魏忠贤一手遮天，为何却斗不过年仅17岁的崇祯？

明朝有个特点，在整个中国封建王朝中，明朝的皇权最集中，言官(文官)最无畏，外戚最无存在感。
皇权最集中和外戚最弱，都是朱元璋的制度设计，比如取消丞相，设六部分解相权；比如皇妃只能来自平民，公主只能嫁给平民等等。这样的制度设计，使皇帝不受相权制约，生杀予夺；外戚又无干政机会。
外戚无力，皇帝最亲近的只能是宦官了。面对乌涣涣又极无畏的言官集团，皇帝就只能依靠宦官来制衡。所以，宦官成了皇帝的临时助手，既然是临时助手，宦官的权力自然就没有想象中那么大。魏忠贤的跋扈，其实都是皇帝默许的。
那么我们说在唐朝，宦官集团为什么可以随意换皇帝呢？因为唐朝宦官有军权，掌控最精锐的神策军。唐朝宦官带兵打仗很厉害，有军功的不少，在神策军中有威信。魏忠贤只能算个内臣，尽管也训练了一批私军，但也是在皇权的框架下。

取消相权让明朝皇帝政务特别的多，但后代皇帝并不都象朱元璋朱槺这么能干，有些皇帝还特别贪玩，政务应付不过来，就交给家奴宦官去做。但皇帝也可以把政务收回，宦官权力其实不过是皇权的延伸。
所以，魏忠贤看似只手遮天，他的全部权力都来自皇帝的信任。由于明朝太监无法象唐朝太监那样掌握军权，魏忠贤始终无法建立起自己稳固的权力体系。他的手下看上去张牙舞爪，他朝臣中的一些亲信，什么“五虎"、“五彪"、“十狗"、“四十孙"等等，其实都是投机客，有的连接近皇帝的机会都没有。皇帝轻弹玉指，就作鸟兽散。
一、魏忠贤的亲信尽是投机客
1、魏忠贤的权力来源
唐朝宦官是掌握实权的，特别是兵权。唐朝宦官经常作为将军带兵到各地镇压叛乱。比如唐朝宦官杨思勖，曾四次平定云贵地区和越南的叛乱，连战连捷，战功甚至超过伏波将军马援。他也被封为骠骑大将军，军权之大，是后世不可想象的。所以，唐朝宦官动不动就换皇帝，他们是有这个资格和能力的。
至于明朝天启年间北京的军权，则掌握在英国公张维贤手中。张维贤先祖是朱棣重臣张玉，张维贤的公爵位是世袭的。英国公爵位极为尊贵，魏忠贤也奈何不得。而张维贤又和魏忠贤不对付。天启死后，正是张维贤派兵把信王(崇桢)迎进宫的。可以说，只要张维贤站在皇权一边，魏忠贤就几无胜算（电视剧）。


Thumbnail view only, Click to view original 明初对宦官的制度性限制，亦达到历史之最。宦官的活动范围极为有限，别说谋反了。比如，明宣宗时，大宦官袁琦令阮巨队出宫采买货物，结果袁琦被车裂，阮巨队被斩首。
魏忠贤的官职是司礼监秉笔太监，相当于皇帝的“秘书长"，这是一个类似于皇帝助手的虚职，皇帝随时可以收回。所谓秉笔太监，就是传达皇帝“朱批"的。伪造朱批可不行，伪造会被砍头的。
魏忠贤的全部权力就来自于皇帝的朱笔所产生的权威，没有任何根基。由于魏忠贤是天启皇帝奶妈客氏的“对食"，所以获得天启皇帝的宠信，他这个权力是“狐假虎威"的。
还有，皇帝是东厂和锦衣卫的直接领导者，而这两个机构又是互相监督的，东厂负责抓人，锦衣卫负责审讯。两个机构都听令于皇帝。尽管魏忠贤以东厂督主的身份可以调动锦衣卫指挥使，以作为惩治百官的鞭子。但只要愿意，皇帝完全可以两者分工的不同，调动绵衣卫来对付东厂。
皇帝之所以重用魏忠贤，首先是因为倦于政事，天启喜欢做木工活，魏忠贤就利用天启做木工时拿着朝臣奏折去求朱批。天启正忙着呢，就不耐烦地叫魏忠贤“看着办"，这样，一来二去，魏忠贤就获得了“朱批"权，甚至可以假传圣旨了。

freestar 魏忠贤也成了天启用来对付文官的工具，天启乐于看阉党和文官斗，以形成一种平衡。处于超然地位的皇帝，可以随时利用一方打倒另外一方。
所以，无论特务机构、军权、文官或阉党，俱在皇帝的掌控之中。皇帝随时可以借一打一，利用无与伦比的宗法优势。这得益于朱元璋无与伦比的制度设计。
如此，在整个明朝，颠覆皇权的事从未发生。包括严嵩、王振和张居正等，没一个敢打皇权的主意。
2、魏忠贤的亲信为何最先倒戈？
魏忠贤的亲信看上去十分骇人，文有“五虎"，武有“五彪"，另有“十狗"、“十孩"、“四十孙"等等。但这些人都是投机客。这些人是因为畏惧而投靠魏忠贤的，而不是因为魏忠贤的人格或威望。而畏惧的源头，是皇权，是魏忠贤因受宠所获得的皇权，而并非魏忠贤本身。
所以，朝野拼命巴结魏忠贤。但一旦皇帝有变，首先起来攻击和怠慢魏忠贤的，却是阉党的人，魏忠贤也无可奈何。
为什么首先站出来攻击魏忠贤的是阉党的人呢？因为他们认准魏忠贤代表过去，崇祯代表未来，他们现在要拼命巴结崇祯了。这就是阉党集团的投机性——一切围绕皇权而动。
首先是阉党的主要成员兵部尚书霍维华，跳出来公开顶撞魏忠贤，此时正是天启病危钦定崇祯之时。霍维华的顶撞，显然是做给崇祯看的。史书有“维华…虑有后患，欲先贰于忠贤"之句。
魏忠贤除了对霍维华发发脾气外，也没更多办法。
之后，魏忠贤的头号亲信崔呈秀遭到攻击，攻击声浪逐渐升级。崔呈秀是魏忠贤养子，官拜兵部尚书兼左都御史。有意思的是，攻击崔呈秀的全是阉党成员。可见，这时候，阉党成员开始抛弃魏忠贤，争着向崇祯表忠心了。
来源：夜读文史