微小骨头碎片 她20年后找到911事件丧命的妈妈

住在纽约州长岛的44岁私人秘书妮基雅．摩根（Nykiah Morgan），8月突然有两名侦探造访，告诉她纽约市法医办公室透过DNA测试，找到了她母亲桃乐丝·摩根（Dorothy
Morgan）20年前在纽约世贸大楼遭恐袭倒塌时，不幸埋葬于瓦砾中的遗骸。

妮基雅惊讶地说，「我不知道这些年来他们一直在尝试，事到如今，竟还能淘捡出来？」


九一一事件已过去20年，却仍有逾千具消失在世贸中心双塔瓦砾中的尸骸仍无法辨识出。图为一名逝者的遗属在纪念馆内刻有亲人名字的石碑上献花。（美联社）

桃乐丝是第1646位经DNA检测确认身分的罹难者，她和第1647号男性死者身分先后在几
天内被辨识出，但迄今仍有40%、逾千人死者身分不明。

2001年9月11日上午，总共有2753名死者消失在如今称为Ground Zero的世贸中心双塔瓦砾中；妮基雅在获知母亲身分终获确定后，不确定是否还想在这么多年后收回母亲遗体；毕竟，用棺材埋葬一个微小的骨头碎片，很可能会勾起更大痛苦。

打开旧伤口 又要重新面对

「突然必须决定如何处理20年前去世的亲人，几乎像是重新打开旧伤口。」妮基雅说，「本以为随着时间流逝，自己越来越好了，没想到20年后，又要重新面对它。」


九一一恐怖袭击事件对美国人的负面冲击巨大，民调显示20年来美国民众的安全感下跌，仅三分之一民众认为美国因为九一一事件变得更好。图为九一一遗属纪念亲人。 （
路透）

桃乐丝生前是保险经纪人，在世贸中心北塔上班；过去20年，由于无法找到遗体，摩根家人始终无法为她举办合适葬礼。

纽约法医办公室（New York City Medical Examiner's Office）20年来，持续进行史
上规模最大的失踪人口调查；他们在九一一事件后留下的残骸中，仔细找出2万2000个
身体部位，并一再测试，希望能让死者家属收回遗骸，妥当安葬。

科学家至今仍在测试大量身分不明的遗骸，希望确定它们与1106名罹难者的遗传关连；这群仍待确认遗骸匹配身分的死者人数，占世贸中心倒塌当天死亡总人数的40%。

姚乐丝遗骸身分获确认，是2019年以来第一椿；近年来遗骸身分确认次数有时不到一次；许多当时回收的遗骸在燃烧瓦砾中损坏，可提取的DNA数量其实很少；九一一事件刚
发生那几年，每年可辨识出数百次。

基因鉴定仍是「神圣义务」

由于新冠疫情，纽约法医办公室须处理数千位染疫受害者遗体储存安置，大幅减少关注DNA鉴定项目；但纽约市首席法医芭芭拉‧桑普森（Barbara Sampson）强调，基
因鉴定项目仍是「神圣义务」，也是该机构履行2001年对死难者家庭承诺的首要任务。

桑普森说，纽约法医办公室对下一代基因测序技术持乐观态度，最新DNA技术将让科学
家更能分析身分不明遗骸；「这种技术更敏锐，我们非常希望它能帮我们找到更多新的鉴定方法。」

她说：「当时我们承诺不惜一切代价，我们也会继续做下去。」