丑闻、内阁倒戈与幕后压力：约翰逊如何走到辞职这一步

ANDY RAIN/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
最新进展：鲍里斯·约翰逊宣布将辞任英国首相。他表示，在保守党选出新领导人之前，他将暂时继续留任，这可能需要几个月的时间。保守党的一个高级立法者委员会将从周一开始确定其离职时间表，并选择继任者。
伦敦——他的一位前任称他为“抹了油的小猪”：一个可以摆脱任何紧张局面的人。
尽管首相鲍里斯·约翰逊在英国新冠病毒封锁期间开派对的破坏性丑闻使他遭到罚款以及一份尖刻的官方调查报告，人们本以为他会处于强势地位。
仅仅两年半前，约翰逊带领保守党取得了几十年来最大的选举胜利。直到下一次大选前，只有他自己政党的议员才能迫使他下台，而大选的日期由首相设定，可能最迟到2025年1月。
6月初，他们拒绝推翻约翰逊，在一次不信任投票中支持了他。然而他的地位开始动摇：周二晚上，两名级别最高的大臣因另一起丑闻辞职，越来越多的同事也纷纷效仿，以至于分析人士宣称他“走到了尽头”。
以下是他走到这一步的过程，以及接下来会发生什么。
麻烦始于“派对门”，但仍未结束。
自去年年底以来，约翰逊一直在疲于应付一系列关于唐宁街派对的报道，作为英国首相的府邸和办公室，新冠防疫封锁规则对其仍然有效。丑闻被称为“派对门”。
5月，由高级公务员苏·格雷领导的一场久候的内部调查发现，有83人在派对上违反新冠措施，其中一些人酗酒、打架和损坏财产。伦敦警方表示，他们已对违反社交距离的行为处以126项罚款。约翰逊本人仅为一场生日惊喜午餐庆祝收到一单罚款，然而他也多次出席其他派对，这些派对有出席者被罚款。
然而在长达数月的时间内，这个国家曾几乎禁止所有社交接触，此后仍保持着虽然有所减缓、但仍相当严厉的限制，违反规定的指控引发了非同寻常的愤怒。议员们对约翰逊最初否认有不当行为作出回应，然后又对他的道歉作出回应，并提供了一些人的证词，这些人在派对进行的时间里被禁止探访弥留之际的亲属。
保守党议员之间的一系列性行为不端丑闻进一步损害了约翰逊。负责管束党员的保守党党鞭克里斯·平彻尽管被指控行为不当，却仍得到了约翰逊的提拔，本周一些内阁成员在平彻离开后相继辞职。大臣和其他官员替约翰逊否认了他对这些指控知情，但是这个说法很快就被揭穿了。

英国首相办公室和官邸所在的唐宁街。 ANDY RAIN/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
鲍里斯·约翰逊的批评者已经尝试赶他下台但未能成功。
在英国，要首相下台很难，但绝非不可能。首相由议会多数党领袖担任。该党可以罢免这位领导人并选择另一位，无需大选即可更换首相。
根据保守党的规定，如果其中15%的议员——目前意味着54名议员——写信正式提出要求，则本党议员可以对约翰逊进行具有约束力的不信任投票。约翰逊的这个关键时刻发生在6月6日，当天晚上进行了投票。
保守党共有359名议员，约翰逊获得了211票支持——略低于60%，以及148票反对。
这个投票结果实际上比看上去的还要弱，因为其中几乎一半议员在政府内任有职务，一般来说有支持约翰逊的义务。然而，这次投票是无记名投票，所以无从知道这些议员是否都投了支持票。
该程序还有一个细节，可能会让约翰逊感到安心。根据目前保守党的规定，他至少在一年内不用再面对又一次的党内不信任投票。但这些规则是由该党的立法者制定的。如果他们中的绝大多数人希望他下台，他们只需要改写规则就行了。
但内阁的辞职往往预示着结束的开始。
赢得不信任投票至关重要，但这可能还不够。撒切尔夫人和特雷莎·梅都在击败对其领导权的挑战后，不到一年就下了台，两人获得的优势都比约翰逊更大。
一个关键因素是内阁大臣是否会倒戈。1990年撒切尔夫人下台的催化剂是心怀不满的前盟友杰弗里·豪的辞职，梅则是失去了几位大臣，包括2018年辞去外交大臣职务的约翰逊。
周二晚上，约翰逊的两位高级大臣——财政大臣里希·苏纳克和卫生大臣萨吉德·贾维德——在几分钟内相继辞职。
并不是每一次重大辞职都是致命的：1993年，财政大臣诺曼·拉蒙特发表了言辞尖刻的演讲并辞职，随后约翰·梅杰依然担任了将近四年的首相。
但对约翰逊来说，一个不祥的迹象是：即使他迅速采取行动填补苏纳克和贾维德留下的空缺，还有越来越多级别较低的同事追随他们的脚步。

位于伦敦的国家新冠病毒纪念墙。英国录得约18万例新冠死亡。 ANDREW TESTA FOR THE NEW YORK TIMES
他可能会屈服于来自幕后的压力。
这种幕后压力曾经被称为“穿灰色西装的男人”到访，这个说法可以追溯到所有关键权力掮客都是男性的时代。在那些日子里，保守党党魁由一个被称为“魔法圈”的团体选出，这些大人物也可以撤回自己的支持。党魁有时会被说服，可以按照自己开出的条件离开，而不是被赶下台。
2019年，梅在挺过了领导权投票后辞职，当时她显然已经无望保住自己的地位。2007年，英国工党首相托尼·布莱尔受到类似的压力以及遭遇大臣们的辞职，被赶出了唐宁街。周三，英国新闻媒体报道称，高级大臣迈克尔·戈夫告诉约翰逊，是时候下台了。戈夫也被视为保守党的关键权力掮客。
但目前还没有明确的继任者。
约翰逊的命运之所以难以预测，原因之一是对于谁将取代他的位置没有达成共识，因此没有形成一个想要密谋除掉他的小集团。
苏纳克曾被视为最有可能的继任者，但他自己如今也已经名誉扫地。他因为和约翰逊参加同一个派对而被罚款，而他那位富有的妻子的税务问题也引来了负面报道。
外交大臣利兹·特拉斯仍在担任政府职务，目前在人选之争中领先。政府之外的有力竞争者是前卫生大臣杰里米·亨特，他在上次保守党领袖竞选中败给了约翰逊。还有其他几个可能的参选者。
他们都需要小心。在过去，有野心的对手会因为被视为不忠诚而受影响（不过约翰逊没有受影响，他和梅做对，但随后接替了她）。

5月，唐宁街门外的抗议者。 ALBERTO PEZZALI/ASSOCIATED PRESS
而且，选出继任者可能需要一段时间。
如果约翰逊真的辞去保守党领袖的职务，或者在新一轮的不信任投票中落败，他在唐宁街的任期可能不会马上结束。
他最近的两位前任都辞去了该党领导人的职务，然后继续担任首相，直到该党选出接替者。但约翰逊也可以让位给一个临时人物，比如副相多米尼克·拉布，他在约翰逊2020年因新冠住院时承担了首相的职责。
保守党没有公布党魁选举规则——每一次，选举的细节和时间表都是由决定不信任投票的同一个议员委员会主席宣布的。
不过，英国议会图书馆的一份简报列出了大致的轮廓：保守党议员在内部举行一系列投票，将竞争者的人数减少到两人。（2019年约翰逊获胜时，名单中一开始有10名候选人，一共进行了六次投票。）
在最后两名候选人之间选谁，将由该党全体缴费成员投票决定。据一名保守党官员的演讲，截至去年，保守党成员约有20万人；他们每年支付25英镑（约合200元人民币）的标准会费。
2019年，最后两位候选人约翰逊和亨特有六周的时间来为自己拉票。党员投票结果是在梅辞任党魁46天后宣布的，约翰逊在第二天觐见伊丽莎白女王，被任命为首相。