周末英语学习：英译唐诗《三十年来寻剑客》

三十年来寻剑客， 几回落叶又抽枝。 自从一见桃华后， 直至如今更不疑。
（唐·灵云志勤禅师）
In search of the Truth for decades I have been; Time and again leaves sprout then fall I’ve seen. Since ever the sight where peach blossoms lay, Doubted never the Truth I have to this very day.
（毗陵居士译）

全诗第一句话最难译。我选择了意译而非直译，因直译英文不容易通。如“三十年”古汉语是很多年的意思。英文若用”thirty years”易误解。

“剑客”是“斩断烦恼之慧剑”，这古汉语加佛家用语用英文讲，即使意译，没有几行字也说不清楚。我用英语“the Truth”，大写T含宗教意义的truth，以保持诗的格调。

和很多悟诗一样，此诗写作者悟出道了，并是看了桃花后悟出的道，但是悟出了什么道，他未提。按佛、道传统，Truth这东西，往往只能意会不可言传。这与西方宗教传统对上帝的详细解释有所不同。

一点不了解东方宗教文化的西方人，即使读懂了这首翻译过来的禅诗的表面文字，可能也未必能理解诗人到底想说什么。

这首诗的英文如果读不懂，当然除了你可能还要加强英语功底外，反映了一方面本人翻译水平的局限，另一方面，不同文化之间交流的局限，及在“the Truth” 面前，人类语言的局限。