洞朗事态得到和平解决，但中印边境的摩擦和冲突动因还存在，中印因为边境问题再次爆发战争的可能性还存在。印度陆军为此开始制定要求，计划启动轻型坦克的采购。印度陆军不满足于扔石头和挨无影腿。更重要的是，中国在西部高原成功地试验了新轻坦。印度还不知道从哪里得到消息，认定中国将首批装备300辆，优先装备西部。这极大地刺激了印度。 印度陆军拥有4000多辆主战坦克，主要为T-90S和T-72，248辆阿琼中的118辆已经交付。问题是，这些主战坦克都太重，不适合在中印边境的高山作战。印度国防部近年批准增购约350辆T-90S，用于在中印方向组建6个坦克团，但这只是在阿萨姆和西孟加拉部署的新增力量，用于防止中国军队长驱直入切断西里古里鸡脖子，并不是用于开上高山的。印度陆军没有任何适合高山作战的轻型坦克。 事实上，世界上并不存在适合高山作战的轻型坦克，只有中国的新轻坦除外。印度向中国采购新轻坦用于应对中印边境冲突，这当然是不可能的。 按照现在的标准，除了少数例外，二战初期很多主力坦克大概都可以算作轻坦。轻坦重量轻，速度快，成本低，机动灵活，但也有火力弱、装甲薄的缺点。随着战争的持续，早期轻坦很快被中型坦克取代。中型坦克的火力和装甲显著加强，但速度依然较快，成本依然较低。一对一打不过重型坦克，但依靠数量和战术还是可以取胜的。二战时代最优秀的中型坦克无疑是苏联的T-34。 《解放》五部曲中的T-34 战后，中型坦克逐渐发展成现代主战坦克。随着火力和防护的不断加强，重量也随之增大。现代主战坦克的重量可以超过典型的二战时代重型坦克，美国M1A2的重量甚至直逼巨无霸的虎王。凭借强大的动力，现代主战坦克的速度和机动性一点也不差，但健步如飞的犀牛依然是犀牛，硬要塞上羊肠小道照样要抓瞎。高山上道路崎岖狭窄陡峭，稀疏而且等级不高的路网和桥梁承受不了主战坦克的重量，缺乏高原化加强的坦克发动机在高山上功率锐减，大功率发动机的油耗也增加后勤负担。 在战后美苏争霸的大环境下，以美苏欧为主的世界坦克研发和制造中心长期以欧洲战场为重点，专注于研发和部署越来越重的主战坦克，轻坦长期被忽视，只有少数轻坦作为边缘产品还继续存在，如美国的M551谢里登和苏联的PT-76，强调两栖或者空降等特种能力，主要在缺乏敌方装甲威胁的地方钻空子，而只有很有限的与敌方主战坦克对抗的能力。 但中国是一个另类。在很长时间里，中国的坦克设计谈不上世界领先，但在轻坦方面独具中国特色。62型轻坦相当于轻量化的59型中坦，在作战上也是作为轻量化主战坦克使用的。63改更是少见的装备105毫米炮的两栖坦克。广大的水网、稻田、山地使得中国具有独特的轻坦需求。 对越自卫反击战中的62轻型坦克 63A两栖坦克 进入21世纪后，中国的坦克技术取得了飞速进步。火控和数字化技术跨入世界前列，动力不再拖后腿，复合装甲和爆反模块技术炉火纯青，坦克炮和弹药技术更是笑傲江湖。在这样的背景下，新轻坦隆重登场。 新轻坦不改异类本色，35吨级的重量介于传统的轻坦与主战坦克之间。1000马力使得96B主战坦克在俄罗斯坦克两项中飞起来，更大的马力和更加先进的传动系统对重量减轻10多吨的新轻坦的意义不言而喻。105毫米坦克炮不仅后座较小，精度很高，而且穿深相当于上一代120和125毫米坦克炮。更加重要的是，新轻坦不像欧美轻坦那样，只有象征性的装甲防护，而是具有接近现代一线主战坦克级的装甲防护。 这不再是只能钻空子、打冷枪的传统轻坦，而是火力、机动和防护平衡发展、能够独当一面的新一代轻量化主战坦克。据认为，新轻坦在火力、防护和机动方面超过典型的二代和二代半坦克，比如改装升级版的美国M60A3，接近三代坦克，如日本的10式，但重量至少轻10吨。不仅在山地、水网等常规主战坦克难以施展的特殊地形可以横行霸道，在有效的战术和体系支持下，面对主战坦克也能打得有声有色。 美苏欧倒不是完全放弃了轻坦领域。美国M551谢里登是60年代研制的轻型坦克，但侧重在空投和河湖、沼泽的浮渡能力。152毫米短管炮可以发射支援步兵作战用的榴弹，或者MGM-51橡树棍反坦克导弹。但战斗全重仅15吨重的谢里登只有象征性的装甲，铝制车体被地雷或者火箭筒击中后容易起火，引爆车内弹药，在越南战场上臭名昭著。 谢里登作为美军第82空降师的唯一装甲力量，在海湾战争中随先头部队首先部署到沙特，不过在战斗中一无建树。1996年退役后，美军再无现役轻坦。 越战中的M551 在80-90年代，美国盛行快反部队的理念，曾经研究过多种新异的轻坦概念，包括采用75毫米高初速炮甚至无炮塔结构的设计，最终会聚到M8轻坦，采用铝制车体和带自动装填的105毫米坦克炮。为了能用C-130运输机空运和空投，重量限制在19.25吨，在投入战斗前可根据需要加装不同厚度的附加装甲，但最高等级的装甲也只能抵抗轻型步兵反坦克武器，在现代战场上缺乏生存力。而且本该轻捷如飞的轻坦加装附加装甲后，气喘吁吁，机动性不再，实际上生存力不升反降。 M8计划在1997年下马，代之以斯崔克为基础的105毫米轮式突击炮，不再纠结于装甲防护，以机动性换生存力。 越野测试中的M8 M8夭折后的最终成品，M1128机动火炮系统 英国也没闲着，在60年代末推出蝎式超轻型坦克，战斗全重只有8吨重，同样侧重空投能力。就数量而言，这大概是西方最成功的轻坦，总数达3000多辆。但76毫米低压炮的射程只有2200米，威力也比迫击炮大不了多少。装甲更是可怜，号称能抵挡7.62毫米子弹，但也只是普通子弹，穿甲子弹就抵挡不住了。就实际作战效能而言，这东西实在是相当于穿上防弹背心的履带式摩托车，认真当坦克用就输了。 FV101蝎式 苏联在50年代研制的PT-76可算战后应用最广的轻坦，具有不需准备就能水上浮渡的能力，在越南战场上发挥在水网、稻田里机动灵活的优点，颇受好评；在十月战争的渡河作战中，也建立功勋。一直到前南内战和印度尼西亚在亚齐的反游击作战中，都可以看到PT-76的身影。配装的85毫米炮是二战时代的老东西，早已过时，但底盘在ASU-85空降自行反坦克炮和ZSU-23-4自行高炮上还是可以找到影子。 在PT-76两栖坦克后进行腰腹训练的印尼士兵 时间快进到90年代，俄罗斯在BMD-3空降战斗车的基础上，研制了2S25轻坦。可以空投，能玩落地即战斗的俄罗斯空降兵的传统拿手好戏，还能在河湖甚至海上浮渡。炮塔正面号称能防23毫米炮弹，但其他方向就只能防轻武器射击和炮弹弹片了。战斗全重只有18吨的小身板，能有这点防护能力就不错了。2S25最大的亮点在于其125毫米坦克炮，这是轻量版、低后座的125毫米炮，带自动装填，号称能使用俄罗斯标准的125毫米坦克弹药，能发射9M119斯维尔炮射反坦克导弹，现装备俄罗斯空降兵和海军陆战队。 08年莫斯科胜利庆典中的2S25 最有名的现代轻坦大概要算瑞典的CV90120，这是CV90步战换装低后座120毫米炮的版本，在理论上具有与豹2、M1A1相当的火力。与前述轻坦不同，38吨的车重使得CV90120无法空投或者浮渡，而且叫好不叫座了近20年，至今没有任何订单。 CV90120 与2S25一样，CV90120的120毫米炮的纸面威力十分了得，但这类大口径低后座坦克炮为了装上轻量级车体，需要采用炮口制退器或长行程后座等低后座技术，会降低射击精度。实际使用中还需要使用减装药弹药，不仅降低初速，导致精度和射程损失，还降低穿深。换句话说，小车扛上了大炮，但不等于小车就真的有了装备同口径大炮的主战坦克的火力。 装甲防护就不用提了，前装甲或许有抵抗23-30毫米炮弹的防护能力，其他方向都是只有轻武器级的防护能力。这是只能用于侦察或者步兵支援的突击炮，可以在冷不防中撩对手一把，但不是真正的坦克。但这与空降兵或者海军陆战队避实击虚、攻其不备的作战性质是相符合的。 不难看出，除了强调两栖能力的PT-76，美俄欧的轻坦主要是用于空降装甲力量的，因此总重受到运输机的空运、空投能力的限制，尤其是C-130一级的战术运输机的空运、空投能力的限制。C-17一级的大型运输机的载重能力更大，但空投重量未必见得更高。尾门滑板的承重能力限制不算，沉重的坦克在机内移动，并最终从尾门空投，使得飞机的重心变化难以处理，容易影响飞行安全。 从步战改装的话，可以共用基本平台。但用作轻坦底盘的话，步战的基本车体过高，带来不必要的重量，更是增大目标。高高在上的炮塔不仅提高全车重心，还有射击稳定性不足的问题。步战的发动机一般前置，迫使炮塔靠后，也不利于全车的重量平衡。除了以色列的梅卡瓦，当今世界上所有主战坦克都采用发动机后置和炮塔中置，正是因为这样格局的重量平衡较好，外形低矮。 但中国的新轻坦不同，从一开始就不被空降要求所羁绊，也不走步战改装的弯路，全新设计，采用发动机后置、炮塔中置的最优布局，按照接近三代主战坦克的火力、防护标准设计，在机动性方面更是突出。更重要的是，这是为高原作战优化的新概念轻坦，或者说高原化主战坦克，用作低海拔山地作战同样出色。事实上，中国陆军对其火力和防护十分有信心，以至于原42集团军装甲旅的依然十分强劲、并无老旧过时问题的96A主战坦克被新轻坦替换下来。 除了美俄欧外，即使算入韩国、日本，世界上也只有中国算坦克大国了，从生产数量、品种到技术水平都已经居于世界前列。美俄欧都有山地，韩国、日本更是多山。 但说到高原，中国具有世界上最独特的高原要求和最丰富的高原使用经验，原因无二，因为世界屋脊青藏高原就在中国。不光坦克，飞机也一样，与俄罗斯合作研制的新型重型直升机虽然起飞重量达到38吨，但比米-26的50吨正常起飞重量和56吨最大起飞重量还是要小很多，然而发动机和动力系统的要求是一样的，正是出于高原考虑。即使民航的ARJ-21和C-919的发动机也做了充分的高原考虑。 印度倒是有高原要求，但是且不说藏南缺乏重载道路和桥梁的条件，作为印度坦克科技之花的阿琼在平地上都跑得踉踉跄跄，高原上就免谈了。印度也有高原使用经验，但只有把T-72勉强开到拉达克的本事，功率下降40%且动辄过热也只有硬抗。 在高原地区的T-72M1行进速度跟步兵行走差不多 中国不一样。中国的坦克装甲车辆行业是近十几年世界上最活跃的，而且具备了为独特要求自主研发的经济和技术能力，新轻坦就是成果之一。据说比96B领先一代的新型动力包不仅功率充沛，还具备高原散热和启动系统。车上还有保证乘员战斗力的车内环境控制系统。这样的豪华配备到低海拔使用，实际可用功率更大，可靠性更高，在丛林、雪原、山岳、海岛使用，更显神威。 事实上，对付只有二代坦克的弱势海岛对手的话，用新轻坦作为登陆部队主力还能增加每次航渡运送的坦克数量，尽快形成压倒优势，但这就不是印度关心的问题了。 某海岛上翻车的二代坦克 新轻坦的105毫米坦克炮似乎美中不足，但除了防护最强悍的三代坦克正面装甲外，足够击穿任何其他对手。事实上，新轻坦的105毫米炮穿深至少不亚于上一代典型的44倍口径120毫米和48倍口径125毫米坦克炮，包括大名鼎鼎的德国莱茵金属Rh120/L44和中国的89式120毫米自行反坦克炮。 与美俄欧的典型轻坦相比，中国新轻坦的重量偏大。但除了不适合空投外（本来就没有这个要求），并不影响通过性和机动性。适中的重量不仅提高装甲防护能力，还与高精度、低后座、大穿深的坦克炮相结合，形成强大的行进中全向精确射击的能力。这才是真正的轻坦。事实上，车体过轻的话，加上从步战（或者轮战）改装而带来的偏高的重心，常使得有些轻坦的侧向射击稳定性不好，影响射击精度，甚至影响安全，更谈不上在进行中精确射击，只适合在静止中射击。 对于新轻坦来说，在高原特定条件下，即使遇到气喘吁吁勉强爬上来的三代坦克，依然能利用机动性优势，绕到侧后打击对手。在低海拔战场上则不必包打天下，还有99A这样的重磅主战坦克坐镇。这还没有触及新轻坦具有高度信息化的优势，不必像传统坦克一样，经常依赖自身的火力、装甲和机动与对手打遭遇战或者攻坚战。 印度纵有各种奇葩，但从来不缺深谋远虑。印度陆军对于中国新轻坦的威胁很清楚，开始制定下一代轻坦要求，希望尽早装备，填补与中国的差距。印度新轻坦要求能快速部署，具有良好的防护和强大的火力，擅长在山地作战。 具体来说，要求重量在22吨级，能在3000米以上高海拔山地作战，坦克炮要能在2000米距离上击穿具有高度保护的装甲车辆和主战坦克，还要能发射高爆弹要和炮射反坦克导弹。22吨级的重量应该是空运要求，便于印度空军的伊尔-76、C-130和C-17的空运，但这个重量要空投就比较吃力了。高原上空气稀薄，运输机的失速速度太高，降落伞的下降速度也太快，本来就不适合坦克空投。 环顾世界，符合印度陆军要求的新轻坦不多。CV90120的重量太大，本身也缺乏高原化加强，很难入选。美国斯崔克或者意大利半人马座这样的8x8轮式突击炮在重量上符合要求，但轮式的越野性毕竟比不上履带式，而且缺乏合适的炮射反坦克导弹，也难满足要求。 或许只有俄罗斯2S25最符合印度的要求。不顾虑影响空投能力的话，发动机适当加强一下，或许还可加挂附加装甲，提高一点防护能力。最重要的是，125毫米炮比中国新轻坦的105毫米炮在纸面上更好看，而且在理论上与印度现有的T-90S和T-72的弹药共用，这对印度很重要。 2S25虽然是从BMD-3空降战斗车改装而来，倒是发动机后置、炮塔中置的布局，这是因为BMD-3本身就是发动机后置的。液气悬挂可以在6-7秒内在190-590毫米范围内调整车底高，不仅有助于改善通过性，还可用于降低车高和隐蔽，并在开炮时自动调整硬度以降低后座的影响。 2S25要求能在4000米海拔作战，但中国经验表明，娇气、复杂的液气悬挂不一定适合高海拔使用，因此采用全液气悬挂的另一个新轻坦方案在竞争中落选。2S25的发动机只有510马力，差不多正好是新轻坦的一半。不过2S25可以在无准备情况下直接下水，在3级海况下航行，水面航速8-10公里/小时，能在水面上对前方左右各35度射界内的目标开炮，还适合在沼泽地使用，但这对高原作战不重要。 在印度制造的大气氛下，印度也可能尝试自行研制。在2009年，印度陆军曾发布要求，试图启动轻坦的采购，但后来搁置了。总管印度国防科技研发的国防研发局（简称DRDO）早在80年代就试图研制轻坦，但在1994年由于印度陆军的冷淡而下马。考虑到这正是阿琼故事最出彩的时期，印度陆军的冷淡容易理解。DRDO表示，只要印度陆军愿意联手重启，并承诺采购，印度的国产轻坦项目可以继续下去。 印度的轻型坦克研制方案就叫DRDO轻型坦克 这是从印度按照许可证生产的苏制BMP-1步战（一说BMP-2，两者的车体和发动机相同）的底盘和法国GIAT TS-90型105毫米炮塔拼装而成的。BMP-1是第一代步战，战斗全重只有13吨，73毫米低压炮主要用于反步兵和反工事，车载的9M14（北约代号AT-3萨格尔）反坦克导弹才是主要反坦克武器。GIAT TS-90原来配备的是90毫米高初速长身管反坦克炮，能发射尾翼稳定脱壳穿甲弹，105毫米版威力更大。但DRDO轻坦比阿琼还惨，研发了10年，超支78%，除了笼统的DRDO轻坦，但连正式名称都没有，就下马了。 在理论上，DRDO轻坦2.0可以从现在正在按照许可证生产的BMP-2步战的底盘与斯崔克或者半人马座的105毫米炮重新开始，但DRDO轻坦1.0的经验表明，说起来容易做起来难，即使有了番茄与鸡蛋，番茄炒鸡蛋依然是个技术活。已经研发了几十年的阿琼还没有理清楚，只有靠Mk1、Mk2的文字游戏掩盖无能，轻坦再折腾个几十年并非不可能。而且BMP-2的发动机功率与BMP-1一样，只有300马力，背上沉重的105毫米炮塔后，不上高原都嫌动力不足。单薄的装甲只能抵挡轻武器射击，虽然不比西方主流轻坦差多少，但与中国新轻坦的差距就引人注目了。 105毫米坦克炮尽管与中国新轻坦的口径相同，但这不属于印度陆军当前的标准坦克炮口径。当年印度陆军的胜利主战坦克倒是使用105毫米坦克炮，但那是60年代的北约标准坦克炮，比中国新轻坦的105毫米炮落后一大截。要足够高大上，还是需要125毫米炮，但那样BMP-2作为底盘就嫌太轻，用俄罗斯的轻量版125毫米坦克炮都需要特别处理，这样一来二去，还不如直接引进2S25，再针对高原需要进行特别改装。最后当然要引进生产，只是炮管、炮弹的制造都要打起精神，不要再自作聪明修改工艺，别再弄出炮管挨个炸的壮举。 最大的问题是，即使机动性还过得去，这依然是重火力、轻装甲的突击炮，缺乏与火力、防护、机动平衡发展的中国新轻坦在机动中对抗的能力。突击炮是自行反坦克炮的进一步发展。二战经验表明，自行反坦克炮适合打伏击，不适合在机动中与坦克正面对抗。但在高度信息化的中国新轻坦面前，谁打谁的伏击还不好说。更何况山地作战地形复杂，有利于步兵反坦克武器在近距离上发挥作用，缺乏装甲保护的突击炮的生存力实在不足。在随便哪个游击队都能从炕底下拖出几具火箭筒的今天，指望精锐的中国山地步兵缺乏反坦克手段，还不如指望老虎吃素。 印度陆军很焦虑，急切希望迅速得到能压倒中国新轻坦的轻坦。但是这一次，美俄欧都掉了链子，印度想直接买都没处买，DRDO则从来都靠不住。在喜马拉雅山上，能与中国新轻坦对抗的还只有中国新轻坦。说好的喜马拉雅山上的轻坦之战，可能只是中国新轻坦的拔剑四顾两茫茫。更大的问题是，这可能只是印度军方尴尬的开始。
洞朗事态得到和平解决，但中印边境的摩擦和冲突动因还存在，中印因为边境问题再次爆发战争的可能性还存在。印度陆军为此开始制定要求，计划启动轻型坦克的采购。印度陆军不满足于扔石头和挨无影腿。更重要的是，中国在西部高原成功地试验了新轻坦。印度还不知道从哪里得到消息，认定中国将首批装备300辆，优先装备西部。这极大地刺激了印度。
印度陆军拥有4000多辆主战坦克，主要为T-90S和T-72，248辆阿琼中的118辆已经交付。问题是，这些主战坦克都太重，不适合在中印边境的高山作战。印度国防部近年批准增购约350辆T-90S，用于在中印方向组建6个坦克团，但这只是在阿萨姆和西孟加拉部署的新增力量，用于防止中国军队长驱直入切断西里古里鸡脖子，并不是用于开上高山的。印度陆军没有任何适合高山作战的轻型坦克。
事实上，世界上并不存在适合高山作战的轻型坦克，只有中国的新轻坦除外。印度向中国采购新轻坦用于应对中印边境冲突，这当然是不可能的。
按照现在的标准，除了少数例外，二战初期很多主力坦克大概都可以算作轻坦。轻坦重量轻，速度快，成本低，机动灵活，但也有火力弱、装甲薄的缺点。随着战争的持续，早期轻坦很快被中型坦克取代。中型坦克的火力和装甲显著加强，但速度依然较快，成本依然较低。一对一打不过重型坦克，但依靠数量和战术还是可以取胜的。二战时代最优秀的中型坦克无疑是苏联的T-34。
《解放》五部曲中的T-34
战后，中型坦克逐渐发展成现代主战坦克。随着火力和防护的不断加强，重量也随之增大。现代主战坦克的重量可以超过典型的二战时代重型坦克，美国M1A2的重量甚至直逼巨无霸的虎王。凭借强大的动力，现代主战坦克的速度和机动性一点也不差，但健步如飞的犀牛依然是犀牛，硬要塞上羊肠小道照样要抓瞎。高山上道路崎岖狭窄陡峭，稀疏而且等级不高的路网和桥梁承受不了主战坦克的重量，缺乏高原化加强的坦克发动机在高山上功率锐减，大功率发动机的油耗也增加后勤负担。
在战后美苏争霸的大环境下，以美苏欧为主的世界坦克研发和制造中心长期以欧洲战场为重点，专注于研发和部署越来越重的主战坦克，轻坦长期被忽视，只有少数轻坦作为边缘产品还继续存在，如美国的M551谢里登和苏联的PT-76，强调两栖或者空降等特种能力，主要在缺乏敌方装甲威胁的地方钻空子，而只有很有限的与敌方主战坦克对抗的能力。
但中国是一个另类。在很长时间里，中国的坦克设计谈不上世界领先，但在轻坦方面独具中国特色。62型轻坦相当于轻量化的59型中坦，在作战上也是作为轻量化主战坦克使用的。63改更是少见的装备105毫米炮的两栖坦克。广大的水网、稻田、山地使得中国具有独特的轻坦需求。
对越自卫反击战中的62轻型坦克
63A两栖坦克
进入21世纪后，中国的坦克技术取得了飞速进步。火控和数字化技术跨入世界前列，动力不再拖后腿，复合装甲和爆反模块技术炉火纯青，坦克炮和弹药技术更是笑傲江湖。在这样的背景下，新轻坦隆重登场。
新轻坦不改异类本色，35吨级的重量介于传统的轻坦与主战坦克之间。1000马力使得96B主战坦克在俄罗斯坦克两项中飞起来，更大的马力和更加先进的传动系统对重量减轻10多吨的新轻坦的意义不言而喻。105毫米坦克炮不仅后座较小，精度很高，而且穿深相当于上一代120和125毫米坦克炮。更加重要的是，新轻坦不像欧美轻坦那样，只有象征性的装甲防护，而是具有接近现代一线主战坦克级的装甲防护。
这不再是只能钻空子、打冷枪的传统轻坦，而是火力、机动和防护平衡发展、能够独当一面的新一代轻量化主战坦克。据认为，新轻坦在火力、防护和机动方面超过典型的二代和二代半坦克，比如改装升级版的美国M60A3，接近三代坦克，如日本的10式，但重量至少轻10吨。不仅在山地、水网等常规主战坦克难以施展的特殊地形可以横行霸道，在有效的战术和体系支持下，面对主战坦克也能打得有声有色。
美苏欧倒不是完全放弃了轻坦领域。美国M551谢里登是60年代研制的轻型坦克，但侧重在空投和河湖、沼泽的浮渡能力。152毫米短管炮可以发射支援步兵作战用的榴弹，或者MGM-51橡树棍反坦克导弹。但战斗全重仅15吨重的谢里登只有象征性的装甲，铝制车体被地雷或者火箭筒击中后容易起火，引爆车内弹药，在越南战场上臭名昭著。
谢里登作为美军第82空降师的唯一装甲力量，在海湾战争中随先头部队首先部署到沙特，不过在战斗中一无建树。1996年退役后，美军再无现役轻坦。
越战中的M551
在80-90年代，美国盛行快反部队的理念，曾经研究过多种新异的轻坦概念，包括采用75毫米高初速炮甚至无炮塔结构的设计，最终会聚到M8轻坦，采用铝制车体和带自动装填的105毫米坦克炮。为了能用C-130运输机空运和空投，重量限制在19.25吨，在投入战斗前可根据需要加装不同厚度的附加装甲，但最高等级的装甲也只能抵抗轻型步兵反坦克武器，在现代战场上缺乏生存力。而且本该轻捷如飞的轻坦加装附加装甲后，气喘吁吁，机动性不再，实际上生存力不升反降。
M8计划在1997年下马，代之以斯崔克为基础的105毫米轮式突击炮，不再纠结于装甲防护，以机动性换生存力。
越野测试中的M8
M8夭折后的最终成品，M1128机动火炮系统
英国也没闲着，在60年代末推出蝎式超轻型坦克，战斗全重只有8吨重，同样侧重空投能力。就数量而言，这大概是西方最成功的轻坦，总数达3000多辆。但76毫米低压炮的射程只有2200米，威力也比迫击炮大不了多少。装甲更是可怜，号称能抵挡7.62毫米子弹，但也只是普通子弹，穿甲子弹就抵挡不住了。就实际作战效能而言，这东西实在是相当于穿上防弹背心的履带式摩托车，认真当坦克用就输了。
FV101蝎式
苏联在50年代研制的PT-76可算战后应用最广的轻坦，具有不需准备就能水上浮渡的能力，在越南战场上发挥在水网、稻田里机动灵活的优点，颇受好评；在十月战争的渡河作战中，也建立功勋。一直到前南内战和印度尼西亚在亚齐的反游击作战中，都可以看到PT-76的身影。配装的85毫米炮是二战时代的老东西，早已过时，但底盘在ASU-85空降自行反坦克炮和ZSU-23-4自行高炮上还是可以找到影子。
在PT-76两栖坦克后进行腰腹训练的印尼士兵
时间快进到90年代，俄罗斯在BMD-3空降战斗车的基础上，研制了2S25轻坦。可以空投，能玩落地即战斗的俄罗斯空降兵的传统拿手好戏，还能在河湖甚至海上浮渡。炮塔正面号称能防23毫米炮弹，但其他方向就只能防轻武器射击和炮弹弹片了。战斗全重只有18吨的小身板，能有这点防护能力就不错了。2S25最大的亮点在于其125毫米坦克炮，这是轻量版、低后座的125毫米炮，带自动装填，号称能使用俄罗斯标准的125毫米坦克弹药，能发射9M119斯维尔炮射反坦克导弹，现装备俄罗斯空降兵和海军陆战队。
08年莫斯科胜利庆典中的2S25
最有名的现代轻坦大概要算瑞典的CV90120，这是CV90步战换装低后座120毫米炮的版本，在理论上具有与豹2、M1A1相当的火力。与前述轻坦不同，38吨的车重使得CV90120无法空投或者浮渡，而且叫好不叫座了近20年，至今没有任何订单。
CV90120
与2S25一样，CV90120的120毫米炮的纸面威力十分了得，但这类大口径低后座坦克炮为了装上轻量级车体，需要采用炮口制退器或长行程后座等低后座技术，会降低射击精度。实际使用中还需要使用减装药弹药，不仅降低初速，导致精度和射程损失，还降低穿深。换句话说，小车扛上了大炮，但不等于小车就真的有了装备同口径大炮的主战坦克的火力。
装甲防护就不用提了，前装甲或许有抵抗23-30毫米炮弹的防护能力，其他方向都是只有轻武器级的防护能力。这是只能用于侦察或者步兵支援的突击炮，可以在冷不防中撩对手一把，但不是真正的坦克。但这与空降兵或者海军陆战队避实击虚、攻其不备的作战性质是相符合的。
不难看出，除了强调两栖能力的PT-76，美俄欧的轻坦主要是用于空降装甲力量的，因此总重受到运输机的空运、空投能力的限制，尤其是C-130一级的战术运输机的空运、空投能力的限制。C-17一级的大型运输机的载重能力更大，但空投重量未必见得更高。尾门滑板的承重能力限制不算，沉重的坦克在机内移动，并最终从尾门空投，使得飞机的重心变化难以处理，容易影响飞行安全。
从步战改装的话，可以共用基本平台。但用作轻坦底盘的话，步战的基本车体过高，带来不必要的重量，更是增大目标。高高在上的炮塔不仅提高全车重心，还有射击稳定性不足的问题。步战的发动机一般前置，迫使炮塔靠后，也不利于全车的重量平衡。除了以色列的梅卡瓦，当今世界上所有主战坦克都采用发动机后置和炮塔中置，正是因为这样格局的重量平衡较好，外形低矮。
但中国的新轻坦不同，从一开始就不被空降要求所羁绊，也不走步战改装的弯路，全新设计，采用发动机后置、炮塔中置的最优布局，按照接近三代主战坦克的火力、防护标准设计，在机动性方面更是突出。更重要的是，这是为高原作战优化的新概念轻坦，或者说高原化主战坦克，用作低海拔山地作战同样出色。事实上，中国陆军对其火力和防护十分有信心，以至于原42集团军装甲旅的依然十分强劲、并无老旧过时问题的96A主战坦克被新轻坦替换下来。
除了美俄欧外，即使算入韩国、日本，世界上也只有中国算坦克大国了，从生产数量、品种到技术水平都已经居于世界前列。美俄欧都有山地，韩国、日本更是多山。
但说到高原，中国具有世界上最独特的高原要求和最丰富的高原使用经验，原因无二，因为世界屋脊青藏高原就在中国。不光坦克，飞机也一样，与俄罗斯合作研制的新型重型直升机虽然起飞重量达到38吨，但比米-26的50吨正常起飞重量和56吨最大起飞重量还是要小很多，然而发动机和动力系统的要求是一样的，正是出于高原考虑。即使民航的ARJ-21和C-919的发动机也做了充分的高原考虑。
印度倒是有高原要求，但是且不说藏南缺乏重载道路和桥梁的条件，作为印度坦克科技之花的阿琼在平地上都跑得踉踉跄跄，高原上就免谈了。印度也有高原使用经验，但只有把T-72勉强开到拉达克的本事，功率下降40%且动辄过热也只有硬抗。
在高原地区的T-72M1行进速度跟步兵行走差不多
中国不一样。中国的坦克装甲车辆行业是近十几年世界上最活跃的，而且具备了为独特要求自主研发的经济和技术能力，新轻坦就是成果之一。据说比96B领先一代的新型动力包不仅功率充沛，还具备高原散热和启动系统。车上还有保证乘员战斗力的车内环境控制系统。这样的豪华配备到低海拔使用，实际可用功率更大，可靠性更高，在丛林、雪原、山岳、海岛使用，更显神威。
事实上，对付只有二代坦克的弱势海岛对手的话，用新轻坦作为登陆部队主力还能增加每次航渡运送的坦克数量，尽快形成压倒优势，但这就不是印度关心的问题了。
某海岛上翻车的二代坦克
新轻坦的105毫米坦克炮似乎美中不足，但除了防护最强悍的三代坦克正面装甲外，足够击穿任何其他对手。事实上，新轻坦的105毫米炮穿深至少不亚于上一代典型的44倍口径120毫米和48倍口径125毫米坦克炮，包括大名鼎鼎的德国莱茵金属Rh120/L44和中国的89式120毫米自行反坦克炮。
与美俄欧的典型轻坦相比，中国新轻坦的重量偏大。但除了不适合空投外（本来就没有这个要求），并不影响通过性和机动性。适中的重量不仅提高装甲防护能力，还与高精度、低后座、大穿深的坦克炮相结合，形成强大的行进中全向精确射击的能力。这才是真正的轻坦。事实上，车体过轻的话，加上从步战（或者轮战）改装而带来的偏高的重心，常使得有些轻坦的侧向射击稳定性不好，影响射击精度，甚至影响安全，更谈不上在进行中精确射击，只适合在静止中射击。
对于新轻坦来说，在高原特定条件下，即使遇到气喘吁吁勉强爬上来的三代坦克，依然能利用机动性优势，绕到侧后打击对手。在低海拔战场上则不必包打天下，还有99A这样的重磅主战坦克坐镇。这还没有触及新轻坦具有高度信息化的优势，不必像传统坦克一样，经常依赖自身的火力、装甲和机动与对手打遭遇战或者攻坚战。
印度纵有各种奇葩，但从来不缺深谋远虑。印度陆军对于中国新轻坦的威胁很清楚，开始制定下一代轻坦要求，希望尽早装备，填补与中国的差距。印度新轻坦要求能快速部署，具有良好的防护和强大的火力，擅长在山地作战。
具体来说，要求重量在22吨级，能在3000米以上高海拔山地作战，坦克炮要能在2000米距离上击穿具有高度保护的装甲车辆和主战坦克，还要能发射高爆弹要和炮射反坦克导弹。22吨级的重量应该是空运要求，便于印度空军的伊尔-76、C-130和C-17的空运，但这个重量要空投就比较吃力了。高原上空气稀薄，运输机的失速速度太高，降落伞的下降速度也太快，本来就不适合坦克空投。
环顾世界，符合印度陆军要求的新轻坦不多。CV90120的重量太大，本身也缺乏高原化加强，很难入选。美国斯崔克或者意大利半人马座这样的8x8轮式突击炮在重量上符合要求，但轮式的越野性毕竟比不上履带式，而且缺乏合适的炮射反坦克导弹，也难满足要求。
或许只有俄罗斯2S25最符合印度的要求。不顾虑影响空投能力的话，发动机适当加强一下，或许还可加挂附加装甲，提高一点防护能力。最重要的是，125毫米炮比中国新轻坦的105毫米炮在纸面上更好看，而且在理论上与印度现有的T-90S和T-72的弹药共用，这对印度很重要。
2S25虽然是从BMD-3空降战斗车改装而来，倒是发动机后置、炮塔中置的布局，这是因为BMD-3本身就是发动机后置的。液气悬挂可以在6-7秒内在190-590毫米范围内调整车底高，不仅有助于改善通过性，还可用于降低车高和隐蔽，并在开炮时自动调整硬度以降低后座的影响。
2S25要求能在4000米海拔作战，但中国经验表明，娇气、复杂的液气悬挂不一定适合高海拔使用，因此采用全液气悬挂的另一个新轻坦方案在竞争中落选。2S25的发动机只有510马力，差不多正好是新轻坦的一半。不过2S25可以在无准备情况下直接下水，在3级海况下航行，水面航速8-10公里/小时，能在水面上对前方左右各35度射界内的目标开炮，还适合在沼泽地使用，但这对高原作战不重要。
在印度制造的大气氛下，印度也可能尝试自行研制。在2009年，印度陆军曾发布要求，试图启动轻坦的采购，但后来搁置了。总管印度国防科技研发的国防研发局（简称DRDO）早在80年代就试图研制轻坦，但在1994年由于印度陆军的冷淡而下马。考虑到这正是阿琼故事最出彩的时期，印度陆军的冷淡容易理解。DRDO表示，只要印度陆军愿意联手重启，并承诺采购，印度的国产轻坦项目可以继续下去。
印度的轻型坦克研制方案就叫DRDO轻型坦克
这是从印度按照许可证生产的苏制BMP-1步战（一说BMP-2，两者的车体和发动机相同）的底盘和法国GIAT TS-90型105毫米炮塔拼装而成的。BMP-1是第一代步战，战斗全重只有13吨，73毫米低压炮主要用于反步兵和反工事，车载的9M14（北约代号AT-3萨格尔）反坦克导弹才是主要反坦克武器。GIAT TS-90原来配备的是90毫米高初速长身管反坦克炮，能发射尾翼稳定脱壳穿甲弹，105毫米版威力更大。但DRDO轻坦比阿琼还惨，研发了10年，超支78%，除了笼统的DRDO轻坦，但连正式名称都没有，就下马了。
在理论上，DRDO轻坦2.0可以从现在正在按照许可证生产的BMP-2步战的底盘与斯崔克或者半人马座的105毫米炮重新开始，但DRDO轻坦1.0的经验表明，说起来容易做起来难，即使有了番茄与鸡蛋，番茄炒鸡蛋依然是个技术活。已经研发了几十年的阿琼还没有理清楚，只有靠Mk1、Mk2的文字游戏掩盖无能，轻坦再折腾个几十年并非不可能。而且BMP-2的发动机功率与BMP-1一样，只有300马力，背上沉重的105毫米炮塔后，不上高原都嫌动力不足。单薄的装甲只能抵挡轻武器射击，虽然不比西方主流轻坦差多少，但与中国新轻坦的差距就引人注目了。
105毫米坦克炮尽管与中国新轻坦的口径相同，但这不属于印度陆军当前的标准坦克炮口径。当年印度陆军的胜利主战坦克倒是使用105毫米坦克炮，但那是60年代的北约标准坦克炮，比中国新轻坦的105毫米炮落后一大截。要足够高大上，还是需要125毫米炮，但那样BMP-2作为底盘就嫌太轻，用俄罗斯的轻量版125毫米坦克炮都需要特别处理，这样一来二去，还不如直接引进2S25，再针对高原需要进行特别改装。最后当然要引进生产，只是炮管、炮弹的制造都要打起精神，不要再自作聪明修改工艺，别再弄出炮管挨个炸的壮举。
最大的问题是，即使机动性还过得去，这依然是重火力、轻装甲的突击炮，缺乏与火力、防护、机动平衡发展的中国新轻坦在机动中对抗的能力。突击炮是自行反坦克炮的进一步发展。二战经验表明，自行反坦克炮适合打伏击，不适合在机动中与坦克正面对抗。但在高度信息化的中国新轻坦面前，谁打谁的伏击还不好说。更何况山地作战地形复杂，有利于步兵反坦克武器在近距离上发挥作用，缺乏装甲保护的突击炮的生存力实在不足。在随便哪个游击队都能从炕底下拖出几具火箭筒的今天，指望精锐的中国山地步兵缺乏反坦克手段，还不如指望老虎吃素。
印度陆军很焦虑，急切希望迅速得到能压倒中国新轻坦的轻坦。但是这一次，美俄欧都掉了链子，印度想直接买都没处买，DRDO则从来都靠不住。在喜马拉雅山上，能与中国新轻坦对抗的还只有中国新轻坦。说好的喜马拉雅山上的轻坦之战，可能只是中国新轻坦的拔剑四顾两茫茫。更大的问题是，这可能只是印度军方尴尬的开始。