今文：西汉时文字（汉隶），古文：战国时期各国的文字（秦国：大篆，后经李斯据此创小篆）。
《今文尚书》是由伏生所传（秦朝焚书，伏生凭记忆保全）原来共29篇，汉景帝时期，派晁错（就是“请诛晁错，以清君侧”那位）去济南郡向伏生笔录《尚书》，那时伏生已90余岁，因晁错听不懂伏生的话（年老抑或方言？），由伏生女儿口授，晁错笔录。这就是《今文尚书》由来。西汉末大乱，遗失一篇故存28篇。
差不多同时，发现孔子后代藏在夹墙内的简书，含《尚书》，因用先秦文字书写，故称《古文尚书》。后各地均报称有《古文尚书》的发现。由于西汉一直立“今文经学”为官学（不仅是尚书，还有其它书），排斥“古文经学”如《古文春秋》、《古文诗【经】）等，所以《古文经学》一直是私下传授（师徒相传），只在民间流传。
西汉末刘向父子“校书”发现大量“古文”文献（如《左传》），所以父子俩一直想把《古文经学》也立为官学，因招到朝臣几乎一致的反对而失败。后王莽执政，支持刘歆（刘向子），终于把《古文经学》立成官学。投桃报李，刘歆帮助王莽篡夺、成了新（莽）的重臣。
好景不长，短命的新朝被推翻后，本着“凡是敌人支持的，我们就要反对”的原则，新起的东汉废止《古文经学》的官学地位，使其重新回到私下传授的状态。
由于两汉之交出现大量“谶书、谶言”，都打着《今文经学》（孔子及其儒学）的旗号（《古文经学》不涉“谶”》。东汉光武帝因“谶言”暗示，当了皇帝，所以大力支持“谶书”，后来的皇帝发现（水可载舟亦可覆舟）“谶书”也可被造反者所用。
所以从中期开始，《古文经学》又开始流行，并向出现“古、今”合并的趋势，其代表人物是马融、（特别是）郑玄，“古、今经学”从此不再争执。
西晋永嘉大乱，《古文尚书》失传，现今的《古文尚书》是东晋梅赜献给朝廷的。
宋朝朱熹就怀疑梅氏的《古文尚书》是伪书，后来历代都有人指出其中作伪之处。清康熙年间，阎若璩作《尚书古文疏证》力证梅氏《古文尚书》为魏、晋时代所造的伪书，为人们广泛接受，书名也由《古文尚书》变成了《伪古文尚书》。
顺便提一句，清末康有为仿阎若璩作《新学伪经考》，试图证明所有的“古文经学”书都是刘歆为帮王莽篡汉而伪造的。当今有很多人把康氏此书中的“新学”(莽新之学)误认为是那时传入中国的“新学”——现代自然、社会科学，其实《新学伪经考》无一字涉及西方文化。
再补充一点，“春秋三传”——谷梁、公羊、左传，前两个是“今文”，之前全凭师徒口耳相传，汉景帝时才落纸成书。而左传是“古文”原不和春秋相连，是后人把它们放在一起的。现在出版的“三传”都是“经”——春秋原文在前，传（解释之意）在后。其实“三传”的“春秋（经）”也不完全一样，“谷梁”“公羊”到鲁哀公十四年“狩猎获麟”为止（其传也是如此），“左传（经）”到鲁哀公十六年（其传已入战国时代——延后数十年），孔丘去世止。
南宋以前哪有《四书》？还三代呢？
“五经”原是“六经”：（诗（经）、（尚）书、礼（经）、易（经）、春秋、乐（经）。司马迁时代乐（经）就已经失传了！所以称“五经”
帝尧者，（【正义】：徐广云：号陶唐。帝王纪云：尧都平阳，于诗为唐国。徐才宗国都城记云：唐国，帝尧之裔子所封。其北，帝夏禹都，汉曰太原郡，在古冀州太行恆山之西。其南有晋水。括地志云：今晋州所理平阳故城是也。平阳河水一名晋水也。）放勋。……乃命羲、和，敬顺昊天，数法日月星辰，敬授民时。……岁三百六十六日，以闰月正四时。……於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。舜乃在璿玑玉衡，以齐七政。
今文：西汉时文字（汉隶），古文：战国时期各国的文字（秦国：大篆，后经李斯据此创小篆）。
《今文尚书》是由伏生所传（秦朝焚书，伏生凭记忆保全）原来共29篇，汉景帝时期，派晁错（就是“请诛晁错，以清君侧”那位）去济南郡向伏生笔录《尚书》，那时伏生已90余岁，因晁错听不懂伏生的话（年老抑或方言？），由伏生女儿口授，晁错笔录。这就是《今文尚书》由来。西汉末大乱，遗失一篇故存28篇。
差不多同时，发现孔子后代藏在夹墙内的简书，含《尚书》，因用先秦文字书写，故称《古文尚书》。后各地均报称有《古文尚书》的发现。由于西汉一直立“今文经学”为官学（不仅是尚书，还有其它书），排斥“古文经学”如《古文春秋》、《古文诗【经】）等，所以《古文经学》一直是私下传授（师徒相传），只在民间流传。
西汉末刘向父子“校书”发现大量“古文”文献（如《左传》），所以父子俩一直想把《古文经学》也立为官学，因招到朝臣几乎一致的反对而失败。后王莽执政，支持刘歆（刘向子），终于把《古文经学》立成官学。投桃报李，刘歆帮助王莽篡夺、成了新（莽）的重臣。
好景不长，短命的新朝被推翻后，本着“凡是敌人支持的，我们就要反对”的原则，新起的东汉废止《古文经学》的官学地位，使其重新回到私下传授的状态。
由于两汉之交出现大量“谶书、谶言”，都打着《今文经学》（孔子及其儒学）的旗号（《古文经学》不涉“谶”》。东汉光武帝因“谶言”暗示，当了皇帝，所以大力支持“谶书”，后来的皇帝发现（水可载舟亦可覆舟）“谶书”也可被造反者所用。
所以从中期开始，《古文经学》又开始流行，并向出现“古、今”合并的趋势，其代表人物是马融、（特别是）郑玄，“古、今经学”从此不再争执。
西晋永嘉大乱，《古文尚书》失传，现今的《古文尚书》是东晋梅赜献给朝廷的。
宋朝朱熹就怀疑梅氏的《古文尚书》是伪书，后来历代都有人指出其中作伪之处。清康熙年间，阎若璩作《尚书古文疏证》力证梅氏《古文尚书》为魏、晋时代所造的伪书，为人们广泛接受，书名也由《古文尚书》变成了《伪古文尚书》。
顺便提一句，清末康有为仿阎若璩作《新学伪经考》，试图证明所有的“古文经学”书都是刘歆为帮王莽篡汉而伪造的。当今有很多人把康氏此书中的“新学”(莽新之学)误认为是那时传入中国的“新学”——现代自然、社会科学，其实《新学伪经考》无一字涉及西方文化。
再补充一点，“春秋三传”——谷梁、公羊、左传，前两个是“今文”，之前全凭师徒口耳相传，汉景帝时才落纸成书。而左传是“古文”原不和春秋相连，是后人把它们放在一起的。现在出版的“三传”都是“经”——春秋原文在前，传（解释之意）在后。其实“三传”的“春秋（经）”也不完全一样，“谷梁”“公羊”到鲁哀公十四年“狩猎获麟”为止（其传也是如此），“左传（经）”到鲁哀公十六年（其传已入战国时代——延后数十年），孔丘去世止。
南宋以前哪有《四书》？还三代呢？
“五经”原是“六经”：（诗（经）、（尚）书、礼（经）、易（经）、春秋、乐（经）。司马迁时代乐（经）就已经失传了！所以称“五经”
帝尧者，（【正义】：徐广云：号陶唐。帝王纪云：尧都平阳，于诗为唐国。徐才宗国都城记云：唐国，帝尧之裔子所封。其北，帝夏禹都，汉曰太原郡，在古冀州太行恆山之西。其南有晋水。括地志云：今晋州所理平阳故城是也。平阳河水一名晋水也。）放勋。……乃命羲、和，敬顺昊天，数法日月星辰，敬授民时。……岁三百六十六日，以闰月正四时。……於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。舜乃在璿玑玉衡，以齐七政。