美大选乱象证明民主的失败，细说民主和自由的关系

最近美国大选的乱象动摇了很多人对民主制度的信心。人们开始怀疑，基于选票的民主制度能不能有效地保卫人民的自由。这里我想用一张图来理清民主和自由的关系。

首先，我们要承认，一个无政府的社会无法保护人民的基本自由，无政府会导致弱肉强食，所以人民，尤其是弱势群体需要政府提供最基本的保护。从本质上说，管理人民的政府大体可以分为两类，一类是专制政府，一类是民主政府。专制政府是用少数人的意志来统治多数人，而民主政府通过选举，用多数人的意志来统治社会。有人总结说，专制政府一般是把人民分成两拨，让他们互相争斗，统治者得利；民主政府一般是把政客分成两拨，让他们互相争斗，人民得利。所以看起来民主总是比专制好，专制政府会侵害人民的自由，而民主政府会保护人民的自由。然而事实却并非如此简单。专制政府有可能带来暴君政治，而民主政府则有可能带来暴民政治。在历史和现实中，我们都可以看到很多民主制度失败的例子。这是为什么呢？

因为民主制度从根本上是建立在对人的信任的基础之上的。当人们道德下降时，这种信任就必然被滥用。光靠民主制度，根本不足以保护人民的自由。阿克顿勋爵在“自由史论”中总结道，每个时代，自由都面临四大威胁：第一、是强人对于权力集中的渴望。第二、是穷人对于财富不平均的怨恨。第三、是无知者对于乌托邦的向往。第四、是没有信仰的人把自由和放纵混为一谈。事实上，这四种威胁不仅存在于专制的时代，也存在于民主的时代。
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