常会把外星人描述为拥有多种性别，对于只有两种性别的地球人来说这似乎很难理解，但其实地球上很可能已经存在这种多性别的物种了，而且很可能普遍存在。 麻雀经常都是不起眼的鸟类，它们没有华丽外表，也没有特殊的叫声，不过北美的一种麻雀却被发现存在一些奇怪的行为，以至于人们相信它们拥有多性别。
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这意味着，这种麻雀除了常规的生理上的性别之外，很可能还有一种潜在的“行为性别”，这种行为上的性别让棕褐色条纹的麻雀只会找白色条纹的麻雀，而不是找那些与自己有着相似外观的麻雀。
当我们只有两种性别的时候，其实任何一个个体都可以和种群内1/2的群体完成配对，但是像白喉麻雀这种情况，它们种群中的每一个个体其实只能找到1/4的群体配对。 因此，研究人员认为白喉麻雀的种群拥有四种性别，分别是棕褐色条纹雄性，棕褐色条纹雌性，以及白色条纹雄性和白色条纹雌性。

白喉麻雀©Cephas UQ