秦始皇最不该重用的将领

从前230年-前221年，秦王嬴政仅用了10年时间便陆续消灭山东六国，实现中国历史上
的首次大一统，其成就令后世瞩目。在此期间，秦国名将辈出，如王翦、王贲等人，无不是因为得到秦始皇的重用而屡立奇功。然而，在秦始皇所重用的将领当中，有一位却令他极度失望，此人便是唐太宗的先祖李信。那么，李信究竟犯下哪些难以弥补的过错，以至于被后世视为秦始皇最不该重用的将领？

01 崭露头角

由于秦末政局动荡、档案缺失，关于李信的生年、出身、早期任职经历等情况均不详，而依据现有的史料，我们知道李信是槐里（今陕西省兴平市东）人，大约在秦王嬴政发动灭韩战役之前（前230年），便已经当上将军。另有资料称，李信的先祖是道家的创
始人老子（本名李耳），其子孙大约在战国中期移居秦国，但这种说法缺乏足够的史料支撑，可信度并不高。


作为少壮派将领中的佼佼者，李信第一次大显身手，是在灭亡赵国的战役中。前229年
，秦王嬴政利用赵国发生大地震和大灾荒的机会，派老将王翦率领数十万大军逼近漳水、邺城，从正面攻击赵国的都城邯郸。与此同时，李信则从太原、云中出兵，从西面攻入赵国。在王翦、李信的联手进攻下，邯郸坚持抵抗近1年时间，最终在前228年沦陷，赵王迁被俘，赵国随即灭亡。

赵国灭亡后，唇亡齿寒的燕国倍感恐惧，太子丹为了挽救国家，便派刺客荆轲前往咸阳刺杀嬴政，结果以失败告终。事后，嬴政为了报复太子丹，便派王翦、李信进攻燕国。前226年，李信率先遣部队大败太子丹于易水河畔，旋即又协同王翦攻占燕国都城蓟，
迫使燕王喜父子逃往辽东避难。攻占蓟城后，李信又率数千士兵追击太子丹，最终迫使燕王喜将儿子斩杀，并将其首级送到咸阳以谢罪。

由于在灭赵、破燕、追击太子丹等一系列战事中的亮眼表现，李信日渐得到嬴政的信任，与此同时，老将王翦由于年事已高，在战场上开始力不从心。在这种情况下，为了推动灭亡六国事业的进展，嬴政不断提拔李信的官职，期望他能承担起更重要的职责。然而，正所谓“期望越大则失望越大”，李信很快便用一场惨败，几乎耗光嬴政对他的全部信任。

02 兵败城父

前225年，随着魏国的灭亡，嬴政开始将注意力移向南方，准备消灭最强大的对手-楚。在军事会议上，嬴政向诸将询问伐楚所需兵力，对此，王翦认为伐楚需要用兵60万方能成功，而李信则大言炎炎地声称只需要给他派出20万军队便可灭掉楚国。经过一番激烈的辩论后，被先前一系列胜利冲昏头脑的嬴政，最终竟采纳李信的建议，并任命他为伐楚主将。

当年，李信、蒙恬率精兵20万从大梁南下，兵分两路、沿汝河两岸进军，试图在消灭沿河布防的各支楚军部队后，再合力围攻楚国的都城寿春。秦军作战似乎很顺利，几乎不费吹灰之力便攻占平舆、寝城等军事要塞，沿途基本上没遇到过像样的抵抗。殊不知，这是楚军统帅项燕的诱敌深入之计，以逸待劳的楚军主力早已聚集在寿春，准备全歼因连胜而骄傲轻敌的秦军。

项燕在诱敌深入的同时，还派遣密使前往郢陈，成功地说服秦国前丞相昌平君熊启率领郢陈附近原楚、韩两国的民众发动大规模反秦起义，并切断李信、蒙恬两路秦军的归路（注：熊启是楚考烈王的庶子，以人质身份久居秦国）。消息传到前线后，李信慌忙率领军心涣散的部队从寿春城下向西撤军，准备在城父与蒙恬会师，待平定后方叛乱后，再掉头对付项燕。


然而，李信的部队刚刚撤退，项燕便指挥楚国主力部队从背后发动追击，经过3天3夜的奔袭，项燕最终在城父全歼秦军。经此一战，秦国2座军营被攻陷，7名都尉被杀，20万大军几乎全军覆没，唯有李信、蒙恬在几名亲信的拼死保护下才得以逃生。自发动灭亡山东六国的战役以来，嬴政从未吃过败仗，没想到却在城父遭此重创，堪称他一生中最大的败仗。

03 寂然离世

嬴政得知秦军惨败城父的消息后大为震怒，但他并没有处死丧师辱国的李信、蒙恬，而是将二人继续派往前线戴罪立功。与此同时，嬴政亲自前往频阳向告老还乡的王翦道歉，请求他率领60万大军伐楚。王翦不辱使命，经过近两年时间的战斗，最终在蕲城全歼楚军主力，并迫使项燕自杀。随后，王翦又率军东进，很轻易地便攻占寿春、俘虏楚王负刍，楚国由此灭亡，时在前223年。


在王翦率领秦国的主力部队进攻楚国时，李信被嬴政派往北方战场，协助王翦之子王贲攻略燕、齐两国。虽然不再充当主帅的角色，但李信依旧在战场上有出色的表现，在前222年跟随王贲攻取辽东，俘虏燕王喜，使燕国至此灭亡。次年（前221年），李信又跟随王贲举兵南下，以摧枯拉朽之势攻入齐国的都城临淄，迫使齐王田建向秦国投降，齐国至此灭亡。

等到大规模的兼并战争结束后，秦始皇在丞相李斯的辅佐下，开始将精力转向内政建设方面，对外扩张不再是帝国的首要任务。在这种情况下，除在北方负责抵御匈奴、修筑长城的蒙恬外，包括王翦、王贲等在内的大批名将纷纷退出行伍，李信亦在其中。由于史料记载阙如，李信最终的结局不明，但依据常理来推测，他应该在退役后获得高官显爵，然后退隐故乡终老。

说段题外话。李信虽然在城父之战中遭遇耻辱性惨败，被后世视作秦始皇最不该重用的将领，但他的子孙中却是名将辈出，就汉朝而论，最为知名者莫过于“飞将军”李广。李广的后代同样人才辈出，其中便包括十六国之一西凉的建立者李暠，而李暠正是李唐皇室认定的先祖。追根溯源，李信正是唐太宗李世民的远祖，但李唐皇室对他似乎并不“感冒”，其中原因不难猜测。