天然气供应收紧,新英格兰面临冬季停电的风险

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楼主 (北美华人网)
据华尔街日报10月17日报道 新英格兰地区(包括缅因、新罕布什尔、佛蒙特、马萨诸塞、罗德岛和康涅狄格)的电力生产商正在为今年冬天电网可能面临的压力做准备,因为国外天然气需求激增可能会减少他们发电所需的供应。

新英格兰地区依赖天然气进口来填补冬季供应缺口,在俄罗斯停止向欧洲大陆输送大部分管道天然气后,新英格兰地区目前正与欧洲国家争夺液化天然气的出货量。美国东北部的严寒天气可能会减少可用于发电的天然气数量,因为更多的天然气被用来为家庭供暖。
该地区的电网运营商ISO New England Inc.警告说,极冷的冬季可能会给电网的可靠性带来压力,可能导致需要轮流停电以保持电力供需平衡。上述警告发出之际,企业高管和分析师预计,如果恶劣天气引发对现货市场采购的迫切需求,发电企业可能不得不支付比去年高出数倍的天然气输送费用。

“今年冬天最具挑战性的方面是世界各地正在发生的事情和市场的极端波动,”该电网运营商的首席运营官瓦米西·查达拉瓦达(Vamsi Chadalavada)说。“如果你是在商业部门,你会在什么时候购买燃料?”
新英格兰地区的电力生产商在现场储存燃料的能力有限,在天然气供应合同方面也面临挑战,因为大部分管道容量都由为家庭和企业服务的天然气公用事业公司保留。大多数发电企业倾向于通过固定价格协议只采购一部分进口天然气,而是依靠天然气价格波动较大的现货市场来填补缺口。
咨询公司StoneTurn的合伙人坦尼娅·博德尔(Tanya Bodell)说:“任何依靠现货市场供应天然气的人可能都会受到相当大的价格冲击。”博德尔为新英格兰地区的能源公司提供咨询。
十多年来,由于新英格兰地区的输油管道容量有限,该地区一直在努力应对燃料供应的挑战。美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据显示,在需求高峰期,进口液化天然气可能占该地区天然气供应量的三分之一以上。《琼斯法案》(Jones Act)限制了美国港口间的船只往来,这使得国内天然气几乎不可能通过海上运输,因此该地区只能依赖国外生产的天然气。
如今,在欧洲需求的推动下,对液化天然气货物的激烈竞争使得确保特别供应成为一件代价高昂的事情。今年夏天,欧洲天然气基准价格突破了每百万英热单位100美元。能源咨询公司Wood mackenzie的研究主管尤金·金(Eugene Kim)说,相比之下,新英格兰地区的天然气价格很少突破30美元,这种差异鼓励供应商向欧洲而不是新英格兰供应天然气。
今年夏天,新英格兰地区各州州长致信美国能源部长詹姆斯·格兰霍姆(Jennifer Granholm),称高企的天然气价格导致他们希望放弃《琼斯法案》、允许向该地区进口国内液化天然气。他们还要求与联邦政府进行更多的协调,以确保能源的可靠性,并帮助新英格兰地区的取暖油储备实现现代化。
新英格兰居民正面临着多年来最大的电费账单,而且由于天然气价格上涨,今年冬天他们可能还要支付更多的电费。公用事业公司从批发市场上的发电机购买电力,并从客户那里收回成本。
Calpine Corp.首席执行长萨德·希尔(Thad Hill)说,他预计今年冬天的燃料供应将是充足的,但价格昂贵。该公司在该地区经营着几家工厂。他说,在这种情况下,电网运营商可能有必要实施更强有力的激励措施,鼓励发电企业在冬季之前储存或签订固定供应合同。
他说:“我们的目标应该是建立一个市场机制,除了最恶劣的情况外,它实际上可以应对所有情况。”
随着老式燃煤、石油和核能发电机组关闭,新英格兰地区面临的挑战正变得更加严峻,燃气发电机组只能满足更大比例的需求。根据新英格兰ISO的数据,自2013年以来,约有5200兆瓦的发电能力已经退役,大约相当于冬季峰值需求的四分之一。一些老旧的核电站可能会比可再生能源项目更快地关闭,而可再生能源项目占了该地区拟议新增产能的大部分。
该地区电力结构的变化,使得该地区越来越依赖进口天然气和石油来为剩余的电厂提供动力,而俄罗斯入侵乌克兰又搅乱了这两种大宗商品的全球市场。与天然气类似,燃料油被用于家庭取暖和发电,在寒冷的日子里造成了资源的紧张市场。
新英格兰ISO预计,电网可以度过一个温和的冬季,而没有重大的可靠性挑战。然而,该机构警告称,在经历了多次持续的严寒天气后,电力需求可能会飙升至超出现有供应的水平,这将导致人们呼吁节约用电,类似于加州去年9月在一场区域性热浪期间发出的呼吁。
LS Power Development LLC一直在为其在新英格兰的两座燃气发电厂做准备,其中一座可以以石油作为备用。LS Power Generation子公司总裁内森·汉森(Nathan Hanson)说,该公司正在向一家工厂的备用储油罐中加油,并可以选择为另一家工厂采购紧急天然气供应,以在需求高峰期使用。
他说:“整个赛区的形势更加紧张。如果新英格兰今年冬天持续寒冷,我们的处境将与加州今年夏天的处境非常相似。”