「期间限定」第二颗月亮现身!绕行地球56天

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▲受地球引力影响,2024年的9月29日到11月25日间,将有1颗约公车大小的小行星短暂绕行地球轨道,成为地球「期间限定」的第2颗「迷你月亮」。

受地球引力影响,2024年的9月29日到11月25日间,将有1颗约公车大小的小行星短暂绕行地球轨道,成为地球「期间限定」的第2颗「迷你月亮」。

据《公视新闻网》报导,这颗名为「2024 PT5」的小行星来自阿尔朱纳小行星带(Arjuna asteroid belt),于8月7日被NASA赞助的小行星陆地撞击持续报警系统(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,ATLAS)发现。

西班牙康普顿斯大学的科学家对2024 PT5的轨道进行了21日的追踪,并确定它将以马蹄形轨道绕行地球56.6日,之后将脱离地球引力,再度回到阿尔朱纳小行星带中,预计下次重返地球轨道的时间则会落在2055年。

根据发表「2024 PT5绕行研究」的学者马可斯(Carlos de la Fuente Marcos)说明,这个天体太小、太暗了,一般的业余望远镜和双筒望远镜都看不到,需要专业天文学家常用的望远镜才有可能看到。

根据马可斯解释,天体必须以每小时3540公里、对太空天体来说相对缓慢的速度,进入离地球约450万公里的范围内,才有机会被地球引力捕获,成为暂时性的「迷你卫星」。

事实上,2024 PT5并不是首个被地球引力捕获的天体,过去曾发现数个小行星成为临时卫星的案例。天文媒体「Space.com」也指出,天体被地球短暂捕获的事件相对频繁,大约每10年间皆会发生数次;而长期捕获则较为罕见,约每10至20年才会出现一次。