我们这个时代的先行者

所谓先行者，就是做前瞻性工作的人。前瞻性工作，或者原创工作，本来风险很大，而且初期多半会有很多质疑。这就对做这个工作的人有很高要求。他/她必须要有远见，并在所有人的反对声音中坚信自己是正确的。他/她必须要有坚韧不拔的性格，因为前瞻性工作多半不会一帆风顺。他/她还需要耐住寂寞，在黑暗中独自前行，直至看见曙光。这样的人，是我们这个时代的先行者，值得我们尊重和喝彩。
为COVID 疫苗做出重大贡献的人中，有一位女科学家，Katalin Karikó (https://www.nytimes.com/2021/04/08/health/coronavirus-mrna-kariko.html)。她做了一辈子mRNA研究。在她40多年的职业生涯的大部分时间里，她的研究都不被看好，得不到支持。不仅没有教授职位，连做postdoc也好几次没了funding。她的实验失败了很多次，但她从没有放弃。她的研究成果，最终被证明是正确的，并从中诞生了辉瑞和莫德纳疫苗，拯救了无数人的性命。这就是我们这一代的伟人，值得我们尊重和喝彩。
其实我要说的是Elon Musk。他的SpaceX和Tesla都是非常有前瞻性的产品。我可以想象，在Tesla初创的时候，肯定会有人说，这电动车肯定没汽油车好使，动力不足，开不了多远，电池寿命不长，容易着火爆炸。至于可回收火箭，登陆火星，质疑声就更多了，大部分人都觉得是天方夜谭，甚至美国登月英雄Neil Armstrong都公开质疑SpaceX能否取得成功。在创立这两个公司的时候，Elon Musk不止一次遇到重大挫折。SpaceX火箭多次爆炸，Tesla产能上不去，一度差点倒闭。他把所有家财（卖Paypal所得）都投入他的公司，一度想朋友借钱付房租，并且睡在工厂，一天工作20小时以上。最终Tesla成长为市值最大的汽车公司，Tesla model S 跑得比保时捷还要快，Tesla 充电桩在美国，欧洲到处可见。SpaceX更是现在最炙手可热的火箭公司，它的发射成本比任何其他国家或公司的火箭都要低得多。Starlink 已被证明是可行的。当最终四万颗卫星组网，Starlink就能满足所有的小城市，乡村，边远地区，海洋上的宽带通信需求。它也有巨大的军事价值。很难想先，这一切，都是一个人主导和推动的。
诚然，Elon Musk也有缺点。他喜欢画大饼，出风头，很早就告诉媒体他要上火星。从某种程度讲，这也是一种激励他的追随者的方式，同时也是吸引投资者的方法。如果他不画大饼，NASA多半也不会投资SpaceX。他是著名的大嘴巴，好几次说了不该说的话，导致他的公司股价大跌。这是他真性情的体现。毕竟，他只是一个凡人，而不是神。但是我们这个时代有Elon Musk，是我们这个时代的幸运。