美版“刀下留人”：一死刑犯刑前数小时获减刑

11月18日，在数百万人的动员下，本因被判死刑的非裔美国男子朱利叶斯·琼斯（Julius Jones）在执行死刑的前几个小时，被减刑为无期徒刑。

一场引发争议的死刑

综合CNN、BBC报道，2002年，朱利叶斯·琼斯因在1999年的劫车案中枪杀45岁的保罗·豪厄尔（Paul Howell）被判一级谋杀，并处以死刑。

但是琼斯坚持自己的清白，“我没有杀死豪厄尔先生”，他在4月写给假释委员会的一封中写道，“我没有以任何方式参与他的谋杀，我是通过电视报道才知道他死了。”

很多熟悉此案的人也认为，琼斯的种族特征被放大了，在审判中得到的辩护也不够充分，而且12名陪审员中有11名是白人。

琼斯的案件吸引了很多反死刑活动人士和名人的支持，包括真人秀明星金·卡戴珊。死刑原本定在11月18日16时（格林尼治标准时间），在麦卡莱斯特的州立监狱执行。

另据武汉“九派新闻”报道，在执行死刑日期临近前，明星、体育冠军和欧盟驻美国大使，以及其他650万人都在网站上签署请愿书，要求俄克拉荷马州州长凯文·斯蒂特（Kevin Stitt）为琼斯减刑。

11月17日，数百名俄克拉荷马州的学生走出学校进行抗议，试图让州长退让。据当地媒体报道，在死刑日期的前几晚，抗议者还在州长住所附近扎营。


州长凯文·斯蒂特表示决定“刀下留人”。（图片来源：推特截图）

死刑前几小时州长“刀下留人”：改判无期

最终，在死刑执行的几个小时前，州长迫于舆论宣布了他的决定——“在认真考虑并审查本案各方提交的材料后，我决定将朱利叶斯·琼斯的刑期减为终身监禁，不得假释。

除了对琼斯是否真的犯罪有质疑外，其死刑的处决方式也引发了质疑，因为琼斯的死刑方式是将注射由三种可能会造成剧烈疼痛的物质组成的混合物。

俄克拉荷马州在10月28日恢复中断了6年的死刑，并采用了这种有争议的方案。目睹现场的记者报道说，60岁的非洲裔美国人约翰·格兰特（John Grant）在第一次注射后因呕吐和抽搐而不断颤抖。

监狱部门保证"没有任何并发症"，但一些声音谴责其违反了美国宪法中的“禁止残酷和不寻常的惩罚"条规。2014年，这种方式被用来执行克莱顿·洛克特（Clayton Lockett）的死刑，但这个死刑犯明显在痛苦中挣扎了43分钟后才死去。

2015年1月，由于俄克拉荷马州的死刑执行员违反规定使用了不合规的药物，使得死刑犯查尔斯·华纳(Charles Warner)在临死前抱怨“我的身体像在燃烧”，同年9月，同样的错误再次发生，使得在最后一刻推迟了执行。

在这些失误之后，俄克拉荷马州当局同意暂停死刑。但在2020年，当局决定了一项新协议，并确定了2021年的几个死刑执行日期。

在停止执行琼斯的死刑后，为此担忧了20年的琼斯母亲感到很宽慰：“我仍然相信朱利叶斯在监狱里度过的每一天都是不公正的，但今天是个好日子，我为此感谢斯蒂特州长。”但豪厄尔先生的亲属表示，要求宽大处理琼斯的呼吁进一步伤害了他们。