我的tenure之路（六）找教职的血泪教训 - 2021年6月7日未名空间存档

大约 4 年

楼主 (未名空间)

跟两位老板说好后，就开始找教职了。申请工作一般需要三封推荐信。前面提到过，我的第一个老板不给我写。我让PhD导师写一封；一个跟我一起发过文章的大牛合作者写
一封；还剩一封。我仔细考虑了一下，决定用第二个老板的推荐信，因为他是威风八面的行业大牛；而且如果三封推荐信里面有两个中国人，可能也不太好。所以就这样开始投材料了。这个时候，我的主要的“家当”就是一些论文：跟第二个老板发的两篇
Nature Neuroscience，三篇小文章，另有三篇中间作者（Middle-author）的；跟第一个老板发了一篇小文章，另有一大堆中间作者的；和第三个老板有一篇manuscript在
revision；另外博士期间四篇第一作者的CS的会议，包括一篇AI顶会，不过很多搞生物医学的人不知道这些会议是正规的论文（peer reviewed publication）；觉得算雁过
不留痕的会议报告（conference abstract）。除了这些文章，我啥也没有：英语教学
经历，科研经费，指导本科生，全都是0.

投了三十几个个申请，只有一个Skype和一个电面，都失败了；觉得非常失望。以前真
不知道找教职这么难！屋漏偏逢连夜雨，第二个老板忽然给我写了一封邮件，说不给我写推荐信了！原因是我欠他的一篇文章还没有投出去。我非常惊讶他这么着急。我当时误以为把那篇正在修改（under revision）的文章发表后就他就满意了；不知道他给我写推荐信的条件是还需要把这第三篇也发出去。其实第三篇做的也差不多了；但是老板要的结果不完全到位。我当时已经没有简单的办法将东西做成他想象的那样了。我并没有放弃，但是我也需要时间。等的时间有点长，最后他终于等的不耐烦了，告诉我不给我写推荐信了。于是我就只好让我现在的老板写推荐信。

从这以后我又投了大约八十多个申请，陆陆续续的电话面试和on site 面试都来了。总计12个on site！真是塞翁失马，焉知非福。后来遇到第二个老板组里的其他博后谈起
用老板的推荐信没有面试的问题。有一个人告诉我，老板拒绝给他写，但是他也还是找到了学校。有一个说自己觉得跟老板关系是相当好的；但是找到了教职后，系里有人告诉他，老板写的的相当的犹疑（reluctant）。还有一个跟老板关系好的人说老板成了
大牛后，开始得罪人，包括以前提携他的大大牛们；所以有很多人看到老板的名字，就直接拒我们。我意识到第二个老板写推荐信就是很mean。在他对我的工作还满意的时候，他真诚的愿意给我写正面（positive）的推荐信。但是他认为推荐信必须“客观”，而不是写一大堆溢美之词；因此他可能会说一些我的缺点。这个在他看来是客观的态度，在有些committee看来就是负面了。上帝保佑，幸好我在第三篇文章上进展缓慢，耗
尽了他的耐心，从此不再用他的推荐信了。

有了面试，离拿到工作还差得很远。面了很多次，都没有offer。我发现同时被邀请面
试的，很多文章是不如我的；但是offer会给他们。那么到底是什么回事呢？那时候我
还不怎么看MITBBS的发考题版，所以也没有得到什么指导。（当时主要看落地生根版。）我尽力的给committee里面比较友好的人打电话要反馈。后来我自己也参加了两个
committee，慢慢的明白了是什么回事。下面是我能想到的一些负面教训的总结。（正
面的经验后面两节再说。）当然，这又是个小马过河的问题。以偏概全的地方请大家多多指正。

首先，不同学校的面试，必须问的问题其实都差不多：无非是科研的vision，带学生，申请经费，教学，等等教授天天要做的事情；有时候还有怎么合作。申请人完全可以事先准备的非常好，到时候照本宣科。而我面了这么多次，却从来没有把各种问题写下来，去找专家请教该怎么说。特别是我的教学和基金是短板，应该找牛人帮我起草标准答案。

On site面试的时候，给的讲座（job talk）要根据对方committee里面有些什么人来
准备。我一开始的时候，就一个讲座，到处一样的讲。后来我发现要准备不同的模块，根据对方是些什么人来拼装。（这其实有点困难：往往面试前一两天申请人才知道跟谁面谈。）要讲一个美丽的故事，符合这些人的背景。对方如果是计算背景，就要强调算法的创新性，对方如果多数是医生，就得讲讲我怎么样服务于他们的兴趣。不同背景的人有不同的language，不能鸡同鸭讲。另外在讲和系里的同事合作的时候，最好不要不要指名道姓，如我可以和Dr XYZ合作。因为我其实不知道Dr XYZ是不是committee里面
的重要人物，在系里面是不是人缘好。所以不要瞎蒙。（比方说最近一个别的系的招聘，我作为外系代表在committee里面做外请成员external member，有投票权但是讨论的时候如果系主任不问我，基本上不说话。有个申请人非要强调跟我合作，他都没注意我不是这个系的。）

去找工作当然要谦虚，低姿态，得避免跟对方吵架。但是太胆小也不行，对负面的问题一定要予以反击。我有一次面试在欧洲，有个华人从头到尾都在挑毛病，从research
talk 到teaching demo，都是他在胡搅蛮缠。我一直都在想办法回答他的问题，但是越说越被动，搞得committee大多数人都觉得他有道理。现在想起来，当时应该礼貌的告
诉他，您的问题out of scope，here is why。这样他自然不会投我的票，但是别的人
不一定就都跟他走。欧洲的面试，没有one-on-one，这样作报告的表现尤其重要！千万要及时干掉胡扯的问题，不能让宝贵的时间都在讨论垃圾。

土博讲research talk常常喜欢单方面强调自己的研究很牛，对怎么申请钱这件事情不
敏感。如果不是医学院，很多地方的面试没有chalk talk。这并不意味着人家不需要我拿基金。这时候，research talk就要和哪里去拿钱的问题结合好。我在非医学院就没
有注意到这一点。在谁有钱谁是爷的医学院，一般都有chalk talk，那么更加要强调钱从哪里来了。这个时候一定要具体，切忌过于宽泛。我有一次在Chalk talk里面本来讲怎么去NIH拿钱，本来可能讲的还可以（天知道！），但是我又画蛇添足说这些计算方
法不光是NIH 可以资助，还可以到NSF和USDA申请。Committee里面的人都没申过USDA，我本人其实也就随便说说，没有具体的计划，于是大家的感觉急转直下。

一对一面的时候，看的就是大家的感觉，而不是研究水平有多高。一定要做homework，搞明白对方的研究是什么！见人说人话，见鬼说过话。如果可能的话，最好能说说自己来了之后可以帮他们做什么。有些人喜欢吹牛，就让他们从头吹到尾，我自己其实没必要说什么，中间适当的问一些问题表明自己懂了就行。有些人很挑剔刻薄（mean），我往往就会不高兴，影响整个面试的发挥；其实对这些人也要学会乐观和坚持（pleasant & persist）。（我现在对自己的学生就说：如果面试发现mean的，你应该高兴，因为此人对大家都mean，会干掉别人，位置就是你的了。）

重要的事情反复说。我的强项都在申请材料上写了；但是我错误的以为这样就保证他们会看。其实大家忙得不得了，除了系主任或者committee chair，很多人可能都没仔细
看。所以在one-on-one的时候，还应该再说一遍。有时候面试下来，同样的话要说10遍。千万不要觉得烦，一定要坚持！

有一次有人问我能不能合作某个课题，我如实回答可行性可能有问题，这样的有风险（risky）的东西希望对方提供基金支持（funding support）。对方很不高兴。其实我应该无脑说“good idea”，然后正面的帮对方分析可行性。这种谈话，其实谈完了就完
了，真的我去这个系上班的时候，对方都不一定记得跟我谈过。万一他记得，再告诉他可行性有问题也没关系。而且对方如果有诚意，就会出钱。我不应该在面试的时候折腾细节，把offer搞没了。

拿到口头offer前，让人家产生疑虑的要求都不要主动说（除非已经有别的offer），比如配偶的工作，用经费buyout教学任务的相关规定，都别问。人家给你发了offer以后
，多的是机会问这些。我有一次就是附带谈到我爱人的研究方向，就被一个老年白男不耐烦的直接问：“你的意思是要我们给你爱人安排位置？”。还有一次我非常希望知道自己的工资百分之几是从自己的基金出（soft funded）；对方不能给一个firm的回答
，只说depends on funding 情况，不希望我问太多。

最后，如何跟面试自己的人谈政治？在非一对一的情况，绝对不要谈！我有一个面试，大家一起吃晚饭。有个老年白女问为什么中国不允许西藏独立。我当然不敢反驳，只是解释一下说某宗教领袖也没有说要独立，他老人家的纲领是中央政府管经济，他管文化，教育和外交；我也不知道为啥中国政府不同意。但是一起来的老印帮着说：“当然不能同意！我们家就是这样的：我儿子拿着信用卡到处刷，也不知道花了多少，让我来给他付账。”大家哈哈一笑。那个白人明显很不高兴。最后这个白人肯定没有投我的票，其实那个老印也难说有没有支持我。（后来仔细想想，他当时真的是帮我说话？没准儿是想给我挖坑？？）

非常感谢大家一直以来的关注和支持。从下一节起，烦请移步文学城关注我的连载：https://blog.wenxuecity.com/myoverview/78598/

之所以转去文学城注册一个账户发博客，主要是觉得那里对博客文章组织的好一点。在MITBBS，好像没有人像我这样精心写自传的，多数都是随意发贴。那里的多数用户都是自己写博客的，很有些文采飞扬的同好。如果您有意继续交流，从本节（或下一节）起，欢迎到那里去回帖。以后我会在MITBBS随便发些好玩的东西，把精心写的博客（包括我正在写的自传和以后可能会写的对科研，历史，文化的理解）存档在文学城。多谢了！

MAGA2020

大约 4 年

顶一个，谢谢楼主，用心写了这么多

hiohiohio

大约 4 年

写的还挺有经验，对其他人尤其是非北美博士很有帮助。
thanks.

cnnet

大约 4 年

哇，投了100多个学校，功夫不负有心人

cnnet

大约 4 年

面试确实要姿态低点，主要是说话的语气要礼貌和善，适当吹捧对方，同时表现能力，想找茬的人看你这样都会自觉的软下来