It just demands more technique on rocky terrains, esp. downhill. These are just some screengrabs from friends' trip reports, and they are definitely not even close to the most technical sections that we rode through. XC bikes allow us to cover much longer distance (sometimes, even near 100 miles) on trails.
There are people who can handle the very technical terrains on their hardtails, or even rigid bikes. It's all about technique.
But a downhill bike is more comfortable, and sometimes safer, on the downhill oriented rides (esp. in bike parks).
我本人是公路、山地车都骑， 山地车骑的多一些， 可能占70%吧。 我的体会， 山地车乐趣更多一些。
山地车，顾名思义， 是在非铺装路面（unpaved)上骑的。 根据路面的状况， 可以大概分为以下几种：
1 XC (Cross Country). 这个就是爬坡占多数的路面。目前奥运会比赛项目里面的山地车就是这种，业界称为XCO (O is Olympic).
2 Trail。 这个是爬坡占一半左右的路面。
3 Enduro. 这个是下坡占多数的路面。
4 Down Hill. 这个基本上是下坡的路面。
不同的路面对山地车的要求肯定也不同。 主要体现在骑行几何和减震悬挂的设计上。 另外重量和drive train也很重要， 这个就和公路车一样了。 重量嘛， 碳纤维的和铝合金的价钱差别很大，是严肃的山地车骑行者和一般爱好者的投资区别之一。 骑行几何太复杂，这里略去不谈， 而是主要谈减震。
减震是通过前叉（Fork)和后减震（Real Shock)来缓解轮胎通过不平的路面时的冲击。 主要指标就是压缩长度. 实现方法有弹簧(coil spring)或者空气弹簧(air spring)， 各有好处。 Air spring可以调节，使其根据体重和路面来优化。 很多XC的路面不需要后减震， 这种车称为hard tail.
很多人在骑行的生涯里会不断地升级减震， 越来越贵. 我自己的感觉是， 上千美元的前叉的确比两三百块的好多了， 在路上遇到树根，石头非常滑顺。 目前减震的厂家主要有Rockshox, Fox. 台湾的公司SR Suntour也在弹簧类的前叉市场占有一席之地。
值得一提的是， 有一家公司的独特专利前叉非常特别， 这就是Cannondale的单前叉， 它只有一边有，重量很轻, 也很贵。 下次看到有人骑这种车别笑话人家没钱只能买一根管子哟。
把手(handle bar), 刹车（brake), Stem等等也都是经常升级换代的东西。
入门级的爱好者，最主要的升级就是轮胎，因为原厂的轮胎可能不适合经常骑行的路面。不同的材料、颗粒、宽度、气压等等都是非常重要的因素，很多人需要花很长时间试错来找到合适的轮胎。 这个学问大，有专门的研究。 轮胎是仅次于减震的升级， 而且花费也少很多。
我自己的车是一辆hardtail XC （Specialzed Rockhopper), 和full suspension Trail (Specialzed Stumpjumper). 我喜欢Specialized, 因为骑几何尺寸非常适合我的身材。
最后我有一个警告： 骑山地车， 特别是Down Hill类的， 特别容易受伤。 没有足够的胆量， 还是老老实实玩公路车吧。
XC线路里面的下坡部分跟Down Hill线路里面的下坡部分好骑很多。
Down Hill线路当然也有上坡， 不过比赛时不计成绩。
It just demands more technique on rocky terrains, esp. downhill. These are just some screengrabs from friends' trip reports, and they are definitely not even close to the most technical sections that we rode through. XC bikes allow us to cover much longer distance (sometimes, even near 100 miles) on trails.
There are people who can handle the very technical terrains on their hardtails, or even rigid bikes. It's all about technique.
But a downhill bike is more comfortable, and sometimes safer, on the downhill oriented rides (esp. in bike parks).