古希腊的科学,是现代科学的源头。不过现代人,大可以不必妄自菲薄,以为古希腊的思想家科学家的才智聪明创造力,有多么的无与伦比,可望而不可及。怎么说呢?哲学思辨,柏拉图亚里士多德,跟莱布尼茨康德一比,就是小儿科。希腊哲学,包括柏拉图,容易读容易懂。亚里士多德读起来要难一些,但那是因为他写的东西,一二三四五,ABCDE,从头到尾,都是干巴无趣的学究文。到了现代,莱布尼茨康德,读起来理解起来,可就没那么容易了。说到数学物理天文,欧几里德阿基米德,包括Aristarchus of Samos, 较起真来,和伽利略牛顿莱布尼茨比创造力比成就,就不知道要差到了哪里。如果将现代科学比作一条七尺大汉,古希腊的哲学科学,也就能算是三岁的孩子。当然了,身长七尺的大汉,都是从三岁的孩子来的。
认识自然(3):现代科学的动因
蒋闻铭
古希腊的科学,是现代科学的源头。不过现代人,大可以不必妄自菲薄,以为古希腊的思想家科学家的才智聪明创造力,有多么的无与伦比,可望而不可及。怎么说呢?哲学思辨,柏拉图亚里士多德,跟莱布尼茨康德一比,就是小儿科。希腊哲学,包括柏拉图,容易读容易懂。亚里士多德读起来要难一些,但那是因为他写的东西,一二三四五,ABCDE,从头到尾,都是干巴无趣的学究文。到了现代,莱布尼茨康德,读起来理解起来,可就没那么容易了。说到数学物理天文,欧几里德阿基米德,包括Aristarchus of Samos, 较起真来,和伽利略牛顿莱布尼茨比创造力比成就,就不知道要差到了哪里。如果将现代科学比作一条七尺大汉,古希腊的哲学科学,也就能算是三岁的孩子。当然了,身长七尺的大汉,都是从三岁的孩子来的。
现代科学,之所以能够在旧文明的废墟上,将被中断了过千年的古希腊科学和理性批判的传统,发扬光大,使科学长成了参天大树,究其根本,是因为到了近代,科学的发展,有了新的,比求知欲远为强大的动因。现代科学,从一开始,就不只是以认识自然,而是以改造自然为目标。现代科学的方法论归纳法的发明者,是培根。他的表述再直白不过:知识就是力量!现代人认识自然,是为了获取改造自然的力量!现代科学,不是有闲阶级的智力游戏,而是人类改造自然的手段。培根去世,是因为他在雪地里做冷藏实验,着凉得了感冒不治。
现代化学的源头,是炼金术;达芬奇伽利略,研究自由落体,是为了让抛石机的发射,更有准头;牛顿莱布尼茨发明微积分,是因为当时各种各样的应用问题,都归到了如何做优化。这两位给的答案,不约而同,是让导数等于零。后来的天文学家,钻山打洞想尽办法,要把月亮行星的位置算准了,是为了航海定位。
人和动物不同,是因为人有智识,人类智识的最高成就,是微积分,经典力学,万有引力定律。现代文明,德先生赛先生,源头是赛先生,没有现代科学的兴起,就不会有现代文明的社会。我们现在的这个物资精神无比丰富多彩的世界,都是从是微积分,经典力学,万有引力定律这三样那里来的。
现代文明和近代中国 (全书目录链接)
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