美国华人妇女依法维权的先驱们(2)

小花荣
楼主 (文学城)

今日人们谈论女权主义或者抱怨妇女运动过头,可是妇女们几千年一直受压迫,刚刚取得一定改善,大男子主义者恨不能立即将她们泯灭。霍梅尼推翻民主伊朗政府,第一件事就是把已经脱掉的头罩,黑袍重新罩上,把妇女置于脚下任意践踏。

妇女解放,在美国,在世界,华人李美宝功不可灭。她是值得世人敬重的勇敢智慧之人

梅布尔·李(Mabel Lee李美宝/李彬华)是一位妇女参政主义者,她动员美国华人社区支持妇女的投票权。由于华人移民不被视为公民,1920 年批准的第十九条修正案取消了基于性别的投票限制,但梅布尔并没有获得投票权。

《纽约时报》刊登的“华人姑娘要选举”宣传图

李美宝 1896 年出生于中国广州,离香港不远, 4 岁时,父亲移居美国,担任传教士。李美宝留在香港,与母亲和祖母一起生活,在一所传教学校学习英语,并获得了庚子赔款奖学金。这项学术奖学金使她获得了美国签证,李家于 1905 年定居纽约曼哈顿唐人街。李美宝就读于布鲁克林的伊拉斯谟学院( Erasmus Hall Academy)。

16 岁时,李美宝已经成为纽约选举权运动的知名人物!了不起,如此年轻。1912 年,纽约市选举权主义者举行了一场游行,以争取妇女的投票权。约万人参加了大游行。骑在高背大马上的李美宝带领游行队伍从格林威治街出发,好不威风!恰似古时巾帼英雄穆桂英挂帅,英姿飒爽。进而时人感叹,自古英雄出少年。

《纽约论坛报》在游行前发表了一篇关于她个人事迹的专题报导。文章强调她的学术成就以及她改善妇女和年轻女子生活的愿望。其后,《纽约时报》跟进报导游行实况,可见对此次游行的极大重视,文章自然聚焦这位豆蔻年华东方女子。

1912年,李美宝就学纽约市巴纳德学院(Barnard College)。该学院是一所女子学校,主因是哥伦比亚大学拒绝招收女性。在校期间,李美宝加入中国学生会,并为《中国学生月刊》撰写女权主义文章,大学期间一直致力于选举权运动。 1914 年 5 月发表了“妇女选举权的意义”,认为妇女选举权是成功民主的必要条件。她表示,扩大民主(通过投票)和“赋予妇女平等机会”是真正的女权主义标志。1915 年,妇女政治联盟开设了选举权商店,并邀请李美宝发表演讲。她的演讲“被呼声淹没的一半”被《纽约时报》报道,她呼吁华人社区促进女孩教育和妇女公民参与。

1917 年,纽约州妇女赢得了投票权。1920 年,第十九修正案赋予全国妇女投票权。但并非所有美国妇女都从中受益。像李美宝这样的华裔妇女直到 1943 年才获得投票权。这是因为《排华法案》,这是一项从 1882 年到 1943 年实施的联邦法律。《排华法案》限制了华裔移民,阻止华裔移民成为公民。没有美国公民身份的李美宝无法投票。然而,她和其他华裔妇女参政主义者倡导妇女的投票权,尽管她们没有从该立法中受益。

其后,李美宝在哥伦比亚大学获得经济学博士学位。她是第一位获得该学位的中国女性。1921年,李美宝将她的研究成果出版成书:《中国经济史》(Economic History of China)。

李美宝从高中起就想回到中国开办一所女子学校。但在父亲于 1924 年去世后,她接替父亲担任纽约市第一华人浸信会的主任。后来,她创办了华人基督教中心,作为社区中心,提供职业和英语课程、健康诊所和幼儿园。

李美宝博士终身未婚,一生致力于华人社区。

李美宝于 1966 年去世。人们不知道她是否已经成为美国公民,去世前有没有在美国投过票。

为李美宝女士喝彩!

法拉盛图书馆展板李美宝图像

小花荣
给各位星星请安,早上好。
老林子里的夏天
致敬李美宝,一位为女性权利与华人社区奉献一生的勇敢智慧之人。
老林子里的夏天
谢谢小花,让我们了解这段历史。
邵丰慧
谢谢介绍,值得被纪念。
云霞姐姐
好文,小花荣不光文笔好,还有公益心,谢谢系列介绍美国杰出女性
云霞姐姐
原来“妇女赢得了投票权”是李美宝的功劳啊,她一生的奉献,值得赞美和颂扬!
小花荣
她为了妇女争权全,结果不知道她转为美国公民没有。
小花荣
第一眼看到展板,立即被吸引,欲罢不能,特别想把她们的事迹宣传开来。
小花荣
我对妇女解放一贯支持,为先驱们的奋争由衷地佩服。
小花荣
更加值得华人特别是华人妇女骄傲。
杜鹃盛开
大赞小花荣的这篇文章,敬佩李美宝的勇气和精神,这个系列太棒了,以前都不知道,谢谢分享!
小花荣
杜鹃说好,那就肯定好。这个系列专题在“Legal Leaders”,很少见。
晓青
谢谢分享,以前都不知道这些历史
小花荣
谢谢晓青支持。