John有点不好意思地说，今年真的太忙了，所以不得不开rain check。这个“空头支票”是送给大果和Abby两个人的。他递给他们一张纸，上面列出几个曾经很火的Food TV Shows，有Beat Bobby Flay, Gordon Ramsay's Hell's Kitchen，还有几个旧金山和LA的Chef's Table Dinner Shows。说让两个孩子自己挑，自己安排时间和行程，他来报销费用。送给果真的礼物是一个和小茶碗相配的铸铁茶壶。果真听大果说Abby喜欢和大果分享新歌，送给他们两个一人一个耳机。她送给John的是一个背部热敷汽车靠垫。大果给每个人亲手做了一个木制的钥匙扣，Abby则给大家一人织了一条围巾。果真看到自己的那条特别精美，啧啧赞叹。
一晃进入2021年的最后一个月，疫情又一次抬头，很多人开始打疫苗加强针。最令人不安的是一种从南非传来的新冠变种Omicron，据说传染力惊人。好在初期看到的病例都不是特别严重的。包老太太的失忆情况每况愈下，还出现了吞咽协调问题，因为呛到食物引发肺炎住院，包富城和果然忙得没时间吃饭，果真又开始在餐馆帮忙，有空也跑到果然家帮忙照顾一点家务。日子在疲惫中慢慢溜走，离圣诞节越来越近了。
John那边也有不好的消息：Abby的姥爷查出来晚期肝癌。John这段时间一有空就忙着带老人跑医院。考虑到年事已高，他们打算保守治疗。其实也就是在等待最后日子的到来，乐观估计应该最多半年。John忙累得没时间顾及自己背痛的问题，只能贴满膏药，夜里靠吃止痛药入睡。早上起来的时候疼得最厉害，他每天要把闹表提前半个小时，就是为了能缓解疼痛，慢慢下床。
果真看到John和Abby都瘦了，心疼无比却鞭长莫及，就盼着圣诞节John的妹妹来换班，让他们能来旧金山松一口气。唯一令人安慰的是大果和Abby在学校都表现优异。大果除了有机化学，其它功课都有拿A的把握。Abby则华丽转身成了学霸，妥妥的全A生。而且Abby在学业之余，还要做义工，要照顾奶奶，她身上体现的坚韧、果断和责任感让John和果真都很惊喜。
12月中，大果考试一结束就马上飞回了旧金山，立刻投入到餐馆后厨的工作中，包富城有了这个得力助手，总算可以稍微喘一口气。果真在工作之余，就专心地在家打扫卫生、做圣诞装饰。今年她和大果挑了一棵很大的圣诞树，果真一有空就慢慢地往上面挂小挂件。看到去年大果做的那些千羽鹤，果真很想拆开看看，大果在里面到底写了什么新年愿望。但是大果说了，这些要等到今年最后一天才可以看，害得果真心里痒痒的。
圣诞节前一天，蕾蕾和Robert也回来了。John和Abby要圣诞当天到。包富城和果然商量，在圣诞第二天晚上请大家来团聚。
在机场看到John和Abby出来，果真和大果都心情雀跃。大果先果真一步冲了过去，先是抱了抱John，礼貌地问候一下，然后转身向着Abby，看到她歪着脑袋站在面前，好像不可思议一样。Abby张开双臂，把大果紧紧抱住。半年没见，大果拥抱着Abby，一点陌生感都没有。他觉得自己还从来没有这样热情和投入地拥抱过一个女孩子呢，兴奋之余也有点害羞了。Abby松开大果，故意窜到爸爸前面，抢先拥抱了果真，撒娇地说想念她的美食。然后她回头对爸爸挤了挤眼，笑着说，到你了。两个大人的拥抱温暖但是克制。果真问John一路上背疼吗？John说还好。
到家之后，Abby马上对大果说：“我还是睡你房间对吧？”
大果看了妈妈一眼，说：“我还是睡客厅吧。”
这下两个大人有点不好意思起来。不过孩子们欢呼雀跃地楼上楼下地跑着放行李，欢声笑语很快化解了小尴尬。Abby抱着几个圣诞礼物，把它们放在了树下，大家说好吃过晚饭一起拆。果真在邮箱里发现一个扁平的包裹，打开之后是一个有着圣诞包装的盒子，她急着去做饭，也没多想，就把它也放在了树下。
果真和大果准备了一桌中西混搭的好菜：生蚝，虾仁奶酪蘑菇盅，南瓜汤，烤猪肩三明治，汽锅鸡，百合炒莲藕和酥皮苹果派。最近一直吃不好的John和Abby直呼过瘾。
饭后大家围坐在圣诞树下拆礼物。记得上次这样拆礼物是和杨健闹离婚的那年，果真暗自叹口气，感叹时间过得太快了。她也暗自庆幸，日子是越来越好了。身边都是自己喜爱的人，这种踏实的温暖，让果真感到像是喝了一杯令人愉快的酒，有点飘飘然。
John有点不好意思地说，今年真的太忙了，所以不得不开rain check。这个“空头支票”是送给大果和Abby两个人的。他递给他们一张纸，上面列出几个曾经很火的Food TV Shows，有Beat Bobby Flay, Gordon Ramsay's Hell's Kitchen，还有几个旧金山和LA的Chef's Table Dinner Shows。说让两个孩子自己挑，自己安排时间和行程，他来报销费用。送给果真的礼物是一个和小茶碗相配的铸铁茶壶。果真听大果说Abby喜欢和大果分享新歌，送给他们两个一人一个耳机。她送给John的是一个背部热敷汽车靠垫。大果给每个人亲手做了一个木制的钥匙扣，Abby则给大家一人织了一条围巾。果真看到自己的那条特别精美，啧啧赞叹。
Abby说：“果真阿姨这条是我用钩针钩的。我觉得海蓝色你戴着会特别漂亮！”
“你怎么有时间做这些呢？”果真问。
“就当是休息了，小时间做的。有时候上无聊的网课也可以做。而且可以锻炼手指，我将来要像爸爸一样做一个外科医生！”
“怎么还有网课呀？”
“喔，一般都不是的。但如果有人检测阳性，整个班级都要网课一阵子。” Abby说。
“大果你们也这样？你啥都不说，我什么也不知道！” 果真心想，还是女孩子和家长沟通多一点吧。
果真拿起刚刚收到的包裹，打开后发现是一个镜框和一个薄薄的信封。
镜框里是一张照片，拍的是那日风暴雨夜里的果真和John。被大风吹得如旗帜般舞动的雨幕，在车灯光柱中像是舞台布景一样衬托着两人。果真白色的浴袍被大风吹得鼓了起来，露出小腿和光着的双脚。她头发飞舞，背对镜头，双手推着John的肩膀，仰头看着他。后者把一件银灰色的外套高举在果真头顶，自己被雨水冲刷得睁不开眼睛。整个画面除了地面一条汽车尾灯映照的红光之外，全是黑白两色，暗淡却浓烈，寂静又充满动感，构图简单但是震撼人心。连果真这个外行都看出来这是上乘之作。
她发现右下角有一个H.X.，是霍栩名字的缩写。难得他那日匆忙间还记得端着相机拍下这个停电的雨夜中难忘的瞬间。
拆开信封，一张白纸上就几行字：
果真：
他很幸运。
祝你们幸福！
果真半晌说不出话来，心里有些感动。John接过来一看，也被照片中的情景拉回到记忆中去。
他搂着果真的肩膀说：“还真是好作品。是个才华横溢的人呀！好险，我差点把你让给那家伙了！”
“什么让不让的？你把我看成个东西了？”
“喔，没有没有。你可不是个东西！”
“你敢说我不是东西？！”果真佯装发难。
John双手高举，一副投降的样子。“我不是东西！请不要开枪！”
他的话把大家逗乐了。John顺势亲吻了果真的脸颊，说：“我果真幸运！”
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