South China Sea is quickly becoming a flashpoint because of China’s aggression. If a war indeed breaks out, the U.S. will deal China a quick but decisive blow to prevent it from escalating into an all out war. Xi needs to cool his head down and the U.S. can help.
Backed by the U.S. , the Philippines has put a stake in the ground in its ongoing maritime dispute with China. Will Xi blink his eyes first in this game of chicken? We will see.
随着马尼拉与北京的关系陷入危险境地，菲律宾总统小费迪南德·马科斯今天警告北京，如果菲律宾公民在与中国海警的冲突中被故意杀害，这将“非常接近我们所定义的战争行为”。
据日本时报今天报道称，马科斯周五在新加坡举行的今年国际战略研究所香格里拉对话安全会议开幕式上发表主旨演讲时回答提问时表示，如果南海事态发展到那个地步，“我们肯定会跨越卢比孔河”。
“这是一条红线吗？几乎可以肯定。这将会是一条红线，”这位菲律宾领导人并警告称，马尼拉将“做出相应”回应，而其条约盟友美国将秉持“同样的标准”并支持菲律宾采取任何联合行动。
从激光笔使菲律宾船员暂时失明到在重要军事前哨附近的海上发生碰撞，中国和菲律宾舰船在具有重要战略和经济意义的南海的对峙变得更加紧张，因为两国在该海域有重叠的主权要求。
尤其是被称为仁爱礁的暗礁已成为一个危险的爆发点，中国船只不断骚扰试图为菲律宾“塞拉马德雷”号护卫舰上驻军补给的船只。1999年，菲律宾前政府为了宣称对该环礁的主权，故意将该艘生锈的护卫舰搁浅驻滩。
在迅速升级的紧张局势中，马科斯在亚洲最高区域安全会议上发表演讲，捍卫该国对资源丰富海域的主权，并向中国发出强烈信息：“我们将尽一切努力保护我们的主权。”
这位 66 岁的总统向来自 40 多个国家和地区的代表和高级国防官员（包括美国和中国国防部长）发表讲话，谴责这些“非法的强制性、侵略性和欺骗性行为”，称这些行为“继续侵犯我们的主权、主权权利和管辖权”。
马科斯援引《联合国海洋法公约》以及 2016 年有利于菲律宾的国际仲裁裁决，誓言“将尽一切努力保卫我们的主权领土完整，直到最后一平方英寸、最后一平方毫米”。
马科斯还表示：“西菲律宾海的水域是生命之源，流淌在每个菲律宾人的血液中。我们不能允许任何人将其从我们国家所属的整个海域中分离出来。”
该总统称，“我无意屈服。”他并说，“菲律宾人不会屈服。”
为实现这一目标，马科斯承诺将继续加强国家防御，发展将国家军队投射到“我们必须根据宪法义务和合法权利保护该国的利益”的地区的能力。
与此同时，菲律宾领导人誓言不仅要加强马尼拉与华盛顿的联盟，还要加强与澳大利亚、日本、法国、韩国和印度以及东南亚国家联盟（ASEAN）所有成员国的国际伙伴关系。他表示，美国在该地区的军事存在不仅有利于稳定地区局势，而且“对地区和平至关重要”，并敦促华盛顿和北京“以负责任的方式”处理彼此之间的竞争。
尽管人们主要将注意力集中在台湾海峡，认为它是亚洲最有可能爆发战争的地区，但人们也越来越担心，冲突的火花可能在南海被点燃，而这种点燃最有可能是由于事故或误判。
本月初，北京出台了一项规定，增强了中国海警局的权力，可以不经审判拘留外国“非法入境者”长达 60 天。
马科斯批评此举进一步加剧了紧张局势。菲律宾领导人本周早些时候表示，这项将于 6 月 15 日生效的新政策是“局势升级”，并称事态发展“非常令人担忧”。
中国还单方面宣布在南海部分海域实施捕鱼禁令，有效期至 9 月 16 日，其中包括有争议的黄岩岛。马尼拉指责中国船只破坏当地生态系统，并希望将黄岩岛接受国际审查。
双方还就一项难以达成的“君子协议”互相指责，中国声称该协议多年来维持了该水道争议地区的和平。
尽管中国声称对能源丰富的南海约 90% 的海域拥有主权，而且该海域也是重要的贸易路线所在地，但马尼拉坚称仁爱礁属于菲律宾专属经济区（从其海岸延伸 200 海里（370 公里）），并发誓“永远不会放弃该地区”。
虽然影响双边关系的因素有很多，但马科斯去年5月2022年当选无疑带来了最大的转变。上任后不久，菲律宾新领导人在领土争端问题上采取了更为强硬的立场，打破了前任坚定的亲华政策，发誓不会失去“一寸”领土，并经常揭露中国的海上行为。
最近的进展只是一系列冲突中的最新一起，这些冲突不仅导致中菲关系恶化，而且有可能升级为更大的危机，其中一场危机甚至涉及到与马尼拉签订了共同防御条约的美国。
上个月，美国总统拜登与马科斯和日本首相岸田文雄举行了三边峰会，重申华盛顿致力于保卫菲律宾，防止其在南海遭到武装袭击。拜登上个月表示：“在南海对菲律宾飞机、船只或武装部队的任何袭击都将援引我们的共同防御条约。”
菲律宾毗邻台湾和南海主要海上通道，是美国及其盟友的一个有吸引力的中转站，可以增强他们应对地区危机的能力。这使得加强与马尼拉的防务关系成为东京和华盛顿威慑和对抗北京计划的关键要素。
去年，华盛顿获得了菲律宾境内另外四个军事基地的使用权（之前已商定五个），并迅速提升了菲律宾的国防能力。这是美国十年路线图的一部分，根据该路线图，马尼拉将获得雷达、军用运输机和无人机以及海岸和防空系统等设备。
华盛顿还一直在增加双边和多边演习的规模和复杂性，包括向菲律宾临时部署中程导弹系统。这是自冷战结束以来美国首次这么做。北京批评此举是升级事态的行为。
据该报道，东京方面也一直在深化与马尼拉的防务和安全关系，本月早些时候，双方同意提供 4.15 亿美元贷款，为菲律宾海岸警卫队建造另外五艘 97 米长的巡逻船。此前，菲律宾已于 2022 年接收了两艘巡逻船，2013 年同意接收十艘 44 米长的巡逻船。五艘新船预计将于 2027 年和 2028 年交付。
预计日本和菲律宾将于下个月在马尼拉举行的两国外交部长和国防部长会议上签署访问部队协议。此举不仅有助于联合军事演习，还可能允许自卫队轮流部署。
在日本和美国分别加强与马尼拉的关系的同时，华盛顿最近也努力拉近三国之间的距离，深化三边合作，并在共同的地区安全担忧中建立所谓的“集体能力”。这些举措包括今年举行三边海岸警卫队演习和巡逻以提高互操作能力，其中菲律宾和日本海岸警卫队成员计划搭乘美国海岸警卫队船只进行巡逻。
马科斯还寻求将该国的安全伙伴网络扩展到华盛顿和东京以外，与欧盟、印度、澳大利亚、越南、文莱和英国签署了安全合作协议，同时还旨在与日本、加拿大和法国达成访问部队协议。日本时报称，这些协议将使马尼拉拥有亚洲最强大的安全网络之一，同时也将提高这些地区争端的全球影响力。