冬至常新：天人合一文明与传世科技成就

冬至在文化史上为什么很有份量？历代校正历书为什么以冬至作为时间指标呢？又如何校正呢？历朝历代有什么成就？从冬至说开去，窥见中华“宇宙观”，透露出中华文化悠悠久久的重彩。

冬至，是节气；冬至，是中华文化重要的精神与成就标竿。校正历书以校正冬至这个时间点为准；历书则是一国君民生活行事的依据，所以冬至这个时点在文化史上显现很重要的文化义涵，而且表现了中华文化的天人合一的特点与超时成就。

校正历书　冬至为端始
黄帝时代，斗苞教授怎样观察日月星辰之象，星官（星象）之书从黄帝开始。尧帝则命羲和观日月星辰作历书。从上古以降，年复一年、一朝一代都有历书，延续几千年的中华民族的社会文化史，保留了栩栩如生的时空讯息。

史上帝王治天下以校正历书的时间为先。在农业社会，历书是本国君民生活行事的依据，农事依照四时节气而行，所以校正时间关系着农事的耕作与收获，就极为重要。古人用自然天象，也就是日月星辰这个天象时钟来校准历书，这是一朝开朝时最首要的大事。新皇登基，就要“治历明时，推元受命”（《周王褒上新定钟表》），就是颁历书校正时间、改年号易元年，作为承天行运的象征。

校正历书必先正冬至——“正历必先称端始也，若十一月朔旦冬至也”（《史记集解》） 。四时节气的确立也是以“冬至”领头——“造历者以上古十一月甲子朔夜半冬至
为历元”（《四书章句集注》）。《史记索隐》记载“古历者，谓黄帝调历以前有上元太初历等”。所以说这个冬至的时间起源于上古的观察，且早于黄帝时代，表现了悠久中华文化一脉相承的特点之一。
冬至一阳生　新旧转捩点

冬至，天地一阳生，一元复始，送旧迎新岁。 （Pixabay／大纪元后制）
为何校正历书必先正冬至呢？因为冬至的时日在一年中具有座标意义。“冬至”时，太阳直射南回归线，到了日运行的最南端，冬至这一天是一年中晷影最长的时点，也是一年中日最短、夜最长的一日。夜从今夕短，日从今后长。

《周易》载：“冬至一阳生”，冬至的卦象初爻从阴变阳，显示冬至时天地阴阳之气消长的关键变化。“冬至一阳生”即阳气在冬至时开始返回，渐渐消蚀隆冬阴寒之气，此后越来越强盛直到夏至。从这个自然现象，人们感受到了冬至的除旧迎新的意义。《通典》说冬至“是日一阳爻生，为天地交际之始⋯⋯一岁之内，吉莫大焉。”

上古黄帝时代以及殷、周两朝都以子月为一年开始的正月，称为“建子为正”。（《史记索隐》）那时冬至夜为除夕，过了冬至夜就是新年了。古人说吃了冬至圆过了冬至就长一岁，道理也就在这里了。

观测冬至 内藏天文科学的成就
怎么预测冬至呢？种种作法表现了古代中国天文科学的高度成就。事实上，中国古星象学关心天象，独步领先全球其他民族超千年。

现代人知道，冬至日，日南至，到达离地球最远的位置，过了冬至，太阳南返，日影渐渐缩短。《吕氏春秋ㆍ有始》说：“冬至日行远道”。显然，我中华古人早就认识到这个现象，古人也借用各种方法，测量距离，比如《周髀算经ㆍ卷上》载：“夏至南万六千里，冬至南十三万五千里，日中立竿测影。”

测得冬至的标准时间，可以标记除旧岁迎新年的时辰，除此之外，四季节气的时点就可以推测出来。史官要从观察日、月、星辰的天象中取得种种天象、天时的资讯，就必须有观星和推测的学识技能。史官对周天中日月及各星官（类似星座）的位置、运行轨迹了若指掌，同时，他们要能测量算天体赤道、黄道（太阳视运行经天的轨道）、白道（月行经天的轨道）和日月星辰之间的距离、角度，还要推算日食、月食、彗星的发生时间等等。这些都是古代史官的基础素养之一。

黄帝时有风后“察三辰于上，迹祸福乎下”，后代史官除了目测星象，也发明了种种观星象的仪器，并且代有创发更新。西汉落下闳造浑仪观测天体天象，定时节；东汉的张衡完成世界第一部利用水力运转的“浑天仪”，结合浑仪和浑象， 观察之外又可以展
现每日天象的样貌。元代郭守敬简化浑仪成简仪，还创作仰仪展现圆形的天空天象图；又作候极仪用来观测北斗七星、北极星所在，以正天体位置；另外改良圭表成高表，正确取得晷影；又创作景符，以便测得清晰的日影长度⋯⋯这些古代优秀的天文仪器，融合宇宙天文学与器械学、力学等等的知识技能，测知天道臻于精妙，卓见绝识使得中国的天文观测领先世界。

研究中国科技史的专家、英国王家学会（Royal Society）院士李约瑟教授在所作的《
中国的科学与文明》中说到：“中国人在阿拉伯人以前，是全世界最坚毅、最精确的天文观测者。有很长一段时间（约自公元前5世纪至10世纪）几乎只有中国的记录可供利
用，现代天文学家在许多场合都曾求助于中国的天象记录，并得到良好的结果。”

元代史官郭守敬的《授时历》，则是根据全国性晷影实测得到大量的冬至时间的资料，进行演算而建立的历书，“上推春秋以来冬至，往往皆合”（《元史》）；清人孙承泽说《授时历》“上考往古，自春秋献公以来二千一百六十余年，类皆吻合，不可谓不密矣。” （《天府广记．卷二十九．钦天监》）《授时历》的精准度领先西方历书三百
年。历代天象观测和历书科学，都映现了中华文化的古科技成就。
冬至大祭　反映的天人合一思想
经过精准的天文观测和计算推测的天象、四时，浓缩在历书里；天子把历书作为顺乎天道、化育生民万物的指引。每到冬至的祭天，乃是顺应天时得以繁荣民生的感恩之祭，这是立朝最重要的大事，也是年中最重大的祭祀。

中华儿女传承了黄帝开创的敬天崇道、重德修身的道家文化，所以才被称为炎黄子孙。图为北京天坛（承传古时祭天的圜丘精神）──明清两朝皇帝祭天、祈谷和祈雨的场所。（Feng Li/Getty Images）
冬至祭天，献上最盛大的祭典和最隆重的歌舞仪典以祭祀天神。“奏黄钟，歌大吕，舞云门，以祀天神 ”，并献上最高规格的玉圭，最精洁的食物，燃香烟以享之。（见《
周礼．春官》）宫殿南郊的圜丘象征天体，是天子举行冬至大祭所在。天子穿上祀天的礼服，领一朝百官在这里祭祀昊天上帝，祭社稷之神。中华民族的历朝历代都敬慎地承袭着这种礼制，这也是用以教导人民报德，不忘本的表现。从天子贯于庶民，敬天感恩的精神是中华文化天人合一的内在力量的泉源。

《史记》记载黄帝治民“顺天地之纪，幽明之占”。管子说过：“其功顺天者，天助之，其功逆天者，天违之。”此话正好阐微了中华文化自古以来重视冬至的核心精神。