我在美国经历的十二次总统大选
2024年10月11日
我1979年33岁来到美国，45年近半个世纪过去了。我经历目睹了十二次总统大选，亲身感受到了美国社会和政治的变迁。
1979年秋天，我入学威斯康星大学的麦迪逊校园读博，那里是美国1965年至1973年反越战的左派大本营之一。到了我入学时，尚依稀可见可闻左派运动的余波。校园里的水泥路上看到过香港左翼学生用中文写的“打到修正主义分子邓小平！”的标语。1979年12月我住进了当年学校里的一个著名的左派据点 —— 罗兹戴尔合作社（Rochdale Coop）。客厅的墙上贴着一张列宁的画像。一位二十岁出头的女学生、美国成员考琳·夫伊（Colleen Foy）对我说，四人帮被捕后，她哭了一夜。我问她哭什么？她说，世界上最后的希望没有了。年纪稍长的生物学家日本成员村井则元（Norimoto Murai）通读了毛选四卷，几乎每页的边缘都写满了心得体会并企图在处理合作社事物中“活学活用”。
嬉皮士运动（Hippie Movement）已经过去了，但还有一点余波。我爱上了披头四（The Beatles）摇滚乐队的歌曲，把我自己头发留到了齐肩长，十分自豪，感到第一次获得了自由。其实，那时的校园风气已经改变了，绝大多数人已经回归传统了。我的同学魏凯（Calla Wiemer）和和她男朋友裴文睿（Randy Peerenboom）嘲笑我说：“我们都知道你是想抓紧时间过把瘾，不说你罢了。”
罗兹戴尔合作社房子里住有近20名成员，来自全世界各地不同的国家，都是些善良、单纯的左派年轻人。政治上理所当然的都是民主党的选民。到了1980年第49次美国总统选举时，现任民主党总统卡特（Carter）因伊朗人质危机加上国内经济状况恶化，完全无法抵挡共和党候选人、前加利福尼亚州州长里根（Reagan）的挑战。我和罗兹戴尔的朋友们一起看电视上的报道，大家都感到无可奈何。成员安·芒克斯（Ann Monks）女士是当地民主党的积极分子，她对我说：“卡特这个人太好了，善良正直，他任何时候竞选总统，我都投他一票！”基于我当时的认知水平，我对她说：“就凭卡特过于善良正直这一条，他就没资格当美国总统。”
我入学后没几天，政治科学系的爱德华·弗里徳曼（Edward Friedman）教授就雇了我做他的助手。1980年11月4日星期二美国总统大选那天，弗里徳曼教授让我去他那里，他要带我去投票站里面亲眼看看真正的民主选举是什么样子的。
他对我说，美国宪法第二条规定，任何人出生于美国本土、年满35岁、并且在美国居住了14年以上都可以竞选美国总统。那天下午弗里徳曼教授把我带到他家附近的一个投票站。本来投票站只允许家长携带未成年儿童进入的，弗里德曼向投票站工作人员说明源委，我得以进入。弗里德曼教授领取了选票，走进了一个用布帘子隔开的投票摊子，拉上布帘投了票，当时用的应该是穿孔卡片。
晚上我在罗兹戴尔和其他成员们一起在电视上看美国总统大选。那时，除民主共和两党的主要候选人的得票数在电视上出现之外，节目结束时，所有赢得投票的人名及其所得票数，按得票数的多少排列，无论多少，也统统出现在电视银幕上。我记得还看到了有人投票选老毛做美国总统，只不过那时老毛已于1976年就死掉了。
第49次大选的结果是，卡特兵败如山倒，仅获得了6个州和首都哥伦比亚特区共49张选举人票，里根则赢得了另外44个州，共489张选举人票，创下以在野候选人身份参选而获得选举人票数目的最高纪录，成为美国第40任总统。在同期的国会选举中，共和党也在28年来首次赢得联邦参议院的控制权。这一次选举也标志着人称“里根革命”的开始。史学家认为这次选举“就像1800、1860和1932年的选举那样成为美国历史上最有影响的事件，从根本上改变了未来，并且将保守主义提升到了新的一代。
***
到了1984年第50次美国总统选举时，我已经取得了博士学位，成了华盛顿哥伦比亚特区一所大学的教授。我终日忙于教书、写论文、交新朋友，对大选一事不是十分关心。记忆中只有几件小事。一是里根1983年10月下令入侵小小的格林纳达（Grenada），一两天内就取得了彻底的胜利。那之后，我罗兹戴尔的朋友美国人约翰·戴维斯（John Davis）对我说：“我们美国自越战被打的灰头土脸以来，里根总统总算找到了一个地方我们美国可以彻底打赢一次了。” 还有一个小故事是我当时的美国女友一家人都是铁杆民主党，我去她家玩时，她父亲对我说：“我投了民主党一辈子的票，这次我对家里其他人说，我要改弦更张了！”他义无反顾地投了里根一票。人心所向，可见一斑。
那年的10月7日和21日星期日，我在电视上观看了里根总统和民主党候选人、前卡特的副总统蒙代尔（Mondale）的两场辩论，给我留下深刻印象的是两位后选人都是谦谦君子，礼貌而幽默，和我在中国所见到的你死我活的丑陋的政治斗争，实在是天壤之别。11月6日大选那天，我一个人看电视一直看到凌晨1点才就寝。
里根总统受益于1981-1982年深度经济衰退后的强劲经济复苏，在选举中赢得了50个州中的49个州，成为继尼克松总统1972年大选胜利后，第二位做到这一点的总统候选人。蒙代尔仅赢得了哥伦比亚特区和他的家乡明尼苏达州的选举人票，而明尼苏达州的胜利仅以3761票的微弱优势取得，这意味着里根差不到3800票就可以赢得所有50个州。里根获得了538张选举人票中的525张，创下了总统候选人有史以来获得选举人票最多的纪录。蒙代尔的13张选举人票也是历史上第二少，仅次于1936年阿尔夫·兰登（Alfred Landon）的8张。
1988年的第51次美国总统选举大概是我最不关心的一次了。一则可能是因为我的个人生活和职业生涯都处在极大的动荡之中，二则可能是因为民主和共和两党的候选人都十分一般般，没有任何动人之处。我看了一点候选人的辩论，大选之日晚间也看了一点电视，如此而已。
当年11月8日举行的选举结果是时任美国副总统的布什（Bush），人称老布什，击败对手民主党候选人、马萨诸塞州州长杜卡基斯（Dukakis），成为美国第41任总统。一般人认为布什是仰赖里根的高人气而赢的，这次选举的结果，创下二战以来，唯一一次同一个政党取得三连胜的纪录。那时我的感觉是共和党人才济济，而民主党则拿不出一个像样的候选人来。一批愚笨的民主党的政客只会老调重弹那些陈词滥调，以致并不怎么优秀出众的老布什轻而易举地当选了。
到了1992年要进行第52次总统大选时，世界已经发生了翻天覆地的变化。柏林墙倒了，东西德统一了，东欧各国共产政权纷纷垮台了，苏联解体了，冷战结束了，以美国为首的西方阵营彻底地胜利了。另一方面，在老布什总统发起的第一次海湾战争中，美国快捷地取得了决定性的胜利。
民主党在经历了漫长的人才匮乏之后，阿肯色州州长克林顿（Clinton）横空而出，年轻气盛，充满了智慧。他决定竞选美国总统时的第一次演说就给我留下了不可磨灭的印象。他看到民主党多年来老调重弹的失败，说（大意如此）：“心理学家告诉我们，一个人重复地做一件错事，说明神经有问题。”我特别欣赏他的政策纲领，他摈弃了民主党那些僵硬的思维方式，采纳了很多共和党受人欢迎的方针政策。
我当年在罗兹戴尔的朋友、铁杆民主党芒克斯女士见到我时对我说：“简直难以置信，民主党竟然出现一位如此优秀的候选人！”
在10月份举行的三场辩论中，克林顿神采飞扬咄咄逼人。当了两届副总统和一届总统的老布什则缺乏热情。当我看到老布什在辩论时不经意看了一眼手表时，我心想，他肯定是要败选了。
11月3日星期二大选之日，晚上我看电视一直看到翌日凌晨1点。克林顿以绝对优势顺利当选上了第42任美国总统
1996年美国第53次总统大选是在克林顿总统和堪萨斯州老牌参议员及多数党领袖鲍勃·多尔（Bob Dole）之间进行的。
民主党在1994年的中期选举中失败，失去了美国国会参众两院长达四十年的控制权。聪明的克林顿政府本以两党中间路线起家，上任后难免为传统民主党路线夹持而倾向了传统的民主党，这次竞选连任，他更坚定了走中间路线。那时政坛恢复稳定，经济恢复了增长，美国国民大体对生活觉得满意。克林顿如日中天在竞选连任过程中一路处于上风。
这期间克林顿和白宫实习生莫妮卡·莱温斯基（Monica Lewinsky）小姐邂逅、调情、并发展为情人关系。始于1995年底，历时5个月，外界并不知情，但是在总统周遭的执勤人员之间却是公开秘密，莱温斯基遂于1996年4月被调职到了国防部。所幸此事到1998年初才在媒体曝光，那已经是1996年大选之后了。
赢得共和党提名的是多尔，他73岁高龄和年轻力壮的克林顿相比使他在年龄上处于劣势。多尔虽然为人正直，温文尔雅，无可非议，但他拿不出什么能吸引选民的政策。在我看来人才济济的里根时代的共和党周期性地进入了人才匮乏的时期。
我当年在罗兹戴尔的朋友、铁杆民主党芒克斯女士见到我时对我说：“共和党是欠了多尔一个总统候选人提名而已。”
对我而言，这是我成为美国公民后第一次有了投票权，我决心做一名独立的无党派的选民。11月5日大选那天，我在弗吉尼亚亚历山德亚的家一早5:30起床，到附近设在第二长老会教堂的投票站，以弗吉尼亚居民的身份，认认真真地投下了我平生第一次的神圣的选票。我把我的那一票分别投给了克林顿当总统，共和党人约翰·华纳（John Warner）当弗吉尼亚代表的联邦参议员，以及民主党人詹姆士·莫兰（James Moran）当弗吉尼亚代表的联邦众议员等。
克林顿理所当然毫无悬念地赢得了连任。
进入第二十一世纪，2000年的美国第54次总统选举是在老布什的儿子、德克萨斯州州长共和党候选人乔治·W·布什（George W· Bush），人称小布什，以及当时的美国副总统、曾任田纳西州的联邦参议员民主党候选人阿尔·戈尔（Al Gore）之间进行的。
在我看来，这次总统选举是平庸之辈间的竞争，两方面都没有什么特殊的亮点。克林顿总统和莱温斯基小姐的性丑闻曝光后导致被弹劾。这给民主党的竞选活动蒙上了阴影。但克林顿总统做满了十年两届总统即将离任，性丑闻其实和戈尔没有任何关系。再说，相信大多数选民不会把这事看得很重。我的一位同事比尔·罗伯兹（Bill Roberts）教授就对我说过：“欧洲人认为我们美国人荒谬可笑得很，把这种小事闹得那么大。”
那时我已结婚，有了女儿，终日忙于咨询挣钱，养家糊口。老婆虽然也已经加入美国国籍有了投票权，但她和我两人都没有去投票。大选投票那天，我之前的一夜失眠没有睡好，白天又忙碌了一整天。到了晚上一时累不可挡，所以连电视没有看、收音机也没听。
结果11月7日星期二的大选成了美国总统选举史上选举结果最接近的几次之一。最终的选举结果在经过三十六天的争议后才最终定案，最主要的争执焦点是佛罗里达州的选举结果，双方在这个州的得票数异常接近。当时由于双方仍未取得过半选举人票，因此佛罗里达州的25张选举人票最终可以决定选举的胜负，而争议是在经过多次的反复点算普选票以及司法判决后才最终结束的。在布什诉戈尔案中，12月12日美国最高法院以7票对2票决定重新点算选票的过程违宪，因为选票重新点算没有在佛罗里达州全州展开；5票对4票决定佛州必须在期限之前完成全州统一标准的计票。由于截止期限距离判决当时仅剩两个小时，对此佛州只得放弃人工计票。戈尔对法庭的判决表示强烈不满，但是“为了我们人民的团结与民主的力量，我作出让步”，他接受了有关裁决。选举结束后由美国多家媒体主办的选票重新点算的结果显示，即使最高法庭决定重新点算选票，小布什仍然会赢得佛罗里达州的胜利，成为美国的第43任总统；但若采用人工方式点算选票，则戈尔有可能获胜。
2004年美国第55次总统大选是企图连任的小布什（Bush）总统和1985年起担任的代表马萨诸塞州的联邦参议员的约翰·克里（John Kerry）角逐产生的。
小布什总统才能平平，但运气极好。他2000年当选上任仅八个月后，2001年9月11日的恐怖袭击使他突然成为战时总统，支持率飙升至接近90%。在一个月内，由美国领导的联盟部队进入了阿富汗，阿富汗当时庇护了怀疑是9·11袭击主谋的奥萨马·本·拉登。塔利班政权在12月被推翻。2003年春，小布什总统又发动了伊拉克战争又称第二次波斯湾战争，伊拉克政府就此垮台，同年12月萨达姆被俘。尽管这两场战争后来给美国带来了很多的麻烦，但在2004年还是得到了大多数美国选民的支持。
平庸的小布什面对的竞争对手是一位更加平庸的民主党候选人。在我看来，美国经历了共和党里根八年和民主党克林顿八年的辉煌时期之后，两党都一时再也没有涌现出杰出的政治家。
大选那天，11月2日星期二，我一整天着力做我手头的事情，女儿已经上小学了。老婆和我都没有去投票，晚上也没有看电视。大选之前的总统辩论我们也统统忽略。（为了确保女儿从小不养成看电视的恶习，女儿懂事后，我们南马州的家里就没有了电视机。）
大选的结果是小布什总统以35张选举人票的微弱优势获胜，得以连任。
2008年的美国第56次总统大选是参议员奥巴马（Obama）和参议员麦肯（McCain）对决。
2007-2008年的金融危机对竞选产生了很大影响。共和党开启的旷日持久的伊拉克战争，麦凯恩支持，而奥巴马则强烈反对。
我终日忙于手头的工作，对选情和候选人都没有什么了解。11月4日星期二，我在南马州的学校工作完后，和老婆孩子带着放学后的女儿驱车一个半小时回到北维州的家，在设在道格拉斯·麦卡锡小学的投票站投了麦肯一票。其后因女儿第二天还要上学，老婆和女儿赶回南马州，而我因要在市里就一个咨询研究项目开会，留在了北维州的家里，我一个人看电视至半夜。
说起来，我来美国后身边的朋友绝大多数都是铁杆的民主党选民。这次投了共和党候选人一票，我二十多年的好友乔治·哈克（George Hacker）就质问我什么。我说麦肯在越战被俘坐过牢，我也做过中国共产党的牢，我有共情。乔治说，这也算可以理解。其实还有个原因，我的一个朋友的朋友龚小夏女士是个有政治狂热的人，她有次对我说，她起初想跻身民主党内谋求发展。她进去之后，发现那里的人对奥巴马搞的是一味的个人崇拜，像中国的共产党似的，倒了她的口味。她转而投靠了共和党。奥巴马从来没有赢得我的好感。
大选的结果，奥巴马以压倒性优势战胜了麦凯恩，成为美国的第44任总统，也是第一位当选的美国总统的非洲裔美国人。
到了2012年美国第57次总统大选，奥巴马总统希望连任的挑战者是马萨诸塞州第70任州长、摩门教信徒罗姆尼（Romney）
奥巴马总统四年来政绩平平，应对2008年的金融危机乏力，以致经济上“大衰退”。他的标志性立法项目《平价医疗法案》很多人，包括我在内，都不认同。民主党的作为日趋极左。与此同时，共和党拿不出来一个像样的人才来抗衡。
这年的春天，我们卖掉了北维州的房子，成了马里兰州的居民。女儿上高中了，是十年级的学生。我则正在学校的经济系任系主任的第二个任期上。11月6日星期二晚上，我们因家中没有电视机，只在收音机上听了一点选情的报道。
奥巴马总统以弱胜如愿当选连任。
经历了八年小布什总统和八年奥巴马总统的美国政坛可谓沉闷乏味无聊至极。到了2016年第58次总统大选时，非政界商人富豪特朗普（Trump）挣得共和党的总统候选人提名。他的对手是纽约州联邦参议员、前美国第一夫人、民主党第一位女性总统候选人克林顿夫人。两个候选人均咄咄逼人，绝非等闲之辈。
半路杀出来的程咬金，一举改变了美国政坛彬彬有礼的平和的竞选传统，他个性张扬，口无遮拦。但是特朗普提出的竞选纲领反应了众多选民的心声和对民主党极左思潮的厌恶。同时，主流媒体绝大多为极左派掌控，也一改过去保持表面公正不偏的传统，公开做偏袒民主党和反对特朗普的报道。政治斗争的丑陋开始在美国弥漫。
时光飞逝，转眼间，我退休了，专心想把我在中国的一场噩梦写出来。女儿已经上大学了，到了可以参加选举投票的年龄了。三十多年在美国大学里教书，目睹美国大学校园被极左思潮笼罩着，大多数持极左思想的教授们向年轻幼稚尚无独立思考能力的学子们灌输着极左的观点和思维方法。女儿也无一例外。
11月8日星期二大选之日，老婆拒绝投票。我只好一个人开车去南马州家附近设在一个救火站的投票站，一万个不情愿地投了克林顿夫人一票。我这一票其实不是投给她的 —— 我其实很讨厌她；我是投给女儿的，她第一次投票，为了避免和她冲突，选择了和她一致。我安慰自己，马里兰是铁杆民主党的阵营，我的那一票其实无关紧要。那时女儿已经离开了家，住在学校里，家里因而也有了电视机。我们看电视一直看到第二天凌晨3点钟。
特朗普当选了美国第45任总统。共和党同时赢得参众两院的多数席位，是睽违14年后的完全执政的党。我想，这样的结果是美国选民们对八年以奥巴马总统为首的民主党执政的回应。女儿来电话说，学校的老师带领全班学生哭了一场。
2020年第59次总统大选，出生政治世家的前副总统、原特拉华州联邦参议员、78岁的拜登（Biden）向企图连任的74岁的特朗普（Trump）总统挑战。
主流电视台全面彻底地堕落为有如中国共产党一样的厚颜无耻的的宣传工具，令我深恶痛绝。新近涌现出的具有巨大影响力的社交网络服务平台，诸如推特（Twitter）和脸书（Facebook），在年轻一代富豪的操控下，一边倒地反对特兰普。推特先是限制特朗普总统及其支持者的言论，最后干脆关闭了特郎普总统的账户。我最为珍爱的美国的言论自由一时烟消云散了。这些媒体利用特朗普总统明显的个人性格上的缺陷把特朗普总统妖魔化。他们丑陋的作为使我这个原本想中立不偏的来自中国受尽了中国共产党专政之害的新移民不得不选择站在反对民主党的一边。
我对已经定居英国的女儿说，上次为了她，我投了民主党候选人克林顿夫人一票，这次我必须投票支持特朗普总统。我一则认同特朗普的方针政策，二则更加强烈地反对民主党的所作所为。在我看来，民主党的作为一步步越来越像我所不齿的中国共产党在中国弄的那一套，控制舆论，封杀言论自由，妖魔化政治对手。
我因为退休了，有的是时间，决心透彻地了解一下美国民主选举的全过程，就自愿报名参加了我居住地的选举工作，当上了一名选举法官。我因为兴奋，11月3日大选之前的一夜没有睡好。大选那天我凌晨4:50起床，来到设在大磨房高中的投票站，自己先投了票，然后在投票站一直工作到晚上9:00才回家。回家后又在电视机和油管（YouTube）上看选情报道，直到次日凌晨才入睡。
此次因新型冠状病毒疫情，许多州受民主党的呼吁放松限制而产生许多邮寄投票的情况，使得此次选举创下提早投票和邮寄选票数量的记录。
选举结果双方得票数非常接近。由于邮寄选票的数量庞大使得主要新闻媒体无法在选举后的4天内判定选举结果。拜登在选举夜宣布获胜。11月7日，各大美国媒体均根据预报选举结果宣布拜登赢得了此次选举的胜利。11月23日，联邦总务管理局正式批准展开过渡程序的文件以进行交接事宜。12月14日选举人团投票决定总统人选，投票结果确认拜登当选第46任美国总统。国会原计划于2021年1月6日举行联席会议，正式对各州提交的选举人团投票进行清点，也就是认证各州投票结果，但国会当日遭到暴力冲击，导致认证大选结果联席会议一度被迫中断。当地时间1月7日凌晨，国会联席会议最终确认拜登当选，对此特朗普总统立刻在一份声明中承诺将在1月20日进行“有序”权力交接。
2024年美国第60次总统大选是最为尖锐对立并充满戏剧性的。78岁的前特朗普总统不承认更不甘心2020年的失败，这次东山再起，顺利获得了共和党的提名。企图连任的81岁的拜登总统也顺利取得了民主党的提名。两位年事已高的老人得以有机会再次对决。
显然，两位候选人年龄和健康是个避不开的问题。前总统特朗普虽然身体很好，但他那些性格上的缺陷又有了进一步的膨胀。拜登总统则老太明显并已经有些老年痴呆症的表现。一轮总统辩论下来，民主党清楚地认识到拜登总统不可能胜选。民主党各方元老和舆论均出手逼迫拜登总统退选。现任副总统哈里斯（Harris）得以换下拜登总统成了民主党的总统候选人。
现年59岁非裔和亚裔（印度）混血的哈里斯是美国历史上第一位女性副总统，她此前曾担任加利福尼亚州州检察长和加利福尼亚州联邦参议员等职务。就她的领导能力、思维能力、见识和性格等各方面而言，她成了总统候选人真是个笑话。可是，运气来了不由人，2020年她被拜登指定为副总统候选人，而今拜登年迈被逼退选，距离大选之日只剩下三个多月，民主党别无选择，她就成了民主党提名的总统候选人了。非但如此，巨大的政党力量和媒体的鼎力支持，使她迅速成了前总统特朗普的强劲对手。
2020年大选之后民主党和媒体进一步地彻底堕落，他们先是封杀不做任何有关前总统特朗普的报道，仿佛世界上没有特朗普这个人。继而各地法院向特朗普提出了一系列的犯罪控告。前总统特朗普被完全妖魔化。直到特朗普被共和党正式提名为总统候选人，媒体才不得不极具偏袒性地进行了报道。在媒体主持的总统候选人电视辩论上，主持人更明目张胆地偏袒民主党候选人。被妖魔化的特朗普被认为是对美国民主的最大威胁而有了两次几乎被刺杀的经历。
是谁在破坏美国的民主？在我看来，前总统特朗普在他2016至2020年的四年执政期间，并没有任何破坏美国民主的作为。相反，恰恰是民主党和媒体近年来不断地践踏美国的民主传统，搞舆论控制，限制言论自由，妖魔化政治对手，等等，等等。持我这种看法的应该不只是我一个人。超级富豪马斯克（Musk）在推特封闭了特朗普账号后敌意收购了推特，前不久脸书的老板扎克伯克（Zuckerburg）给国会写了公开信就脸书2020年大选操控舆论认了错。
中国近半个世纪的移民中，第一代移民多倾向于共和党，而他们子女的意见一般相反，多倾向于民主党。我问美国出生的女儿：“你知道你的观点是从哪里来的吗？”她无言以对。我说：“是从你的大学老师那里来的。”她无言反对。我又问：“你知道我的观点是哪里来的吗？”她无言以对。我说：“是从我在中国的亲身经历那里来的！”
很多人认为美国在一个分叉路口，特朗普和哈里斯代表着两个截然不同的方向。我则但愿这只是钟摆的又一次大摆动，历史在摆动之中只会向一个方向发展。纵观眼下的选情，我认为两方面都有取胜的可能，50%对50%，特朗普可能稍有一点点优势。无论结果如何，我对美国的未来充满了乐观。我乐观的基础是：第一，美国行政是由团队完成的，总统是决策者而已，健全的行政结构保证了无论谁当总统都将有序有效地运转。第二，美国的立国根本是权力制衡，无论谁当总统，都要受制于立法的国会两院和司法的最高法院。第三，无论谁当选总统，都无法操控各州和地方的选举结果。第四，人心向背在言论自由下终将表达出来（其实，即令没有言论自由，人心的向背也依然存在，比如在中国）。最后，第五，最坏的情况最多也不过是四年，熬过四年，就有新的希望。
2024年的美国总统大选鹿死谁手，让我们拭目以待。
华人是新移民，是少数民族。
我在美国经历的十二次总统大选
2024年10月11日
我1979年33岁来到美国，45年近半个世纪过去了。我经历目睹了十二次总统大选，亲身感受到了美国社会和政治的变迁。
1979年秋天，我入学威斯康星大学的麦迪逊校园读博，那里是美国1965年至1973年反越战的左派大本营之一。到了我入学时，尚依稀可见可闻左派运动的余波。校园里的水泥路上看到过香港左翼学生用中文写的“打到修正主义分子邓小平！”的标语。1979年12月我住进了当年学校里的一个著名的左派据点 —— 罗兹戴尔合作社（Rochdale Coop）。客厅的墙上贴着一张列宁的画像。一位二十岁出头的女学生、美国成员考琳·夫伊（Colleen Foy）对我说，四人帮被捕后，她哭了一夜。我问她哭什么？她说，世界上最后的希望没有了。年纪稍长的生物学家日本成员村井则元（Norimoto Murai）通读了毛选四卷，几乎每页的边缘都写满了心得体会并企图在处理合作社事物中“活学活用”。
嬉皮士运动（Hippie Movement）已经过去了，但还有一点余波。我爱上了披头四（The Beatles）摇滚乐队的歌曲，把我自己头发留到了齐肩长，十分自豪，感到第一次获得了自由。其实，那时的校园风气已经改变了，绝大多数人已经回归传统了。我的同学魏凯（Calla Wiemer）和和她男朋友裴文睿（Randy Peerenboom）嘲笑我说：“我们都知道你是想抓紧时间过把瘾，不说你罢了。”
罗兹戴尔合作社房子里住有近20名成员，来自全世界各地不同的国家，都是些善良、单纯的左派年轻人。政治上理所当然的都是民主党的选民。到了1980年第49次美国总统选举时，现任民主党总统卡特（Carter）因伊朗人质危机加上国内经济状况恶化，完全无法抵挡共和党候选人、前加利福尼亚州州长里根（Reagan）的挑战。我和罗兹戴尔的朋友们一起看电视上的报道，大家都感到无可奈何。成员安·芒克斯（Ann Monks）女士是当地民主党的积极分子，她对我说：“卡特这个人太好了，善良正直，他任何时候竞选总统，我都投他一票！”基于我当时的认知水平，我对她说：“就凭卡特过于善良正直这一条，他就没资格当美国总统。”
我入学后没几天，政治科学系的爱德华·弗里徳曼（Edward Friedman）教授就雇了我做他的助手。1980年11月4日星期二美国总统大选那天，弗里徳曼教授让我去他那里，他要带我去投票站里面亲眼看看真正的民主选举是什么样子的。
他对我说，美国宪法第二条规定，任何人出生于美国本土、年满35岁、并且在美国居住了14年以上都可以竞选美国总统。那天下午弗里徳曼教授把我带到他家附近的一个投票站。本来投票站只允许家长携带未成年儿童进入的，弗里德曼向投票站工作人员说明源委，我得以进入。弗里德曼教授领取了选票，走进了一个用布帘子隔开的投票摊子，拉上布帘投了票，当时用的应该是穿孔卡片。
晚上我在罗兹戴尔和其他成员们一起在电视上看美国总统大选。那时，除民主共和两党的主要候选人的得票数在电视上出现之外，节目结束时，所有赢得投票的人名及其所得票数，按得票数的多少排列，无论多少，也统统出现在电视银幕上。我记得还看到了有人投票选老毛做美国总统，只不过那时老毛已于1976年就死掉了。
第49次大选的结果是，卡特兵败如山倒，仅获得了6个州和首都哥伦比亚特区共49张选举人票，里根则赢得了另外44个州，共489张选举人票，创下以在野候选人身份参选而获得选举人票数目的最高纪录，成为美国第40任总统。在同期的国会选举中，共和党也在28年来首次赢得联邦参议院的控制权。这一次选举也标志着人称“里根革命”的开始。史学家认为这次选举“就像1800、1860和1932年的选举那样成为美国历史上最有影响的事件，从根本上改变了未来，并且将保守主义提升到了新的一代。
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到了1984年第50次美国总统选举时，我已经取得了博士学位，成了华盛顿哥伦比亚特区一所大学的教授。我终日忙于教书、写论文、交新朋友，对大选一事不是十分关心。记忆中只有几件小事。一是里根1983年10月下令入侵小小的格林纳达（Grenada），一两天内就取得了彻底的胜利。那之后，我罗兹戴尔的朋友美国人约翰·戴维斯（John Davis）对我说：“我们美国自越战被打的灰头土脸以来，里根总统总算找到了一个地方我们美国可以彻底打赢一次了。” 还有一个小故事是我当时的美国女友一家人都是铁杆民主党，我去她家玩时，她父亲对我说：“我投了民主党一辈子的票，这次我对家里其他人说，我要改弦更张了！”他义无反顾地投了里根一票。人心所向，可见一斑。
那年的10月7日和21日星期日，我在电视上观看了里根总统和民主党候选人、前卡特的副总统蒙代尔（Mondale）的两场辩论，给我留下深刻印象的是两位后选人都是谦谦君子，礼貌而幽默，和我在中国所见到的你死我活的丑陋的政治斗争，实在是天壤之别。11月6日大选那天，我一个人看电视一直看到凌晨1点才就寝。
里根总统受益于1981-1982年深度经济衰退后的强劲经济复苏，在选举中赢得了50个州中的49个州，成为继尼克松总统1972年大选胜利后，第二位做到这一点的总统候选人。蒙代尔仅赢得了哥伦比亚特区和他的家乡明尼苏达州的选举人票，而明尼苏达州的胜利仅以3761票的微弱优势取得，这意味着里根差不到3800票就可以赢得所有50个州。里根获得了538张选举人票中的525张，创下了总统候选人有史以来获得选举人票最多的纪录。蒙代尔的13张选举人票也是历史上第二少，仅次于1936年阿尔夫·兰登（Alfred Landon）的8张。
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1988年的第51次美国总统选举大概是我最不关心的一次了。一则可能是因为我的个人生活和职业生涯都处在极大的动荡之中，二则可能是因为民主和共和两党的候选人都十分一般般，没有任何动人之处。我看了一点候选人的辩论，大选之日晚间也看了一点电视，如此而已。
当年11月8日举行的选举结果是时任美国副总统的布什（Bush），人称老布什，击败对手民主党候选人、马萨诸塞州州长杜卡基斯（Dukakis），成为美国第41任总统。一般人认为布什是仰赖里根的高人气而赢的，这次选举的结果，创下二战以来，唯一一次同一个政党取得三连胜的纪录。那时我的感觉是共和党人才济济，而民主党则拿不出一个像样的候选人来。一批愚笨的民主党的政客只会老调重弹那些陈词滥调，以致并不怎么优秀出众的老布什轻而易举地当选了。
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到了1992年要进行第52次总统大选时，世界已经发生了翻天覆地的变化。柏林墙倒了，东西德统一了，东欧各国共产政权纷纷垮台了，苏联解体了，冷战结束了，以美国为首的西方阵营彻底地胜利了。另一方面，在老布什总统发起的第一次海湾战争中，美国快捷地取得了决定性的胜利。
民主党在经历了漫长的人才匮乏之后，阿肯色州州长克林顿（Clinton）横空而出，年轻气盛，充满了智慧。他决定竞选美国总统时的第一次演说就给我留下了不可磨灭的印象。他看到民主党多年来老调重弹的失败，说（大意如此）：“心理学家告诉我们，一个人重复地做一件错事，说明神经有问题。”我特别欣赏他的政策纲领，他摈弃了民主党那些僵硬的思维方式，采纳了很多共和党受人欢迎的方针政策。
我当年在罗兹戴尔的朋友、铁杆民主党芒克斯女士见到我时对我说：“简直难以置信，民主党竟然出现一位如此优秀的候选人！”
在10月份举行的三场辩论中，克林顿神采飞扬咄咄逼人。当了两届副总统和一届总统的老布什则缺乏热情。当我看到老布什在辩论时不经意看了一眼手表时，我心想，他肯定是要败选了。
11月3日星期二大选之日，晚上我看电视一直看到翌日凌晨1点。克林顿以绝对优势顺利当选上了第42任美国总统
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1996年美国第53次总统大选是在克林顿总统和堪萨斯州老牌参议员及多数党领袖鲍勃·多尔（Bob Dole）之间进行的。
民主党在1994年的中期选举中失败，失去了美国国会参众两院长达四十年的控制权。聪明的克林顿政府本以两党中间路线起家，上任后难免为传统民主党路线夹持而倾向了传统的民主党，这次竞选连任，他更坚定了走中间路线。那时政坛恢复稳定，经济恢复了增长，美国国民大体对生活觉得满意。克林顿如日中天在竞选连任过程中一路处于上风。
这期间克林顿和白宫实习生莫妮卡·莱温斯基（Monica Lewinsky）小姐邂逅、调情、并发展为情人关系。始于1995年底，历时5个月，外界并不知情，但是在总统周遭的执勤人员之间却是公开秘密，莱温斯基遂于1996年4月被调职到了国防部。所幸此事到1998年初才在媒体曝光，那已经是1996年大选之后了。
赢得共和党提名的是多尔，他73岁高龄和年轻力壮的克林顿相比使他在年龄上处于劣势。多尔虽然为人正直，温文尔雅，无可非议，但他拿不出什么能吸引选民的政策。在我看来人才济济的里根时代的共和党周期性地进入了人才匮乏的时期。
我当年在罗兹戴尔的朋友、铁杆民主党芒克斯女士见到我时对我说：“共和党是欠了多尔一个总统候选人提名而已。”
对我而言，这是我成为美国公民后第一次有了投票权，我决心做一名独立的无党派的选民。11月5日大选那天，我在弗吉尼亚亚历山德亚的家一早5:30起床，到附近设在第二长老会教堂的投票站，以弗吉尼亚居民的身份，认认真真地投下了我平生第一次的神圣的选票。我把我的那一票分别投给了克林顿当总统，共和党人约翰·华纳（John Warner）当弗吉尼亚代表的联邦参议员，以及民主党人詹姆士·莫兰（James Moran）当弗吉尼亚代表的联邦众议员等。
克林顿理所当然毫无悬念地赢得了连任。
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进入第二十一世纪，2000年的美国第54次总统选举是在老布什的儿子、德克萨斯州州长共和党候选人乔治·W·布什（George W· Bush），人称小布什，以及当时的美国副总统、曾任田纳西州的联邦参议员民主党候选人阿尔·戈尔（Al Gore）之间进行的。
在我看来，这次总统选举是平庸之辈间的竞争，两方面都没有什么特殊的亮点。克林顿总统和莱温斯基小姐的性丑闻曝光后导致被弹劾。这给民主党的竞选活动蒙上了阴影。但克林顿总统做满了十年两届总统即将离任，性丑闻其实和戈尔没有任何关系。再说，相信大多数选民不会把这事看得很重。我的一位同事比尔·罗伯兹（Bill Roberts）教授就对我说过：“欧洲人认为我们美国人荒谬可笑得很，把这种小事闹得那么大。”
那时我已结婚，有了女儿，终日忙于咨询挣钱，养家糊口。老婆虽然也已经加入美国国籍有了投票权，但她和我两人都没有去投票。大选投票那天，我之前的一夜失眠没有睡好，白天又忙碌了一整天。到了晚上一时累不可挡，所以连电视没有看、收音机也没听。
结果11月7日星期二的大选成了美国总统选举史上选举结果最接近的几次之一。最终的选举结果在经过三十六天的争议后才最终定案，最主要的争执焦点是佛罗里达州的选举结果，双方在这个州的得票数异常接近。当时由于双方仍未取得过半选举人票，因此佛罗里达州的25张选举人票最终可以决定选举的胜负，而争议是在经过多次的反复点算普选票以及司法判决后才最终结束的。在布什诉戈尔案中，12月12日美国最高法院以7票对2票决定重新点算选票的过程违宪，因为选票重新点算没有在佛罗里达州全州展开；5票对4票决定佛州必须在期限之前完成全州统一标准的计票。由于截止期限距离判决当时仅剩两个小时，对此佛州只得放弃人工计票。戈尔对法庭的判决表示强烈不满，但是“为了我们人民的团结与民主的力量，我作出让步”，他接受了有关裁决。选举结束后由美国多家媒体主办的选票重新点算的结果显示，即使最高法庭决定重新点算选票，小布什仍然会赢得佛罗里达州的胜利，成为美国的第43任总统；但若采用人工方式点算选票，则戈尔有可能获胜。
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2004年美国第55次总统大选是企图连任的小布什（Bush）总统和1985年起担任的代表马萨诸塞州的联邦参议员的约翰·克里（John Kerry）角逐产生的。
小布什总统才能平平，但运气极好。他2000年当选上任仅八个月后，2001年9月11日的恐怖袭击使他突然成为战时总统，支持率飙升至接近90%。在一个月内，由美国领导的联盟部队进入了阿富汗，阿富汗当时庇护了怀疑是9·11袭击主谋的奥萨马·本·拉登。塔利班政权在12月被推翻。2003年春，小布什总统又发动了伊拉克战争又称第二次波斯湾战争，伊拉克政府就此垮台，同年12月萨达姆被俘。尽管这两场战争后来给美国带来了很多的麻烦，但在2004年还是得到了大多数美国选民的支持。
平庸的小布什面对的竞争对手是一位更加平庸的民主党候选人。在我看来，美国经历了共和党里根八年和民主党克林顿八年的辉煌时期之后，两党都一时再也没有涌现出杰出的政治家。
大选那天，11月2日星期二，我一整天着力做我手头的事情，女儿已经上小学了。老婆和我都没有去投票，晚上也没有看电视。大选之前的总统辩论我们也统统忽略。（为了确保女儿从小不养成看电视的恶习，女儿懂事后，我们南马州的家里就没有了电视机。）
大选的结果是小布什总统以35张选举人票的微弱优势获胜，得以连任。
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2008年的美国第56次总统大选是参议员奥巴马（Obama）和参议员麦肯（McCain）对决。
2007-2008年的金融危机对竞选产生了很大影响。共和党开启的旷日持久的伊拉克战争，麦凯恩支持，而奥巴马则强烈反对。
我终日忙于手头的工作，对选情和候选人都没有什么了解。11月4日星期二，我在南马州的学校工作完后，和老婆孩子带着放学后的女儿驱车一个半小时回到北维州的家，在设在道格拉斯·麦卡锡小学的投票站投了麦肯一票。其后因女儿第二天还要上学，老婆和女儿赶回南马州，而我因要在市里就一个咨询研究项目开会，留在了北维州的家里，我一个人看电视至半夜。
说起来，我来美国后身边的朋友绝大多数都是铁杆的民主党选民。这次投了共和党候选人一票，我二十多年的好友乔治·哈克（George Hacker）就质问我什么。我说麦肯在越战被俘坐过牢，我也做过中国共产党的牢，我有共情。乔治说，这也算可以理解。其实还有个原因，我的一个朋友的朋友龚小夏女士是个有政治狂热的人，她有次对我说，她起初想跻身民主党内谋求发展。她进去之后，发现那里的人对奥巴马搞的是一味的个人崇拜，像中国的共产党似的，倒了她的口味。她转而投靠了共和党。奥巴马从来没有赢得我的好感。
大选的结果，奥巴马以压倒性优势战胜了麦凯恩，成为美国的第44任总统，也是第一位当选的美国总统的非洲裔美国人。
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到了2012年美国第57次总统大选，奥巴马总统希望连任的挑战者是马萨诸塞州第70任州长、摩门教信徒罗姆尼（Romney）
奥巴马总统四年来政绩平平，应对2008年的金融危机乏力，以致经济上“大衰退”。他的标志性立法项目《平价医疗法案》很多人，包括我在内，都不认同。民主党的作为日趋极左。与此同时，共和党拿不出来一个像样的人才来抗衡。
这年的春天，我们卖掉了北维州的房子，成了马里兰州的居民。女儿上高中了，是十年级的学生。我则正在学校的经济系任系主任的第二个任期上。11月6日星期二晚上，我们因家中没有电视机，只在收音机上听了一点选情的报道。
奥巴马总统以弱胜如愿当选连任。
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经历了八年小布什总统和八年奥巴马总统的美国政坛可谓沉闷乏味无聊至极。到了2016年第58次总统大选时，非政界商人富豪特朗普（Trump）挣得共和党的总统候选人提名。他的对手是纽约州联邦参议员、前美国第一夫人、民主党第一位女性总统候选人克林顿夫人。两个候选人均咄咄逼人，绝非等闲之辈。
半路杀出来的程咬金，一举改变了美国政坛彬彬有礼的平和的竞选传统，他个性张扬，口无遮拦。但是特朗普提出的竞选纲领反应了众多选民的心声和对民主党极左思潮的厌恶。同时，主流媒体绝大多为极左派掌控，也一改过去保持表面公正不偏的传统，公开做偏袒民主党和反对特朗普的报道。政治斗争的丑陋开始在美国弥漫。
时光飞逝，转眼间，我退休了，专心想把我在中国的一场噩梦写出来。女儿已经上大学了，到了可以参加选举投票的年龄了。三十多年在美国大学里教书，目睹美国大学校园被极左思潮笼罩着，大多数持极左思想的教授们向年轻幼稚尚无独立思考能力的学子们灌输着极左的观点和思维方法。女儿也无一例外。
11月8日星期二大选之日，老婆拒绝投票。我只好一个人开车去南马州家附近设在一个救火站的投票站，一万个不情愿地投了克林顿夫人一票。我这一票其实不是投给她的 —— 我其实很讨厌她；我是投给女儿的，她第一次投票，为了避免和她冲突，选择了和她一致。我安慰自己，马里兰是铁杆民主党的阵营，我的那一票其实无关紧要。那时女儿已经离开了家，住在学校里，家里因而也有了电视机。我们看电视一直看到第二天凌晨3点钟。
特朗普当选了美国第45任总统。共和党同时赢得参众两院的多数席位，是睽违14年后的完全执政的党。我想，这样的结果是美国选民们对八年以奥巴马总统为首的民主党执政的回应。女儿来电话说，学校的老师带领全班学生哭了一场。
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2020年第59次总统大选，出生政治世家的前副总统、原特拉华州联邦参议员、78岁的拜登（Biden）向企图连任的74岁的特朗普（Trump）总统挑战。
主流电视台全面彻底地堕落为有如中国共产党一样的厚颜无耻的的宣传工具，令我深恶痛绝。新近涌现出的具有巨大影响力的社交网络服务平台，诸如推特（Twitter）和脸书（Facebook），在年轻一代富豪的操控下，一边倒地反对特兰普。推特先是限制特朗普总统及其支持者的言论，最后干脆关闭了特郎普总统的账户。我最为珍爱的美国的言论自由一时烟消云散了。这些媒体利用特朗普总统明显的个人性格上的缺陷把特朗普总统妖魔化。他们丑陋的作为使我这个原本想中立不偏的来自中国受尽了中国共产党专政之害的新移民不得不选择站在反对民主党的一边。
我对已经定居英国的女儿说，上次为了她，我投了民主党候选人克林顿夫人一票，这次我必须投票支持特朗普总统。我一则认同特朗普的方针政策，二则更加强烈地反对民主党的所作所为。在我看来，民主党的作为一步步越来越像我所不齿的中国共产党在中国弄的那一套，控制舆论，封杀言论自由，妖魔化政治对手。
我因为退休了，有的是时间，决心透彻地了解一下美国民主选举的全过程，就自愿报名参加了我居住地的选举工作，当上了一名选举法官。我因为兴奋，11月3日大选之前的一夜没有睡好。大选那天我凌晨4:50起床，来到设在大磨房高中的投票站，自己先投了票，然后在投票站一直工作到晚上9:00才回家。回家后又在电视机和油管（YouTube）上看选情报道，直到次日凌晨才入睡。
此次因新型冠状病毒疫情，许多州受民主党的呼吁放松限制而产生许多邮寄投票的情况，使得此次选举创下提早投票和邮寄选票数量的记录。
选举结果双方得票数非常接近。由于邮寄选票的数量庞大使得主要新闻媒体无法在选举后的4天内判定选举结果。拜登在选举夜宣布获胜。11月7日，各大美国媒体均根据预报选举结果宣布拜登赢得了此次选举的胜利。11月23日，联邦总务管理局正式批准展开过渡程序的文件以进行交接事宜。12月14日选举人团投票决定总统人选，投票结果确认拜登当选第46任美国总统。国会原计划于2021年1月6日举行联席会议，正式对各州提交的选举人团投票进行清点，也就是认证各州投票结果，但国会当日遭到暴力冲击，导致认证大选结果联席会议一度被迫中断。当地时间1月7日凌晨，国会联席会议最终确认拜登当选，对此特朗普总统立刻在一份声明中承诺将在1月20日进行“有序”权力交接。
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2024年美国第60次总统大选是最为尖锐对立并充满戏剧性的。78岁的前特朗普总统不承认更不甘心2020年的失败，这次东山再起，顺利获得了共和党的提名。企图连任的81岁的拜登总统也顺利取得了民主党的提名。两位年事已高的老人得以有机会再次对决。
显然，两位候选人年龄和健康是个避不开的问题。前总统特朗普虽然身体很好，但他那些性格上的缺陷又有了进一步的膨胀。拜登总统则老太明显并已经有些老年痴呆症的表现。一轮总统辩论下来，民主党清楚地认识到拜登总统不可能胜选。民主党各方元老和舆论均出手逼迫拜登总统退选。现任副总统哈里斯（Harris）得以换下拜登总统成了民主党的总统候选人。
现年59岁非裔和亚裔（印度）混血的哈里斯是美国历史上第一位女性副总统，她此前曾担任加利福尼亚州州检察长和加利福尼亚州联邦参议员等职务。就她的领导能力、思维能力、见识和性格等各方面而言，她成了总统候选人真是个笑话。可是，运气来了不由人，2020年她被拜登指定为副总统候选人，而今拜登年迈被逼退选，距离大选之日只剩下三个多月，民主党别无选择，她就成了民主党提名的总统候选人了。非但如此，巨大的政党力量和媒体的鼎力支持，使她迅速成了前总统特朗普的强劲对手。
2020年大选之后民主党和媒体进一步地彻底堕落，他们先是封杀不做任何有关前总统特朗普的报道，仿佛世界上没有特朗普这个人。继而各地法院向特朗普提出了一系列的犯罪控告。前总统特朗普被完全妖魔化。直到特朗普被共和党正式提名为总统候选人，媒体才不得不极具偏袒性地进行了报道。在媒体主持的总统候选人电视辩论上，主持人更明目张胆地偏袒民主党候选人。被妖魔化的特朗普被认为是对美国民主的最大威胁而有了两次几乎被刺杀的经历。
是谁在破坏美国的民主？在我看来，前总统特朗普在他2016至2020年的四年执政期间，并没有任何破坏美国民主的作为。相反，恰恰是民主党和媒体近年来不断地践踏美国的民主传统，搞舆论控制，限制言论自由，妖魔化政治对手，等等，等等。持我这种看法的应该不只是我一个人。超级富豪马斯克（Musk）在推特封闭了特朗普账号后敌意收购了推特，前不久脸书的老板扎克伯克（Zuckerburg）给国会写了公开信就脸书2020年大选操控舆论认了错。
中国近半个世纪的移民中，第一代移民多倾向于共和党，而他们子女的意见一般相反，多倾向于民主党。我问美国出生的女儿：“你知道你的观点是从哪里来的吗？”她无言以对。我说：“是从你的大学老师那里来的。”她无言反对。我又问：“你知道我的观点是哪里来的吗？”她无言以对。我说：“是从我在中国的亲身经历那里来的！”
很多人认为美国在一个分叉路口，特朗普和哈里斯代表着两个截然不同的方向。我则但愿这只是钟摆的又一次大摆动，历史在摆动之中只会向一个方向发展。纵观眼下的选情，我认为两方面都有取胜的可能，50%对50%，特朗普可能稍有一点点优势。无论结果如何，我对美国的未来充满了乐观。我乐观的基础是：第一，美国行政是由团队完成的，总统是决策者而已，健全的行政结构保证了无论谁当总统都将有序有效地运转。第二，美国的立国根本是权力制衡，无论谁当总统，都要受制于立法的国会两院和司法的最高法院。第三，无论谁当选总统，都无法操控各州和地方的选举结果。第四，人心向背在言论自由下终将表达出来（其实，即令没有言论自由，人心的向背也依然存在，比如在中国）。最后，第五，最坏的情况最多也不过是四年，熬过四年，就有新的希望。
2024年的美国总统大选鹿死谁手，让我们拭目以待。
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华人是新移民，是少数民族。