Происходит от др.-русск. Китай (Афан. Никит.), отсюда фам. Китае
Происходит от др.-русск. Китай (Афан. Никит.), отсюда фам. Китаев, с ХV в. Через тат., уйг., тоб. Kуtаi «Китай, китаец», тур. Хуtаi «Сев. Китай», др.-тюркск. Qуtаn из кит. K?itаn (契丹, Qìdān) — тунгусо-маньчжурская народность, завоевавшая в Х в. Китай. Отсюда же, по одной из версий, название стар. торгового квартала Москвы Китай-город (впервые в Воскрес. летоп. под 1534 г.), отсюда также и китайка — дешевая «шелковая ткань, особый вид тафты» (с XVII в.).
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中国英文名China并非来源于中国瓷器而是契丹(图)古代壁画里的契丹人
只要一提起我们大家所熟知的中国为什么在英语中的名称为“China”？大家绝对会说：咳，谁不知道啊，来源于中国的瓷器，这个问题太小儿科了，连幼儿园的小孩都知道……
China是中国的英文名
其实不然。当你去追根究底翻阅相关资料你会发现：在俄语、希腊语，以及中古英语中，整个中国均被称为“契丹”。如现在在俄语中中国的发音是“Kitay”，英语““China”而是从俄语演变翻译而来的。
那么，为什么中国的称呼在不同的国度、不同的时期会呈现出这样的差异呢？“Kitay”、“Cathay”这两个词又是源自哪里，代表着什么意思呢？
其实，俄语中对中国的称呼来源于契丹。“Kitay”就是契丹的音译。“契丹”在古代还被翻译成“Kita1a”或“Cathala”、“Cathay”，是辽朝建立者的族名。法国人勒内·格鲁塞在《草原帝国》中说：“契丹（汉名），阿拉伯～波斯语（Khitai），蒙古语（Kital）。”《剑桥中国辽西夏金元史》：“在整个欧亚大陆成为中国的代称。在俄罗斯和整个斯拉夫语世界中，至今还用这个称呼来称中国。”现在俄罗斯等众多国家称呼中国直译过来是“契丹”，俄国人到目前为止仍然称中国为“Kitay”，称中国人为“Kitanyes”。在穆斯林文献中常把北中国称为“Khita”、“Khata”，这都是从契丹演变而来的。既然契丹是一个消逝了的少数民族，为什么会用它来代表整个中华民族呢？
“契丹”原意为镔铁，它作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西拉木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代，后建立辽朝。
公元916年，契丹国建立，947年改国号为大辽。辽自太宗耶律阿保机至九世帝耶律延禧历219年。耶律阿保机在位期间，任用汉人韩延徽等改革习俗，建立城郭，创制契丹文字，发展农商，年号也仿中原，任用大量汉人官吏，管理国家。辽在政治、经济、科技、文化诸多方面多有建树。辽文化即以根植本土的游牧文化为主体，吸收中原文化，构成了自己的契丹文化。契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与西夏和宋朝形成对峙的格局。在此期间，中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断（当然，民间意义上的丝绸之路从未中断），以致亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下。
契丹不仅在对外联系上发挥着重要的作用。它本身的经济、文化、宗教等方面由于受到中原文明的影响也已经十分发达，它还把自身的文化等向外传输，影响着外界对中国的印象。外国甚至认为契丹就代表着整个中华民族，于是，契丹成了全中国的代称。时至今日。
后来，虽然契丹衰落了，繁盛的文明也随着消失，但是那些已经形成习惯的欧洲国家仍然没有改变这种以契丹国名、族名代表中国的习惯。这种习惯在这些国家中一直延续到今天。尽管它的原意已经被人们遗忘，但是从这个词汇中我们仍然可以看出契丹繁盛时是何等景象。
契丹民族不但创造了强大的军事王国，而且创造了灿烂的文化。至今在黄河以北地区保存下来的古佛寺和佛塔，巍峨雄伟，历经千年风雨依然坚固挺拔。尤其山西省应县的释迦塔，是现今全世界保存得最高最古老的木结构塔式建筑，历经多次地震而不毁。
从中不难看出，创造如此辉煌文明的民族，一定有着相当的经济基础和雄厚的工程技术力量。同时，也可以看出契丹王朝对各种文化兼收并蓄，除了大量吸收中原汉族人才以外，还通过与宋朝的交流获得先进的生产技术。契丹民族，确实在中国北方开创过一派繁华的时代。然而，如此强大的一个民族，为什么会迅速消失呢？契丹人究竟去了哪里？他们还有没有后裔？寻找这个失踪的民族，成为一个诱人的历史之谜。
记载契丹历史是史书《辽史》
据《辽史》记载，辽灭亡后，至少还有两大部分契丹人留了下来。一部分是契丹末代皇帝的追随者，另一部分是聚居在辽国南部的契丹人，还有一些散居各地的契丹军民。黄河流域不断出土的文物说明有的契丹人被女真人降服，有的向北回迁到契丹的发祥地，也有人和北方其他民族逐渐融合为一体。事实上，在金朝统治时期，契丹人不断举行起义。当蒙古族兴起后，契丹人纷纷投靠，想借助成吉思汗恢复本民族的地位。这也从侧面证明，到元代初期，契丹人的势力仍然十分强大。
那么，几百万契丹人到哪里去了呢？史学界推测大致有三种可能：第一种可能，居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起。第二种可能，西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化，演化为其他民族。第三种可能，金蒙战争爆发后，部分契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨时，散落到了全国各地。这几种可能虽然不同，但是都承认契丹民族作为一个民族，已经不存在了，他们已经被融合到了其他民族之中，永远地消失了。
当然也有几种版本传说契丹民族没有被融合，他们作为一个民族仍然存在。一种说法认为，生活在大兴安岭、嫩江和呼伦贝尔草原交汇处的达斡尔人，就是契丹人的后裔。达斡尔的意思是“原来的地方”，也就是故乡。几百年来，达斡尔人就在这里游牧，但究竟哪里才是他们的故乡？达斡尔人自己不知道，因为他们自己没有文字，只能靠口述来传承历史，清朝以前的事就没有人知道了。学者通过比较研究契丹族和达斡尔族的生产、生活、习俗、宗教、语言、历史等内容，找到了大量证据证明，达斡尔人是继承契丹人传统最多的民族。但这些只是间接的证据，具体定论尚待进一步地证明。
契丹人的发饰
还有一种说法认为，契丹部落最后流落到了云南地区。他们的根据是，在云南施甸县，发现了一个仍在自己祖先的坟墓上使用契丹文字的特殊族群，统称“本人”。在施甸县由旺乡的一座宗祠里，还发现了一块上面篆刻着“耶律”二字的牌匾。据“本人”介绍，这是为了纪念他们的先祖阿苏鲁，并表明他们的契丹后裔身份。历史上确有记载，阿苏鲁是投靠蒙古的契丹后裔，他的先祖曾参加西南平叛战争。但这并不能证明这些“本人”就是阿苏鲁的后代。毕竟漠北和云南相隔万里，在没有确切证据之前，学术界始终未能给这个自称契丹后裔的族群正名。
辽墓壁画上的契丹美女
最近，社会科学院某位教授称利用DNA技术揭开了这千古之谜。他率领的专家们先在四川乐山取到了契丹女尸的腕骨；从内蒙古自治区赤峰取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨；在云南保山、施甸等地采集到“本人”的血样；从内蒙古自治区莫力达瓦旗和其他几个旗提取到了达斡尔、鄂温克、蒙古族和汉族等人群的血样。在完成古标本的牙髓和骨髓中用硅法提取的线粒体DNA可变区比较后，得出了如下结论：达斡尔族与契丹有最近的遗传关系，为契丹人后裔；云南“本人”与达斡尔族有相似的父系起源，很可能是蒙古军队中契丹官兵的后裔。
但是这项测验的最大难题是要证明实验所获得并进行分析的是古代契丹的DNA的确是古DNA，而不是污染物。因为古生物遗存中的有机物经长期降解已保存无几。实验只能在有限的DNA中复制扩增并排除污染。虽然这次分子考古的实验每一步都进行了阴阳性对比，可还是没能严格按照国际上权威的分子考古——尼安德特人的分子考古法来执行实验。
这项测验还有待于进一步验证。其实即使最终证明这项测验结果准确无误，也不能过于简单地来看民族源流问题，因为契丹族1000多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人已经不存在。
From Portuguese China, perhaps from Hindi ??? (cīn) and ultimately from Sanskrit ??? (cīna, “the Chinese; China”) of uncertain etymology. It is usually thought to be derived from 秦 (qín, “Qin”), Middle Chinese: 秦(MC d?zi?n), Old Chinese: 秦 (OC *zin), the westernmost ancient Chinese state, but other theories have been proposed, including derivation from 晉／晋 (jìn, “Jin”), Middle Chinese: 晉 (MC t?si?nH), Old Chinese: 晉 (OC*?sins), 荊／荆 (jīng, “Jing”), or the Zina of 夜郎 (Yèláng, “Yelang”)
Происходит от др.-русск. Китай (Афан. Никит.), отсюда фам. Китаев, с ХV в. Через тат., уйг., тоб. Kуtаi «Китай, китаец», тур. Хуtаi «Сев. Китай», др.-тюркск. Qуtаn из кит. K?itаn (契丹, Qìdān) — тунгусо-маньчжурская народность, завоевавшая в Х в. Китай. Отсюда же, по одной из версий, название стар. торгового квартала Москвы Китай-город (впервые в Воскрес. летоп. под 1534 г.), отсюда также и китайка — дешевая «шелковая ткань, особый вид тафты» (с XVII в.).
蒙古和中国北方。应该源于土尔其语即古代的奥斯曼帝國。