Schlagenhauf教授和她带领的团队,对因感染了伯氏疏螺旋体而患上莱姆病的患者的血液进行了分析。莱姆病和由壁虱传播的脑膜脑炎,是包括壁虱在内的螨虫类暂时性寄生虫传播的最知名的感染性疾病。他们发现,54%的血液样本中含有立克次体属细菌,10%则含有嗜吞噬细胞无形体细菌。
立克次体细菌能引起立克次体感染,通常表现为发热和头痛,并可能伴有皮疹(通常为斑丘疹)或焦痂(体外寄生虫叮咬部位)。而嗜吞噬细胞无形体细菌则能引发人粒细胞无形体病,发病时会发热、严重头痛、肌肉酸痛、寒战、颤抖、无力、头晕、恶心,外在症状和流行性感冒非常相似,但严重时会导致多功能脏器损伤,甚至在免疫力低下的人群中会导致很高的死亡风险。
“此前我们并没有预料到会有这么具有分量的研究结果,”Schlagenhauf教授表示。因此,她呼吁人们在被壁虱叮咬的情况下,需要考虑到上述容易被忽视的疾病。不仅如此,出现某些症状的病人-比如肌肉疼痛、头疼以及持续疲劳,也有必要引起医疗卫生部门的高度重视。
壁虱能传播由不同病原菌所引发的多种疾病,有时候甚至会通过不同致病菌让宿主同时感染上数种疾病。因壁虱叮咬而可能引发的脑炎,是一种病毒性疾病;莱姆病、立克次体感染和人粒细胞无形体病,则是细菌性传染病。
他们的研究成果已发表在科学期刊《新微生物与新传染病》(New Microbes and New Infections)上。
魁北克省一名患有莱姆病(Lyme)的女子因极度痛苦且看不到尽头而选择了医疗协助死亡,她的家人呼吁医疗系统改变处理这种传染病病例的方式。
斯蒂芬妮(Stéphanie Lavoie)于5月17日被执行安乐死时,年仅30岁。她成年后的大部分时间都在与一系列不断升级的症状作斗争,这些症状让她卧床不起,在生命的最后一刻几乎无法进食。
姐姐凯茜(Cathy Lavoie)在接受采访时谈到妹妹的健康状况恶化时说:“那种疼痛是难以忍受的。”加拿大卫生部表示,莱姆病的症状包括皮疹、头痛、严重的关节疼痛和记忆力衰退等等。在极少数情况下,这种由被感染的蜱虫叮咬传播的疾病会因心脏感染而导致死亡。
随着气候变暖将一系列病原体和风险因素的边界向北推移,莱姆病在加拿大变得越来越普遍。一份联邦报告指出,2021年全国共报告了3,147例莱姆病病例,高于2011年的266例。
8年前,斯蒂芬妮在魁北克萨格奈地区被蜱虫叮咬,但在加拿大诊断和治疗却很困难。疾病折磨着她的身体。起初,她的双脚开始疼痛,然后蔓延到膝盖和关节。四年前,她开始使用轮椅。
在她生命的最后两年里,难以忍受的疼痛导致她卧床不起,她的双手和双脚也因病变形。
去年8月,她的病情恶化到只能吃香蕉的地步。最终去世时体重只有59磅。
她的姐姐说,随着疼痛加剧和病情恶化,她开始考虑将安乐死作为结束这种状况的手段。
图源:Global News
图源:Global News
图源:Global News
终于摆脱了多年的痛苦
凯茜说,她的妹妹一直在努力求生。但是,由于她的体重下降到了危险的低点,而且进食困难,她的家人请求为她在家中进行静脉营养治疗,但遭到了拒绝。据称她不符合魁北克医疗系统的标准。
斯蒂芬妮在去世前不久为一名记者录制并与Global News分享的一条消息中问道:"因为某人不符合某个权威的标准而让他死去,这合乎道德吗?"
最终,斯蒂芬妮在疼痛无法忍受的情况下选择了安乐死。她描述说,她感觉自己的身体接近了尽头。
她说:"经过八年的抗争,在身边有这么多好人的情况下,我一直很坚强,现在我可以平静地放下武器了。"
莱姆病患者需要"被相信"
虽然斯蒂芬妮的决定得到了她的家人和朋友的支持,但那些认识她的人希望魁北克省能够彻底改革莱姆病的诊断和治疗方法。
凯茜认为医疗系统让她的妹妹失望了,因为她的症状常常被分开单独治疗,而不是作为一个整体来治疗。有时,在健康状况急剧恶化的情况下,医护人员也会忽视她。
凯茜说:"这让斗争变得更加艰难,因为很多人不相信她所经历的一切。"
自从妹妹去世后,凯茜也听说过其他人面临类似困境的消息。她说,知道有这么多人正在经历同样的事情"真是太疯狂了"。
她说:"斯蒂芬妮希望事情有所不同,她希望患者能够被相信,并得到他们需要的帮助。"
在生前最后的留言中,斯蒂芬妮鼓励任何患有这种疾病或其他通常不被广泛认识的疾病的人继续战斗。
她说:"祝你们好运,鼓起勇气,不要放弃。继续相信自己。"