1933年初，日军为了完成其建立伪“满洲国”的计划，在山海关挑起战事，长城抗战爆发。喜峰口战役是长城抗战中第一次胜利，29军大刀队趁夜突袭日军，对其造成重创，一战扬名。此后以29军故事创作的歌曲《大刀进行曲》也传遍全国。
2月底，日军占领开鲁、等地并继续向赤峰、建平等地进攻。时任热河省主席、东北军汤玉麟部稍战即退，日军迅速占领承德，中国军队只能退到长城以内防线，张学良也因此通电下野。何应钦代理张学良的军事委员会北平分会职务后，对防御力量重新做了调整，企图依靠长城各隘口阻击日军。这条东起山海关，西至嘉峪关，最早修建于秦朝，并经历代修缮扩建的古老工事，再次成为了中华民族抵御外族入侵的屏障。
按照作战计划，3月4日，29军111旅副旅长何基沛带领2营骑兵作为先头部队接防冷口。6日，又奉令防守冷口以西至马兰峪，长达三百余里的长城各隘口。9日下午，29军尚未赶到喜峰口，日军两个旅团以及部分伪军，在十余辆坦克的掩护下向喜峰口前沿阵地发起进攻。原驻防此处的东北军万福麟部抵挡不住，败退下来，当天傍晚日军便占领了喜峰口外的高地，对我军阵地极为不利。
长城抗战日方地图
傍晚29军先头部队王长海团以及三十七师特务营赶到，趁敌立足未稳，借助色由喜峰口两侧出击，夺回了高地。29军军长宋哲元接获战报后，要求该部坚守喜峰口待援，他给部队手书了两项条约：一条是“宁为战死鬼，不做亡国奴”；另一条是“有进无退，死而后已”。10日早，赵登禹、王治邦、佟泽光三个旅急行军三十余里赶到增援。10、11日，29军与日军发生激烈交战，日军不时以飞机、大炮轰炸我军阵地。
29军将士普遍觉得在山地背着步枪不方便，更加愿意携带大刀和手榴弹与敌近战。故每次交战都潜伏战壕，等日军进至百米以内再冲出战壕，以手榴弹和大刀冲杀敌人。两军近战，日军飞机大大炮均无法运用。
宋哲元手书
29军的大刀是经过专门设计的，将士们称其为“无极刀”。长度约1米，刀面比传统砍刀略窄，比剑稍宽。刀头部两面开刃，即可劈，又可刺。刀把长1尺左右，双手握持，增加劈砍力度。29军还专门请武术大师李尧臣为武术总教官。他根据六合刀法，针对日军的刺杀术，创造了一套无机刀法：出刀时刀身下垂，刀口朝身；向上挥时刀背挡开日军步枪的刺杀，同时顺势向下往敌人脖子上劈。一档一劈为一个动作，敌人往往来不及反应。
经过两日交战，双方伤亡都比较大，旅长赵登禹也被弹片击中，腿部负伤。12日中午，前线军官在一起商量，日军炮火占据绝对优势，而我军每天要伤亡一个团的兵力，当时29军总共就10个团，照这样打下去阵地10天就守不住了。赵登禹旅长提议趁夜绕道日军后方，近战突袭其阵地，224团团长董升堂自幼习武，他自告奋勇提出愿亲自带领本团上阵。
29军大刀队
最终大家商定采取迂回夜袭战术：由赵登禹率董升堂、王长海两团从左翼绕至日军右侧背，攻击喜峰口西侧高山；由佟泽光率李九思、仝瑾莹两团从右翼绕至日军左侧背，攻击攻击喜峰口东侧高山。得手之后，正面阵地之王治邦旅一起出击。当天黄昏29军轻装出发，并下令部队：“只准用大刀砍、手榴弹炸，非到万不得已的情况，不得用轻机枪和步枪射击，以歼灭敌人为第一，虏获战利品为次。”
在当地农夫的带领下，赵登禹部穿过羊肠盘到，率先摸到日军阵地。在潘家口至喜峰口之间，有一条狭长的谷地，中间有几个村落。日军正在这些村落里宿营。连日来，日军凭借炮火优势进攻，中国军队毫无还手之力，因此他们判断我军不敢贸然出击，而放松了警惕。29军赶到，立即杀入房内，先投掷手榴弹，再以大刀收割，打得日军惊慌失措，哀嚎遍野。
此时驻守在老婆山的日军发现山下火光冲天，立即派兵增援。佟泽光率领的一路大刀队被日军阻挡，与其交战近4个小时仍无法突破，攻上东北侧山头的两个先头连伤亡殆尽。正面出击的王治邦旅也为日军炮火压制。三股力量无法会师，只能各自为战。战至13日下午，各军在毁坏缴获的战利品后由来路撤回。撤回阵地以后，战士们才发现自己的大刀大多已被砍至卷刃，出现缺口。13日，军长宋哲元在发给南京的报告电文中说
“喜峰口外正面之敌 ， 真晚经我夜袭 ， 受创甚剧。 本日急图反攻 ， 战斗仍激烈。我官兵沉着应战，远则枪击 ， 近则刀砍 ， 敌终未得逞。 真晚绕攻时 ， 我团长王长海将敌炮兵阵地占领 ， 得大炮十八门 ， 因山僻路险 ， 未能运回 ， 当经完全破坏 ， 故今日反攻炮击甚少。 ”
据29军事后编写的《华北（长城）抗日实记》中提到：当晚王长海团砍杀日军五六百人，缴获作战地图若干、机枪20余挺，将不能带走的18门野炮拆回炮栓和炮镜后炸毁，并烧毁装甲车数辆，自身伤亡600余人。董升堂团以伤亡百余人的代价毙敌三百余人。佟泽光部毙敌不下三四百，自身伤亡二百余人。此战过后，日军不敢再贸然出击，两军打成对峙状态，日军转而攻击防守比较薄弱的罗文峪口。
喜峰口一役，29军勇士全凭血肉之躯，手持大刀与敌拼杀，勇气固然可嘉，但其背后也折射出将士们的无奈——那就是中日双方装备的差距。29军装备大刀，并不是大刀与刺刀相比优势，而是部队太穷，没钱装备刺刀。
29军是西北军在中原大战溃败以后保留下来的部队，装备非常差。三分之一的枪械是汉阳造和三八式，三分之一是参加反蒋战役从甘肃调出来的老毛瑟枪，另外三分之一则来自于自己仿造和从孙殿英部购买的土枪。全军只有野炮和山炮十几门，重机枪不过百挺，而且步枪上没有刺刀。别看刺刀短小，但是制造工艺复杂，对材质要求也较高，29军的军械厂无法制造。而且刺刀属于消耗品，对于连军饷每年只能发10个月的29军来说，当然不划算了。
但是考虑到近战需求，29军只能自己打造一些大刀，另外再多造一些手榴弹来弥补近战的不足。冷兵器对决，一寸长则一寸强。日军的步枪加上刺刀以后长达1.7米左右，刺刀在格斗当中，动作直接简单，所造成的是贯穿伤，对人威胁更大。况且日军的身体素质普遍要比中国士兵强。大刀与刺刀相比并不占优势，否则近代军队又怎会统一装备刺刀呢。但29军将士却凭借刻苦的训练和不畏牺牲的勇气，突袭日军，获得战功，真可谓“狭路相逢勇者胜”。
中日双方军事实力悬殊是客观存在的，单凭喜峰口一役的小胜当然无法扭转战局。长城抗战最终以中方失败，签订城下之约告终。三十七师师长冯治安在为29军出版的《华北（长城）抗日实记》一书的序言中写道
“ 这次战斗的代价，谁都知道并且不可讳饰的，是换了一个《塘沽停战协定》，可羞的屈辱的条约，这是多么可耻的一件事情！尤其是我们素以卫国为职责的二十九军……我最希望我们亲爱的共同抗日的将士们，不要为这光荣战史的光荣所迷惑，万不要忘记了我们可耻可悲的失败并失败的原因与缺点。”
1933年初，日军为了完成其建立伪“满洲国”的计划，在山海关挑起战事，长城抗战爆发。喜峰口战役是长城抗战中第一次胜利，29军大刀队趁夜突袭日军，对其造成重创，一战扬名。此后以29军故事创作的歌曲《大刀进行曲》也传遍全国。
2月底，日军占领开鲁、等地并继续向赤峰、建平等地进攻。时任热河省主席、东北军汤玉麟部稍战即退，日军迅速占领承德，中国军队只能退到长城以内防线，张学良也因此通电下野。何应钦代理张学良的军事委员会北平分会职务后，对防御力量重新做了调整，企图依靠长城各隘口阻击日军。这条东起山海关，西至嘉峪关，最早修建于秦朝，并经历代修缮扩建的古老工事，再次成为了中华民族抵御外族入侵的屏障。
按照作战计划，3月4日，29军111旅副旅长何基沛带领2营骑兵作为先头部队接防冷口。6日，又奉令防守冷口以西至马兰峪，长达三百余里的长城各隘口。9日下午，29军尚未赶到喜峰口，日军两个旅团以及部分伪军，在十余辆坦克的掩护下向喜峰口前沿阵地发起进攻。原驻防此处的东北军万福麟部抵挡不住，败退下来，当天傍晚日军便占领了喜峰口外的高地，对我军阵地极为不利。
长城抗战日方地图
傍晚29军先头部队王长海团以及三十七师特务营赶到，趁敌立足未稳，借助色由喜峰口两侧出击，夺回了高地。29军军长宋哲元接获战报后，要求该部坚守喜峰口待援，他给部队手书了两项条约：一条是“宁为战死鬼，不做亡国奴”；另一条是“有进无退，死而后已”。10日早，赵登禹、王治邦、佟泽光三个旅急行军三十余里赶到增援。10、11日，29军与日军发生激烈交战，日军不时以飞机、大炮轰炸我军阵地。
29军将士普遍觉得在山地背着步枪不方便，更加愿意携带大刀和手榴弹与敌近战。故每次交战都潜伏战壕，等日军进至百米以内再冲出战壕，以手榴弹和大刀冲杀敌人。两军近战，日军飞机大大炮均无法运用。
宋哲元手书
29军的大刀是经过专门设计的，将士们称其为“无极刀”。长度约1米，刀面比传统砍刀略窄，比剑稍宽。刀头部两面开刃，即可劈，又可刺。刀把长1尺左右，双手握持，增加劈砍力度。29军还专门请武术大师李尧臣为武术总教官。他根据六合刀法，针对日军的刺杀术，创造了一套无机刀法：出刀时刀身下垂，刀口朝身；向上挥时刀背挡开日军步枪的刺杀，同时顺势向下往敌人脖子上劈。一档一劈为一个动作，敌人往往来不及反应。
经过两日交战，双方伤亡都比较大，旅长赵登禹也被弹片击中，腿部负伤。12日中午，前线军官在一起商量，日军炮火占据绝对优势，而我军每天要伤亡一个团的兵力，当时29军总共就10个团，照这样打下去阵地10天就守不住了。赵登禹旅长提议趁夜绕道日军后方，近战突袭其阵地，224团团长董升堂自幼习武，他自告奋勇提出愿亲自带领本团上阵。
29军大刀队
最终大家商定采取迂回夜袭战术：由赵登禹率董升堂、王长海两团从左翼绕至日军右侧背，攻击喜峰口西侧高山；由佟泽光率李九思、仝瑾莹两团从右翼绕至日军左侧背，攻击攻击喜峰口东侧高山。得手之后，正面阵地之王治邦旅一起出击。当天黄昏29军轻装出发，并下令部队：“只准用大刀砍、手榴弹炸，非到万不得已的情况，不得用轻机枪和步枪射击，以歼灭敌人为第一，虏获战利品为次。”
在当地农夫的带领下，赵登禹部穿过羊肠盘到，率先摸到日军阵地。在潘家口至喜峰口之间，有一条狭长的谷地，中间有几个村落。日军正在这些村落里宿营。连日来，日军凭借炮火优势进攻，中国军队毫无还手之力，因此他们判断我军不敢贸然出击，而放松了警惕。29军赶到，立即杀入房内，先投掷手榴弹，再以大刀收割，打得日军惊慌失措，哀嚎遍野。
此时驻守在老婆山的日军发现山下火光冲天，立即派兵增援。佟泽光率领的一路大刀队被日军阻挡，与其交战近4个小时仍无法突破，攻上东北侧山头的两个先头连伤亡殆尽。正面出击的王治邦旅也为日军炮火压制。三股力量无法会师，只能各自为战。战至13日下午，各军在毁坏缴获的战利品后由来路撤回。撤回阵地以后，战士们才发现自己的大刀大多已被砍至卷刃，出现缺口。13日，军长宋哲元在发给南京的报告电文中说
“喜峰口外正面之敌 ， 真晚经我夜袭 ， 受创甚剧。 本日急图反攻 ， 战斗仍激烈。我官兵沉着应战，远则枪击 ， 近则刀砍 ， 敌终未得逞。 真晚绕攻时 ， 我团长王长海将敌炮兵阵地占领 ， 得大炮十八门 ， 因山僻路险 ， 未能运回 ， 当经完全破坏 ， 故今日反攻炮击甚少。 ”
据29军事后编写的《华北（长城）抗日实记》中提到：当晚王长海团砍杀日军五六百人，缴获作战地图若干、机枪20余挺，将不能带走的18门野炮拆回炮栓和炮镜后炸毁，并烧毁装甲车数辆，自身伤亡600余人。董升堂团以伤亡百余人的代价毙敌三百余人。佟泽光部毙敌不下三四百，自身伤亡二百余人。此战过后，日军不敢再贸然出击，两军打成对峙状态，日军转而攻击防守比较薄弱的罗文峪口。
喜峰口一役，29军勇士全凭血肉之躯，手持大刀与敌拼杀，勇气固然可嘉，但其背后也折射出将士们的无奈——那就是中日双方装备的差距。29军装备大刀，并不是大刀与刺刀相比优势，而是部队太穷，没钱装备刺刀。
29军是西北军在中原大战溃败以后保留下来的部队，装备非常差。三分之一的枪械是汉阳造和三八式，三分之一是参加反蒋战役从甘肃调出来的老毛瑟枪，另外三分之一则来自于自己仿造和从孙殿英部购买的土枪。全军只有野炮和山炮十几门，重机枪不过百挺，而且步枪上没有刺刀。别看刺刀短小，但是制造工艺复杂，对材质要求也较高，29军的军械厂无法制造。而且刺刀属于消耗品，对于连军饷每年只能发10个月的29军来说，当然不划算了。
但是考虑到近战需求，29军只能自己打造一些大刀，另外再多造一些手榴弹来弥补近战的不足。冷兵器对决，一寸长则一寸强。日军的步枪加上刺刀以后长达1.7米左右，刺刀在格斗当中，动作直接简单，所造成的是贯穿伤，对人威胁更大。况且日军的身体素质普遍要比中国士兵强。大刀与刺刀相比并不占优势，否则近代军队又怎会统一装备刺刀呢。但29军将士却凭借刻苦的训练和不畏牺牲的勇气，突袭日军，获得战功，真可谓“狭路相逢勇者胜”。
中日双方军事实力悬殊是客观存在的，单凭喜峰口一役的小胜当然无法扭转战局。长城抗战最终以中方失败，签订城下之约告终。三十七师师长冯治安在为29军出版的《华北（长城）抗日实记》一书的序言中写道
“ 这次战斗的代价，谁都知道并且不可讳饰的，是换了一个《塘沽停战协定》，可羞的屈辱的条约，这是多么可耻的一件事情！尤其是我们素以卫国为职责的二十九军……我最希望我们亲爱的共同抗日的将士们，不要为这光荣战史的光荣所迷惑，万不要忘记了我们可耻可悲的失败并失败的原因与缺点。”